部队过了长江，马剑峰立即命令杨志平的暂五十四师直夺泰州，向南涛的第二十五军，则向泰州以西的江都发起攻击，同时，李大江的暂四十二师，沿泰州东边北上。
马剑峰和华振雪商量的方案，部队占领了泰州和江都扬州之后，将在这一带进行为期三天的休整。
毕竟部队刚经过激烈的渡江作战，第五十集团军下属各部队官兵，都十分疲倦，如果再不进行休整补充，恐怕战斗力就会有所下降。
泰州的敌人，包括鬼子的宪兵队、便衣队等等之类，也不到两千人，加上几百个伪军，整个泰州城的敌人，也不过二千多。得知新十六军暂五十四师气势汹汹地扑来，驻守泰州城的鬼子指挥官，接到第二十军司令部的命令，立即弃城而逃，让准备在泰州城下好好打一场的杨志平颇感意外，以致他指挥暂四十二师进入泰州城时，根本没有半天胜利的感觉。
不过，驻守泰州城的鬼子逃走后，其散布在泰州周围各个据点的鬼子，却没能及时撤走，被抓住机会的新四军拔除了大半，另外的则被暂四十二师和第二十五军尽数拔除。
马剑峰知道泰州城不战而下，虽然有些失落，但还是比较高兴，他立即命令李大江，指挥部队迅速北上，在泰州北面的横泾一带布防休整，同时暂六十八师占领运河边的高邮，至于独立二十七师，在阻击一三三师团的战斗中，损失较重，被马剑峰命令随集团军指挥部行动。
就在马剑峰的部队进入休整时，军委会的命令下来了。
随后，马剑峰立即召开第五十集团军师长以上会议，在会上，他宣布了军委会的命令。
“现在，我宣读军委会命令……根据中华民国军事委员会研究决定，国民革命军第五十集团军下辖两军八师，集团军司令马剑峰，参谋长华振雪（代）副司令长官向南涛，新十六军长马剑峰（兼），参谋长华振雪（兼），副军长秦开江。第二十五军军长向南涛（兼），参谋长彭治河，副军长张永山……”
随着马剑峰的宣读，第五十集团军正式脱离了第三战区建制，成为由军委会直属的集团军。不过，马剑峰、华振雪和向南涛升任集团军司令部长官后，却还是兼着两军的职务，导致其他人的职务，没有多大变化。
不过，这些各师以上长官，听到马司令宣布集团军的任务是一路向北时，这些军官都露出惊讶之色。
在渡江的时候，这些军官只以为第五十集团军北渡长江，是为了配合第十战区的李司令长官，出击津浦线，现在看来，其任务不仅仅如此。
只是这江北，已是共产党八路军新四军苏中军区的主要活动区域，自己这十万大军过来，打破了原本存在的敌我之间的平衡，会不会引起一些意想不到的事端，却是谁也想不清。
看到在座的各军官眼里露出疑惑，马剑峰笑道：“各位，随着美军在新水建立了登陆场，大量美式装备抵达中国，我军装备有了极大的改变，各部队的战斗力也有了较大提升。再说，随着美军即将发动冲绳战役，可以预见，小鬼子是兔子尾巴长不了了。可大家知道，小鬼子在中国的土地上，还有近一百万部队，如果任由这些在中国土地上犯下滔天罪行的小鬼子，大摇大摆地跑回日本去，不说那些冤死的父老乡亲不答应，就是我们这些军人的尊严，也不允许。所以，上峰决定由我集团军渡江北上，拉开对小鬼子战役反攻的序幕。诸位，接下来的战斗，将会十分激烈，但也是十分光荣的，我希望大家同我一道，将小鬼子彻底送回老家去。”
说到最后，马剑峰用力挥了一下手掌。
整个会场的军官，这时也激动地大吼道：“誓死将小鬼子送回老家！”
泰州城外有小鬼子修建的野战机场，这两天，中美运输机为第五十集团军运来了大批弹药，同时还运来了一批坦克配件，让袁学贵的坦克部队，将受损的坦克修整完毕。
另外，考虑到各部队因为渡江战役兵员出现的空缺，马剑峰将补充团的几千新兵，全部尽数补充进了作战部队。
这些新兵，大多是从江南强行编入部队的伪军和伪警察，另外还有一些在当地欺行霸市的混混和帮派人员，这些人被强行编入新十六军补充团后，也曾试图逃走，或者在里面挑头闹事，不过，在新十六军的拳头和高强度的惩罚训练下，都不得不俯首听命。
