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第二卷 à la mode 第四话 校对女王身边的上班族?贝冢

铁板烧店的铁板的铁,以质量相同的铁来说,在铁界当中是全日本最会赚钱的铁吧。「铁」字还真多。不过,脑袋开始变钝,无法分析该剔除掉哪一处的「铁」字比较好。况且在现今这个时代说到「铁界」,别人还可能会误以为是「铁道宅业界」。该换成什么说法才好呢?单看「铁板烧店」这个单字,搞不好关西地方的人都会以为是大阪烧店。不对。在出版业界的文艺圈里,「铁板烧店」的铁板上通常都煎着菲力或者沙朗牛排,再不然就是龙虾或鲍鱼。不知道为什么,还会炒附赠的豆芽菜。站在铁板的立场,说不定它心里头会想:「为什么在煎了这么贵的肉以后,居然要炒豆芽菜!」一百公克的菲力大约要一万五千日圆。豆芽菜一袋三十日圆。这种差距是怎么回事?

铁──咱可是拼了命地在煎那些身价昂贵的肉大爷们!不是你这种随处可见的豆芽菜可以随便放上来的地方,还不快给咱滚回去!

豆──啊!铁板先生,真是非常对不起!啊啊啊,好烫,住手,请饶了小的吧!

──你这蠢货!不要这么快就开始出水!全部都变得软趴趴了吧!

──因为铁板先生太烫了嘛……水分自己就会跑出来啊……

─所以咱不是说了吗!这里不是你这种又瘦又长的蔬菜可以随便跑上来的地方!师傅!快把豆芽菜移到盘子上去!

──铁板先生……小的这种廉价的豆芽菜,竟然能劳烦您为小的炒上短短的时间,小的真是幸福……永别了……

我──豆、豆芽菜────!

「贝冢,你不吃香菇的话,可以给我吗?」

「啊!好,请自便。」

坐在我隔壁的明坛社的编辑浦部昌美,用筷子前端从我的盘子上夹走了有着圆弧外形的香菇。一个新的四方形盘子在铁板附近放下,上头盛装着不断冒起热气的炒豆芽菜。豆芽菜……你居然变成了这副德行……

出版业界的文艺圈里,有所谓「等待会」这种活动。详细情形如果已经看过《校对女王》第一集的第二话,想必已经了解,所以我就不多说了。总之,我个人非常讨厌这项活动。但当然自己负责的作家获奖时,那种喜悦就宛如置身天堂。但是万一落选了,事后还得安抚作家受伤的心灵,说有多麻烦就有多麻烦,难以笔墨道尽。

通常长期出版文艺作品的老牌出版社,每位作家都会配有三名编辑,分别负责杂志、单行本和文库本的书稿。但是,像景凡社这种「在文艺界还是新手」的出版社,大多数都是由一名编辑负责三种版本的筹划。作家落选以后,如果有人自暴自弃失去控制、变得消极萎靡、灌酒灌到吐又醉得不省人事,让人不禁心想这位大师,您到底把人类的尊严丢去哪里了呢?这种时候大型出版社的三名编辑就可以一边苦笑,一边一起分担照顾作家的工作。但是,景凡社的编辑就只有我一个。大师,我笑不出来啊。

今天是由冬虫夏草社主办的五十六奖选拔会。历经了激烈的评比讨论,选拔会一直持续到了晚间十点半。这次获得提名的入围作家共有六人,其中一位是我负责的作家。但获得提名的作品并不是景凡社,而是由燐朝社出版的。只不过依照惯例,即便不是自家出版社的作品,作家的责任编辑都要参加等待会。从傍晚五点开始的五个半小时,气氛非比寻常,一群人就在燐朝社在饭店里预约的铁板烧餐厅的大包厢里,一面等待一面聊着空洞不知所云的话题。就在等得心浮气躁的时候,冬虫夏草社的负责人打电话来了。是落选通知。现场的空气为之凝结。

呜呼,这一夜的地狱要开始了──

我现在到底在干嘛呢?这几年来,开始会冷不防涌现这种念头。今年二十八,明年就二十九岁了。不是在传播业,而是在制造、流通和零售业等行业上班的朋友们,到了这个年纪,职称上都开始有些称头的头衔了。

一大早七点半,终于回到了自家所在的公寓。像蜕皮的蛇一样,脱掉变得皱巴巴的西装、衬衫和袜子沿路随手乱扔,走向盥洗室,简单地冲了澡。至少可以再睡两小时吧。

这次落选的宫元彩子,已经是第四次获得五十六奖的提名。出道至今二十六个年头,现年已经四十九岁。原本一直负责她的资深男编辑因为把公司的经费都花在自己的情妇(银座女公关)身上,而非作家身上,结果被社长发现──虽然这种事在景凡社其实是家常便饭──但这一次因为前前后后总金额相加后超过四千万日圆,再也不能坐视不管,所以被调到了关系企业去,最后由我负责接手。担任责编至今已经两年了,累积的原稿还没有多到可以出版成单行本。

宫元的出道出版社是明坛社。

──要是你们一开始就好好用心栽培我,现在我早该拿到五十六奖了!

