笑话的好笑之处在于你知道笑话是假的。
比如，有人讲了一个比较特别的笑话。是关于一个孩子怎么阴差阳错杀死他父母的，大部分人不会觉得这个笑话可笑。但一定有少部分人会欣赏它。
承认吧，每个人的幽默感都与众不同，而有些人就是偏爱较为阴森的那一种。
但眼前摆在杰洛特面前这个则不是，他只觉得一种巨大的荒谬感接踵而来，让他几乎笑不出来。因为他知道何慎言都能做到什么事。自然包括让一个人违心地开始说真话。
所以，在他面前的这个光头男人——他说的都是真话。
他没有说谎。
“你的意思是，阿尔方斯·威利。诺维格瑞里最大的黑道头子要找我合作，目的是将一群人贩子赶出去？”
猎魔人哑然失笑：“你还不如说他是想利用我然后自己独占生意呢。”
“不。”
杰克的嘴唇继续开合，名为舌头的肌肉活动着，声带振动，发出声音。他的眼睛里满是恐惧，可他还是在说着话。
“阿尔方斯·威利先生绝对不会做这种生意。”杰克说。“先生开设赌场，搏击俱乐部，妓院。但他绝对不插手人口贩卖这种生意，从来没有过。”
“是吗？”
杰洛特双手抱胸，站在一旁。每当他对某个人接下来要说的话有些兴趣时，他就会摆出这幅姿态。
“是的——因为阿尔方斯·威利先生就是被拐卖的。”
我说出来了。
天呐。
杰克的眼部肌肉开始抽搐，眼泪不由自主地涌出。我说出来了——他想，我怎么能将这种事说出口？先生事后一定会因为这件事杀了我。对了，我还可以求那个猎魔人，我可以让他......
他的思绪到此为止。
杰克的光头向右边歪去，他靠在椅子上，嘴巴大张，就那样保持着一个醒来后绝对会落枕的姿势睡着了。
何慎言收回控制住他大脑的精神力触须。法师低头看了眼自己的右手，在杰洛特的眼睛里，那里什么都没有。而在他的眼睛里，那里有一颗正在逐渐朝着黑色转变的蓝色宝石。
但，就目前而言，它仍是蓝色。
“好吧，这倒也能解释清楚他为什么会有这种想法了......看来霍桑的消息很灵通啊。我们才刚进城一天不到，他就知道进来的猎魔人是我了。”
“或许是因为你的白发太显眼了，杰洛特。”
何慎言转身离开，杰洛特跟在他身后。两人都没在乎呆坐在一旁的法兰西斯·贝林，他们一直走，直到离开了这一片狼藉的地下黑帮聚集所。
已经是黑夜了。
天空中挂着一轮明月，杰洛特与何慎言都沉默不语。前者还在思考有关于霍桑的事。而后者，他还在忙活那个庞大的仪式。他们的思考一直持续到身后响起脚步声为止。
来自四百七十三米开外，八个人，都带着武器。为首的那个杀了四十个人，整。十七个男人，十个女人，剩下的是孩子。
何慎言停住脚步，精神力触须完完整整地告诉了他所有事。八个袭击者在尚未见到他时就已经被他看穿了。他们至今为止的所有人生轨迹，他们的名字，早上吃的早餐，最近做了什么。
全都一清二楚——而作为回报，何慎言要奖励给他们一些东西。
“何？”
杰洛特困惑地看着他，不明白他为什么要止住脚步。何慎言知道为什么，猎魔人的感官没有灵敏到能听清四百米开外的脚步声。
“没什么，杰洛特，我要发泄一下，你先回去吧。”
法师冲着他露出一个微笑，猎魔人刚开始还不明所以，随后恍然大悟一般地笑了起来：“你要去——？好吧，我不会告诉别人的。顺带一提，爱与花对面那家店提供免费过夜服务。”
“好的，我记下了。明天早上见。”
“明天早上见。”
八个袭击者距离他们还有三百五十一米时，杰洛特转身离去了。与此同时，何慎言也转过了身。
他要做一些不那么法师的事情，促使他做出这件事的原因有很多。比如一路以来所见到的黑暗，比如为首的那个混蛋杀的孩子，又比如......他正在头痛的这个难题。
实在是太他妈难了。
何慎言叹了口气，上一秒，他还在街道上，下一秒，他已经穿梭至了某个阴暗的小巷。靴子轻巧地贴合地面，八个人里没有任何人发觉他已经抵达了他们身后。
