接触
警铃突然大作。
在操舵席上打瞌睡的伯聂思·卫夫·荷·秋拉尔·亚尔裴修惊醒过来，将视线转向控制桌的画面。
首先是时空泡产生装置。现在船只正在平面宇宙航行中，要是时空泡产生装置发生异常，会是件相当棘手的事。毕竟这探勘船“姆克鲁索裘号”仅有一台时空泡产生装置，所以要赶忙回到通常宇宙。更糟的是，也没有足够的备用零件。再说，如果要交换零件，就必须停止时空泡产生装置，所以一定得从平面宇宙中脱离。
时空泡产生装置并没有问题。
那么，是对消灭炉损坏了吗？如果能量供给中断，可是会比时空泡产生装置发生故障还要麻烦。如果是时空泡产生装置停止运转，那么死亡会在一瞬间降临，没有时间慢慢体会痛苦。但是，如果是能量供给中断，就会变成被迫在冰冻的通常宇宙中的角落，听着死亡的脚步声逼近吧。
对消灭炉也是正常的。
在○·一秒内确认这两个装置都很顺利在运作，亚尔裴修安心的吐了一口气。
那么，到底是哪里发生问题？他脑中浮现理所当然的疑问，并试着检查所有画面。
什么异常都没有。探勘船“姆克鲁索裘号”的航行极度顺利。
如果警铃不是自动响起，就一定是由谁手动按了警铃。这是经由非常合理的推论后得出的结果。
亚尔裴修悄悄望向斜后方。
正如同他所预料的，这个妨碍他午睡的小人物，正很高兴的边拍着手边飘浮着。大概是因为压下警铃控制钮造成的反动力，正缓缓往后飘移。
亚尔裴修用一种带着厌烦的表情看着他。他小小的手正为了寻求新的刺激而四处挥动。
虽然也有点想看看会发生什么事，但亚尔裴修也因为他遭遇到够多的有趣体验，所以忍不住从座位上站了起来。
按下警铃的是个小婴儿，还不满一岁。他的手还太小，所以没有适合的控制笼手。亚维人特有的青色头发，也还只有把头部盖住的长度。
亚尔裴修轻轻抓住小婴儿的身体，帮他把嘴边的口水擦干净。
之所以关闭船内的重力，就是为了这孩子。对亚维人来说，比什么都重要的航法区。是在出生后数年内形成的，在这期间。就算不能持续，也要有一半以上的时间必须处于无重力状态下。
“阿提夫！”亚尔裴修对着终端手环大叫：“你在干什么啊？赶快给我过来舰桥！”
他差不多叫了三次之后，总算有了响应。“为什么？”
就跟平常一样，是一种会让人火大的口气。“你没有听到警铃在响吗？”
“警铃？”口气中总算带了点认真的感觉。“发生什么事了吗？”
“别多问，总之过来就是了！”
阿提夫·卫夫·拉索尔·特鲁裘很快的过来了。
亚尔裴修一言不发的把婴儿塞给他。
“哎呀，宝宝起来了啊。”这一瞬间，特鲁裘换上了满面笑容。
“宝宝起来了，这不是重点！我已经说过，别让小孩子进入舰桥了吧！”
小婴儿是特鲁裘的儿子，堤雷。
特鲁裘还很年轻，应该才二十出头。虽然别人要在几岁就生小孩与他无关，但是亚尔裴修无法理解在这个年纪就自找苦吃的心情。
不，如果是特鲁裘个人的问题，那并不重要。问题是，当这个苦有一部分必定会牵扯到自己时，那就是另一回事了。
“这孩子已经知道探索的乐趣了。”特鲁裘边用脸摩擦着儿子的脸颊。“这不是很了不起的事吗！正可以说是天生的亚维人！”
蠢蛋！亚尔裴修心想。
“婴儿这种生物，只要一不注意就不知道会跑到哪里去。跟探求精神没什么关系。”
“而且，还可以正确的让警铃响起，好厉害哪，宝宝。”特鲁裘看起来根本没在注意听。
“这不算是正确。”亚尔裴修反驳，“在必要的时候按下警铃，这才能算是‘正确的让警铃响起’。总之，这次发生在舰桥还算幸运。万一是在仓库或机关室，你打算怎么办？对这孩子来说也很危险。我不会叫你别休息，但是至少在你睡觉时，要好好把他关住。”
“哇，怎么这么过分。”特鲁裘紧紧的抱住堤雷，“我可没办法把这孩子关起来呢！”
“那就别把小孩带上船来啊。”
“这没办法啊，我没钱嘛。”
“真是的。”亚尔裴修嘟嘟囔囔发着牢骚。“为什么偏偏选上这艘船……”
“姆克鲁索裘号”是艘小船，乘员只有亚尔裴修跟特鲁裘。完全没办法照顾其它的乘客。偏偏这个乘客连自己都无法照顾自己，这简直是更糟。
