诞生
那个星云还非常年轻，还在继续扩大中，甚至伴随着数个被烧灼的行星。
浓密且炎热的星际物质的外围像手臂般伸长，而在另一侧，有个通往平面宇宙的入口“闸”飘浮着。
展开对放射能防御场的宇宙船，经由此处降临到通常宇宙。
宇宙船是被命名为“罗马塞尔号”的小型交易船，乘员只有两人。
“星云……是群星的尸骸呢！”眺望着在操舵室放映出的外部影像。“罗马塞尔号”的乘员之一。普拉奇雅喃喃的说了。
“你还真是悲观呢，吾爱。”另一个成员杜比斯提醒她。“既然要形容，不如说是新星的起源不就好了？而且，这也是新生命的起源。”
他们属于被称为亚维的种族，也曾自称为“群星的眷属”。
亚维人总是不愿住在行星的地表，喜欢在群星间穿梭。
过去是借着搭乘巨大的都市船，与孤立的诸世界交易维生。在知道借着平面宇宙航法跳脱光速的障壁之后，就维持小小的帝国藉以谋生。
但就算是现在，准备交易船还是亚维人生活中重要的一部分。
杜比斯跟普拉奇雅也是向帝国商船团借用了一艘小型交易船，开始发展自己的事业。
虽然如此，他们俩对工作的态度却不是相当有热情的。因为船只很小，所以无法运送大量货物。实际上，将租船费跟燃料费考虑进去后，仅能达到没有亏本的程度。
重点是，对两人来说交易不过是个借口。实际上他们是在度蜜月，所以并不会特别感到焦急。
他们俩都没有借着这个交易获得利益的必要。特别是杜比斯刚好是支配帝国的氏族成员之一，跟他一出生就保证获得的丰富收入比较，在交易中获得的利益根本是蝇头小利。
就算如此，对亚维人来说，在交易上亏本是相当损害名誉的。
现在交易船上并没有货物。
以经济的观点来看，接近这个星云是毫无意义的。在他们做着这种事时，亏本的可能性也一步步接近。
提出要出游的是杜比斯。星云的壮观景致让他很满意。他心中盘算，如果可以想在这边多留几天。但是，身为亚维人的廉耻心提醒他亏本的危机。他开始后悔，如果当初没有用交易当借口就好了。
“虽然我从以前就有这想法。”普拉奇雅提起话题，“该回去了吧？”
“才刚到呢，也还没好好享受风景。”杜比斯的心还被星云的壮观景致深深吸引住。“再过两、三天再回到交易生活也没关系吧？”
“我不是在说那个。”普拉奇雅低下头，好像难以启齿般。但是她很明确的说：“我是说想要回拉克法卡尔。”
“这真是突然啊！”杜比斯皱起眉头。她的提案意指着要终止这个蜜月旅行。“你对我的爱冷却了吗？”
“不是的。”普拉奇雅摇摇头，“我还是很爱你啊，我可爱的殿下。虽然我不太想承认，但是银河中我最爱的就是你了。”
“既然如此那又是为什么？”
“虽然跟你单独度日的时光很美好，但是我开始觉得跟大家在一起的生活更美好了。我想要回到星界军去。”
杜比斯暂时保持沉默。
终于，他再度开口。“那也没办法，就照你的意思吧。”
“我对你这种过于理性的思考模式不太满意。”
“你要我怎么办？”杜比斯将两手伸向前方。“要我哭喊着说别抛弃我！这样你就满意了吗？”
“那样也不错。”普拉奇雅笑了出来。
“你也很清楚，就算是要我死也不可能做出那种事啊！”
“这是因为亚布里艾尔家族的自尊？”
“是身为人类的自尊。”
“你知道吗？”普拉奇雅嘴角浮现像是恶作剧般的笑容。“关于拉克留修伯国领民的见解。”
“哪个见解？“杜比斯抬起一边的眉头。
拉克留修伯国是这趟交易中曾经过的星系之一。但是，杜比斯不知道普拉奇雅为什么唐突的提起这里。
“关于我们算不算人类这件事，他们似乎认为亚维人不过是模仿人类的人工生命体。”
“那并不是官方的见解。”
“非人者”的指责围绕着亚维人。但是，大部分的世界都有着不高声主张这种论调的谨慎态度。
“几乎已是官方见解了喔！毕竟已写在历史的教科书上。”普拉奇雅的笑容越来越深，“以我们的立场来看，我们是发现了孤立的人类世界并征服对方。但是以对方来说，好像算是遭到人工生命体的侵袭呢！”
