为什么感觉有些不对劲？齐平坐在席上，心头的怪异感愈发强烈。
秉承着杜元春指点的“多看少说”原则，他尽量降低自己的存在感。
百官宴有固定的流程。
伴随皇帝入座，教坊司歌舞登场，乐师启奏，恢弘浩大的曲子萦绕金碧辉煌的大殿。
皇帝带头捧起酒杯，百官跟随，齐平混在其中并不起眼，待第一轮结束，又换了曲目，尚宝司的侍者先后为皇帝与大臣们斟酒。
皇帝抬手，乐曲稍低，便开始说一些准备好的，辞旧迎新的词来，历数去岁大事。
齐平听得昏昏欲睡，只觉浑身不痛快，开始走神。
直到杜元春用手肘捅他，耳边声音才清晰起来，唔，原来皇帝提到了镇抚司。
“……去岁一年，镇抚司衙门为朕尽心竭力，捉出不少蛀虫，还大凉以乾坤，实乃大功一件……杜卿劳心劳力，朕都看在眼中……”
皇帝坐在主位，微笑说着，目光投向杜元春。
百官也都看了过来，脸上表情就说不上好看了……皇帝这话，明褒杜元春，暗贬诸公，老阴阳师了……
“……此外，最令朕惊喜的，还是走出一位天骄来。”皇帝话锋一转，看向齐平，语气中带着感慨：
“入朝廷只一年，先破林家旧案，再破皇陵案，捉了兵部蛀虫，而后出使西北临城，大破走私案，令夏侯元庆这奸贼无所遁形……
而后回京，找回赈灾钱粮，期间被奸人诬陷，而后与南方人比斗，替帝国赢下问道大会……再入越州，除江湖匪患……更屡次献策，救灾救民……
以一年之修行入神通，大破妖族天骄，扬我国威……实乃功勋卓著，朕历数史书，如此人才，也不多见……”
妈耶，都夸得我不好意思了……原来我这一年做了这么多事嘛？
恩，好几个点都没展开讲呢，可以详细说说的其实，皇帝老儿，你在这个阶段可以不用节省字数，水一点，水一点没事的……齐平正襟危坐，心中嘚瑟。
殿内，百官听着，心思各异。
没清点不知道，但这一列数……的确有些吓人。
要知道，在座官员中，并不是所有人都对齐平的成就如数家珍，很多都是一知半解，这会给皇帝一说，心中震撼。
是了，放眼史书，如此大才，也极罕见了。
“……然，”皇帝扫过群臣，语气一顿，说：
“立下此等功勋，朕却吝于封赏，实属不该，呵，不瞒诸卿，朕并非不愿封赏，而是实在头疼，赏些什么。”
百官发出善意笑声。
“钱么，执掌六角书屋，想必是不缺的，官么，一年从不入流的胥吏，到了千户武官……”皇帝带着笑意：
“总得缓缓……只是此等大功，若不封赏，又显得朕小气了。”
说着，他语气一顿，招了招手，旁边一名宦官将准备好的圣旨拿出。
皇帝淡淡道：“今日，正值除夕宴，便封赏齐千户‘武康伯’爵位，以奖其功。”
哗。
百官正好奇听着，虽心中已有猜度，封赏不会小，但当亲耳听闻，仍旧一阵喧哗。
齐平也是愣了下。
“武康伯？伯爵？”
他有点怀疑自己的耳朵，要知道，爵位非大功不轻授，凉国最近一批封爵，还是在三十年前的西北战役，奖励战功。
如今，太平年月，封爵更是极难了，而且，并不是低级爵位，而是伯爵……
当然，爵位前头没有“世袭”两个字，说明，只是终身爵位，没法传给子孙，凉国规矩，只有爵号和食禄，并无封邑。
但……这也是一脚跨入勋贵行列了，意义非凡。
“陛下，齐千户虽立功不少，但这封爵一事，未免……”当即，有官员起身唱反调。
齐平乃镇抚司千户，若是封爵，于百官可没好处。
皇帝脸色一沉，挥手道：“朕意已决，不必多言！”
那官员恹恹坐下，其余官员们望向几位内阁大臣，却见都一脸平静，显然是早知道的。
便也就不再说什么了。
况且，在座的都是心思玲珑的，很快明白皇帝的用意。
与其说，这个爵位是封赏功劳，不如说，是拉拢的必要。
