教会的大钟被敲响，钟声听起来非常悲伤。瓦涅莎的葬礼现场来了许多人。群众一同在教会内为逝去之人献上祈祷，哭泣声此起彼落。
人们在勉强没被烧乾净的房子中找到了她焦黑的遗体，并发现其脖子上的勒痕。目前凶手依旧逍遥法外。同时，身为男友的史达林克已被确认陈尸于自家。相关的谣言满天飞，多数人认为肯定是史达林克搞砸了什么事情导致瓦涅莎受到牵连、惨遭毒手。在每个人的心里都很清楚史达林克遇上这种事是早晚的。
尽管两人的葬礼是一同进行，但没有任何人为史达林克的死而哀悼。
瓦涅莎的遗体被运置公会管理的墓园，遗体以火化处理，所以没有变成活死人的疑虑。至于史达林克的尸体则与多数尸体一样被丢进『迷宫』中。一个人的善行与人望从葬礼的待遇便一目了然。
来参加葬礼的不只有我，阿尔文、迪兹与艾普莉露也都来到了现场。我闭上眼听著一旁牧师的祷告。他们一无所知，也无需知道真相。假若曝光，那我便会永远失去这些愿意亲近的我的好友。
平常屁话连篇的家伙们今天也特别安分。艾普莉露靠在祖父的怀中泣不成声。
葬礼结束后，迪兹因为有要事在身便回去了公会。
而我则与低著头的阿尔文肩并肩踏上返家的路程。
脚步声、笑声、酒杯的碰撞与小孩被大人拉走的哭闹声络绎不绝，街道如以往一般热闹，却也多了一丝感伤。
「她这个人」
一直沉默不语的阿尔文张口说道。
「虽然没什么聊过天，但在我看来，她的确是一位美丽的女性」
「是啊」
「自从来到这里后，看著众多冒险者死去。 ……本以为已经习惯了」
她拨弄著胸前的翡翠自言自语道。那是先前拿回来的项炼，表面上的说词是偶然间在黑市里撞见的。
「大家都一样呀。而且，这可不是该习惯的玩意。亲近之人的离世，不论何时都很让人难受与悲伤」
不然的话，这份感情便丧失了价值。正因为失去会带来痛苦，才能察觉到自己是爱著他们的。
「不需要流泪。可也没必要忍耐。人们纵使遍体麟伤、满身泥泞，还是可以活下去。大家只是尽自己所能的挣扎下去罢了。毕竟想死的话随时都能做到呢」
「说的也是」
虽然看不见她的表情，但能感觉到她的脸庞已不再像方才那般僵硬。我想是在笑吧。
「好了，回家吧。一会要是下雨就不好了」
不久前还是晴朗的天空，回过神时已经转阴。
「嗯?」
在一阵喧哗中，一个面色苍白的男人从眼前走过。只见男人用抓了抓脖子一边打著呵欠。
我回过头看去。
「怎么了，马修」
「对不起。我想起来还有点事要办。你先回家吧」
阿尔文非常直白的撇了撇嘴
「又去喝酒? 还是说是女人吗」
不敢不敢，我连忙摇头回道。
「今天正好是赌场开张的日子啦。别担心，钱用完就会回去了」
「你乾脆输到屁股的毛都被拔光算了 !」
「哎呀，好下流」
「还不都是拜你所赐」
回答中肯到我竟无言以对。
「所以呀，虽然很不好意思，但能否通融一点呢」
面对我灿烂的微笑，阿尔文的视线却越发冰冷。
「你这个人真是……」
「好不好嘛，拜托啦」
同时将糖果塞进她的手里。
「……明白了」
只见阿尔文不情愿的将糖果吞进嘴里。顺带一提，这颗只是放了砂糖的普通糖果。
「天黑前要回来喔」
「了解」
举起手向阿尔文挥手道别。
缩起身子，一边保持距离跟在那名男性后方。走进小巷，目的地是某间酒馆的后门。可说是『库里斯』常见的交易场所。药头应该也会在这才对。只见男人转进拐角，终于到了吗。蹑手蹑脚的接近后，忽然听见男人惊慌的声音。
「你谁啊?」
「喂，住手 !」
伴随悲鸣的是某人倒下的声响。同伴反目? 还是有人埋伏? 贴著墙壁，悄悄地窥探出去，眼前的景象不禁使人倒吸一口气。
在建物间阴暗狭长的小路上，一位男人拿著沾满鲜血的剑站在原地。倒在地上的有两人，一个是刚才脸色苍白的男人与疑似药头的中年男性。两人都是从正面被砍倒，看上去已经断气了。
下手的家伙，倒是有过一面之缘。
