直到那天为止，我都进行相当平常的练习。
我被选为校际赛的候补选手，但还没决定要指派到个人组还是团体组。我希望尽可能两边都参加，于是和伶那一起参加两边的审查循环赛。此外，我曾以练习对手的身分参加全九高体队伍的合宿，那段日子确实是比二年级时更加吃力。
尽管如此，我绝不认为那很辛苦。
矶山同学今年也一定会从神奈川县的个人预赛脱颖而出，而在团体赛中也肯定会拉着东松女子前进全国大赛，而且她还同时忙于关东大赛的个人赛和团体赛。
我可不能输给她。首先要通过这间学校的审查循环赛，然后突破中部分区比赛、县比赛，参加校际赛本战！我要在全国的舞台和矶山同学对战——这份意念是我最大的动力。
说不累人是骗人的。我曾在课堂上睡着，身体也老是这边痛、那边痛。有时摔倒扭到脚踝，或是手肘撞到地板，之后同一个部位又被打偏的击腹打中。我还曾被后方跌倒的人往背部「磅」地从上到下狠狠砍了一剑，真的是超级痛的。都高三的人了，所以我也不喜欢那样，可是因为实在太痛了，所以我当场——嗯，我哭了一下。
那段日子非常忙碌，练习内容也很吃力，但过得相当充实。包含伶那在内，我和周遭的大家能共享一定程度的伙伴意识；在和吉野老师的相处上，我也渐渐地有了自己的一套方法。简单来说，那个老师的话只要听一半就好。要是全都当真，我的脑袋可会变得不正常，所以随意听过后再说句：「讨厌，有酒臭味啦——！」逃走就行了。
就在某一天，四月中的星期日。事情发生在吃过午餐，心想「再努力一下吧」而开始下午练习不久时……
当时我的对手是名二年级生、叫小宫的女孩子。外表看起来很娇弱，然而一旦对打起来却十分有力，在我们所属的三组里是最被看好的二年级生。不过，这不是比赛，只是一般的击打练习，所以彼此都不会做出超出预料的举动。
然而——
「唔呀！面啊啊——！」
我被小宫学妹用击面攻击，于是以碰体承受，接着小宫学妹再击出退击面的时候——
「啊！」
我不知为何一个踉跄，感觉到自己的身体向右倾倒，接着我仿佛被什么吸住般倒下——
由于一瞬间我用右手撑在地上，因此勉强没有跌倒。尽管我又将左手抵住地面、四肢着地俯趴着，依旧无法站起身。
「好……痛……」
我的右膝盖莫名地疼痛。不过，我刚才撞到了吗？
「学姐，您还好吗？」
「嗯……膝盖好像……」
小宫学妹立刻替我去叫吉野老师。
「……你说早苗怎么了？」
伶那和其他三年级生也因为担心而靠过来。
「发生什么事？到底怎样了？」
吉野老师走过来，并在我面前蹲下。
「那个，我的右膝盖很痛……」
「你先坐起来，用屁股坐在地上。」
直到这时，我一直靠双手和左膝盖的三个点支撑身体。我稍微抬起右脚，向后方伸去。
就算叫我坐起来，但我到底该转往哪个方向才对？应该向右边转身比较不痛吧——
我战战兢兢地弯曲右手臂，结果右膝盖碰到地面，光是如此便令我痛到几乎要跳起来了。不对，虽然不会让人跳起来，但总之真的很痛，痛到几乎会冒汗。
「好……好痛痛痛……」
不过我仍努力把身体转成面朝上，右脚有些弯曲地撑住。吉野老师轻轻地将手放在右脚膝盖上。
「能伸直吗？」
「不行……」
我尝试稍微使力，但因为光着脚丫，因此脚底顶住地板、无法伸直。我脱掉手套，想要用双手撑起右脚，然而光是碰到——
「……咿咿！」
便痛得没办法。
「早苗，先把头盔脱下来吧？」
「谢谢……麻烦了。」
伶那替我解开头盔绳，一把翻开头盔布垫，并小心地替我拿下头盔。视野打开后，忽然间我能看见周遭的环境了，学妹们用担忧的眼神注视我。没问题的——尽管我想这么说，但自己最清楚这完全不是那种感觉。
「黑岩，我们先把她移动到休息室吧。」
「是。」
于是在吉野老师和伶那从身体两侧的扶持下，我站起身来。
