随着接近矗立于北侧的山地，龙的样子变得越来越奇怪。
叭吼！叭吼！它吐出的气息微微颤抖，身躯频频扭动，不规则摆动的尾巴朝着甲板袭来，而尼柯等人则是以捕龙枪射出火裂枪攻击。梅茵增加了火药量，照理说造成的伤害应该更大，但亢奋的龙虽然浑身淌血，却狂暴依旧。来自幸运号的捕龙人也持剑砍龙，掩护设法抵御的尼柯等人。
不知是不是因为痛苦之故，龙似乎亟欲逃离现场，一面摆尾一面往前冲刺，也因此，它的嘴巴并未对着船，可说是不幸中的大幸。若是吐出的气息吹到船上，搞不好甲板上的所有人都会被吹跑。
不能让龙拖着走，也不能被龙甩掉——在这种前提下操纵补龙船，可说是难上加难。卡佩拉技术虽佳，平时毕竟只是担任克洛柯的助手。梅茵也一样，为了避免称不上坚固耐操的昆•萨札号引擎故障，她必须一面观察情况，一面发挥足以与龙抗衡的动力，绝不是一件容易的事。
瓦娜贝尔望着龙和昆•萨札号之间的紧绷绳索，暗想现在的紧张状态活像在拔河。
「它为何那么痛苦？」
瓦娜贝尔朝着龙的本体释放火裂枪，皱起眉头。
虽然遵照威吓炮的引导向北移动，但只是让龙变得越来越狂暴，完全找不到解决之策。该不会是误判了吧？瓦娜贝尔的脸上浮现怀疑之色。
「不过，它攻击我们的意志变弱了。」
吉布斯一面瞄准，一面喃喃说道。
或许该说是无暇攻击比较正确。
由于鳞片一直处于倒竖状态，火裂枪没被弹开，刺中了龙，在它体内爆发。然而，和尾巴一样，无论射出多少发，似乎都不构成致命伤，令人干焦急。莫非它的痛觉很迟钝？还是让龙感到痛苦的「某种事物」更加强烈，压过了疼痛？
「……是风吧？」
米卡喃喃说道。他一如往常地抽动鼻子，轻轻打了个可爱的小喷嚏。
「这一带的风有股潮湿的树味，那条龙大概是讨厌这种味道。」
「潮湿的树味……」
瓦娜贝尔想起「龙之牙」里艾拉打喷嚏的情景。她说自从北风变强以来，花粉症就更加严重。哈啾！打喷嚏的米卡。叭吼！叭吼！吐气的龙。虽然模样和声音都不同，却有相似之处，这让瓦娜贝尔联想到某种可能性。
——花粉症……龙也会得吗？
瓦娜贝尔眨了眨眼。怎么可能？她从未听过。不过，龙的生态尚有不明之处。既然逆鳍龙是以这一带为根据地，和内贝尔市民一样罹患花粉症，倒也没什么好不可思议的。
龙摇晃巨大的身躯，持续发出怪声。
只有它的象征——逆鳍依然优雅地随风摆动，轻盈得宛若即将飞往他方。这个部位的性质明显异于平常，难怪先人取外号时不是依据那四条强力的尾巴，而是依据逆鳍。就在瓦娜贝尔如此暗想时——
「用电流枪吧。」
满身大汗的幸运号男性船员奔上前来。
「数量虽然不多，但是效力很强，就算是这么大的龙，应该也足以停止它的行动。」
「不行。」
米卡一口否决。
「用了电流枪，肉会变难吃。」
男人不敢置信地瞪大双眼。
「现在是说这个的时候吗？」
「这点这很重要吧。再说，还有其他办法。」
「其他办法……哪来的办法？」
「你想跳过去吗！」
吉布斯脸色大变。
他用力抓住米卡的肩膀，不放米卡走。
「不行。或许你没发现，但你的马步没平时稳，太危险了！」
瓦娜贝尔也有同感。
米卡对于龙的嗅觉依然敏锐过人，可是身体的反应慢半拍。换作平时的米卡，只要将安全绳的挂钩挂上绳索往下滑，便能手到擒来——跳到龙的身上，爬上背部，瞄准要害，如此而已。
然而，解下安全绳、爬上龙背以后，必须仰赖自己的平衡感在满布鳞片的皮肤上奔跑，一瞬间的迟疑往往会致命。
米卡皱起眉头。
「不然要怎么办？继续射火裂枪，根本没完没了；就算射电流枪让它全身麻痹，还是得跳过去了结它啊。」
「那就由我去。」
「喂，瓦妮！」
瓦娜贝尔侧眼制止慌张的吉布斯。
吉布斯应该也明白，现在甲板上的人之中，只有瓦娜贝尔做得到这件事。
「不过在那之前，必须先穿过云层才行。现在这样，搞不好会踩空。」
听了瓦娜贝尔这番话，众人将视线移回龙身上。
