我作了个梦，是帝都陷入大火之中的梦，也是世界终结的梦。
天空被染成一片红，惨叫声和怒斥声此起彼落，无论是宝藏猎人、骑士、商人或平民都惊恐地四处逃窜，宽敞的主要道路被人群挤得水泄不通，大家全都拼了命地想逃出城外。
可是──竟被本该用来保护都市的城墙给堵住去路。
我独自待在空无一人的房间里──从帝都的高空处俯视着这幅景象。
此处位于比我平常所在的《足迹》总部最高楼层──比团长室更高的地点。
像这样俯瞰帝都，让我能清楚掌握状况与天空染成火红色的原因。
历史悠久的帝都杰柏迪亚，再过不久将会迎来建都三百周年。
井然有序的市街，被熊熊燃烧的液体彻底覆盖。
那是一种相当黏稠的液体。
乍看之下彷佛是海啸侵入市区，但帝都没有一面环海，而且像这样从高空观察，能发现液体是以违反物理法则的方式流进市内。
那些液体──很明显想要剥夺生命。
比起建筑物、空无一人的马车以及没有店员的摊位，液体优先冲向来不及逃跑的孩童和老者，还有想平息混乱的骑士们身上。
遭液体接触的生命，都宛如一个个火把般迅速燃烧，几秒内就消失无踪，并且无一幸免。
失去穿戴者的铠甲、衣物以及武器散落于路边。隔着肌肤能感受到现场的高温。
三百年来从周边魔物与幻影手中保护市民的城墙，如今成了阻止人们逃亡的障碍。
帝都杰柏迪亚被城墙围于其中，城门的尺寸相较于市内的人数，不足以供人快速通行。各城门都被民众塞爆，导致避难行动迟迟没有进展。
位于远处的城堡已不见一丝生命迹象。
一半的市区化成废墟，纵使建筑物没有受损，但唯独生命连同尸体一并彻底消失的这片街景，着实令人不寒而栗。就算建筑物内仍有生还者，可是遭液体团团包围的情况下，恐怕已无机会逃生了。
看不出液体的总量有丝毫减少，反而还随着时间慢慢增加。
此液体迟早会涌出都市，越过城墙淹没整个世界。
不，那不是液体──而是我很熟悉的事物。
那是生物。
是这世上本该被归类为最弱的魔物。
是以它为基础脱胎换骨，不该存在于世上的疯狂产物。
是曾有人提醒我要小心使用，却（可能）被我不小心放走的事物。
忽有一名少女站在我身边，和我一起俯视着这片光景。
她有一双眼角微微下垂、看起来相当温柔的眼睛，还有一头长度及肩的玫瑰金色秀发。
她身上那件毫无特点的灰色朴素长袍，并非魔导师攻略宝藏殿那种，上头被赋予多种魔法的高档货，而是以弄脏为前提的实验用工作服。
接着少女抬起头来，状似此时才发现我般望了过来。
她先是瞪大双眼，然后露出不合时宜的灿烂笑容，以闲聊似的轻柔语调对我说话。
因为声音太模糊，我听不见她在说什么，却能从那双发亮的眼眸，看出此刻她非常兴奋。
我拼了命地想阻止她，无奈嘴巴发不出声音，只剩下无尽的绝望与焦虑流遍全身。
当我抓住少女的肩膀时，她竟羞涩一笑，还伸出双手抱住我。
不对！我不是在称赞你啦！
我抓着她的双肩，把她从我的身上推开。
少女对自己制造的史莱姆感到相当满意，而我则是紧紧抓住她的肩膀，前后摇晃──然后我便从梦中清醒了。
房间内一片漆黑，我从床上撑起身体，并反射性地全身一抖。
此时的我是冷汗直流，心脏不停剧烈跳动。
真是个糟糕透顶的梦，重点是还莫名真实，尤其是被少女抱住身体的瞬间。
由于我这个人容易操心，因此经常作恶梦，但这堪称是近来最吓人的一场梦。
我缓慢呼吸让自己调息，然后开始自我安慰。
不要紧的，帝都没那么容易被毁灭。
杰柏迪亚的国力惊人，拥有所向披靡的骑士团，和上百名魔导师组成的魔导部队，以及定居于此且身经百战的宝藏猎人与退役猎人。
帝国的强项不只是军事能力，就连知识、技术与研究也引领全世界。
与周围诸国相比绝对是第一强国。而这里可是堂堂首都，因为邻近多座不可预期的宝藏殿，所以帝国的守备能力也同样是首屈一指。
一旦发生足以摧毁帝都的灾祸，其他国家肯定无力应对。