用补充团教官的话说，你就是一条龙，到了这里，都得给我盘着。
当然，其中那些挑头闹事的，有的被直接按照军法当众毙了。
剩下的那些人，看到在新十六军中闹事，没有自己的好果子吃。再说，如果你老老实实当兵，当官的也不会亏待你。
在恩威并重之下，这些强行编入的士兵，还是渐渐安下心来。
不过，马剑峰考虑到第二十五军改造这些人没有经验，决定凡是难管的兵，全都分到了暂六十八师、暂四十二师和暂五十四师。
而分到第二十五军的，却大多是通过各个渠道，进入补充团的共产党方面的人。
就在马剑峰忙着对部队进行整训的时候，胡武突然走了进来。
“军座，新四军的管司令派人送来一封信。”说着，胡武递过一封信来。
马剑峰接过一看，顿时心里涌起一阵激动，管司令是新四军中有名的将领，其指挥作战的才能和战略眼光虽然比常胜将军粟裕相距甚远，但在苏北一带，却是威名远扬。
现在自己的部队到了苏北，而苏北正是新四军的主要根据地，这时接到管将军的信，你说他怎么不激动？
抽出信来看了一遍后，递给一边的华振雪，然后点了一支烟，一边吸着一边思考起来。
“什么？他约你在陈堡见面？”华振雪看完信后，不由大吃一惊。
“嗯，参谋长，你有什么想法，说说看。”马剑峰平静地问道，站在另一边的秦开江，却是听到脸色一变。
他到了苏北后，还没有与组织上联系，所以也没来得及将第五十集团军下一步的行动，向组织上汇报。这时管司令邀请马司令见面，真不知道马司令会怎么想。
“司令，我看不能去，虽然现在还是国共两党合作抗日时期，但委员长对共产党已有戒心，这点共产党方面不会不清楚，如果你一旦发生不测，这后果将不堪设想。”华振雪连忙说道。
马剑峰的眼光，似若无意地从秦开江脸上扫过，然后低声说道：“不，参谋长，这面还是要见的，毕竟新四军在苏北与小鬼子战斗多年，对苏北的情况十分熟悉。再说，我军不日就要离开苏北继续北上，如果能得到新四军的支持，对我军的行动将会更加有利。这事就这样定了，胡团长，你告诉新四军，就说我马剑峰如期赴约。”
胡武听到这话，点头出去，马剑峰随即将这事抛开，开始拉着华振雪，商量如何配合第十战区，切断津浦线的事来。
在粟裕率部南下后，管司令作为苏中军区的司令员，在第五十集团军突然渡江北上之时，就注意上了第五十集团军。
他在苏中指挥部队与小鬼子交战多年，苏中已成了有名的抗日根据地。现在小鬼子在苏中的势力已被不断削弱，只能龟缩在几个县城及重要据点里。这个时候，第五十集团军十万大军突然北上，他不由得不警惕。
为此，他当即向新四军军部发电，分析了第五十集团军渡江后的种种后果，担心蒋委员长命令第五十集团军北上，是为了抗战结束后，方便对付长江以北的新四军。
可惜军部没有回电对这事作具体指示，只是要求苏中新四军，抓住第五十集团军北渡之机，对鬼子的零散据点进行拔除，将那些原本分割开来的根据地联成一片，壮大新四军的力量。
管司令想了半天，最后决定主动约见马剑峰，试探第五十集团军北上的真正目的。
五月一日，马剑峰在胡武的亲自保护下，来到了陈堡的一个小村子里。
刚走到村子外，就见整个村子，已被身穿灰色军装的新四军严密保护起来。看到马剑峰的车队过来，一个身材并不高大神情沉稳如山的新四军干部，在几个新四军的陪同下，向这边走来。
马剑峰其时已认出来人正是新四军的管司令，他连忙从车里跳下，大步迎了过去，待陪同人员介绍后彼此敬礼，伸出手来，尊敬地说道：“管将军好，国民革命军新编十六军马剑峰向您问好。”
管将军看到马剑峰态度十分诚恳，言谈举止中，还隐隐透出对自己的尊敬，全然没有国民政府军那些将领的高傲，心里对这个闻名已久的马剑峰，不由心生好感。
当然，心里也生起了丝丝疑惑。
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