桥本一郎开始四处缉拿马元良，并申请增兵一百多鬼子兵，对留亭镇周边的村庄进行逐个扫荡。马家沟因此遭了殃，被搅得鸡犬不宁，马元良家被鬼子放了火，连累邻居的家也被烧了个干净。马元良母亲、以及爷爷奶奶、叔叔、伯伯、婶婶、侄儿侄女等，一大家族十几口人，均被绑在了村口的大树上示众，意欲逼迫马元良现身。而其他村民，则被桥本一郎集中在空地上，一边接受他的恐吓演讲，一边观看马元良家属遭刑受罪。
此刻，马元良躲在留王湖内，并不知马家沟发生了此等灾祸。当他得到消息，独自一人摸黑赶回马家沟，其家十几口人，已全部惨遭枪杀，鬼子兵也已全部撤出，回了留亭镇大本营。马元良面对惨状，唯能仰头痛哭，却已无济于事，一切为时已晚。
而令马元良更加感到悲哀绝望的是，马家沟幸存村邻，家家闭门，谁也不敢出来收尸，对马元良也是避之不及，唯恐与他扯上关系，遭到桥本一郎的报复。
无奈之下，马元良没有记恨村邻，也不想牵连邻里，凭一己之力，连夜挖了三个大坑，用草席裹尸，尽数按家分别合葬。
待安葬完毕，天渐渐放亮了。
在他清点尸体时，唯独没见弟弟马元书，这让马元良觉得有些奇怪。
马元良坐在坟地歇息接力，想不出所以然，又不愿去找村邻打听，心里甚是着急。骨肉亲情，兄弟情深，没有弟弟是生是死的消息，马元良为此焦躁不已，一筹莫展！在冥思苦想间，他一个激灵，终于想到了一个人。
这个人便是保长冯云炳！
马元良心想，冯云炳是日本鬼子的走狗，桥本一郎率兵血洗马家沟，与冯云炳脱不了干系，况且，弟弟马元书的消息，也许冯云炳会知道。
于是，马元良一不做、二不休，当即拿定主意，找冯云炳算账去。
冯云炳家住冯坞头埭村，离马家沟并不远，介于留亭镇与马家沟之间，此去只有五里多地远。马元良抽出腰间的菜刀，趁着黎明前的黑暗，一路狂奔，摸进冯坞头埭村，找到冯云炳家，不理睬“旺旺”狗吠，翻墙跳进院子。
冯云炳老婆醒得早，却还没起床，听见院内狗吠，便警觉地朗声大叫道：“谁呀？”
马元良一听见叫声，不由得一阵惊喜，冯云炳家宅邸大而深，正愁不知如何寻找冯云炳呢！这女人的叫声，等于帮马元良指明了寻人的方位。
不由分说，马元良顺着声音，一脚踹开了房门，几个箭步冲到床前，找准躺在床上的女人，挥起菜刀架在了她的脖子上，喝到：“别管是谁，我讨命来了。”
女人睁眼一见满身污泥狼藉的马元良，顿时吓得魂不附体，颤抖着嚷道：“别杀我，钱在抽屉你，你要钱尽管拿！。”她以为马元良是强盗劫财来了。
马元良恶狠狠地说：“冯云炳呢？你敢说谎，我一刀宰了你！”
“他、他不在家。”
“在哪里？快说！”
“他住在镇上，已经几个月没有回家了。”
“你敢骗我？我一刀杀了你。”
“好汉饶命，我骗你不是人。不信的话，你随便找，我任你千刀万剐。”
“我一刀杀光你全家。”
“我一个女流之辈，哪敢骗你，冯云炳真的不在家。家里有钱，你随便拿，求你开恩，你跟云炳有仇，祸不及家人，我们孤儿寡母……”
“少废话，我再问你一遍，否则别怪我下手狠。”
“我句句是实话，不信就任你翻天找，只求你别杀我，我孩子还小。”
这时，他们的对话，似乎吵醒了睡在女人身边的孩子。孩子翻了个身，一手搭在女人的身上，呢喃了一句，继续沉沉睡去。
马元良瞥见，孩子果然很小，心不觉一软，恻隐之心顿起，咬牙切齿着，轻声吼道：“你去给冯云炳这个杂种传个话，我叫马元良，叫他别惹我生气，否则我还会来的，记着，一定要替我告诉他，你们一家老小的命，都在我的手里。”
女人脸色惨白，头点得像鸡啄米似的，连忙答应：“一定说，一定说，我保证一定去说给他听。等天一亮我就去找他说，说好汉您来过了。”
“我叫什么？”
“我认识你的，你是马家沟人。”
“认识我就好，老子坐不改姓，行不改名，我叫马元良。”
“知道知道，我知道，一定帮你把话传到。”
马元良瞪了女人一眼，他唯恐有变，不敢多待。马元良收回菜刀，反身拉开床边梳妆台的抽屉，见果真有不少手镯、戒指等首饰，还有散乱的纸币。他没有一丝的犹豫，也没有一点客气的意思，抓起金银首饰，以及其内所有纸币，装进了自己的口袋，转身就想走。目光所及，一眼看中挂在衣帽架上的棉大衣，当即取过，披在身上，头也不回地扬长而去。
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