第四章巡察舰“哥斯罗斯号”
“杰特，看看下面。”拉斐尔突然冒出了这句话。
在无重力与船体姿势调整的数秒作业结束以后，已经又过了好一段时间。
正忙着解释有关明球种种的杰特——不过很遗憾的是，拉斐尔对它连一点兴趣也没有——不得不暂时中断这个话题，从躺卧下来的座椅上转过头去看着地板上的影像。
在完全没有任何闪烁的群星之间，他看到了一样人造的物体。它的轮廓有点像是被压扁的六角形，上面还有数个圆形的开口。因为是从有点倾斜的角度看过去的关系，杰特觉得自己正在俯视着这个看起来有点像是宝塔的物体的“塔底”，或者应该说是“塔顶”才对。
“那就是巡察舰‘哥斯罗斯号’？”杰特询问着。
“没错。是比这艘短艇还要‘大一点’吧？”拉斐尔挖苦的说道。
“大概吧。”杰特回答道。事实上，他现在还没办法确切掌握那艘舰艇的实际大小。当然他是觉得舰艇一定是非常巨大的，可是在下一个瞬间却又发现到——杰特心想，这不太可能吧？——它竟然看起来比短艇还要小了。
于是杰特连忙再仔细一瞧。还好，随着它与短艇间的距离越来越拉近，巡察舰“哥斯罗斯号”的舰影也跟着不断增大了起来。
因为减速的关系，短艇内部重新恢复为无重力状态。座椅也由躺椅模式恢复成普通的坐姿。
终于，两艘船只彼此擦身而过。
相对速度显得相当缓慢。
就像是短艇正和一座巨大的塔竞赛航行一般。
杰特的视线也跟着从脚边移动到墙壁，后来又移动到天花板上。
刚刚自己所看到的舰体部位现在已经来到很高的地方了，这使杰特陷入了一种自己正在向下坠落的错觉，而且坠落的速度还相当缓慢。如果一根羽毛想要跳楼自杀的话，它最后所见到的光景应该就是这样的吧？
不过那座巨塔的移动仍然没有结束。
“啊，真的是好壮观。”杰特不禁发出赞叹的声音。而且当他一想到这就是为了战斗所建造出来的舰艇时，更加觉得它确实有着压倒性的存在感起来。
在杰特眼前的舰体，正强烈主张着它是为了破坏而建造的武器。比较起来，杰特先前曾经看过的武器，比方说像是戴尔库图行星上的警官所配备的麻醉枪，简直是可笑到了极点。从本质上而言它们就有着相当巨大的差别。
“现在才在说这种话啊。”拉斐尔的态度像是在对一个傻瓜说话一样。
“因为远远的我看不出来啊！你们有空识知觉真方便。”说到这里杰特注意到了拉斐尔的表情，连忙轻轻的微笑着。“拜托，别用那种充满同情的眼光看我了。虽然我没有空识知觉，不过到目前为止也从来不在乎，以后也会像现在这样抬头挺胸的活下去。”
“原来是这样。”拉斐尔有点慌乱的移开视线。“那我就特别给你一个好好观赏的机会。”
“那真是太感谢你了。”
接着他们慢慢通过了绘于舰体上的帝国国章。它的图案虽然和军服上的阶级章一模一样，不过国章的边缘与八颈龙的图样是金色的，底则是黑色的。当然阶级章的大小完全不能与舰体上的国章相比，因为光是巡察舰上国章的面积，就足够拿来在上面打一场正式的明球比赛了。
终于他们来到了舰首的位置。
只见拉斐尔的左手指微微动了几下以后，短艇就开始横行了起来。
而位于杰特头上的巨舰前端，就像钟摆一般的横向荡了过去。
从相反的方向荡了出去。
这时候巡察舰正朝着下方进行航行，杰特的耳朵似乎听到了一阵轰轰的声音。
“‘哥斯罗斯号’是帝国的最新锐战舰。”拉斐尔开始解说起来。“全长是十二·八二威斯达诺。”
“这么小啊？”是出乎意外的小了些。
“跟战列舰和运输舰相比是小型了点，而且此后你所要搭乘的船也应该都会比它还大才对。不过这艘舰艇的战斗力不论在帝国内，甚至在人类宇宙中都是无与伦比的。”
“应该是吧。”杰特坦率的认同起来。
短艇开始不断变换着角度，并绕着巡察舰的周围好几次。
“够了没？”拉斐尔问。
“啊，是看够了。”
拉斐尔左手的指头又动了几下，只见在星空的中央突然浮现出一名男性翔士的上半身影像。“这里是短艇一号，艇指挥员的兵籍号码是O一OOO九一二七六八四，任务号码是O五二二O一，请求收容。”
