拉玛珠睁开眼，确认时间后，起身下榻。
近卫舰队与敌方舰队的距离正逐步缩小。
无人打扰皇帝的就寝，说明双方舰队没有发生显著的变化。
恐怕几小时后就会激烈交战了吧。
当然对拉玛珠来说，这并非首次出征。
在皇太女时期，她曾身为帝国舰队司令官搭乘巡察舰“阿古比鲁久”，指挥对抗卡弥特鲁共和国的战役。
不过，仅靠前卫部队就击溃了卡弥特鲁共和国的主力舰队，当拉玛珠抵达战场时，战斗早已收场。
隶属“阿古比鲁久”的核心部队与前卫部队相距甚远，不过是刚好能在平面宇宙图中确认互相位置的距离。并且，要发送命令也鞭长莫及，拉玛珠自始至终只能旁观整场战斗。
前卫部队与敌方舰队的战力比重为三比二。不过，这纯粹只是数量上的比较。若再考虑质量，就能看出其中更大的差距，卡弥特鲁舰队正逐渐被歼灭。
望着敌军的数量不断减少，拉玛珠涌起一股迷惑不解的心情。
就算敌军战胜了前卫部队，接下来还得与核心部队交战。核心部队拥有的战斗力是前卫部队的三倍以上。并且，如果战况不利，前卫部队也将在敌军到达核心部队前进行牵制。
无论卡弥特鲁共和国如何挣扎，都没有胜算。
回忆到这里，拉玛珠浮现出了笑脸。
这次是敌方以迷惑不解的心情来观察近卫舰队了吧。
虽然没能参与卡弥特鲁的战斗，可战争就另当别论了。即使消灭了敌方战斗力，战争也不会就此终结。与卡弥特鲁共和国的恩怨必须以拉玛珠为主导来进行。
在这段过程中，拉玛珠也了解了他们为何要挑起必然败北的战斗：卡弥特鲁共和国的中心由四个星系组成，它们的经济关系十分紧密。如果将它们四分五裂，各星系的经济都将崩溃，甚至要做好有人饿死的思想准备。
附加一句，卡弥特鲁军队并未被赋予足够的信任，因而未被授予投降的权力。因此，哪怕战况如此绝望，对国家一片忠心的他们也只有奋战到底。
就算知道胜利遥不可及也必须战斗。在这点上也十分相似。
但是，当时的卡弥特鲁共和国与现在的近卫舰队有一个极大的差异。
那就是即使近卫舰队败北，祖国也尚未灭亡。
拥有“卡普脱诺修”纹章的帝国是将就此消亡，还是将遍及已知的宇宙呢——遗憾的是，拉玛珠无法亲眼看到结果了。
拉玛珠开始自行梳理起容妆。这还是自担任巡察舰舰长时期以来的第一次。
平时的“卡普脱诺修”上有武装侍卫搭乘随行，负责照料皇帝的生活起居及护卫工作。不过，原本就没有这个必要。虽说是皇帝，自力更生还是力所能及的。护卫也极其形式化，他们不过是用来展示皇帝的威严而已。
如今，所有侍卫都恢复了军役。他们中的极小部分人作为近卫舰队的幕僚搭乘在“卡普脱诺修”上，而大半部分则被分配在其他地方。
走进玉座舰桥后，幕僚们便起立迎接。
「免礼。」平时是由礼官承认就席，而这次则是皇帝亲自命令。
尽管是皇帝的御命，幕僚们依然站立着。
啊啊，是啊——拉玛珠苦笑起来，坐上了翡翠玉座。
幕僚们见了之后，也纷纷就坐。
或许他们有些紧张。
拉玛珠看向平面宇宙图。
敌方舰队排成了楔形阵，正沿最短距离向着克琉布门进发。
近卫舰队就位于这条航线上。
「看来没有迂回呢。」夫拉莫修说。
「或许是想完全击溃我等吧。」拉玛珠说道。
被敌方迂回，是近卫舰队司令部最为担心的事情。
十小时以内的小范围迂回的话，只会将侧面暴露给己方，没有任何意义。因此，敌军若是迂回，就至少能争取十个小时。
虽然仅此就已是贵重的余裕了，但并未达到帝国的期待值。
不知该说是幸运还是不幸，敌军选择了正面交战。
或许他们判断这样会比迂回更早地侵入帝都。
这是何等的屈辱，可现实就是如此。
诚然，拉玛珠不会心甘情愿地吞下这份耻辱。她决心要比迂回更久地牵制敌方舰队的行动，并且重创他们。
近卫舰队的所有成员一定也不谋而合，拉玛珠对此深信不疑。
「敌方舰队，即将进入机动时空爆雷射程。」侦察参谋报告。
「阻击战队，准备发射机雷。」拉玛珠下令。
近卫舰队以战队为单位，全部排成单列纵阵待命，近卫阻击战队则布置成单列横阵。
