天运子掸了掸素袍沾染的尘灰，举步往官道旁边的茶棚行去。
自从圣人登基坐殿，鼎立皇朝后，除了颁布大诰，设立九边，更是下令让工部尚书每年耗费两成赋税，修筑四十八府的官道与驿站。
使其四通八达，政令迅速，也能保证军需贡品的传送递运。
故而，天下间的驿站多如牛毛，约莫有过万之数。通往各府各州的官道，也成了升斗小民的生计所在。
常有驿站的亲属，亦或者伤残的老卒，简单搭个棚子，卖些解渴的茶水。
「老丈，给贫道来一碗热茶。」
不知为何从关外，来到关内的天运子嗓音温和，摸出两枚大钱。
像他这样扎眼的人物，无论走到哪里都会引来瞩目。
没办法，谁叫这位灭圣盟余孽的皮囊卖相、气度风姿，皆是上等货色。
若非气血稀薄，不显于外，没什么熬炼筋骨的高手样子。
即便自称真武山、老君教的门人弟子，相信也能骗到不少行走江湖的三教九流。
「好嘞，道长稍等。」
茶棚老板是个跛足的老者，沧桑风霜的老脸上，布满几道伤痕。
多半是边关退下来的老卒，得到驿站照顾，准许做些营生养活自个儿。
「老丈这茶不错，滚烫下肚，手脚也暖和了。」天运子这人好像不知何为生分，开口就能攀谈起来。
「小道长再来一碗，如何？」跛足老卒笑呵呵道。
「这煮茶的水，都是小老儿从浮云山那里挑来。」天运子摸了摸钱袋子，讪讪道：
「一碗就够了。」
方外之人，岂会带有黄白之物。
他双手捧着粗瓷碗，好似取暖，呵出一口白气。初春虽至，寒意仍旧未散。
官道上除却刚才过去的镖局车队，以及零星几匹快马，平常难得见到人影。
再者，前头就是浮云山的擒虎关，就算要歇息落脚，也该去那里。
所以这座茶棚的生意，算不得很好。
孤零零的老卒，守着烧水的铜炉子，从白天坐到晚上，也未必能赚百个大钱。
「来一壶热茶，再弄几碟茴香豆。」
又有几个跑单帮的江湖人挎刀踏进茶棚，瞅了天运子几眼，发现修为寻常，也就没有注意。
他们重重将刀放在木桌上，说话嗓音粗声粗气，好像若不这样，就彰显不出自己的豪爽！
「周大哥，听说钦天监已经放榜了，天京城人手一份，你刚从大名府过来，有没有更多可靠的消息？」
一个颧骨突出的精瘦男子眼神热切，江湖人毕生所求，无非名与利。
尤其是朝廷威压天下的情势下，没路子踏进公门，亦或者不愿意受拘束的武夫。
再想如以前那样追名逐利，简直是难如登天。景朝马踏江湖，定下诸多规矩，其中之一，就是不得以武犯禁。
之后，再有仇家贸然登门挑战，对方不愿应下，直接报官将其抓走。
这样的荒唐事，可谓屡见不鲜。
还有年纪轻轻刚出江湖，想要快意纵马，结果冲撞驿道，当众被格杀，悬首于城墙！
可以说，景朝用极为血腥的强硬手段，教会现在的江湖人，什么叫做敬畏王法。
如今想要真正的扬名一地，惊动府州，成为武林新贵。
只有一条路子，那就是打讲武堂的四海九州擂。
选择合适的日子，下好战书，交与同辈，于朝廷见证下切磋较量。
只要表现够好，就会被收录于钦天监的金榜之内。许多武勋贵胄，
名门望族，都喜欢从那上面择选俊杰英才，或是拉拢、或是培养、或是招赘，诸如此类。
跟文风盛行的大嵩朝时期，所谓的榜下捉婿，有异曲同工之妙。
太阳穴微微鼓起，眼中精芒闪烁的周姓男子，显然是带头大哥般的存在。
他抿了一口热茶，丢几粒茴香豆进嘴里咀嚼，慢悠悠道：
「自然是有，我从北镇抚司一个小旗手中，拿到钦天监的金榜名册。」
此话一出，其他人皆是送上奉承，夸赞周姓男子本事大，就连北镇抚司都有关系人脉。
「诸位兄弟莫要急，这金榜有正、副之分，正榜是山河、潜龙、幼凤三张。
副榜则是京华、府州、真统。
其下的神兵、红颜，这些博噱头的杂榜。」周姓男子仔细分说道。
「收录大宗师的山河榜，咱们巴望不上，看了也是白看。
