两人的两周年纪念日很不巧是个大雨天。
立井白天在大学参加社团会议，随后直接前往池袋。
立井准备了保温杯要送给高木。虽然他觉得送礼给男性有点怪，但在他所知范围内，不会有朋友或交往对象送礼物给高木，所以有个人可以送礼给他应该还不错吧。如果能趁这个机会进展到平常会一起小酌的程度，肯定很快乐。
立井提早到达约好的碰面地点，那是一家饮料一律不到五百日圆，以大学生为主要客层的酒吧。立井远离正在转播足球比赛而闹热滚滚的座位，选了吧台位入座。
高木事先有告知他可能会晚到。
他点了一杯琴通宁，等著高木到来。他们约了八点，还有将近二十分钟。
在这之间，立井从包包取出原稿。那是刚寄给责编的《桩子》初稿。编辑那边的评价相当理想，几乎没有要求修正，这让立井像是自己被称赞一样开心。之后只剩下高木最终改稿完毕并回寄原稿的作业吧。如果想对高木提出问题点，立井所剩的时间也不多。
「潮海晴第三作，出色的恋爱小说」──责编如是盛赞。《桩子》叙述少年与少女离家出走，开始同居生活的故事。两个人在狭窄穷酸的房子里牵著手生活，无论何时何地，两人牵著的手都不曾放开，故事最后在两人无法离开房间一步的情况下结束。
两位主角为何不离家？究竟是因为害怕什么而牵手？书中没有提及。这是一本充满潮海晴特有封闭感的恐怖风格纯爱小说。
立井介意的点是女主角的形象。
出生于贫穷家庭、短发、牙齿缺角、笑容可掬的女孩──
与少年相比言行举止稚嫩，每次做菜反应都很大，少年睡觉她也会想跟著睡在旁边。少年的年龄应该在十五到二十岁之间，但女主角很明显像个孩子。两人之间的年龄差距会让人觉得这真的是恋爱小说吗？
即使立井几度表示这部分的不协调感，但高木坚持不予修改，似乎对女主角形象有强烈的坚持。他想写有年龄差距的恋爱故事吗？或者──
──这原本就不是一部恋爱小说。
立井虽想确认，关键的作者却迟迟不来。
看了看时钟，已经九点半，早就过了约定时间。
奇怪，这也太晚。如果是碰上什么麻烦，应该会联络啊。
是因为他平常不太出门而迷路吗？
立井这样认定，再次开始读起书稿持续等待。
但高木健介没有造访酒吧。
高木健介已失踪两天。
联络不上他。
庆祝两周年那天，立井知道再怎么样也太慢而返回家中，但没有看到高木人影，他的手机则放在客厅。
没看到他的鞋子，很明显外出了。
因为即使到了深夜零点他也没回来，立井于是致电邻近医院。现在的高木健介身上没有任何身分证明，所以立井一一向各家医院确认有没有收容身分不明的伤患，然而没有问到任何可能是高木的消息。
「到底怎么回事……？」
立井在空无一人的房内思考。
高木健介有如一阵烟消失了。
立井针对这点思考。
「失踪？但又不能报警……」
他担心的不只是高木的安危。
还包括如果高木就这样失踪，他会有什么下场的盘算。
这时门铃响起。
立井奔到对讲机萤幕前，心想他总算回来了。但出现在液晶萤幕里的不是高木，而是两位身穿西装的男子。
立井只消看了看他们的脸，就立刻猜出来者职业。
是警察。
中年男刑警呼著满是菸味的气息，对立井说在引人注目的地方不方便说话，并要求他去警察署一趟。话说得虽然客气，但眼神明显怀疑立井，以纠缠的目光上下打量他。身边的年轻刑警则显得有些紧张。
中年刑警体格的壮硕程度，从即使穿著西装也隆起的肌肉便能窥知一二，光是站在他前方就够累人了。
对方拿出警察手册，立井觉得自己脸色快要发青。
「为什么……需要走一趟？」
他戒备著──该不会是冒充身分一事败露？
中年刑警说道：
「有关前天在杉并区发生的溺水案。」
「溺水案？」立井发出讶异声音。
是出乎他意料的案件。
而他这反应似乎也出乎刑警意料，可以看出年轻刑警面露惊愕，中年刑警则不动声色。