追根究底来说，亚尔裴修完全无法理解对方这种连能专心育儿的积蓄都没有，就敢把小孩生下去的神经结构。虽然说边工作边养育小孩这种行为是常有的事，所以反而是亚尔裴修的思考模式比较特殊也说不定。但是他认为，至少对方在工作地点的选择上该多费点心思。在更大的船上，他会有比较完善的乘员用托儿所。
“这也没办法啊。”特鲁裘若无其事的说：“因为我太喜欢小行星了。”
“是吗？如果只限探勘船，我想也有条件更好的船啊！”
“不过，这艘船是预定最早出港的船吧？我就是看上这一点。而且，如果是太大的船，我想应该就无法允许我如此任性吧？”
“你觉得我的船就会允许吗！真是的，没想到你居然会为了上船而说谎……”
“说我说谎真是一种中伤，我可没有欺骗你什么吧。”
“你不是说你没有小孩吗！”
“那时的确还没有啊！”
“如果预定在隔天就会从人工子宫中出生，就该事先说明！”
“因为你没有问我啊！”
“会有人问这种事吗？真是的，你的回答应该要更有常识。”
“这可真是个含血喷人的指责。根本就是在说我是个缺乏常识的人，不是吗？”
“我就是在说你缺乏常识。”
“所以说是含血喷人啊！”特鲁裘再度说了一次。
“我决定了。”亚尔裴修郑重宣布。“你被解雇了。”
“哇，真过分。”特鲁袭用一种看起来没有受到太大打击的态度说：“我到底是犯了什么错？”
“你把小孩带来。”亚尔裴修回答：“带着小孩能进行探测吗？这艘船很小啊。或是你要把小孩寄放在别处？”
“哇，居然讲这么残忍的话。”特鲁裘紧紧抱住小婴儿，“这位大叔打算拆散你跟爸爸。你真是个可怜的孩子。在人生中第一个遇见的大人居然是如此残酷。不过，别担心，爸爸我一定会守护你……”
“我可不打算拆散你们，所以我是在说．那孩子下船后，你也一起跟着下船。”
“我终于能和你相依为命了。”特鲁裘再度用脸摩擦着儿子的脸颊。“那就没办法了。”
蠢蛋！亚尔裴修再次这样想。
亚尔裴修有种能够体会所谓“男人最见不得人的时候，就是拥有第一个小孩的时候”这个真理的感觉。但是女性并非如此。如果是习惯自然生产的人们就算了，但是习惯以人工子宫生育子女的亚维人，为什么也会产生如此的差异，亚尔裴修实在无法推测。
总之，亚尔裴修已经无法忍耐继续和这种满脑子溺爱小孩的蠢蛋独处了。他现在有种闯入他人家庭的感觉，可是这里明明就是由亚尔裴修租用的船啊！
“回头吧，现在马上就回渥拉修伯国去。”
“马上？多进行一点调查再走嘛。”
“我拒绝。”亚尔裴修斩钉截铁的说了。
这就是民间探测的好处，预定行程随时都可以变更。
帝国将领域区分成三个种类，来决定没有使用的“门”要以何种频率进行检查。在航线带中，“门”会得到定期检查。准航线带中的“门”至少会被检查一次，但是被认定为没有进行持续定期检查的必要。还有一种，就是含有许多未调查的“门”的非航线带。
现在“姆克鲁索裘号”航行中的是非航线带。帝国认为对这里的“门”的调查。没有动用到星界军的价值。
在这种情况下，就是民间探勘船的表现机会了。就算是民间船，帝国也不允许私人拥有宇宙船，毕竟船舰都是皇帝的财产。但是士族或贵族就能借用船只。
只要是亚维人，不管是谁都喜好在星际间巡航，但是特别爱好此道的人，会租用小型的探勘船，开启非航线带的“门”四处闯荡。这些人被称为探险家。
如果要计算利润，这其实是个不划算的生意。虽然调查“门”可以收到航线厅支付的调查费用，但是这些钱会消失在燃料费跟租船的费用上。
这个工作唯一可能大赚钱的机会，是负责进行第一次调查的星系偶然被封赏给贵族时，将会支付相当金额的抚恤金给发现者。如果该星系成长为包含着有人行星的邦国，就连发现者的子子孙孙们，都能保证过着富裕的生活。
但是，能如此
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