楚夫人在内院等的心焦，丫鬟送了补汤去外院，这时候应该回来了吧，怎么还不回来呢？
没过一会，就有人跌跌撞撞进来禀报；“夫人，不好了，世子爷忽然倒地不起。”
楚夫人闭了闭眼，心中落了口气，很快就睁眼，焦急道：“怎会这样？是谁下的毒？”
丫鬟奇怪地说：“世子爷没有中毒啊，只是一时气急攻心，这才晕过去了。”
楚夫人呆了呆，赶紧问：“什么意思？大郎没有中毒？为何要气急攻心？”
丫鬟吱吱唔唔，楚夫人厉声道：“快说。”
丫鬟吓了一跳，赶紧说：“有人给世子爷送鸡汤，世子爷发现鸡汤被下了剧毒，认为是二爷给世子爷下的毒，已经下令把二爷的院子围了起来。二爷也被抓了起来。”
“什么？”楚夫人一口气提不上来，几乎栽倒在地。
赵妈妈赶紧上前扶着楚夫人，连续拍她的背，楚夫人这才恢复理智，气道：“这个孽子，关二郎什么事？我看分明就是他想借机生事，故意要二郎背这个黑锅。”
丫鬟目光奇冷，又说：“奴婢也认为是二爷下的毒，因为世子爷已经报了官了。是刑部尚书亲自登的门，初步认定是二爷下的毒。”
楚夫人如遭雷击，尖声道：“这个孽子，他怎么敢，怎么敢？”手脚颤抖，四肢发颤，六神无主，她气冲冲地道：“来人，随我去外院。我倒要看看，这孽子为何如此凶残，连自己的嫡亲手足都不肯放过。”
……
次日，有关护国公世子楚锐在自己的外书房被人下毒的事已是尘嚣宣上。
虽未亲眼见证刑部尚书查案的过程，但一群人已开始各种脑补下结论了。
“补汤虽是楚夫人端来的，但身为母亲，哪有给自己亲生儿子下毒的道理？分明就是楚铄搞的鬼。”
“楚锐要是死了，世子之位不就是楚铄的吗？”
“不错，这楚铄实在是狼心狗肺，毫无人性。之前因太子谋逆，本就该抄家处斩，要不是皇上看在楚锐的面上，如何会放过他？他倒是好，不思感恩，还对自己的嫡亲兄长下如此毒手。”
“真是人不可貌相。楚铄看起来风度翩翩，温文儒雅，没想到野心这么大，这么毒。”
“有些人，狠辣只是在面上，有些人却是毒在心里，这种人更是防不胜防。”
楚锐被毒倒后，身边人吓慌了，居然跑去报了官，本来已下了衙的刑部尚书也都亲自来了。后来经过仔细侦察，凶手直指楚锐生母楚夫人。
但楚夫人是楚锐生母，当母亲的哪会毒害自己的儿子？
并且楚夫人也矢口否认，她怎么会给自己的儿子下毒，根本不可能的事，肯定是有人嫁祸陷害。
刑部尚书也觉得楚夫人不可能毒害自己的亲生儿子，但办案多年的刑部尚书，又基于谁死谁得利的原则，把目光放到楚家二爷楚铄身上。
楚锐要是死了，护国公世子就会落到楚铄身上。
刑部尚书在京城多年，一路从刑部普通郎中，升到刑部尚书的位置，破案水平不怎样，但对于这些大富之家因财产之争、爵位之争、或利益之争或妒忌之争的事儿，已见怪不怪，并且相当有经验。
堂堂世子爷，居然在自己地盘上被下毒，没有足够大的利益，谁敢干这种事？
楚锐一死，得利最大的便是楚铄。
楚铄自然是不肯承认的。
但没关系，汤里下的毒是一种罕见的野生蘑菇，这种毒菇一旦吃进肚，立即毒发身亡，药石无医。然后就从采买的一路查起，顺藤摸瓜，查到了厨房做饭的婆子身上。
婆子大喊冤枉，跪下来称是夫人让做新鲜蘑菇补汤，但汤中的蘑菇却是二爷身边的小厮敛墨拿来的，她根本就不知道这蘑菇会有如此剧毒啊。
便查了楚铄身边的小厮敛墨身上。
敛墨刚开始还不承认，板子打下去后就招认了。确实是楚铄指使他亲自上街采买的新鲜蘑菇，并亲自交给厨房的，据说能使鸡汤更美味。但敛墨还是大喊冤枉，他只是奉二爷的吩咐而已。
楚夫人带着质问而来，却被充足的证据链弄得头晕目眩。
刑部尚书已下令把楚铄抓了起来。
尽管楚铄大喊冤枉，并大声说是大哥妒忌他得母亲的宠，想排除异已，这才故意嫁祸给他的。
但在强大证据面前，就算他死不承认也无济于事。
楚老夫人当场就把板凳丢了过去，砸得楚铄满脸血。
