从王都来的麻烦事
在莎拉努力地削马铃薯皮的时候，外面的泰德正抓著文斯喋喋不休，但不知道是不是待在文斯身旁很不舒服，他站在离文斯稍远的位置。
「我说啊，叫那些小孩子卖药草给我啦。」
「泰德，你之前不是才把莎拉与亚伦叫成垃圾吗？难道他们不是拖油瓶吗？」
文斯似乎不感兴趣地坐在接待处开始整理文件。不论亚伦或是莎拉，不需要倚靠药剂师公会，总有一天也会赚到能登记的钱，没必要与这么麻烦的家伙扯上关系。
然而，泰德还是不肯退让。
「那是因为……不过实际上就是拖油瓶没错吧！」
「至少猎人公会不这么觉得。就算现在没有实力，只要拥有充沛魔力，总有一天会成长并提供贡献。更不用说只有十二岁就能好好采到药草，已经是有对这座城镇派上用场了吧。」
只要不抱有偏见，这些话都是事实。
「唔……可是比起药草，他们居然嚣张地要克里斯大人出来。你知道有多少女人想利用小孩吸引克里斯大人注意吗？」
「就算是这样，那是监护人的问题，并非莎拉的问题。而且就算是那种女人或孩子，克里斯在场的话，应该也会妥善应对吧。」
文斯的声音越来越大，两人不自觉地吸引公会内所有人的视线。
「听好了，被你称为垃圾的那两个孩子，因为卖不掉药草没办法在公会登记，每天都在这里工作在城镇外面露宿啊。」
「露宿？果然是垃圾嘛。」
「蛤！？」
文斯站起身，将椅子撞出「喀咚」声响，泰德退了一步后，便将手掌对著文斯试图安抚。
「我什么都没说，我会乖乖地付钱。好吗？」
「那就别在这里对我啰啰嗦嗦的，去厨房对本人说！要是你拿不到药草，骑士队就没办法出发了。」
不论文斯怎么晓以大义，都能够感觉到泰德对莎拉与亚伦完全没有改变成见。文斯才不想管泰德不想面对两人，或是排斥对两人道歉的心情。
「泰德，你有管道能得到药草吗？」
「克、克里斯大人……」
泰德憧憬中的药剂师公会长正好从公会内侧走了出来，泰德应该最不想让这个人知道自己引发争端，文斯则是面带讽刺地咧起嘴角。
克里斯人格高尚，但不代表周遭聚集的人都是这样。
克里斯将一头比金色更淡的闪亮银色长发绑在身后，与灰色双眼搭配给人一种彷佛冬日来临的聪慧印象。由于个性沉稳且身为罗沙镇药剂师公会长，实力与财富兼具又是单身，因此广受女性爱慕，身边总是会闹出某些问题，重点是受到药剂师公会盲目崇拜这点令人很不舒服。
「是的，应该没问题。」
泰德勉强压抑焦躁以恭敬的态度回答，与刚才的态度彷佛判若两人，让文斯毫不掩饰地挑起嘴角。
「那就立刻去收购吧，明明现在已经是分秒必争了。」
泰德面色铁青，前往文斯指著的厨房。
与克里斯一起从内侧走出的公会长目视著他的身影，朝克里斯提出不满。
「既然有这种需求，区区恢复药剂从王都带过来就好了吧。我们这里也有要去地下城的猎人，把恢复药剂全部带走会很麻烦。」
「不好意思，没有人知道纳菲塔莉拒绝指名委托的原因，是因为要养育孤儿，连我都不知道这件事。」
克里斯的眼神表达出「至少希望能够告诉我一声」。
文斯也叹了一口气。他知道这两年担任魔山管理员的纳菲塔莉，曾经拒绝王都讨伐迁徙龙的指名委托。对罗沙镇来说这反而是好事，因此文斯并没有将这件事放在心上，但没有人察觉到是因为她收养了孤儿。
毕竟再怎么说都很难连续拒绝三次，所以今年被强制带走，就结果而言是将少女独自留在魔山中。
王都方面也认为这件事公诸于世会有损形象，因此包含安抚纳菲塔莉的意义在内，才会从王都派出搜索队。
而克里斯是以陪同的形式从王都回到这里。
不信任骑士队恐怕也是原因之一吧。
「考量到少女被只身留在北部地下城的魔山中，就算不是女神应该也会担心，但已经过半个月以上了。」
对于公会长隐喻「或许已经为时已晚」的话语，克里斯露出悲痛神情。