“唉，有时候我真是对你的自虐兴趣很受不了。你是怎么得到地上世界的教科书的？”
“你在说什么啊？从拉克留修到喀姆堤修为止，不就是我们运送的吗？”
在星系间想要交换资讯，用船运输是最好的。虽然只要有心，使用大输出的凝集光炮来通讯是可行的，但那也只能以光速的速度传输。
对于“罗马塞尔号”这类的小型交易船来说，资讯是重要的货物。
“是这样吗？啊，就是那些《教育资料全套》？”
“没错。备份档案还放在船的思考结晶里吧？”
“我已经根据契约将档案删除了。”杜比斯望着普拉奇雅金色的眼睛。“别的不说，未经许可就利用货物可是违反契约呢。”
“你真是刻板。”
“严守契约正是亚维的伦理哪。”
“真可惜，还有其它很多有趣的内容。”
“反正你觉得有趣的，都是些把我们讲得很难听的部分吧？被人指责有那么好玩吗？”
“如果是文不对题的指责就很有趣。当然，正确的指责会让人火大。”
“可以理解。”
“对吧？而且，那还相当善意呢！内容记载着，简单来说，帝国就是个便利的流通机械，借着利用帝国，我方有了长足的发展之类的。对了，你知道他们怎么称呼拉克留修的领民代表吗？”
“不知道。”
“亚维集合体维修责任者。”
虽然普拉奇雅笑出声来，但是杜比斯一点也不觉得有趣。
“我可不记得我们有被维修过呢！”
杜比斯坐到操舵席上，拉出头环的接触缨。
亚维人之所以是亚维人，就是因为有额头上的空识知觉器官。从头环，也就是装设在头上的感知器具传来的信号，会从空识知觉器官流进他们的脑内。脑中有称为航法区的领域，会将流入的资讯再度构筑。
借着这样，他们能直接感觉到空间。跟视觉或听觉相同，对亚维人来说，空识知觉是重要的感觉。
头环平常是用来掌握装备者的身体位在的空间，但是如果与船的输出装置接续上，可以作为与船只感应器群的中介。
杜比斯将空识知觉应用到船外的状况上。
放射能风暴肆虐着星云周围。当然，也严重阻碍到“罗马塞尔号”感应器的扫描。
杜比斯脸上出现不悦的表情。虽然放射能风暴所带来的空识知觉是相当幻想的，但是坦白说令人很不舒服。看来星云还是用眼睛观赏比较好。
当杜比斯打算将头环切换成通常状态时，他察觉到异常。
“看来好像有人比我们先到呢！”虽然状态过差所以无法很确定，但是附近似乎有类似船的东西。
“是喔。”普拉奇雅兴致索然的回答：“看起来除了你以外，也有别人好奇心已很旺盛呢！”
“距离约三光秒左右，好近。”杜比斯歪着头。
“因为‘门’就在附近吧？没什么好奇怪的。”
“如果以利用‘门’的情况来看，轨道也很奇怪。看来好像是绕着圆周轨道。”
“是不是在做学术调查？”似乎有一点兴趣，普拉奇雅也从头环中拉出接触缨。
这时杜比斯为了得到更详细的资讯，正在对“罗马塞尔号”的思考结晶下达命令。
“这东西很有趣。”杜比斯盯着画面，“在充满这么多放射线的环境中，却没有展开防御场。”
“会不会根本就不是船？”
“也许吧？”他抬头看看普拉奇雅的脸，“但很明显的是人工物体。”
普拉奇雅将手放在杜比斯的肩膀上，弯下身子，将视线移向关于覆盖着“先来者”表面的物质分析结果。“原来如此，大概是古代的遗迹之类？虽然在这附近算是很稀奇。”
“思考结晶，跟过去的调查结果对照，看看是否能判断出这个物体是什么。”杜比斯下令。
马上就得到了答复。“无法确认。”
“普拉奇雅，”杜比斯眨眨一边的眼睛，“绕这趟路也不算是什么糟糕的想法吧？”
“罗马塞尔号”花了二十六个小时才与那物体接触。
因为推进剂的消费，交易的收支已经注定是赤字了。
但是如果有新发现，产生赤字这回事就能被放过吧！如果不是新发现，也许能说服普拉奇雅继续这个交易生活，直到变成盈馀为止。
不管是往哪边发展
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