从铁板烧餐厅移动到KTV的大包厢,以负责单行本的浦部昌美为首,明坛社的责任编辑们全都不得不伏首下跪。其他出版社的编辑们则竭尽所能与墙壁同化,低垂着头不让眼神与宫元对上。

──土田!你居然还敢嬉皮笑脸!

我感觉到我身旁,燐朝社负责单行本的土田市子绷紧了全身。她是负责制作这次入围作品的责任编辑。

──这一切全都是你的错!我不是说过这次一定要让我得奖吗!你应该有向那群担任评审的臭老头磕头下跪过吧!

──……

─没有吗?喂,你心里面是不是瞧不起我?我要是得了五十六奖,也算是你的功劳喔!为了我,和那群糟老头上床又算得了什么,把功劳抢回来,让我看看你的决心啊!反正像你这种愚蠢的年轻女人也只有这点能耐而已!

土田市子紧咬着嘴唇,纤瘦的肩膀频频颤抖。接着她用力闭上眼睛,往前走了几步后跪下来,额头紧贴在地板上。

──真是非常对不起!没能为宫元老师贡献一己之力,真的真的非常抱歉!一切都是我力有未逮,真的非常对不起!

另外两位编辑也跟随她的脚步,跪在地上磕头。这幕光景简直是人间炼狱──我这么心想的同时,怒吼声再度飞来。

──还有你!你也是、你也是!你们不要在旁边摆出事不关己的表情喔!反正你们一定在心里面嘲笑我,说我是过了这么多年连五十六奖都拿不到的悲惨中年老女人!私底下很瞧不起我吧!也不想想是谁害我变成了这种悲惨的中年老女人!这一切一样都是你们的错!去死!去死去死现在马上给我去死!不想死就给我下跪道歉!

这是瑜珈,是瑜珈里面的一个动作,对于健康非常有效──我这样说服自己,效仿其他编辑,也跟着在后面跪地低头。要是店员刚好在这时候走进来,搞不好会误以为现在是伊斯兰教徒的祈祷时间。之后的下跪兼说教(痛骂)时间长达了两小时之久。我倒没有因为屈辱而咬紧牙关,反倒是脚麻得想哭。更何况屈辱这种新人菜鸟才会有的感觉,我早就已经没有了。只是一味盯着地板,等着更年期女人的歇斯底里发作完毕。

我到底在干嘛呢──

冲完澡,看着盥洗室镜子里消瘦到两颊都凹陷下去的脸庞,发出已经不知道是第几次的叹息。

「咦?燐朝社的土田市子已经过三十五岁了吧?搞不好还四十了,这样算年轻吗?都已经是老太婆了吧。」

正午过后在吸烟区,比我资深的前辈编辑滨野这么说了。他顶着和我一样难看又憔悴的脸色进到公司,昨天也参加了另一名落选作家的等待会,是酒品和好女色的程度都糟糕到出了名的王寺伸治。互相报告了昨晚人间炼狱的惨状后,他就回了我以上这段话。明明都三十二岁了,长得还算一表人才,结果重点放在这里吗?

「虽然年纪不轻了,但土田小姐属于受男人欢迎的类型,可能是看这点不顺眼吧。宫元老师也是啊,好像只是年轻的时候在小说家之间长得比较可爱一点,就一直受到大家的百般吹捧。」

感觉若再摄取咖啡因,胃壁迟早会破洞出血,所以我没有喝咖啡,而是喝着白开水应声。滨野也和我一样喝着白开水。

「现在却进化成了完全看不出以前影子的肥猪呢。听说是因为吃药的副作用,但真的会胖那么多吗~」

滨野不耐烦地把变短的香烟按向烟灰缸,紧接着点了第二根。

「虽然我这里的情况也好不到哪里去,但我看宫元彩子已经完蛋了吧?毕竟在业界大家都心知肚明,五十六奖的提名最多只会获得五次。这几年那个老太婆又因为生病还是更年期到了,变得超级难搞,以后她也不可能会有什么长进,更不会有出版社愿意协助她更上一层楼吧。贝冢,你现在手边有她的稿子吗?」

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