说白了，他的身份太特殊了，出身朝廷，却已展现出强悍的天赋，且与道院、书院都牵扯很深。
可以预想，日后神隐可期。
这种身份的人，太少。
只要成了勋贵，便与皇室捆绑的更深，身上朝廷烙印洗不掉，这才是皇帝目的。
当初，在南城小院里，太傅便为齐平说清过其中利弊，太傅能看清，一些朝堂大佬自然也看在眼中。
“呵，陛下本想的，可能是一点点拉拢，但齐平成长的太快，与妖族一战，更让封赏一事，迫在眉睫了。”
张谏之坐在席间，微笑不语，心中明镜一般。
“齐爵爷，接旨吧。”中年官宦一脸喜气地走过来，将绸子圣旨递来。
齐平这才回神，起身，郑重双手接过：“陛下隆恩，臣无以为报。”
心中不禁想着，等宴席结束，自己回家里，给小妹显摆一番，小丫头应该会很开心吧。
至于别的什么好处，他倒不很在意，也许对其他人来说，爵位是光耀门楣大事，但在他眼里，只是个让家人朋友开心理由。
皇帝大笑，摆手令他坐下，看眼沙漏：
“说来，今夜皇城外放灯，也是武康伯的手笔，诸卿且随朕一观。”
……
……
太阳沉入西方后，便熄灭了，整个京都却愈发灿烂。
除夕夜是最热闹的，街头巷尾，灯火处处。
尤其是内城，最是繁华热闹，家家户户贴上了门神，五颜六色的窗花，鞭炮声此起彼伏。
京都的中轴线上，是朱雀大街，此刻，人流汹涌，车马难行。
“马车太难走了，我们下去吧。”一道车帘掀起，何世安探出头来，喊道。
“正该如此。”身后的一辆车上，小胖墩卢安，高瘦白净的王晏先后跳了下来。
几个权贵子弟，今夜相约逛街。
“再不紧着些走，就没法近些看灯了。”一名女子笑眯眯说：“我可听闻了，祭典的灯是齐平造的，说是与以往不同。”
“夸大了吧，这么些年过去，早就鼓捣不出什么新花样了，去年陛下登基十年，耗费不少银子，也就造一个城楼那么大的灯，今年还能超过不成。”
也有人摇头晃脑，表示不期待。
鹅蛋脸，大家闺秀气质的吏部尚书千金，张小姐走下车来，抿嘴说：
“齐公子出手，定非同凡响，莫能以常理度之。”
何世安笑着颔首：“是极，就只说白日里，在酒楼抛下一首诗词便走，何等潇洒。”
他到现在，都还未从诗词意境中脱离。
众人说说笑笑，汇入人流，不多时，抵达朱雀大街尽头，皇城南门外。
这会，城门大开，有运货的车马进出，将制作好的孔明灯搬下来，由专人等待升起。
城头上下，衣甲鲜亮的禁军阔步行走，节日气氛，令严肃的皇城也染上了烟火气。
“好多人。”
“哇，你看那边……”
“今年真的不是巨灯了呢。”
人群议论纷纷，穿着新衣的富人们齐聚于此，几个权贵子弟嬉笑打趣，一名丫鬟买了几个虎头面具，小跑着回来，不慎给人撞了下。
“哎呦”一声，气恼地瞪过去：“你这人……”
那两名中年男子却只是冷冷扫了她一眼，便离开了。
丫鬟缩了缩脖子，一溜烟跑回张小姐身旁，递过去虎头面具，告状说：
“小姐，方才有两个男人撞了我下，还瞪我，眼神可吓人了。”
张小姐颦眉，但周遭人潮汹涌，便只好宽慰两句。
“噹……”
这时候，皇城上有钟声响起，人们默契地停止交谈，抻着脖子，朝前方望。
继而，有人惊呼一声：“灯飞起来了。”
什么？
张小姐一怔，继而，所有人望见了令他们永生难忘的一幕：
皇城内，一盏盏孔明灯升起，起初，还不多，但转眼，便已成千上万。
无数燃烧着松脂，纸糊竹篾的大灯，如星辰，逆流而上。
在人潮的惊呼声中，烧穿了漆黑的夜幕，愈来愈高，宛若地上星河。
“星辰……下凡了！”有人呼喊。
何世安等人相继愕然，瞳
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