立井上了一辆便衣警车，被送到警察署。中年刑警在路上虽然闲聊兼刺探地说「一个大学生住得真好」，但立井只是随便回话带了过去，想必看起来就像个憨傻大学生。
进入审讯室，立井咽了咽口水。那是一个只有桌子、椅子和灯的无机空间，立井闻到一股男人汗臭般的气味。
他心想，坐上这折椅之后，应该没那么容易离开吧。他被刑警瞪了一眼，于是乖乖遵照指示。
方才那位中年刑警边说「不想说的可以不用说没关系」，边在对面坐下。立井知道这句话并非基于亲切而说，而只是告诉他有权保持缄默的程序。中年刑警的态度不是试著顾虑立井的情绪并收集情报，而是威吓犯人迫使其自白。
「我是嫌疑人？还是关系人？」立井如是问。
中年刑警眯细了眼。
「这年头学生懂得真多。」
「只是刚好。」
协助撰写小说时有调查过，审讯有针对关系人与嫌疑人两种。
「关系人啦。」中年刑警说道。「至少现在是。」
暗中威胁你有可能变成嫌疑人。
中年刑警取出手册，简单说明事情的来龙去脉。
前天，杉并区内一处水池里发现一位男子的尸体。解剖后发现肺部进水，因此判断死因为溺死。受害者姓名为荣田重道，是一位在餐饮店打工的三十二岁男子──
「如果你知道些什么就跟我说。」
眼前这位中年刑警压低声音狠狠地说。
但立井当然一无所知。
「为什么你们觉得我与案件有所牵扯？」
中年刑警咋舌，这声音令人相当不快，立井于是皱眉。
「推测死亡时间是前天晚上九点到十点，受害者在那之前离开职场，并明确地跟同事说『我要去见一个叫高木健介的大学生』。整个东京都内只有你符合条件。」
即使听取详细说明也不懂。
但刑警表示，受害者手机里似乎留有与「高木健介」邮件往来的纪录。立井虽然表示这是第三者谎称自己是「高木健介」，但刑警不予采纳。
立井因为跟不上状况而开始觉得烦躁，虽然他理解心情浮躁就是著了刑警的道，仍不禁大声起来。
「对方是溺死吧？不就只是单纯溺死吗？」
中年刑警咯咯贼笑。
「虽然遗体没有外伤，但身上的衣服凌乱，临死之前与他人扭打的可能性很高。加上体内没有检测出酒精，所以应该不是意外，更有可能是他人犯案。」
立井咬唇，擦了擦滑过脸部的汗珠。虽然房间并不热，但不管怎么擦，汗水还是拚命喷出。他刻意忽略闪过脑海的可能性，只是不断重复「我不知道」这句话。
关于此案他一概不知情，然而他很清楚究竟谁有嫌疑。
高木健介。
受害者荣田重道可能是高木认识的人，高木约荣田出来，将他推进水池内杀害，并在那之后逃走。刑警叙述的情报也与高木失踪的现况吻合。
尽管理性如是判断，立井却有一股怎样都不想承认的冲动。他甚至不惜牺牲擦汗时间，只为找出能否认的情报。
中年刑警从椅子上起身，来到立井身边，把那张油腻腻的脸凑了过来低语道：
「是你干的吗？」
立井咽了咽口水。
他甚至不用问做了什么，现在自己是杀人嫌疑犯。
在那之后，刑警单方面以立井是杀人犯为前提加以劝诫。
从立井的年纪来看，老实招认并且导向过失致死的结果是最好。如果不是凶杀，而是过失致死，甚至可以视状况获得缓刑。但如果保持缄默，警方就必须循正规方式办案，一旦收齐了证据，检方应该会以杀人罪或强盗致死罪起诉。
「要招就趁现在。」刑警威胁道。
中年刑警的压迫虽然有些文不对题，但仍重重地打击了立井内心。如他所说，保持缄默只会对立井的立场造成不利。若被警方发现立井与高木交换身分──立井还能说自己不是共犯吗？
他以双手遮住视野思考。
随著眼前一片黑，内心也稍稍平静下来。
高木健介有杀人嫌疑，既然他现在失踪，很难说他与此案完全无关。如果高木真的犯罪了──自己有什么与警察为敌仍要包庇犯人的动机吗？
该相信什么？
该依赖什么？
眼前这位刑警的推论？还是自己的恩人呢？
「──我不知道。」
答案马上出来。
立井放
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