平面宇宙图上，在此阵型的更前方则画着一条虚线。线的内侧便是阻击战队的射程。
阻击战队的各船都已将机雷发射完毕。不过，它们依然留在运输船所制造出来的时空泡内，等待着拉玛珠的发射命令。
时空泡间的通讯在平均时间内的信息量极其微小。效率最高的通讯则要依靠拥有平面宇宙航行能力的小质量舰船——例如联络艇。
进入平面宇宙之后，拉玛珠已经几十次命令联络艇穿梭于含有麾下分舰队旗舰的时空泡。联络艇一旦与对象时空融合，便紧锣密鼓地开始了情报交换。
情报交换本身是自动进行的，不是什么复杂的事情。在军舰上，这一工作基本由最低阶级的翔士负责。将传令这一职务赋予没有特定部署的跑腿翔士，便是基于这一传统。军舰的传令就是高级勤杂人员的委婉说法。虽然是极其繁重的工作，不过主要是在执行前辈们的协助工作，在联络任务中是绝不可能忙到焦头烂额的。
可在通讯量尤其繁多的舰队司令部，这又另当别论了。隶属司令部的传令的本职工作就已足够繁重了。当然，把他们作为见习参谋看待，也是事实。
在近卫舰队的场合下，因为平时只是仪式性的出动，隶属司令部的传令并非不可或缺。因此，平时并不设此职务，只有在临战之际，才会召集退役翔士弥补。
不过在近卫舰队中，原本就没有任何人是新手翔士。在以屹立于绝望的战场为使命的舰队中，前途有望之人不应存在其中。与皇帝共同败北的荣誉，年轻人连预约的权利也没有。
有时参谋也会代替传令，亲自驾驶联络艇前去参加麾下舰队的会议。
「属下回报。」一名参谋进入玉座舰桥，用精疲力尽的声音报告归舰。
舰队即将进入敌军机雷的射程，没有悠闲送出联络艇的余裕了。他刚刚结束了最终的会议。
当然，敌方舰队也在同样使用小型舰艇进行联络。数量多得夸张的小型舰艇在敌方舰队之中来回穿梭。不过，它们并非都在进行联络工作，其中也有很多是伪装的吧。因为从联络舰艇的动向中可以判断出旗舰的位置。就算是敌军，也还没有轻视星界军到暴露自己旗舰位置的程度。
「能推测出敌军旗舰的位置了吗？」拉玛珠问道。
「范围缩小到了三处。」夫拉莫修回话。
显示在平面宇宙图上的敌方舰队中，出现了三个红色光点。显示在光点旁边的数字，是旗舰的真实概率。
「可信吗？」
「是的。」
「很好。让阻击战队设定好机雷的目标。」拉玛珠说完，看向军令官，「以第三指令为基准设定全部机雷。」
「下官以为，需要进行机雷对抗。」夫拉莫修陈述自己的意见，「至少需用三分之一对抗敌方机雷。」
所谓机雷对抗，就是将己方机雷与敌方机雷相撞、歼灭。
阻击战队的任务原本就是通过机雷对抗，阻挡射向近卫舰队的敌方机雷群。
「不需要。」拉玛珠立刻断言。
「遵旨。」
长年来，夫拉莫修都服侍于玉座。他熟知当拉玛珠使用这种语气时，无论如何游说都是无济于事的。
从“卡普脱诺修”上发出了简短的泡间通讯。
第三指令的内容是瞄准敌方旗舰。根据旗舰的可能性高低，分配针对各目标的机雷多寡。
若能凭此击沉敌方旗舰再好不过，可也不能做过多期待。不如说根据敌方舰队的反应，更加准确地推测出敌方旗舰的位置，才是主要目的。
不过，敌方舰队失去了指挥中枢后会大乱方寸而一败涂地，谁都不抱有这种美梦。如果能够击沉旗舰，充其量也只会产生些许混乱。可是，从敌我的战力差距分析，这是值得期待的最大战果。
「敌方舰队，发射了疑似机雷的物体。」下方报告上来。
这是则仪式性的报告。位于玉座舰桥的所有人注视着平面宇宙图，都注意到了可称之为敌意奔流的时空泡群的出现。
可是，玉座的主人却没有特别的反应，忠心的军令官也没有询问敕令。
这是理所当然的。阻击战队的所有机雷，向目标可能是敌方旗舰的时空泡前进，这样的敕令早已下达。并且，可能包含敌军中枢的时空泡位于敌方舰队的深处，还未进入我军的射程
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