「来，久等了。」
虽然没接到点餐，但认为一行人需要吃东西的麦兹，跟着服务员一起进入公会长室送热食和饮料，发现室内笼罩着宛如在办丧礼的死寂。
倚靠在椅子上仰望天花板的公会长、垂头丧气坐在待客用沙发上的骑士队队长和克里斯，以及其他猎人们。一旁还有担心看着的文斯，以及名叫利亚姆的年轻骑士。
记得他是莎拉憧憬的，不，被莎拉嫌烦的骑士吧──麦兹轻轻摇了头。心想看在坚强讨生活的莎拉眼中，的确会被当成富家少爷。
眼看前往北方地下城迎接少女的成员如此沮丧的反应，让麦兹已经心里有底了。
听说被留在那里的，是在这个艰辛的世界像莎拉和亚伦一样，拼命求生存的同龄少女。这么一想虽然有点可怜，但已经引退不干猎人的麦兹能做的，只有默默看着身边的人获得幸福。
无论同情还是应对之策都得交给负责的人处理。不过文斯接下来的话，让麦兹忍不住停下摆放饮料的手。
「可是根据消息，并没有明确证据表示，那名纳菲塔莉捡来的孩子被魔物干掉了吧？」
从文斯的话中，只听得出少女下落不明。到底是怎么回事？
「目前就是找不到。门没有上锁，置物袋里也放着好几个月份的粮食。」
回答的克里斯语气无精打采。要说在罗沙镇内唯一跟纳菲塔莉关系好的人，非克里斯莫属。纳菲塔莉本人没打算和他人扯上关系，又因为魔力压太强，基本上都被他人敬而远之。
「既然食物还有剩，门也没上锁的话，代表本来打算出个门就回来。房间整理得很整齐，能明确知道除了纳菲以外还有人在。可是，家具和桌面上都积了薄薄的灰尘，房内也彻底变得冰冷。」
表示即使有人在，也是几天前的事了。对于克里斯连纳菲塔莉讨厌整理都瞭若指掌，麦兹虽不太能接受，还是陆续将餐点摆上桌。
「而且山间小屋周围随时都有高山狼徘徊，连有我们在场都不逃离小屋附近。其危险程度，恐怕能让那些从北方地下城低层逃回去的骑士，踏不出小屋半步呢。」
难得听到克里斯语气中展现烦躁，文斯惊讶地挑眉。不过骑士们脸上则燃起怒火。
「不是逃回去，克里斯。不正是你要他们回去的吗？」
当时麦兹也是听骑士们这么说。
「不叫他们回去的话，别说恢复药剂会不够，甚至还会扯后腿，害我们到不了小屋吧。那种状况下即使我们撑得过去，相信骑士队通通回不了罗沙镇啦。」
「明明只要恢复药剂充足就能顺利了。」
「那你马上叫王都把囤着不拿出来的药草，送来罗沙镇啊。」
克里斯和骑士队队长互瞪起来，但感受得出队长有点脚软。
这不是实力差距的问题，而是得怪克里斯的魔力量。
麦兹叹了口气。
包含麦兹在内，在场众人的魔力量都很多。不过，只需经过一定程度的锻炼，便能稍微控制自身往外散发的魔力量。克里斯尤其擅长这么做，平时根本不会让别人发现他魔力量多。
这种精密的魔力调整，正是制造高品质药剂的必须技巧。但麦兹是厨师，并不清楚细节。
魔力量多又能干却平易近人，正是克里斯备受推崇的理由。不过此时不知是太累还是动怒了，魔力完全释放，让在场众人中，魔力量相对较少的队长受到强烈震慑。
令麦兹意外的是，之前先回到罗沙镇的那名年轻骑士，不怎么感受到压力。
「克里斯，克制点。」
本来坐在自己的椅子上仰望天花板的公会长，不知不觉间面向前方。
明显感受猛然回神的克里斯控制住压力，让房间的空气瞬间不再凝重。
骑士队队长松了口气，克里斯则把头转向一旁。由于几乎没见过克里斯如此情绪化的一面，麦兹默默震惊。
「嗯，大概是等纳菲塔莉回来而到屋外，不小心踏出结界外了吧。」
至于下场就只有高山狼知道了。
「我该怎么向纳菲交代……」
克里斯双手捂起脸来。
可是，公会长彷佛要抹除什么似的，单手挥了挥。
「我们不用扛那么多责任啦。」
（插图008）
听起来很冷漠，实际上的确如此。
「原本克里斯你是担心纳菲塔莉的身体状况，才好心陪她去王都罢了。然后替她去北方地下城也纯粹出于善意。我们则是担心骑士队实力不足，同样好心陪着一起去北方地下城。我想报告该由这位骑士队队长来做，对纳菲塔莉的解释则该由王都处理。就这么简单。」
