阿基拉一行人结束了在予野冢车站遗迹的遗物收集工作，回到久我间山都市后，首先前往阿基拉的家。
于是众人将自遗迹运回来的遗物堆放在车库。尽管有阿基拉作为后盾，要放在位于贫民窟的谢丽尔他们的据点，还是太过危险。
在这之后，阿基拉送谢丽尔等人回到据点，今天就此解散。这时已经日落，谢丽尔也必须赶快归还拖车，于是决定报酬分配等事项待明天再详谈，阿基拉便在谢丽尔等人的目送下回到家。
虽然穿着强化服，但阿基拉也累了。用餐后泡澡消除疲劳，之后马上就寝。
隔天，阿基拉为了谈昨天的事情，打算前往谢丽尔的据点。听说将荒野用车辆停放在据点前方能发挥抑制力，于是他做好准备。
他先进入荒野，沿着都市外围前往贫民窟时，接到耶利欧传来通话要求。阿基拉心里觉得稀奇，还是接听通话。
「是我。怎么了？我再一下子就要到你们那边了……」
『阿基拉先生！谢丽尔被抓走了！』
「啥？」
出乎意料的人物捎来的消息，告知他始料未及的事态发生。
◆
谢丽尔为了迎接阿基拉，在帮派据点的私人房间更衣。那是在拉凡朵拉以旧世界制衣物为材料订做的服装。
谢丽尔把这套衣服定位为面对特别重要的交涉时穿的决战服，平常总是珍惜地收起来。
现在为了接待阿基拉这从某个角度来说最重要的工作，还有为了以这套曾经得到阿基拉真心称赞的衣服加深彼此的情谊，她毫不吝惜地穿上这光是改造费用就花了150万欧拉姆的昂贵衣物，妆点自己。
在她等候阿基拉到来时，帮派的少年慌慌张张地敲她的房门。
「进来吧。怎么了？」
「老大，有猎人，呃，不是阿基拉先生，有其他猎人跑来，说有事要找老大。」
谢丽尔从少年的神色理解了那并非单纯的访客，表情转为凝重。
「知道了。有问过对方的名字和来意吗？」
少年有些胆怯地摇头。
「那些家伙现在在哪里？」
「在据点的入口。」
「只是虚张声势也无所谓，先招集武力成员。我马上就过去。拜托你了。」
谢丽尔露出微笑想让对方安心。少年因此取回了些许镇定，点头后前去招集伙伴。
谢丽尔表情变回严肃，调整呼吸。
（看来不是友善的对象啊。阿基拉马上就会到，在那之前先争取时间吧。）
虽然得到了阿基拉作为后盾，但他并非常驻于据点，因此这种事态本就可能发生。谢丽尔如此做好心理准备后，判断没有时间换衣服，就这么走出房间。
在据点的出入口，猎人们在等候谢丽尔。戴兜帽的男人、戴全罩式护盔的男人，以及脸部右半边机械化的男人，一共三名。
从装备和外观来看，既不是落魄猎人，也不是假猎人。撇开人格优劣不谈，他们都散发着在荒野的活动中习惯杀生的人会有的独特气息。
谢丽尔避免受对方的气氛震慑，绷紧了表情。
「听说你们有事找我，是什么事？」
猎人们互相使了眼神，随后其中一人脱下了原本戴着的兜帽，对谢丽尔现出脸庞。
「是你……！」
「好久不见啦。」
牛马笑道。他的脸上没有对谢丽尔的侮蔑，但也没有敬意。
「我找你有事。正好有事情要跟你问清楚，你得跟我们一起来。」
牛马说完便抓住谢丽尔的手臂。同时其他猎人立刻举枪。
这时，一名运气不好的帮派武力成员做好准备来到这里。一看到眼前的情景，他不由得想举枪。
「你们几个！想干嘛……」
少年开口，但是他话还没说完便全身沐浴在弹雨之中毙命。对怪物用的强力子弹不只贯穿少年廉价的防护服，甚至将之撕裂扯飞，碎片与底下的肉体一同朝四周飞溅。
晚了一瞬，耶利欧也赶到现场。然而他马上全力向后跳开，躲过了敌人的枪击。四周的地面和墙壁不只是弹痕累累，甚至几乎要崩塌了。
帮派成员的惨叫声响起。但是牛马三人丝毫不为所动。
谢丽尔对部下们大喊：
「退下！」
牛马凭着蛮力把谢丽尔拖出据点。两名猎人同伴则是对周围简单扫射牵制后，跟着牛马一起走出据点。
枪声平息，经过好一段时间，帮派的孩子们才战战兢兢地探头窥探状况。飞溅的血与爬满弹孔的墙壁与地面，显而易见地告知敌对者的威胁度。