尽是气海真罡，只差半步突破五境的潜龙榜，也没必要在意。
瞧一瞧这年轻高手崭露头角的幼凤榜，便差不多了。」
天运子喝着渐渐变凉的热茶，忽地笑了一声，将囊中羞涩说得这么清新脱俗，也是少见。
「小道士你笑什么？」
那几个跑单帮的江湖人看到周大哥的面露不悦，连忙扭头横了一眼，做出凶神恶煞的模样。
「贫道只是想起好笑的事情，别无他意，几位大侠切勿见怪。」
天运子笑眯眯的，好似人畜无害。「哼！」
听到那声「大侠」，那几个江湖人材没有追究。
这可不是以往匹夫一怒，血溅五步，一言不合，拔刀砍人的好时候了。
现在光天化日妄动刀兵，是要捉到衙门挨板子的。「大哥，别跟小道士一般见识，咱们继续说。」周姓男子嚼着茴香豆，斜睨了一眼天运子，似是不屑。
随后，慢条斯理道：
「今年的幼凤榜，变化很大。
少了一个真武山的徐怀英，他本来是第十九名，如今被勾销名字。
据说跟凉国公府的三小姐私会，不幸招惹邪祟。另外韩国公府的虞二郎，往前进了八名，排到第十。
钦天监的评语是，五虎七熊，小君侯名副其实！
前三甲，儒门上阴、稷下两位学子，左横舟与胥无恙，前后破开四重天，移到潜龙榜。
位列第三的聂人英，成了魁首。
他是白山刀王庄聂吞吾的二儿子，曾经以北傲八绝逆伐四重天，将独霸堡的杜通斩落马下。」
那几个没甚名气的江湖人，听到这一个个了不得的名字，无不心潮澎湃。
「聂人英位列幼凤第一，那第二、第三是谁？」有人问道。
「第二是凉国公的一个义子，十三太保的＇神拳庞钧！至于第三，你们可能不信，是个还未及冠的少年。这人去岁还籍籍无名，连京华榜都未上。
然后短短半年间，独占大名府鳌头，风头无谁可比！
如今更是一步登天，竟然从副册跳到正册，一举成为排名第三的天骄种！」
周姓男子语气复杂，似有艳羡与敬畏，缓缓道：「而最不可思议的地方，在于.....这人出身微末，乃一辽东军户也！」
那几个江湖人纷纷倒吸一口冷气，端起的茶碗半天没有放下去。
「大哥你讲得那人，可是北镇抚司的纪太岁？把一座国公府斗得灰头土脸的纪九郎！」颧骨突出的精瘦男子似是想起，惊声问道。
「没错，钦天监点评这位纪千户，称他气数浓烈，势不可挡，直有鹰巡府州，狼顾辽东之雄姿！
更兼修两门神功，自立武道根基，不出一年，就能化为潜龙，跻身前十之列！」
周姓男子抓了一把茴香豆，叹息道：
「未曾及冠的换血三重天啊，你们想想，等他突破四重天，开辟气海，凝练真罡，可能也就二十岁出头。
说不定，日后便是....一尊最年轻的宗师。
前程远大到没边了！」
这一番话，引得其他人心绪莫名，谁不想闯出一片天，博得大好富贵。
聊完那张幼凤榜，茶棚顿时冷清下来。
「最年轻的宗师？这是不把贫道和纳兰桀、江神宵放在眼里啊！
但灭圣盟的余孽，确实也上不了钦天监的金榜，更别说题名了。」
天运子嘴角勾起一抹弧度，借着铜炉烘烤双手。那个跛足老卒也是心善，主动倒一碗热茶，递了过去。
「算是小老儿，请道长喝的。」
天运子眸光闪烁，也没拒绝，打了个稽首道：「多谢。」
阴云遮蔽，天色愈发暗了。
此时茶棚走进一位头戴帷帽的曼妙女子。莲步轻移之间，带起阵阵幽香。
茶棚当中，那几个围坐一桌的江湖人，皆是面露痴色，像是被迷得意乱。
还未等他们回过神来，那帷帽女子就坐到天运子的对面。
「见过道长。」
那帷帽女子樱唇轻启，声音悦耳，令人如听仙乐。周姓男子两眼发直，有些情不自禁，喉咙滚动，疯狂吞咽口水。
若非保留一线清明，甚至可能做些失态的行为。「啧啧，变化之大，真叫人感慨造化玄奇。」
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