“知道了。”翔士回答道。“准备切换为外部控制模式。艇指挥员，玩够了吧？本舰的外装有什么特别需要注意的地方吗？”
“这是要让伯爵公子阁下见识本艇和巡察舰有什么不同。”拉斐尔在回答的同时，还意味深长地看了杰特一眼。
“这是怎么一回事？算了，进行资讯连结。”
“知道了。”拉斐尔一面开始动起手指，一面对杰特说，“其实接下来的事情我还真不愿意交给思考结晶代劳，不过这是军方的规定，我也无可奈何。”
“星界军可不是会给修技生机会来损坏舰体的傻瓜。”在杰特还没来得及回答以前，巡察舰的翔士已经抢先插话进来了。“确认连结。”
“这里也确认连结，请求通讯终止。”
“通讯终止。”
画面上的翔士消失了，取而代之的是一大堆数字、文字和图表满天乱舞着。
“这之后，就没有我要做的事情了。”拉斐尔有点不满的说着。
“谢谢你。”杰特礼貌的说道。
“这是我的任务。”
“等一下，说到任务……”杰特发问了。“在不需要操作短艇的时候，你都在做什么呢？该不会就这么闲下来了吧？”
“你在说什么啊？”拉斐尔的语气尖锐了起来。“修技生可不是只有在见习而已。”
“这我当然知道啊？”
“飞翔科的翔士所要做的工作都会叫修技生多少做一点，当然都是一些见习性质的工作，但还是要随时东做一点西做一点，是很忙的。”
“是这样吗？”
“当你成为修技生的时候也会很忙的。”
“可是我是主计科的……”
“主计科也是有很忙的时候。光是食物和后备物品的盘点，就会耗掉你一整天了。”
“真是盛大的工作啊。”杰特咕哝道。
位于正前方的巡察舰外壁开始逐渐逼近过来，并开启了一个可供短艇进入的洞口。
因为短艇正进行船体姿势调整的关系，产生了一阵微妙的重力变动。
杰特开始感到有点不舒服起来。
那个洞口接下来应该就会来到我的正后方：正当杰特这么猜想的时候，整个操舵室突然旋转了四分之一圈，而洞口也就跟着转到自己的正下方去了：
被巡察舰上的人工重力所牵引的短艇，开始缓缓朝洞口下降着。
最后，在位于其下方的船体姿势控制喷射口同时喷射数道气体之后，短艇就轻柔地降落在舰上的起降甲板上。
位于操舵室天花板上的船舱闸门也闭锁起来，并开始有照明灯在闪耀着。
“现在开始增压。”刚才的翔士再度出现在画面上，并如此报告着。
“在增压结束前会在原地待命。”拉斐尔回答。
从四面八方开始有阵阵白雾吹了过来，这些吹过来的雾气开始互相交错并形成各种复杂的漩涡。
终于，雾开始逐渐散去，视野也跟着明朗起来。
“增压结束，在原地稍待。”翔士下了指示。
“了解。”
“稍待？”不知道是不是出了什么麻烦事，杰特望着拉斐尔的脸。“每次都是要在这里稍待吗？”
“不，今天比较特别。”
“那么，为什么……？”
“舰上需要准备舷门欢迎典礼。”拉斐尔将控制笼手脱下，也将头环的接触缨归回原位。
“舷门欢迎典礼？”听到这句话后杰特才想起来，这是重要人物来到舰艇时所准备的迎接仪式。“是要欢迎谁啊？”
“如果你是真的因为不知道才问的话，那么你的洞察力就跟蓝藻植物是相同等级的。”拉斐尔说。
“不，抱歉。”当然这是为了杰特所准备的，虽然是可以理解，但杰特还是不认为自己是如此重要的人物。“可是，那不是对千翔长以上的人物所举办的仪式吗？”
“是对拥有阁下称号的人所举办的仪式，你也有阁下的称号啊！”
“话是这么说没错，但真的是特地为了我而举办的吗？”
“你可是诸侯的一份子啊，杰特。诸侯的身份在帝国中多少还是有点地位的。”
亚维人的人口大概有二千五百万人，其中以士族占绝大多数，贵族则大概有二十万人左右。在贵族中，领地内拥有有人行星的人称为诸侯，而诸候大概有一千六百家，连同其家族成员在内则大概约有二万人左右。
至于
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