「滚出来，马修。我知道你就在那里」
只见罗兰多头也不回地说道。才听说你躺在瓦砾堆下，原来没事吗。身上的衣服尽管很破烂，但不像是有负伤的样子。
冷汗自额头流下。虽然很惊讶他竟然大难不死，但更让人在意的是他给人的感觉，与先前完全判若两人。初次见面时还一脸自大与天真，如今杀人却连眼睛都不眨一下，这变化真不舒服。
「呦，弱鸡。真是奇遇啊。难不成现在转行当土匪了吗，侯爵家的尊贵儿子也堕落了呢」
罗兰多面对我的挑衅没有半点反应。他将沾血的剑收进剑鞘。走到我面前抬起手念道。
「现在起，我将传达吾主的启示」
「蛤?」
没等我做出反应，罗兰多面无表情的说道。
「【人类，恭喜你突破了试炼】」
心脏顿时揪成一团。声音确实是罗兰多，但那个说话方式想忘都忘不掉。是太阳神，太阳神．阿利欧斯托尔。多亏那个混帐让我吃了多少苦头。愤怒与杀意、疑问、恐惧等情感像炙热的黏液一般与思绪交融在一起。尽管很混乱，但早已决定该怎么做了。我要海扁他一顿。正好一抹阳光自云的间隙中洒落。虽说只有一瞬间，不过已经很够了。要恨就恨你自己站在阳光下吧。
伴随阳光照耀在身体上，顺著自体内涌出的力量挥拳。即便罗兰多跟只是个与太阳神无关的疯子也无所谓。是在我眼前模仿那副恶心嘴脸的他不好。本想一拳打烂他的，但事与愿违。面对我全力的一拳，罗兰多则轻轻地用手掌接了下来。
「什么 ?」
罗兰多握起我的拳头。与能粉碎岩石、在铠甲上开洞的拳头彼此摩擦。同时稳稳地接住我另一手的攻击。就这样形成了比拚力气的局面。尽管想要压回去，但对方却不动如山。开玩笑的吧? 罗兰多跟现在的我相比应该是跟鼻屎相同的存在才对啊。
罗兰多不快的皱起眉头，轻松地将我甩了出去。让我一头撞到了墙上。
「安分点。吾主正在发言」
我一动也不动。尽管被摔出去，但并不怎么疼。不过直觉告诉我现在乱来的话会很危险。于是罗兰多再次举起双手。
「【汝利用吾之神器，献上了血肉的祭品。第二试炼，合格】」
头好晕。听的都快吐出来了。它说第二，意思是还有第一吗。第一试炼大概是攻略太阳神之塔吧。神器似乎是指『拟造太阳【Temporary Sun】』。这东西也不是靠智慧或打倒魔物拿到的，是不在乎怎么取得的吗。问题是献上祭品。意思是……。
「别给我胡扯 !」
老子不是为了你这个混帐才杀掉她的。勒紧脖子的触感，如酒渣般纠缠的罪恶感和那濒死前呼喊我的名字的声音与泪水，全都是我的错。绝不是为了取悦你这个混帐 !
说到底，没有任何说明，擅自跑过来说一句「恭喜你合格了」? 说梦话也给我有点分寸啊。
「老子不是你信众更不是你的奴隶 ! 把我变回原状 !」
「【接下来是第三试炼。诚心期待即可】……以上」
罗兰多无视我的发言，单方面的放下手宣告结束。
「没想到，你竟然是吾主的『受难者』啊」
罗兰多冷笑地说道。是刚见面时看到腻的表情，但在现在却彷佛像是刻意塑造出来的表情一样。
「刚刚那是啥鬼?」
「太阳神大人既是『战神』也是『试炼之神』。会不断赐予试炼给拥有成为勇者或英雄素质的人类，突破所有试炼的人最终会被邀请进入『太阳宫殿』，赐予其永恒的生命。接受这份试炼的人则被称做『受难者』」
「傻子吗」
意思不就是得永远当那只蠢蛤蟆太阳神的奴隶吗。
「所以，你是把菊花献给太阳神才获得了这种力量的吗」
「注意你的措辞」
罗兰多朝我露出带有杀意的眼神。
「当我被瓦砾掩埋的瞬间，神下达了启示。【终点并不在此，汝还有需要完成的使命】。等回过神时已经站在宅邸外了」
罗兰多拉开衣领。只见他的左胸上刻著一道太阳神的纹章。
「这正是『传道师』的证明。招收信徒、让神的奇迹再次降临大地，引领大众遵从主的旨意。是吾主将这份崇高的使命托付给我的」
垃圾到极点的生意。连情
铅笔小说 23qb.net