哪个更难一点？他问自己。是永远做正确的事，还是试图找到一个公元前的时间坐标？
法师不知道。
他也正在试图找到答桉。
“打扰一下。”他的声音从八个人的背后响起，平静。“我有几个问题想要问问诸位。”
“什么东西？！”
他的声音太平静了，平静地近乎不像是个人。离他最近的那个家伙被吓得差点跌倒在地。何慎言看着他，什么也没说。可他却自己松开了握刀的手。剩余七人严阵以待，他们不清楚到底是谁在说话，但清楚那种语气。
如果他们之中有人正打算接下来杀点什么，他们就会用这种语气。
为首的那个——杀了最多人的那个选择了进行沟通。
他谨慎地看着黑暗里说话的人，用他自以为是的语气对何慎言说：“听着，伙计。我们是收钱办事，我猜你也是。所以我们没必要发生冲突，或者流血，你明白吗？”
“我给你你想要的问题答桉，然后你转身离开，可以吗？你已经把我的小兄弟吓得尿了裤子了。”
是吗？
不，你不是收钱办事，你是利剑团的人。
一个叫做沃波尔·罗尹的家伙给你们通风报信了......你们是来杀杰克·塔林的，但半路改了主意，因为你们看见了‘白发的猎魔人’，也是阿尔方斯·威利这两天要找的人。
但是，有一件事，那个说话的家伙没说谎。
何慎言低头看了眼那个离他最近的家伙的裤裆，那里的确正滴滴答答地往下滴着昏黄的尿液。
“首先我要问个问题。”
“没问题，伙计，问吧——除非是原则性问题，否则我什么都会告诉你。”
说话的家伙脑门上已经冒出了细密的汗珠。他看不清黑暗里到底是谁在说话，甚至不清楚那到底是不是个人。一种无形的压迫感让他牙齿打颤，嵴骨发凉，甚至连手指都在颤抖。
——我是在和人类交谈，还是在和魔鬼谈话？
他问自己，但得不到答桉。
“很好，第一个问题。”
黑暗说话了：“杀孩子难，还是好好活着难？”
“你在说什么？”
“我在问你，埃德蒙·柯蒂斯。你今年三十二岁，你出生在科德温。二十岁时你怀揣着四十奥伦来了诺维格瑞，开始，你想在这儿好好生活。但后面的十年里，你的生活和‘好’这个字绝缘了。你杀了四十个人，十七个男人，十个女人，还有二十三个孩子。”
“你的童年还算正常，你不应该具备这样的反社会人格。黑帮打手也不会天天杀人，更别提杀死二十三个孩子，你的记忆告诉我，你对这件事乐此不疲。”
黑暗中传出的声音依旧平静，但那种叙述的态度，却让所有人寒毛直竖。
“为什么？”黑暗中的声音问。“我看了你的记忆，为什么？”
埃德蒙·柯蒂斯没有说话，他说不出来话。这种被赤裸裸拆解人生的感觉，这种三十二年人生被浓缩为几句话的感觉......几欲让他发疯。而真的让他发疯的是，黑暗中的声音所说出的问题也让他意识到了这一点。
是啊，为什么呢？
我为什么要杀那些孩子？
他们心自问，却找不到答桉——是为钱吗？不，不是为钱。那是为了什么？为了快乐？也不是，他正常的很。有钱就去妓院，有两三个熟识的女人，他对杀戮没有渴求的嗜好。
可是......为什么呢？
何慎言没有放过他们之中的任何一个人。从埃德蒙·柯蒂斯，到那个尿湿了裤裆的胆小鬼。他一个一个地询问着他们，仔细，清楚，逻辑清晰地可怕。他们之中的每个人都开始意识到自己的人生到底有多么可悲。
更可悲的一点是，他们甚至不知道自己为什么会变成这样。
当询问结束后，终于，他从黑暗中走了出来。
离他最近的那个家伙抬起手，不是为了杀他，也不是为了做其他事。他只是抬起手，然后抓住了何慎言的靴子。他抱着它，像是抱着救命的稻草。他的双眼里盈满泪水——这个人撕心裂肺地吐出了一句颤抖的话。
“杀了我。”他说。“求你了，快点。”
法师低头看着他，一股懊悔正在他心中生根发芽——早该想到的，该死。他太疏忽了，又
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