这是第几个人了呢。
香月史郎将签了名的书递给站在面前的女性。
“那个，可以握个手吗？”
“嗯，当然可以。感谢您一直以来的支持。”
自己伸出的手被握住后，女性脸上浮现出害羞的笑容，很快低下头。香月说完“非常感谢“后，她回到了在远处等待的朋友那里，两人抱着书发出尖叫声。站在旁边的编辑河北，将从下一位读者那里接过的书和写着名字的便条放到香月面前。香月坐着，在书上签了名。
“老师，可以和您握手吗？”
“嗯，当然——”
刚要签名，听到这话，香月抬起头。
站在面前的是一名年轻的女性。
衬衫领口的白色褶边看上去质地柔软，朱色的高腰裙凸显出纤细的腰部。长长的黑发从耳边开始描绘出轻柔的曲线，剪得整齐的刘海些微向内侧卷曲。
“翡翠小姐——”
是城冢翡翠。
她微笑着，伸出细小的手。
“吓我一跳，”香月终于回过神来，“要来的话，提前说一声就好了——”
香月握着对方伸出来的手说道。她轻轻歪着头笑道：
“因为我想让老师惊讶。如果老师吓了一跳，那我就成功了呢。”
说着，粉色的舌头露出一点。
“这是礼物。不好意思给您填行李了，不介意的话请收下吧。”
香月收下了翡翠外观可爱的手提袋里装着的点心。
“非常感谢。啊，能等我一下吗？工作结束后有个庆祝会，方便的话来参加，如何？”
“哇，可以吗？”
“嗯，当然。编辑先生似乎对你感兴趣。”
旁边的河北露出惊讶的表情，心中想着这人是谁，并无声地给香月打信号。之前给他讲过水镜庄事件，把翡翠介绍给他也没关系的吧。
“说起来，老师的女性粉丝真多呢。占一半吧。”
“嗯，啊，这个啊，因为我虽然是推理作家，但写的并不是本格推理。是所谓的广义的……嘛，女性也能轻松阅读并喜欢的作品。感谢你的支持。”
香月先弯下腰，将她的名字写在书上。看一眼队列，应该还有一个人就结束了。像是过了很长的时间，又像是一瞬间。
队列最后的是一名少女，穿着高中制服。虽说十几岁的读者并不少见，但还是第一次见女孩子穿水手服过来。系成领带状的翠绿色领巾非常可爱。今天是工作日，或许是放学后立刻赶来的。少女看上去有些紧张。递过来的名字是“藤间菜月”。
“今天是放学后过来的吗？”
一边签名一边询问后，少女点头。
她不说话，或许是紧张吧。香月觉得硬和对方对话不太合适，将写好了名字的签名书递给了少女。正要道谢，少女却猛地说道：
“那个，香月老师——”
接着，呈上一个可爱的信封，低下头。
可能是粉丝信吧，香月感到开心，但下一瞬间，传到耳边的却是意外的话语。
“香月老师，我有事想拜托您。能请您解决我们学校的杀人事件吗？”
＊
“第一起案件的发生，是在年初，二月十五日。被害者叫武中遥香，刚满十六岁。在读高一，由于女儿没有从补习班回家，感到担心的父母求助于警察——第二天早上，带狗去公园散步的老人发现了尸体。”
常去的咖啡店最里面的卡座，不太容易被其它座位的人看到。或许是因为这个，钟场正和从文件袋中取出几张照片，毫不顾忌地陈列在桌子上。
第一张看上去是入学典礼时拍的，少女生前的模样。
接下来的照片，是死亡后凄惨的模样。
“绞杀，吗？”
少女纤细的脖颈上，有些微类似勒痕的变色。但是， 比这个更能让香月猜到少女死因的，是她那令人十分心痛的脸。
可爱的双眼因惊愕而睁大，失去焦点，嘴角歪曲，像是因痛苦而挣扎过。因淤血而变色的脸十分丑陋，就算是照片也让人下意识不敢直视。
“凶器还没找到。因为勒痕并不明显，我们认为是用毛巾或者某种柔软的布状物作案。没有发现衣着杂乱和性暴行的迹象。死亡推测时间是二月十五日十六点半到十八点半左右，我们认为是出学校后，在前往补习班的路上被杀害的。”
“脖子上有吉川线。有从指甲中检测出犯人的皮肤碎片或凶器的纤维吗？”
（吉川线：被勒死的被害者颈部出现的伤口，多半是与勒痕方向垂直的指甲刮出的伤口。）
钟场深深叹了一口气，拿出了另一张照片。
