不知该归深夜或凌晨的暧昧时刻，阿基拉驱车奔驰于荒野。目的地是与西卡拉贝等人会合的地点，目的则是讨伐悬赏目标。
一直在自家待命的阿基拉接到西卡拉贝的联络是在出发前一天太阳西沉之后。虽然他提早就寝，睡眠时间还是不足。阿基拉忍受着轻微的睡意，驾驶车辆前进。
副驾驶座上的阿尔法关心阿基拉的状态。
『阿基拉，我来开车，你趁现在先小睡片刻。睡眠不足会影响作战。』
「也对。那就拜托了。」
阿基拉闭上眼睛，由于睡意侵袭，马上就落入梦乡。
已经接手驾驶的阿尔法为避免车辆摇晃影响阿基拉的睡眠，以精密的驾驶技术在崎岖不平的荒野上行驶。拜她的辅助所赐，阿基拉的睡眠品质就车上环境来说十分优良。
睡了好一段时间后，阿基拉被阿尔法叫醒。
『早安，阿基拉，睡得好吗？』
「……哎，还可以。」
阿基拉动用还有些朦胧的脑袋，观察四周状况。太阳还没升起。
『趁现在先吃早餐吧。和西卡拉贝他们会合后，不一定有时间用餐。』
「说的也是。」
装载在车上的行李大部分都是弹药，不过也带了起码的食物。阿基拉从那个行囊中取出了猎人用的携带食品。
以猎人为客群贩售的携带食品中，有不少商品的主打卖点与一般携带食品大不相同。
有些食品吃起来味道与口感无异于一般食品，但在体内会几乎完全被消化吸收，排出体外的量降低至极限，还能抑制便意与尿意。
有些食品能发挥类似回复药的效能；有些效果是就算胃部在战斗中遭到破坏，消化中的食物散在体内也不会造成负面影响；还有消化吸收异常快速的食品；促使意识亢奋、提升集中力的食品。
在都市的正常生活中，这些商品主打的机能与效果、安全性，可说是完全没必要。
阿基拉购买了多种食物尝试。现在他拿在手中的猎人用携带食品，乍看之下只是寻常的三明治和咖啡。
真要说的话，三明治口感柔软，咖啡也温热。而且吃了也不需要担心上厕所的问题。
阿基拉带着狐疑将这些食品送进口中。
「嗯～～很普通啊。也许光是吃起来普通就很厉害了吧。」
『如果对一般的味道不满，下次选购的时候就把口味也列入考量吧？为了提振战意，温热又美味的餐点也很重要喔。』
「说的也是。最近生活上没那么吃紧了，这种程度的奢侈不算过分吧。应该。」
听了阿基拉那某种角度而言勤俭刻苦的意见，阿尔法面露愉快的苦笑。
『眉头不皱一下就支付8000万欧拉姆的装备费，像喝水一样服用要价200万欧拉姆的回复药，真难想像这种猎人会这么说。你平常就可以吃得更丰盛一点啊。』
「嗯～～虽然你这样讲，平常吃那样我也没什么不满啊。」
阿基拉平常吃的菜色，与贫民窟时代相比已经非常丰盛了。此外虽然仅仅一次品尝了修特利亚娜的超美味料理，还是让他对食物的要求提高，无意识间渐渐拉高了餐费。
尽管如此，和阿基拉现在的收入相比，餐费只是非常微薄的金额。而且阿基拉对那些食物也大致满意。
当然阿基拉也有品尝更美味的料理的欲望。但是为此要自负昂贵的金额，由于过去长年的暗巷生活，让他终究难免踌躇。
『我也不会强硬推荐你。不过你要知道，你可以在生活上多花点钱。至少在选猎人用的携带食品时，可以抛开顾忌大方挑选。』
「说的也是。那就再多吃一点吧，正好觉得不太够。」
阿基拉多拿了一份携带食品。见到他因为这点小事便喜上眉梢，阿尔法面露苦笑。
◆
阿基拉抵达了与西卡拉贝等人会合的场所，已经有几辆车以装甲运兵车为中心停在这里。
这时，正与伙伴们讨论讨伐悬赏目标事宜的西卡拉贝注意到在附近停车的阿基拉。
「阿基拉，状况怎样？」
「没问题。」
「这样啊。时间一到就立刻出发。在那之前，到那边找那家伙问清楚，做好准备。准备结束就待命，自己打发时间。」
西卡拉贝说完便指向装甲运兵车。车辆后方的车门敞开着，受雇的猎人正将讨伐悬赏目标用的物资发给众人。
阿基拉按照指示前去，接受简单的说明后，领到许多用品。