……咦？意思是情况非常不妙吗？
异常鲜明的梦境再次浮现于脑中，吓得我用力甩头。
「……不不不不，这又不是哪来的预知梦……」
「嗯……你怎么了～？」
左侧忽然传来一股声音，回应喃喃自语的我。
我扭头一看，只见自认为可以和我同床共枕的莉兹，正缓缓撑起上半身。
目睹那张容貌和梦中少女──西朵莉极为神似的脸庞，我不由得皱起眉头。
莉兹跟西朵莉是亲姊妹，两人也长得非常相似。
即便两人的头发长度、眼眸、身高、胸围以及肤色都不一样，但只要刻意打扮的话就几乎分辨不出谁是谁。
因为她们曾经这么做过，所以这句话是千真万确。
莉兹堂而皇之地对我一笑。
「早啊～小克莱，你睡得好吗？」
莉兹只穿着一件单薄的睡衣，她悠悠地伸了个懒腰后，便一把搂住我的手臂，吓得我心跳加速。
体内能量十分充沛的莉兹，体温上高出我许多，被她抱住自然会不停出汗。这肯定就是害我作恶梦的原因，记得她在我就寝前都没出现在这里啊……
莉兹偷跑来跟我一起睡，是从以前就有的坏习惯。
本来我很犹豫该不该抱怨一下，但既然都被她害得作恶梦，也就不能怪我了吧。
莉兹见我没有回答，于是伸脚缠住我的腿。在接触到她穿戴于脚踝上的脚环时，随之传来一股冰凉的触感。
那是莉兹的宝具•至高天起源的待命型态。它平时是一双长靴，不使用时可以化为金属圆环。座右铭似乎是常在战场的莉兹，就连洗澡或晚上睡觉时都不会解下该宝具，一天之中仅有非常短暂的时间会拆下来。
莉兹抱住我时，一股轻淡的甘甜香气飘进我的鼻腔里。
不管是紧贴住我的手臂、胸部还是交缠的纤细美腿，都是那么地柔软又温暖。由于她不断磨蹭我，来自肌肤表层的挑逗触感渐渐蔓延至大脑深处。
如果她安分点，确实就像个平凡的女孩子。
不过说起她的兴趣便是以此为诱饵，然后把吸引过来的所有人屠杀殆尽。
莉兹见我默默调息，便以撒娇的语气提出问题。
「呐～小克莱，你今天有空吗～？」
「你不必帮蒂诺锻炼吗？」
「嗯～……锻炼过头有可能会毁了她，所以今天休息。」
「那你自己不必训练吗？」
纵然莉兹已从自己的师父继承《绝影》之名，成功取得出师的资格，但她是个很有上进心的人，待在帝都时从没疏忽过蒂诺和自己的训练，因此她还挺忙碌的。
面对我的发问，莉兹慵懒一笑说：
「今天休息～」
……这样好吗？但想想又轮不到我来插嘴。
虽说我也不知道要做什么，不过有莉兹担任护卫，即使出门应该也安全无虞。毕竟我今天没有任何安排。
这不是莉兹第一次邀我出门。
自从我不再一起去探索宝藏殿以后，这类机会有渐渐增多。
陪队友散心也是队长的职务……不，真要说来是我唯一能办到的事情……既然队友需要我，我自当回应对方。当然另一个理由是这么做能让莉兹安分点。
至于刚刚作的那场恶梦，就先暂时抛诸脑后吧。
那是恶梦，只是我作的恶梦而已。
是西朵莉以及莉兹害我睡不好才作的恶梦，真是一对夭寿的姊妹花。
「好吧，那就一起出去吧。」
「呀～！谢谢你～小克莱！」
莉兹开心欢呼，并把脸埋进我的胸膛里。
面对这位喜爱肌肤接触的儿时玩伴，我摸了摸她的头，并轻轻地叹了一口气。
我做好出门的准备后，带着莉兹下楼去，恰好看见一张熟悉的面孔，从总部大门走进来。
只要是在帝都活动的宝藏猎人，肯定都认识这位秃头壮汉。完全不适合穿上探索者协会制服的卡克先生在认出我后，就这么瞪大双眼。
十之八九又有麻烦事要送上门来，我不由得暗自皱眉。由过往经验得知，卡克先生会亲自跑来见我，就只有发生重大事件，或是我犯下前所未有的失误时，要不然就是我拒绝去见他而已。不管是上述哪种情况，对我来说都不是好事。跟在他身后的除了凯娜小姐以外，还有另外两名探索者协会的职员，想必这次不光是来找我训
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