一迈入四月，温度突然连日骤降，但随即又变回温暖的天气。迈入五月之后，气温变得更高，最近几天都在下雨。
大概是雨水带来的湿气影响，今天身体格外闷热。
「湿气好重……」
我皱了皱眉，快步爬上漫长的楼梯。这栋老旧的综合大楼没有电梯，只有传统楼梯与太用力就似乎会垮掉的扶手，大楼里唯一的出租办公室位在七楼顶楼。
接下来的数分钟，我以固定节奏快速动着双腿，同时扬起阵阵灰尘，就在汗水即将滴落之际，我抵达了熟悉的大门前。与形同废墟的大楼格格不入的厚重木门上，挂着写上「HEROES（股）」的小招牌。
我有点喘，边调整呼吸边确认手表，距离约定时间还有五分钟。
「好，很完美！」
我推开沉重的门板，「叽～～」的噪音立刻传遍老旧的走廊。
「啊，修司，你好慢喔。 」
雅看见我来，立刻嘟嘴抱怨。
「呃，可是时间还没……」
雅朝客用沙发轻抬下巴，阻止我继续说。
一颗小小的妹妹头，从硕大的沙发椅背顶端露出来。
我皱眉暗叫不妙，急忙走向前。
「抱歉，让您久等了！」
我来到沙发前，客人猛然站起。
「呃，对、对不起，小的太早来了……百、百忙之中打扰您……真的很抱歉……」
我被她拚命低头道歉的模样吓到，急忙回道：「哪里哪里！是我不好，没有预留时间……」并学她弯腰道歉。
摆在沙发前的茶水和点心，没有动过的迹象。
「好啦，你们别再学摇滚乐团甩头了，等下一起昏倒怎么办？」
雅露出苦笑，端来新的茶水，请我们在沙发坐下。
「你的委托是？」
雅理所当然似地在我旁边坐下，我悄声问：「你怎么也在？」却被他完美无视。
她是我的客人耶……
我无法释怀，不服输地向女孩搭话：
「抱歉，迟了一步自我介绍，我是HEROES股份有限公司的田中修司。」
我坐着递出名片，她再次猛然起立。
「您、您太客气了。竟、竟然给我名片……再、再说，小的没有名片……」
你是哪个时代的人啊……
雅噗哧一笑，我勉强保持微笑。
「没关系，你还年轻，有名片才奇怪呢。请别放在心上。」
我站起来，请穿连身水手服的少女重新入座，顺便介绍雅。
「他是我的同事，名叫雅。虽然打扮很可疑，但绝对不是坏人，请放心。雅是我的助手，你们以后还有机会碰面。」
我强调了「助手」，雅发出「咯咯」的怪笑，似乎戳中他的笑点。附带一提，他今天穿着活力四射的桃红色T恤和亮皮短版外套，搭配同样活力四射的皮裤，颈上戴着一条商标奇大无比的骷髅头项链，头发四处挑染成绿色，抓得比平时更刺。
今天的穿衣主题是摇滚乐手吗？总之还是很可疑。我保证他不是恐怖的人，但可没说他看起来不可疑。我在内心求他：拜托别在委托人面前脱下外套。
看看这位拘谨坐在沙发上的少女，完全不敢看雅，说不定以为自己要被吃了。
早知如此，就请道野边支持。
我背着雅轻声叹气。
约莫一小时，委托人就离开了。我们公司很少这么快结束面谈，但也无可奈何，因为对话几乎无法成立。
「修司，她穿的是樱丘女子学院的制服耶，果然很清纯，好可爱喔～～」
我重新确认委任书，假装没听见雅说话。
女高中生……才十七岁。我是第一次接到未成年者的案子，尽管知道公司不过问年龄，不过和未成年者签契约，还是需要家长同意吧。
「那个女生感觉不赖，清纯的女孩子最棒了。女儿变成辣妹我也是会哭的。」
是这样没错，但她胆子太小了。由我来说似乎有失公允，可是，连我这种人畜无害的类型她都会怕，要继续运行任务恐怕有困难。她是心思敏感的思春期少女，又读大小姐学校，倘若她光是跟男人说话都会紧张，这案子还是交给其他女同事处理比较好吧。
「等我女儿长大，也让她读樱丘吧？」
不对，她会那么紧张，说不定是雅害的？是说，这男人从刚刚就好吵……嗯？他刚刚说什么？
「等等，女儿？」
「咦？」
「还咦呢！雅，你有女儿？」