对大型怪物用的火箭发射器以及火箭弹；即将使用的情报收集妨碍烟雾的成分表，以及情报收集机器用的调整数据；通讯器与个人编号。阿基拉带着这些回到自己的车上。
阿基拉见到堆在装甲运兵车上的大量火箭弹，重新理解到自己被雇用来担任火力人员，也明白击破悬赏目标需要这么多火力，强度想必非同小可。
距离作战开始还有一小段时间，西卡拉贝等人雇用的补充人员也还没到齐。阿基拉坐在驾驶座上等候作战开始，这时轻微的睡意再度涌现。但是他觉得现在再小睡也不太好，便与阿尔法聊天，忍受着睡意。
阿尔法见状，对他提议：
『阿基拉，想睡的话，就做点柔软操扫除睡意吧？』
『柔软操？在这种地方？这里是荒野耶。』
『我会持续警戒周遭，不用担心。况且接下来要和悬赏目标战斗，最好趁现在好好舒展筋骨。』
阿基拉有些怀疑，不过既然阿尔法这么说，他也顺从建议。
自己的举动和周遭格格不入，不过这样能让身体动作更敏捷就好──阿基拉这么想着，与阿尔法一起继续做柔软操。
阿尔法在阿基拉面前示范柔软操的动作。身为范本让阿基拉确实看清楚自己四肢的动作──以这样的借口，她换上了裸露大片肌肤的泳装。
装扮暴露的阿尔法伸展手脚、扭动四肢、扭转腰部、让指尖伸向脚尖、抬高单脚灵巧站立。虽然柔软操并非以展露性感为目的，那艺术品般的肢体结合了运动机能的健美，提升了魅力。
不过阿基拉无暇欣赏她的身影。有些动作他伸展身体也无法做到，阿尔法便操控他的强化服，在不带来伤害的范围内拉伸他的身体。
『阿尔法，会痛。有点痛。』
『身体有点僵硬喔。为了预防受伤，还有提升动作效率，身体的柔软度很重要，也兼具强化服的训练和调整，日后应该要继续下去。』
『拜、拜托手下留情。很、很痛。唉，先等等，唉，真的会痛啦！』
『没问题，就算稍微扭断了，也还有回复药能用。』
『要把这当作没问题的理由，绝对有问题！』
阿尔法愉快地微笑，阿基拉抱怨归抱怨，也没有要求她停止。
阿尔法摆出了开腿前弯的姿势，双腿向左右大幅张开成一直线，胸口向前压到地面，脸上摆着轻松的笑容。摆出同样姿势的阿基拉脸上则充满了痛苦。
这时西卡拉贝来到他身旁。
「……你在干嘛？」
「看就知道了吧？做柔软操。」
「……是喔。」
西卡拉贝想问的是为何要在这时候做这种事。然而阿基拉理所当然的态度，让他失去追问到底的动力。反倒因为见到阿基拉那痛苦的表情，涌现了其他疑问。
「这问题单纯出自我个人的好奇，你那件强化服是追随式？还是读取式？」
「呃～～……」
『是读取式喔。』
「是读取式。」
「……这样啊。阿基拉应该是不用担心，不过自己当心点。」
西卡拉贝稍微板起脸说出意味深长的话，他的态度让阿基拉纳闷地反问他：
「要当心什么？」
「叫你当心别自己扯断四肢。」
见阿基拉表情转为纳闷，西卡拉贝补充解释。
虽然强化服价格昂贵，只要付钱就能取得需要非凡天赋才能拥有的身体能力，因此强化服人气非常高，被视作收入优渥的猎人的基本装备。
当然企业也竞逐这片市场，在宣传上自然不遗余力。只要穿上身，不管谁都能成为超人──有时也会搬出这类夸张的广告台词。
于是有人受到泛滥的夸张广告所误导，或是明知夸张但无法判别有多么夸大，因而心生近似幻想的误会：无论是谁，只要穿上身，立刻就能取得超凡的力量。
而西卡拉贝的友人中，也有人误判了夸大的程度。那个人选择可廉价取得高性能强化服的地下管道，拿到了尚未经过转卖处理的盗卖品。
再加上那个人以为只要穿上身，强化服就会配合穿着者自动进行调整，于是直接穿上了仍留有他人使用数据的强化服。
「然后我和那家伙一起去收集遗物。他在移动过程中还好端端的，大概是因为在那之前只有走路跟坐下之类的普通动作吧。但问题马上就来了。」
西卡拉贝露出哀怜的表情，阿基拉见状，脸上也冒出些许冷汗。
「……发生了什么事？」
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