过了好半晌，耶利欧才摆脱了险些被杀的恐惧感，联络阿基拉。
◆
从耶利欧口中听闻状况后，阿基拉表情凝重地反问：
「所以，不知道对方是谁，为什么抓走了谢丽尔，也不知道她现在在哪里。你也没有头绪。是这个意思吗？」
『是啊。抱歉，完全一头雾水。』
「这样啊。有什么发现再联络我，先这样。」
阿基拉的态度简直像是要结束无关紧要的话题般。耶利欧希望他身为帮派的后盾能够设法解决，连忙叫住他。
『拜、拜托先等一下！就这样吗！』
「什么就这样，光靠这些情报，我能怎么办？哎，我也会自己想办法找人就是了。就这样。」
阿基拉说完便切断通话。
「阿尔法，我姑且问一下好了，靠刚才的情报有办法找出谢丽尔的位置吗？」
『我再怎么神通广大也办不到。』
「我想也是……」
如果知道谢丽尔的位置，阿基拉也愿意赶去救她。因为之前就约定了，某种程度上会伸出援手。
但是要从找人这个阶段开始，事情就不容易了。都市和荒野都非常宽广，就算将地点限制在贫民窟，整个地区也够大了。尽管耶利欧拜托他尽全力设法找人，他也无法轻易答应。
阿基拉迷惘着该怎么做才好时，阿尔法轻描淡写般说道：
『如果你要去救谢丽尔，要往那边喔。抓走谢丽尔的那些人正开车在荒野上移动。』
阿基拉露出复杂的表情，对阿尔法投出略带责怪的视线。
「……你刚才不是说办不到吗？」
阿尔法毫不介意地笑着回答：
『光靠那些情报当然不可能找出位置，但是透过其他情报就没问题喔。』
阿基拉回以苦笑。
「是喔是喔，我知道啦，是我的问法不对。是那边对吧？知道啦！」
既然知道了位置，就没必要迷惘。阿基拉急遽改变行车方向，泄愤般让车子猛然加速。
◆
牛马等人的荒野用车辆是车顶部分连骨架都没有的款式，构造上适合乘车的同时开枪射击，或是装载大量货物。
牛马强押谢丽尔上车后，就这么离开贫民窟，朝着荒野前进。
途中他让伙伴代替他开车，动作粗暴地把原本扔在后座的谢丽尔移到车辆后方的载货台上，与她面对面。
「好啦，让你久等了。开始谈正事吧。我有些事想问你。」
谢丽尔对牛马投出尖锐的视线。
「我是不知道你想谈什么，不过你以为我会说吗？」
「那我要问了──」
牛马不理会谢丽尔的回答，抓住她的右手，问题出口之前先折断了她的小指。
谢丽尔因为剧痛而猛烈地皱起脸。牛马看着她的反应，问道：
「我想知道遗迹的入口。在哪里？」
「……我不知道。」
牛马将谢丽尔的无名指也折断。
「在哪里？」
「我不知……道。」
谢丽尔的脸庞、声音与身躯都因为剧痛而颤抖，但她直瞪着牛马回答。对方毫不犹豫地将中指也折断，谢丽尔的脸因为痛楚而更加扭曲了。
「别这样说嘛。在哪里？」
「我……不……知道。」
下次大概就是食指了。谢丽尔感到恐惧，脸庞僵硬。即使如此，她依旧笔直瞪着牛马。
牛马一直观察着谢丽尔的反应，尽管他的同伴露出疑惑的表情，他的反应却完全相反。他喜孜孜地笑了。
谢丽尔也难以理解。这时他更说出了意料之外的话。
「是喔？你知道啊！太好了。硬是把你拖出来了，这样讲也许有点那个，不过我其实原本有点不安，怕你真的什么都不知道。我放心了。」
「我不是说……不知道吗？」
「不，你知道啊。你绝对知道。至少你明白到不觉得我的质问莫名其妙，而且理解程度也足以让你听了我的问题后没有反问。显然你很清楚我想知道什么。」
听他这么说，谢丽尔的表情浮现了剧痛造成的痛苦之外的感情。那同样是牛马期待的反应。
「如果你真的什么都不知道，态度应该是不晓得我在问什么才合理。然而你的态度是理解了问题的内容，却故意回答不知道。演技还真行。要不是在荒野见过你一次，真的会
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