「别说了！至少在查出少女的下落前，纳菲塔莉也不会接受这种答案。应该说当初就是骑士队让纳菲塔莉昏睡带到王都，她在王都醒过来的时候，几乎处在精神错乱的状态，提议派遣少女的搜查队才勉强让她接受。」
「你是担心才会忍不住跟著回来吧。」
「那当然！对人使用麻痹药简直太荒唐了！要是留下后遗症该怎么办！」
如果纳菲塔莉维持贵族身分在王都结婚，说不定就不会演变成这种局面。
但以平凡千金而言，纳菲塔莉的实力太过强大。即使如此，家中已经有继承衣钵的成员。
由于种种复杂原因，她才会隐居在罗沙镇的北方地下城魔山中。
「毕竟她在我们这里已经帮了很多忙，放著她不管不就好了吗？」
对于纳菲塔莉现在仍然被王都颐指气使地交待做这做那，文斯从来不曾如此次般，这么地同情她。
「只要没出小屋说不定还没事吧，管理小屋有设下强韧的结界。」
文斯的话，让众人祈祷般地点了点头。
「总之先到管理小屋来回搜索，最短路线来回需要六天，加上一天搜索总共七天。现有的恢复药剂数量绝对不够，可以从公会派猎人出来帮忙吗？骑士队实在无法信任。」
「应该没办法吧。现在这个时期，人手都被调去王都讨伐迁徙龙了。」
「没错。总之药草……尤其是高级药草的库存量不足，得赶快增加存量才行。」
两人望著泰德奔往厨房的方向。
＊＊＊
「我要收购药草，有多少全部拿出来。」
泰德在莎拉削著马铃薯皮的厨房一露面，便这么说道。
莎拉拿著马铃薯哑口无言地看著泰德。
「骑士队要去北方地下城，无论如何都需要高级恢复药剂。你应该也有高级药草吧？」
虽然口出恶言，但泰德的表情显得颇为紧迫。
厨房的厨师们皆面露厌烦地从身旁经过。
「我是有。」
「拜托！卖给我吧！」
老实说就算被欺凌，莎拉这几天还是想出办法过活。不只是有结界盒，置物腰包也反映出莎拉天生慎重的个性，塞满了食物。
如果没有这些准备，肯定会演变成很麻烦的情况吧。
或许该说，莎拉本身并没有自觉到，每天露宿打零工是需要烦恼的状况。
就算自己被欺负，她还是认为对方没有令人厌恶到需要一直赌气，而且泰德待在这里也会碍事，于是莎拉抬起头望著麦兹。
「麦兹。」
「好吧，你赶快把去把事情解决掉回来。」
「好！」
由于不能在狭窄的厨房内拿出药草进行交易，于是莎拉做出回应后，便与态度稍微软化的泰德一起离开厨房。
莎拉四处张望著该在何处进行交易，有个并非文斯的粗犷男性朝莎拉招了招手。莎拉一开始疑惑是谁，接著顿时想了起来。
「是最先向我买便当的大叔。」
「我是公会长啊。」
这个看起来没气概的人原来是高官，应该说根本就是雇主。
「你有药草啊，可以摊开在这里给我们看看吗？」
莎拉不认识的另一个人，宛如对著自己的物品般擅自指著桌子。他的头发与眼睛颜色偏淡，身著的长袍也是一片白，给人彷佛冬天般的印象，而衣服内侧别著泰德也有配戴的绿色胸针，让人能够联想到是药剂师公会的人。
「要拿多少出来呢？」
「看你有多少。」
散发出冬天印象的人低声说著。
「尽可能全部拿出来。」
莎拉并非看著公会长，而是平常负责接待她的文斯。
关于药剂师公会，莎拉无论如何都会先浮现出不信任感。这个冬季感的人带著充满压迫感的态度，让莎拉无法感到放心，因此她想确认是否能照著这个人说的做。
文斯在接待处柜台另一侧坚定地点了点头，于是莎拉连同篮子将药草一起拿了出来。
自从纳莉出门后，到自己抵达城镇的五天以来，极度不安的莎拉拼命地采集药草分散注意力，所以从高级魔力草到药草塞满了两层篮子。
「这些是……」
「喔喔！」
「好多……」
在场成员见到篮子皆发出感叹声。
「不好意思，总之我要连篮子一起借走了！泰德！快搬过去！」
「是！」
泰德从莎拉手中抢过篮子，直接冲出公会。
莎拉完全来不及阻止地呆立在原地，那个散发冬天感的人则是说著：
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