“指甲被仔仔细细地剪掉了。因此，无法检测出犯人的DNA。”
照片是对被害者手指的特写。可能是用了指甲刀之类的东西，剪得非常深。手法可以称作偏执。
“尸体在被发现时就是这个状态吗？”
香月指着一张照片问道。
这是以能照到少女全身的角度拍摄的。像是将公园的长椅作为床一样，水手服之上还披着大衣的少女的面朝上，被端正地摆在椅子上。
“啊，是该死的犯人干的吧。”
“犯罪现场呢？”
“很有可能是这里。椅子脚附近的地上有鞋子摩擦的痕迹，或许是反抗时留下的。但是，没有可以称作脚印的明显的痕迹。如果地面再软一点的话，或许就能采集到清晰的脚印。”
“原来如此……搜查进行到哪一步了？”
“搜查本部开始行动后，很快就按仇杀的线进行调查了。询问她在学校的朋友后，得知她和比自己大的男性交往过。为了推断出这个人，花了一些功夫。如今的年轻人，似乎不将对象的联系方式记在手机上。”
“啊，因为他们用社交软件之类的交往吧。”
“APP上也有锁，似乎苦战了一番，但总算是查到了二十一岁的今野悠真，他在补习班兼职做讲师。当事人虽然接受了谈话，但否定交往。我们调查过他的周围一段时间，想要找到证据以验证猜想，但发现他有不在场证明。”
“是确切的不在场证明吗？”
“啊，监控有拍到。因此搜查回到了原点。在其交友关系中寻找，也完全找不到这样的人。虽然也在按照前科犯这条线查，但只是一昧浪费时间，搞得一头雾水……接着到了搜查本部不得不缩小规模的时期——”
“此时发生了第二起罪行吗？”
“第二起案件的发生，是在最初的案件的四个月后的六月十七日。被害者叫北野由里，十六岁，是和最初的被害者同一所高中的高二生。这也是担心放学没有回家的女儿的父母报的案。因为有最初的事件，警察立刻展开搜查，尸体在深夜一点左右被发现。案发现场是高中附近的建设遗址。本来是在建造商品楼的，但几年前发生了事故，就一直处于停工状态，放着不管了。”
钟场一边说，一边像刚才那样在桌子上陈列照片。
“手法改变了。”
“啊，但是，是同一个犯人。勒痕是一样的。凶器还没有查明，这个信息没有流到媒体那里。能留下相同痕迹的，只有这个让人火大的混蛋。”
照片中少女的尸体，衣着明显很乱。可能是下了雨吧，仰面躺在地上的身体被些微雨滴点缀。不看其凄惨的表情的话，可以说是美艳的身体。
水手服被卷起到快要能看见内衣的程度，露出小小的肚脐。裙摆也很乱，一只脚上缠绕着白色的内裤。被夺下的翠绿色领巾轻柔地舒展成对折的三角形，给予色彩阴暗的背景唯一的色彩。可能因为反抗时身体乱动，领巾上留有类似平底鞋的鞋印，这让香月联想到事件的悲惨程度。被卑鄙的犯人抓住，反抗着想要逃跑，却被强行拔掉衣服，压倒在地面。犯人将凶器缠绕在少女的脖子上——
“没有采集到DNA吗？”
“啊，很遗憾，唾液也好体液也好，没有检测出任何东西，可能被小雨洗掉了。剪掉指甲的手法也一样，连皮肤碎屑也没有。但奇怪的是……解剖的结果表明，没有性暴行。”
“我知道了……原来如此，没有痕迹对吧？ 把衣服脱了一半，却没有再进一步的动作……”
“或许是性无能者。应该是对勒住少女的脖子产生快感的精神病吧。”
香月沉默着对比少女尸体的照片。
在第一起案件中抑制了欲望，但在第二起案件中却没能抑制住吗？ 不，如果说抑制住了欲望，那到底是为什么，在第一起案件中杀人呢？
因为发生了第二起案件，搜查本部恢复了原有的规模，但怎么都查不出线索。虽说在东京，但是是在郊外的乡下，并没有那么多监控，也没有可疑男子的目击信息。本该是外人非常显眼的乡下，却没有人说看见过可疑人员和车辆。
“以防万一我确认一下，这些年震动关东的连续遗弃尸体事件的手法，和这个不同吗？”
“啊。那人使用小刀，而且杀人现场至今不明。被害者也有很大差别，分别是二十几岁的女
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