果然没错，西荻早苗不是个简单人物。
能将基本但最极致的中段彻底运用到那种地步并非容易的事。当然，想保持这样的中段，就需要不受对手的胁迫或诱导影响的精神力，但最主要还是在步伐上。这点，我没有看走眼。
更进一步地说，也可以了解她的行动特征在于那个「高度」。
通常人在前后移动时，多少会上下摇摆，这在剑道里也一样。就连要给对手击刺时的上前跨步，也会让身体有一定的上提，然后在下降时攻击。如果从侧面看，头的位置会画出一条平缓的弧线。
但是，西荻不是这样。
她几乎不会上下移动。
当然，没有上下移动的不只是头，还有她的上半身，一直到腰部。也就是说，西荻的动作从腰部以上，一直都呈水平移动。
发现这点之后，我终于想起来了，去年秋天在挨了那记正面击打前，自己看到的那幅景象。
在那个瞬间，甲本膨胀得非常大。这可说是由于我和甲本的身高差不多所造成的不幸的偶然，也可以说是甲本没有刻意营造却利用有这种现象的战术得胜。
再加上直直膨胀的剑尖，在我眼里就像是刺喉。前阵子自己把刺喉用在欺敌战术上之后，才头一次想到。
在国中生的正式比赛中，刺喉并非得分点，而西荻自己在那时候应该也不打算刺喉，我却提防着刺喉，呆在原地。之所以这样，是因为在桐谷道场中不论年龄，练习中都可以使用刺喉。太习惯那种练习的我，把她的行动想得太多，以为是刺喉——
不，目前还无法确认那是不是败因。但是，一定是由于她完全不会上下摇晃，用涨大自己的方式让靠过来的对手感受到威胁。我就是因此被扰乱内心，吃下那记正面击打。
可是，她为什么会采取那种行动呢？我实在无法理解，如果她过去是正规地练习剑道，应该不会学会那种低效率的移动才对。
还有她的步伐也很独特。她使用的曲线，是剑道家们不会有的动线。那动作一点也不快，但是让人很难预测，也会使用让人料想不到的闪躲方式，让人想吐槽「怎么会是那边啦」。
若要举出缺点，应该就是精神面吧，但这点没有深入探讨的必要，大多数人应该都能发现她很胆小，很容易怕得半死。就这方面来说，她可能不太适合武道。
但是，我觉得她那不同于常人的放松正好可以加分，只有在必须觉悟时，才临时产生「不动心」，也就是启动「从容不动心」，那可能是让她可以维持住中段的精神力。没错，正因为如此，我才煽动她说：「没问题的，妳一定可以。」其实我没有任何根据。事实上，我根本不在乎西荻会输或是队伍会输，我想要的，是看到西荻认真的模样。我想知道她真正的实力，而这也达到了。
我的愿望是和真正强大的西荻对战，也就是「甲本的完成型」，我要和那种人战斗，并取得胜利。所以，我希望她能培养出稳定的精神力，尤其在胜负上能更贪心一点，再也没有比不求胜的对手更让人不舒服的了。说不定，让她有憎恨我的动机反而更好，譬如说夺走她重要的人事物啦。
不、不行，就算是我这种人，也不打算做到那种地步。
不过，还是不要变成朋友比较好。就算我没那个意思，她也会很容易就想建立那种关系。今后应该跟她保持某种程度的距离。
在西荻获胜气势的带动下，东松学园高中女子剑道社突破了县预赛的半准决赛，但在下一场的准决赛中输了，也就是只到前四强。不过，仍取得了关东大赛的参赛资格。神奈川县有七所学校的参赛名额。
隔天晚上，庆功宴在中川车站附近的大坂烧店举办，除了所有社员和小柴，还有几名家长也参加了。带头干杯的是社长村滨。
「让我们在关东大赛中加油吧！干杯！」
「干杯！」
当然，社员都是喝果汁或乌龙茶，西荻是可尔必思，大人们则是啤酒或气泡酒。附带一提，这次比赛的赞助者似乎就是这群家长。
我也趁着这个机会，大口吃着大坂烧。这类在铁板上烧烤的料理，平常不会出现在我家的餐桌上，因此这是个让我非常满足的夜晚。
尽管我坚持自己的头没事，但庆功宴隔天还是被迫做了脑波检查。结果如我所料，一切正常，手腕的韧带也没有受伤。
但是，那「要两星期才能完全痊愈的扭伤」的诊断结果，却是非常要命。