如果用单脚跳跃，会牵动伤处而更痛，因此也不行。但是我也无法靠自己的力量抬起脚步，因此只好一拖、一拖地，有如受他们两人拖行般，被带到教师休息室。
「……中山！让他们继续练习！」
老师朝道场说道，于是全九参赛成员中一名叫中山的三年级生，随即喊出：「所有人回去练习！」
他们让我坐在休息室的沙发上。空气里有股浓浓的烟味，还有微妙的霉味，但现在无法要求太多。
伶那也脱掉手套和头盔，掀起我的袴裙。膝盖看来有些红肿，不过，感觉还能算得上「平常就是这样子」。
吉野老师粗鲁地搬开桌子，接着在我正前方蹲下，并用双手轻轻包住露出的右膝盖。他以这方式稍微施加力量并按住。
「痛！唔！」
「哪边痛？」
「咦？」
「外侧还是内侧？」
「啊啊，这边……内侧。」
他换用右手握住脚踝，以左手从腿的下方支撑，把整只脚抬高。啊，那边有点痒——不过，嗯，我会忍耐的。
在这状态下，他让我的脚踝向内侧转动。
「痛吗？」
「……不，不痛。」
「那么……」
老师以相同的方式将脚踝转向外侧。
「咿！」
「很痛吗？」
我拼命点头。
于是吉野老师把我的脚放回地上。
「或许……是韧带吧。内侧副韧带。」
「那……是什么？」
「就这里。」老师指向我的膝盖内侧。
「就是这里的韧带。如果像这样遭到类似令膝盖向内侧弯曲的冲击，就会造成疼痛……慢慢等吧，现在先冰敷、绑上弹性带。」
老师从书架下方拿出医药箱，用贴布和弹性带帮我固定伤部。这动作也很难熬。
「甲本……我记得你说过小时候学过日本舞蹈吧？」
「对……上了国中后也……持续了一段时间。」
这件事我之前曾说过。
啊，总觉得有种不好的预感。
「……你的步伐会自然而然地表现出那份影响。尤其是你不会笔直地后退，而是像在画弧；或是当你不想和对手撞上时，会边前进边用碰体错身……以打法来说是很有趣，而且事实上，你也因而捞到胜利吧。结果那种动作在不知不觉中对你的膝盖造成负担……说不定有可能是这样吧。」
这个嘛，或许确实有那么一回事，可是为什么事到如今才——
「老师……这要怎么做才能治好？」
「这我就不知道了。我又不是医生，没办法确切地告诉你……不过，看你痛的样子，应该不轻吧。」
老师合上医药箱的盖子，抬头看向墙壁上的月历。
「我会介绍个好医生给你……不过，天晓得能不能赶上中部预赛……」
骗人的吧！我真的伤得那么重——？
结果变得比想像中严重。
隔天放学后，我前往吉野老师介绍的西新整骨院，一如所料地被这么告知：
「……这是内侧副韧带受伤。由于没有很严重的断裂，所以大概是一度和二度之间吧。」
虽然我不太清楚，但韧带受伤的症状似乎有一度到三度的程度分别，三度是最严重的完全断裂。
「医生。我现在在练剑道，因为已经三年级了，所以直到夏天为止，大约每个月都会有一次比赛，这样子可以吗？」
只见医生「唔——嗯」地嘟起嘴巴侧过头。
「剑道啊……练剑道的人不太会受这种伤吧。伤在阿基里斯腱的倒不少……这样子啊，剑道啊……」
对不起，我的剑道似乎有点怪。
「当然……我无法鼓励你练，也没办法说『要练也没关系』。不过，如果一直穿着副韧带用的护具，一结束就马上冰敷和给予压力，并且确实休养，睡觉时稍微抬高膝盖……最后，就是尽量不要让膝盖向内侧倾倒。大概只能靠这些方法掩饰，想办法撑下去吧。」
于是，那天我被迫买下专用护具。
价格居然高达一万八千元。吉野老师跟我说最好带个两、三万去，所以是还好。是吗，原来是这样啊。
「护具有黑色和米色的，要哪一种？」
「请问哪一种比较便宜？」
「价格一样。」
什——么嘛。
「那就……米色的。」
虽然容易弄脏，但若是裙子下方露出黑色护具，实在教人讨厌呢。
为了报告诊断的结果，之后我再度回到学校。从西新到太
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