「因为我是蕾吉娜大小姐啊。」
她如此高声说道，而瓦娜贝尔的感想是，又有怪人加入了。
◆
瓦娜贝尔想起必须把龙处理好，是在抱着旧布和薄荷水回到昆•萨札号，看见凸出甲板外的尾巴时。对峙的时候看起来宛若闪耀着七彩光芒，似乎是因为反射了晨曦之故。失去生气的鳞片不敌阳光，如今已化成泛黑的银色。这原本该是着陆以后优先处理的事项，瓦娜贝尔却忘得一干二净，或许正代表她比自己意识到的更加缺乏冷静吧。瓦娜贝尔微微地叹了口气。
吉布斯病倒前捕获的龙已经肢解完毕，由于附近没有可以兜售的城市，所以肉都做过了腌制或风干等保存处理，可说是歪打正着。那虽然是条小龙，榨出的油却多到木桶足以堆成一座小山的地步，应该可以卖得不少钱。不过，食物中毒的诊断是否正确姑且不论，总不能把载着大量病人的飞船上的货物当成食材或药品原料贩卖。再说，现在内贝尔市的人虽然忙着照顾病人，但等到支持抵达以后，应该会要求飞船提交货品以供检验。
甲板上的龙或许同样不能卖，不过，身为捕龙人的尊严不允许瓦娜贝尔将龙置之不理、任其腐坏。她无法放弃判定安全无虞以后或许能够卖掉的一丝希望。再说——
瓦娜贝尔微微苦笑。倘若是那个男人，一定不会犹豫，而是带着「这种理所当然的事有什么好烦恼？」的诧异表情着手肢解。塔姬妲兴高采烈地附和并尾随其后的模样，以及吉洛无奈叹息的侧脸都可轻易想像出来。
——只能硬着头皮上了。
她本来打算用薄荷水打扫完船上之后，就要躺下来小憩片刻，看来还得再坚持一会儿。
厨房里不见梅茵和卡佩拉的身影。
瓦娜贝尔把篮子放在地板上，双臂往空中伸展，又垂直地放下手肘，僵硬的肩膀劈啪作响。一个礼拜前，卡佩拉才说下次降落到大城市时要奢侈一点，去做全身美容，如今看来是无法如愿。瓦娜贝尔转动脖子、放松筋骨，并深深地吸一口气，干劲十足地吆喝一声，趁着疲劳尚未来袭，拿起了洗涤场的抹布。
洗手台、餐桌和碗橱，特别需要除菌的地方她都喷了一遍。
「……真香。」
瓦娜贝尔忍不住出声说道。不光是直透鼻腔的清凉薄荷，还有一股隐约的柠檬香味。模糊的思绪变得清晰一些，格外响亮的咻咻喷雾声听起来也相当悦耳。
——好安静。
关掉了引擎，除了瓦娜贝尔以外全都沉入梦乡的昆•萨札号，仿佛和时间一起静止。
然而不知何故，现在的感觉并不像独自站在瞭望台上时那样寂寞。一想到他们现在已经有热腾腾的食物可吃，正在各自的床铺上睡得安安稳稳，她的心里便踏实许多。虽然还有像塔姬妲那样距离康复之日尚远的伙伴，然而光是平安着陆，心情便有如此大的变化，说来连瓦娜贝尔自己都感到惊讶。她从不后悔选择在天上生活，不过脚踏实地的安心感只怕是永远都不会消失吧。
埋头打扫似乎有了成果，仔细一看，房间里绽放着前所未见的光彩。等到男人们康复以后，大概又会立刻弄脏吧，或许该和阿义商量，以后也定期打扫比较好。有了薄荷水，船上的汗臭味应该也会减轻一些。啊，不过——瓦娜贝尔想像着，再次微微地露出苦笑。她仿佛可以看见男人们直接把薄荷水往身上喷，打扫时间不知不觉成了游戏时间的情景。
——好，接下来轮到龙……
独自肢解龙很辛苦，然而无可奈何。她做好觉悟，踏上甲板，一阵比刚才更加冰冷的风吹来。浓雾笼罩天空，无法知晓太阳的正确位置，但是可以感觉出太阳已经开始下山。
瓦娜贝尔原本想趁着天色还亮的时候完成肢解，见状不禁皱起眉头。就在这时候，她的眼角余光突然瞥见一个男人抱着锅子从外烩棚走过来。红褐色的头发——是锡安。比捕龙人瘦小的手臂似乎不足以支撑一整船的伙食，脚步也有些踉跄，即使如此，他的眉宇之间依然烙着使命感，气喘吁吁地朝着这个方向走来。看见他那副模样，瓦娜贝尔不禁嗤嗤笑了起来。
「抱歉，我这就下去。」
瓦娜贝尔叫道，锡安猛然抬起头来。
「不，不要紧，请休息吧！」
虽然他这么说，但他搬的是大伙的伙食，瓦娜贝尔不能袖手旁观。再说，她有问题想问他。
下了楼梯，锡安正好也走到了。