队长一听，表情僵硬。不过公会长说的对。事实上，假如没有克里斯、公会长以及实力高强的猎人跟来，骑士队很可能在途中全军覆没。
「话说回来，为啥街道的结界不管用啊？而且角兔那种惊人的数量，连我们都有点棘手呀。」
听起来还有其它问题，不过麦兹跟服务生对望且点了点头后，默默离开公会长的房间。
「有够可怜耶。」
「好像是跟莎拉年纪差不多的少女呢。真不想听这些呢。」
明明只是端料理进去，却听到沉重话题的厨房二人组。
「不过，既然有那么多角兔，真想抓回来食堂加菜耶。」
「毕竟老是吃兽人肉，一点干劲都没有嘛。不管怎样，我们只要好好工作就是了。好啦，再努力一会准备晚餐吧！」
悲伤不幸的话题不差这一个，但还是不想让莎拉听到呢──如此心想的麦兹回到厨房。
＊
隔天，当莎拉来到公会时，骑士队正准备出发前往王都。正确来说，准备已经结束，似乎在等待什么。骑士们也不管一脸嫌碍事的文斯，悠闲地坐在公会食堂内。
见到几天前那群伤没能完全治愈、虚弱走进来的骑士们似乎已彻底康复，松了口气的莎拉走向食堂。亚伦在目送莎拉离开后，正打算转身冲出公会打杂去。
「莎拉、亚伦。」
熟悉的声音来自几天前一起度过的骑士。
「利亚姆。」
应声的是亚伦。莎拉一脸问号地转过头。这么说来，是不是该好好向他道别？毕竟曾被请客吃晚餐嘛。
「我在等你们来。有点事想跟你们说。」
莎拉把篮子交给文斯，并向麦兹知会一声后，来到利亚姆身旁。亚伦已经露出有点不耐烦的表情，大概是想早点去工作吧。
「坐那边吧。」
而且还要他们去食堂的椅子上坐下。
担心想早点出发的骑士队成员们会不会变得火爆的莎拉偷偷瞄去，结果发现他们都一脸看热闹的表情看来，其中似乎包含记得当时莎拉好心帮助的人，而对她投以笑容。
「我们的任务结束，现在即将返回王都。」
「辛苦你们了。途中请小心。」
莎拉轻轻低头致意。没有人告诉她骑士队的工作结果如何，但看起来没获得太多成果。尽管如此，由于责任不归骑士队，总算能回王都的成员脸上都充满喜悦。
「再见啦。」
坐在椅子上的亚伦举起单手，开朗地向他道别。
见莎拉和亚伦如此干脆，利亚姆一脸伤脑筋。
「不，我不是来道别，是想给你们建议，尤其是莎拉。」
「我？」
莎拉想了一下，却压根想不到是什么事。
「要不要跟我一起回王都？」
「蛤？」
由于这个提案完全出乎预料，莎拉打从心底感到讶异。
「为了什么？」
「还问为了什么……」
见到利亚姆困惑的反应，莎拉忍不住想吐槽怎么是你有疑问？明明我自己才想问好吗？
「我在这里工作好好过生活。就算你是名骑士，我也没有理由跟陌生人走。」
莎拉这句斩钉截铁的回应，让公会内响起口哨声和叫好声。其他骑士们似乎都在看热闹。
「不过我参观了你们的生活。你们没有监护人，又只有两个孩子住一起。就算有在工作，也都是打零工，还露宿野外，表示没有住的地方。正是所谓的游民。」
莎拉错愕张嘴。不仰赖任何人……不，虽然有公会的人提供工作啦。总之，过着独立赚取生活费，即使是帐篷依然有个地方能睡的日子，竟然被称为游民，让莎拉多少受到打击。
莎拉不知该如何回话，困扰地看向文斯。这种场合问文斯就对了。文斯虽一脸「别看我」的表情，依然老实回答。
「呃～住帐篷的话，或许……的确称不上定居啊。」
莎拉又看向亚伦。结果亚伦面无表情地盯着利亚姆，看不出他现在是怎么想的。
「在王都中，没有监护人的孩子会进入保护机构。在里头接受适当的管教和训练到一定年纪后，就会介绍工作机会。毕竟在外游荡的孩子很常被牵扯进犯罪，所以我实在难以理解，为何罗沙镇会这样放任你们。」
莎拉隐约明白利亚姆想
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