刑部的人给楚铄上了枷锁，连拖带揣带走了。
楚夫人心如刀绞，如疯虎般上前去拖拽楚铄，并对老夫人凄厉哭喊说：“家丑不可外扬啊，老夫人。”
一般大富之家，哪家没有点阴私事儿呢？公公爬灰，小叔子与婶子偷情，儿子爬老父亲小妾床的事儿可没少发生，区区下毒，还真算不得什么的。一般人家都是关起门来处置，生怕家丑外扬让人笑话。像护国公府这等报官查案的，还真是少见。
老夫人也觉得家丑外扬实在是丢人。
可官已经报了，来的又还是刑部尚书，她再大的脸也是没资格封人家的嘴啊。
她内心愤怒凄凉，愤怒地掴了楚夫人一巴掌，厉声道：“若不是你平日里尽宠着这才畜生，喂大了他的野心，二郎也不至于干出这等丧尽天良的事。”
楚夫人又跑去抓扯楚锐：“到底是你嫡亲的兄弟，你这做兄长的怎的就这么不容人呢？”
李总管看不下去，忍不住说：“夫人，是二爷要置世子爷于死地啊。”
“不是还没有死吗？”楚夫人扯着楚锐的衣襟，“你二弟不可能干得出这种事的，肯定是有什么误会，你不能因为我偏疼二郎就置他于死地啊，你这个狼心狗肺的，你怎能这么残害自己的手足，你怎么不遭天打雷劈……”
刑部尚书看不下去了，忍不住道：“楚夫人，人证，物证俱全，无从抵赖……”
楚夫人忽然又去抓刑部尚书：“不是二郎，绝对不是二郎，是我给大郎下的毒，不关二郎的事啊。”
但却无人相信楚夫人的话。
到底是亲生母子，哪有做母亲的给儿子下毒的道理？
刑部尚书也认为楚夫人为了给儿子脱罪，把罪责揽在自己身上罢了。
楚夫人见无人相信，又再一次哭喊：“真的是我让人给大郎下的毒，不是二郎，真的不是二郎啊。”
楚锐亲自扶住她：“母亲，我是您亲生儿子啊，亲生母亲竟然给亲生儿子下毒？除非您不是我亲生母亲。”
楚夫人大哭的声音忽然一滞：“……”
老夫人怒道：“糊涂，当初大郎出生时，我就在产房外候了一天一夜。”又重重拄了下拐杖，“如若不是你一味纵着二郎，二郎会干得出这种丧尽天良的事吗？”
楚铄如同疯虎，拼命挣扎嘶吼：“祖母，您一定要相信我，不是我下的毒，不是我。”又怨毒地瞪着楚锐，“肯定是大哥，他妒忌我得母亲的宠，他分明是贼喊捉贼。”
“住口。”老夫人大怒，拐杖狠狠击打在他脸上，打得楚铄惨叫一声，老夫人盯着楚铄，双手气得颤抖，一字一句道，“之前我就怀疑，大郎院子里为什么总会无故出现毒蛇，膳食里为什么总会被人下毒，身边的通房，为何总是包藏祸心。原来这一切的一切，全是你在搞鬼。”说得咬牙切齿，痛心疾首，并越说越气，又拿拐杖劈头盖脸打了过去，“你这个猪狗不如的畜生，为了爵位，竟然六亲不认，狠辣至此，你实在不配为人。”
楚铄被打得嗷嗷直叫，他已经被上了枷锁，又反抗不得，一张脸被打得肿胀如猪头。
楚夫人见不得儿子被打，赶紧冲上去跪了下来，“老夫人，不是二郎干的，都是我干的，全是我干的，是我给大郎下毒，那些通房便是我安排的，是我，全是我干的啊，真的不关二郎的事啊……”
老夫人一把踢开她：“到现在你还维护他。这小畜生能有这般狠毒的野心，全是你纵出来的。”
不管楚夫人如何闹腾，如何哭天抢地，楚铄依然被枷锁上身带走了。
老夫人更是连连怒骂，并让人开了祠堂，请了族老，要把楚铄除名，逐出楚家。
楚夫人急怒攻心，晕了过去。
……
护国公府的事儿传得沸沸扬扬，护国公夫人偏疼次子，为了给次子脱罪居然还说出“你不是还没死吗”之类的话，据说让楚锐格外寒心。
这还不算，楚夫人为了楚铄，更是不顾母子情份，还逼着楚锐去刑部把楚铄放出来，否则就要进宫告楚锐不孝。
消息传至顾家，大太太周氏摇了摇头，对老太太道：“这世上怎有这等偏心的母亲？真是闻所未闻。”
老太太低叹：
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