龙每次发出怪声，身体的颜色就会变得斑驳陆离，拟态的气力与体力似乎逐渐流失，但是尚未完全竭尽。它时而融入云层中、时而浮现，眼睛难以适应，反倒棘手。
吉布斯无奈地以手抚额。他明白瓦娜贝尔并不是在提议，而是在陈述自己的决定。
「真是的，净是像到这些让人伤脑筋的地方。」
他叹了口气。但若吉布斯处于最佳状况，他也会做出和瓦娜贝尔同样的决定。
无法接受的只有幸运号的男人。
「开玩笑的吧？明明用电流枪就行了啊！」
吉布斯无视哑然的男人，高声说道：
「通知舰桥！一口气上升到云端！」
收到命令的贾贾对着传声管重复同样的话语。
此时，索拉亚费尽千辛万苦，总算击落一条尾巴。持续咆哮的龙，眼睛变成更深的红色。察觉这件事的不只米卡，就在众人暗叫不妙之际，龙露出无数的利牙，转身回旋，带着明确的意志袭向昆•萨札号。
将火裂枪装进捕龙枪，朝着龙的眼睛射出。
虽然被龙躲开了，却收到拖延之效。随着轰隆引擎声一起倾斜的飞船朝着云端加速，甩掉试图登上甲板的龙。
「大家找个东西抓紧，别被甩出去了！」
米卡和瓦娜贝尔一面用捕龙枪支撑身体，以免滑落，一面继续发射火裂枪。两人的目标不言而喻，即是龙的咽喉深处。多亏它张大嘴巴攻击，变得容易瞄准许多。和枪一起射入体内的火药筒接连引爆，这似乎是目前为止的攻击中最有效果的，龙的咆哮声变得有些嘶哑，同时参杂直刺鼓膜的高音。
那种棘手的声音要来了。
察觉此事的米卡，立刻将追加的火药筒装进枪里。瓦娜贝尔看出他是打算继续攻击咽喉，不给龙发出声音的机会，便如法炮制，而吉布斯和幸运号的船员也跟着射出火裂枪。
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
分不清是悲鸣或怒吼的嘶吼声响彻天空。
在地上等候的人铁定吓得发抖。拉斯薇特充满不安的侧脸闪过瓦娜贝尔的脑海，持枪的手更加使上劲。
在这段期间，昆•萨札号依然继续上升。不久后，船身冲进云层里，视野模糊起来，龙的身影也变得朦胧，但大家仍旧没有停止开火。
远远地似乎可以看见龙的全身开始闪烁。
昆•萨札号穿过乌云、跃上上空时，瓦娜贝尔知道那并非错觉。龙已经没有余力拟态了。它看起来像是在闪烁，是因为穿过云缝的月光照亮金色鳞片之故。
——太阳的化身。
这下子她明白内贝尔市的居民为何如此敬畏它。没有鳞片的白色肚皮反射光辉，光芒四射，就和背对着烈日的云朵看起来格外耀眼是同样的道理。龙就是悠游于黑夜之中的太阳。
龙似乎把它那奇怪的吐气声搁在云里，呼吸变得缓和一些，取而代之的是因为咽喉受伤而发出的嘶哑咆哮声。
还得花一番功夫才能抓住它。
不过，它确实已经变得虚弱不少。
瓦娜贝尔松一口气，却发现米卡正板着脸孔。
损伤越多，肉的废弃部位就越多；而龙越痛苦，肉就会变得越硬。既然要抓，就要尽量抓得好吃——瓦娜贝尔想起他曾经这么说过，背起了枪和备用弹药，拿起两把小型钻叉。
「现在是好机会。」
说着，她迅速将安全绳的钩子挂上绳索。
「掩护我。」
瓦娜贝尔留下这句话后，便用钩子代替滑车，顺着绳子滑向龙。
现在没有时间迟疑。
不在这里解决它，就没有后路了。
◆
拉斯薇特奔跑着。
她将父亲的笔记本牢牢抱在胸前，朝着管制塔所在的位置，朝着她的朋友们所在的地点一路疾奔。
朵瑞丝说得没错，父亲留下了线索。
比任何人都更加身手矫捷、更加强而有力的母亲，之所以栽在逆鳍龙手上的秘密。
从字迹的深浅和写下的位置，可知父亲是在被赶出飞船以后留下这些消息。父亲一直期盼着有朝一日能够再次遇见那条龙，能够抓住那条龙。倘若自己做不到，希望日后某人与它对峙时，能够成功杀了它——因此在笔记本里留下这些消息，将希望寄托在后人身上。
——他没有死心。
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