「啥？你不知道？我女儿今年五岁，可爱惨了。」
雅洋洋得意地将手机壁纸秀给我看。
我的脑袋顿时当机。
关于雅，我早已做好发生任何事都不意外的心理准备，但这次还是吓到了……
「世界太不公平了！」
我一口气喝光啤酒，把空杯「咚」地放回桌上。
周遭的客人似乎受到惊吓，纷纷行来注目礼。
「好啦，修司，别气了。」
道野边迅速叫了续杯，一面安抚我。
「太诈了……真的太诈了……那小子凭什么……」
「好啦，修司，别气了。」
「我也想结婚啊，之前甚至订过婚……当时要是顺利结婚，现在或许有女儿了……结果去年圣诞节，我只能和你吃拉面……那小子竟然有那么美丽的太太和超级可爱的女儿！太太既是他的儿时玩伴，又是我们老板的千金，这不是连续剧才有的剧情吗？那小子凭什么！明明戴着奇怪的骷髅头项链！明明是四十岁大叔，头发还是金色或绿色！」
「好啦，修司，别气了。喏，续杯来了。」
熟悉的店员精神饱满地喊：「久等了！」在我面前放下酒杯，我再次举杯痛饮。
「道野边，你也是！」
我「咚」地把啤酒杯放回桌上，道野边讶异地望着我。
「我怎么了？」
「你怎么没告诉我雅有小孩！」
「这毕竟是个人隐私……而且我以为你知道……」
道野边难得露出苦笑，打起了迷糊仗。
「太绝情了……我以为我们是同一国的……太绝情了……」
「好啦，修司，别气了。喏，你爱吃的柳叶鱼来了。」
道野边将冒着热气的盘子推到我面前。
「现在没心情吃柳叶鱼……」
我捏起刚烤好的柳叶鱼，不管三七二十一，从头大口咬下。
「……好吃。」
道野边见我恢复冷静，露出胜利的微笑。
「话说回来，这里真是隐藏的好店。」
道野边环顾狭小的店面，整面墙上都贴满了手写菜单。
这家居酒屋叫做「大渔」，是最近雅带我来我才知道，店面虽然有点脏乱，不过鱼类料理非常新鲜、便宜、好吃。我本来担心举手投足宛若老绅士的道野边不适合来这种店，想不到他非常中意。不过，身穿高级订制西装的他坐在便宜的坐垫上，果然有点格格不入。也许是我多心，总觉得平时态度嚣张的店员为他点餐时，说话比较彬彬有礼。
「让您久等了，为您送上森伊藏加冰块。」
熟悉的店员微笑说道，在道野边面前放下酒杯。我从来没听过他对我说「让您久等了」，更别提「为您送上」。这些都是第一次听见。
「这里烧酎种类俱全，实在太美妙了。」
道野边将陶瓷酒杯举至眼前，仔细欣赏。
「你是烧酎派吗？」
「我是贪杯之人，烧酎、葡萄酒、日本酒，全都爱喝。」
道野边端起酒杯啜饮一口，满足地点头说：「嗯。」
「真好，我只喝啤酒，男人还是要懂酒比较帅。」
「懂不懂都无妨，只是难得的好酒，不细细品尝太可惜了。料理和酒注入了职人的灵魂与动植物的生命，非常奢侈喔。」
「原来如此，有道理。」
我凝视着手上的柳叶鱼，比刚才更心怀感激地从头咬下。果然美味。
「不过有时候啊，食物本身是其次，与谁一起享用才重要。基于这层意义，今天与修司喝酒，感觉特别好喝呢。」
道野边的话使我略感别扭，忍不住微微坐正。
「哪里……抱歉，我只顾着抱怨莫名其妙的事。」
面对如此文质彬彬的绅士，我突然觉得自己器量好小，甚至对他感到不好意思。
「年轻人的抱怨拥有力量，对老年人来说非常耀眼，我听得很高兴喔。」
道野边露出微笑，像在凝望远方。
「你不是老年人……是绅士。」
坦白说，我很犹豫该不该敬称他为「老绅士」，总觉得这份敬意不易传达，我因此打消了念头。
「听你这么说，我感到很幸福。」
面带微笑、挺直背脊品尝烧酌的道野边，果然是最帅气的绅士。
走出店门，薄云笼罩的天空可见繁星点点。
我们足足闲聊三小时，离开时还不到八点。弹性工时的一大优点，就是可
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