「对不起，慢吞吞的。这是拉斯刚才煮的汤，还有附上面包，虽然不多，不过肠胃已经好一点的人可以吃。」
说着，他放下背上的背包。
「谢谢。可以顺便再拜托你一件事吗？」
「有什么事吗？」
「我想知道其他船的状况。有多余人手……的船大概是没有，不过，不知道有没有有空的捕龙人？」
「一定要捕龙人？」
锡安眨了眨眼。
「对，因为我要肢解龙。有男人可以帮忙是很好，不过还是要有经验的人才处理得来。」
瓦娜贝尔用食指指着甲板，锡安循着方向望去，看见一条银色尾巴，眼睛瞪得更大了。
「原来如此……是啊，我也不太擅长这些需要力气的工作。」
我想也是——这句话瓦娜贝尔没说出口。
锡安思索一会儿以后，指着停泊的三艘飞行船之中最大的那一艘。
「幸运号或许有您要找的人。」
「幸运号？」
「对。其中一艘是商人的船，要帮忙大概有困难，另一艘则几乎全部船员都躺在床上。不过，幸运号是捕龙船，还有四、五个人能动。大概是因为那本来就是艘大船，船上有简易浴室，感染比较不容易扩散。」
原来如此。瓦娜贝尔点了点头。
捕龙船有很多种。昆•萨札号是艘小船，聚集许多为了讨生活而选择成为捕龙人的个体户，不过也有些船载的是公司雇用的捕龙人。有的是富豪投资的事业，有的是因为制药公司不想通过中盘商收集药材，缘由形形色色。和昆•萨札号相比，这些船的资金大多丰厚许多，与瓦娜贝尔他们这种赚一天、过一天的生活水准大不相同。
「不知道对方肯不肯帮忙？」
「我去问问看。那艘船上剩下的也大多是女性，所以我不敢保证，不过感觉起来都是好人，或许肯帮忙。」
瓦娜贝尔点了点头。交给锡安处理，应该比由她直接交涉妥当。
「我先在甲板上做准备，如果对方答应，可以请你带人过来吗？」
「我可以自己上船吗？」
「当然可以。抱歉，要你跑腿。」
「这是我的分内工作。」
锡安爽朗地笑道，立刻迈步跑下船。瓦娜贝尔目送他的背影，不禁赞叹卡佩拉没有赶着在邻近的小镇降落，而是选择前来内贝尔市，实在是有先见之明。她抬起头，仰望卡佩拉睡觉的船舱。
把剖龙皮用的刀子和手套、分装肢解的肉块与内脏用的容器放到甲板上以后，瓦娜贝尔听见几道脚步声接近。只见锡安正带着一位年龄与瓦娜贝尔相仿的女性过来。锡安似乎是头一次看到肢解前的龙，目瞪口呆地看着那巨大的身躯，而女性则是穿过他的身边，朝着瓦娜贝尔伸出手。
「我叫蕾吉娜。」
从那张宛若蔷薇花蕾的红唇吐出的声音比想像中更加爽朗。她的身高也和瓦娜贝尔差不多。很久没和不必抬高或拉低视线就能对眼的女性说话了——瓦娜贝尔如此暗想，握住对方伸出的手。蕾吉娜一副兴味盎然的模样，毫不客气地将瓦娜贝尔从头到脚打量一遍。
「你的肌肉比看起来的更结实。已经当了很久的捕龙人？」
「有一段时间了。」
隔着遮住双手双脚的作业服也看得出来吗？真厉害。瓦娜贝尔暗自赞叹，也瞥了蕾吉娜的全身一眼。她穿着松叶色作业服，体格削瘦，不像是能够承受与龙的战斗。
蕾吉娜似乎看穿瓦娜贝尔的心思说道：
「我是医生。虽然也有内科知识，但主修是外科，所以现在没有用武之地。船上的人说我反正闲着没事干，不如来帮忙。」
蕾吉娜放开瓦娜贝尔的手，将如棉花糖一般蓬松摇晃的头发束起来。
「不过你不必失望。我好歹是捕龙船的一员，经验不少。肢解就跟解剖一样好玩，所以平时就算船员阻止，我照样会参加。」
「那我就安心了。」
「那就速战速决吧，我想在太阳下山之前完成。你听说了吗？我们这些健康没问题的人可以使用城市里的浴场。比起船上的浴室，浴场可以伸展双脚，舒适多了。不过使用时间有限制，必须快点去才行。你也想去吧？呃……」
「瓦娜贝尔。」
刚才没机会报上名字。
锡安也愣在原地，因为蕾吉娜一开口就说个没完，他根本没时间居中引荐。
蕾吉娜正面凝视着瓦娜贝尔，扬起嘴角。
「瓦娜贝尔，那我就叫你『瓦妮』吧。话说
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