在团体赛后的一个星期，预计是关东大赛个人赛的支部预赛（注：关东大赛下面会先分为各个地方的支部（分部）进行预赛，淘汰一部分选手。支部不见得是以行政区作为区分，大一点的行政区可能会分为数个支部。），而两个星期后是县预赛。
同一所学校的参赛者最多四名。村滨和野泽就不用说了，河合大概也不会被排除吧，这样就只剩下一个名额。最后的决定全看小柴的意思，因此我也不能说什么。但是，实际上他应该认为我比大森适合吧，我却因为负伤而无法出场，实在是很大的打击。
我想，我现在只能锁定校际赛的个人赛名额了，这里一所学校可以派出两名。一般说来，应该又是村滨和野泽。可是，在关东大赛县预赛进入前四强的选手，会以种子选手身分参赛。换句话说，我们的四名代表中，只要有两人进入准决赛，就有可能出现我也参赛的机会。当然，如果能占下前四强的话最好，但那应该不太可能吧。
总而言之，现在是独臂木乃伊的我，突然变得非常闲。
「……不过，妳会来观摩吧？」
让人见识到从容不动心的西荻，若无其事地说道。
少蠢了，小柴的那种练习，我参与其中就已经够无聊了，还用看的，我怎么受得了啊。
但是，为了报告检查结果，我还是去了一天。
然而，我根本不可能只是默默看着。
「喂！田村！慢吞吞的，干嘛啊！」
「久野！久野久野久野久野久野！声音！喊出来！」
「西荻——！妳想死啊喂——！」
对同学年的说还好。
「平田学姐！击打太弱——啦！」
「东野学姐、齐藤学姐！别聊了啦！」
真是的，既然已经对二年级的说出口了，那就连三年级的也一起吧。
「饭野学姐！对手是一年级的啊！」
「宫田学姐！妳就是这样，才会连候补都没有啦！」
结果，这天就被禁止出入了，指导老师丢来了那句令人感激不尽的话：伤好前不准来。
可恶，这下真的是无所事事了。
之后，我只好无奈地在学校里散步，消磨时间。
现在想想，入学之后的这一个多月里，我几乎没使用过教室、道场、厕所以外的校内设施，甚至还不知道图书馆在哪。吃饭时总是吃饭团，所以也不去食堂。虽然游泳课还没开始，但我已打算跷课，所以大概也不会用到游泳池吧，因为我不会游泳。
当然，这也是我第一次使用谘询中心的服务。
「不好意思，请给我一份地图。」
「……妳应该是我们学校的学生吧？」
「怎么了？不能给校内的人吗？」
「这倒不是……」
这个叫作东松学园的法人，持有非常广大的土地。有四年制的大学和男女高、国中部，甚至还有小学与幼稚园。然而，就算如此大手笔地盖学校，周围还是有能贩售的绿地。如果没有地图，可能会遇难。事实上，就算哪里埋着尸体，我也一点都不讶异。
「唔哇……」
噢，吓到我了。
一转过校舍转角，居然就碰到那个冈巧。为什么他会穿着剑道服在这种地方乱晃？而且旁边还跟着一个莫名其妙的女人。
「啊，我记得妳是……」
不妙，被发现了。
在这么想的瞬间，我转身就跑。幸好脚没事，只要我拿出全力跑，应该就不会被追上。果然，过会儿我回头看，身后并没有任何人。
只是，我也完全不知道自己究竟身在何处。
迷路半天后，我不知不觉走到了国中女子部的剑道场。或者应该说是因为听到竹剑的声音，以为只要顺着声音就能回到剑道场，结果是不同的道场。
来都来了，就去看看吧。
我在入口处行了个礼。
「打扰了。」
但没半个人搭理。
「要更有力！『磅』地冲上去！」
喔喔，在练习啊。其实我还满喜欢看比自己年纪小的人练习剑道的，在桐谷道场时，只要有空，就会帮小学生做练习。
这座国中女子部的剑道场，外型就像去掉所有装饰的寺庙正殿，和桐谷道场很像。有这样的好品味真不错，比起高中部那莫名有现代感的道场，这里的气氛像样多了。
对了，西荻过去就是在这里练习的。
我从玄关看了一下，一名社员注意到我，并轻轻拍了穿着运动外套的指导老师肩膀。转头看我的指导老师，一脸惊讶地皱起眉头。
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