为因应栖息于帝都杰柏迪亚周围的魔物，城市外围兴建一圈坚不可摧的城墙。
从高空俯瞰呈现长方形的帝都，是以皇帝的居所「城堡」为中心，同时按照建都的开发顺序，有着越接近中央就历史越悠久且繁荣的倾向。
外围城墙时至今日，仍会随着帝都的发展往外扩建。虽然通往城外必经的四座城门附近属于例外，不过帝都内治安最败坏的地方，就属城墙周边区域。
其中又以接近河川导致无法搭建城墙的帝都西南区，最为严重。
当地彷佛被帝都当成藏污纳垢的处所般，不仅街景杂乱，街道还拥挤到只要几人并行就会塞住，纵使正值白天也显得相当昏暗。
增设的建筑物宛如被厚实的石造城墙限制拓建般，东凿西挖地随处乱建，景观上与繁荣舒适的帝都中心处天差地远。
这里又被称为「杰柏迪亚西南废区」，一般市民即便在大白天也不会接近，就连负责维安的骑士团，也是除了发生重大事件以外都会忽略此处。
外加上当地居民大多都是贫穷人家或伤残人士。
诸如因为犯罪遭探协除名的前宝藏猎人、贩售只要持有就会被问罪之违禁品的地下商人、由于来源有问题而以远低于市价兜售物品的赃物商人、犯罪组织的成员、基于某些隐情得掩人耳目过活的出名宝藏猎人等等，这里是从善至恶、从有用至无用的存在相互参杂，堪称是容纳帝都一切黑暗面而成的混沌熔炉。
若想从中获取为数不多的珍贵之物，就必须拥有权力、名声、财力以及门路。
以上内容皆与我半点关系都没有。
但我此刻正走进自从来到杰柏迪亚定居后，就鲜少出入的这片区域，扭头观察四周地漫步往前行。
沿途能感受到来自周围的视线。比方说躲在民宅间小巷偷看的年幼孩童，或是来自随时可能会崩塌之屋子二楼窗户、那专注打量我的视线。因为我这个人是就算措辞再委婉也无法称为强者，所以大家才觉得很稀奇吧。虽然这令我浑身不自在，但我并非是来找碴的。
「呐～小克莱，你来这里想做什么？」
远比当地鲁莽居民更好勇斗狠的莉兹，一脸疑惑地提出问题。
尽管她好恶分明，却鲜少会拒绝我的请求。
莉兹现在的打扮有别于日前约会当时，完全是一副宝藏猎人姿态，下半身穿着易于活动的热裤，上半身是讲求轻便且仅具基本防御效果、以黑红两色为主的服装。腰带上挂有便于随时使用的药水，与装有开锁工具的小布袋，而右手则配戴着她用来当成武器的特殊手甲。虽说至高天起源是她随时都会穿戴的装备，但此刻的她可说是全副武装。
我个人认为莉兹是可以穿上更坚固的铠甲，不过所谓的盗贼好像都是这样。
「你可别掉以轻心喔？」
「掉以轻心？掉以轻心是什么意思？我在保护你时是绝不可能掉以轻心的～」
莉兹接近至几乎能搂住我手臂的距离，随即有一丝清甜的香气飘入我的鼻腔里。
我是觉得此举就等同于掉以轻心，但这似乎不能套用在身经百战的宝藏猎人身上？
「更何况这里就像我家后院～你想继续和我约会也没问题喔？」
「……意思是你经常来这里？」
「毕竟这里常有扒手出没，我带着小蒂或朵朵过来总会遭遇袭击，只是最近满少碰上这类情况……」
……你不觉得自己的回答很奇怪吗？
不过经莉兹这么一提，废区本该是出了名的治安恶劣，结果直到现在都还没被攻击，甚至无人敢接近我们。我身上明明穿戴许多一看就像是宝具的耳环，和戒指等贵重金属，因此这情况算是相当反常吧。
于是我冷静地仔细观察四周，发现那些明显是流氓或目光凶狠的落魄宝藏猎人们，在看见莉兹的身影后，全都脸色发青地快步离去。
我瞄了一眼开心哼着歌的莉兹，决定不去在意这些琐事。
「假如发现异状记得跟我说。」
「嗯～你说的异状是什么～？」
莉兹是我的好伙伴，我比起自己反而更相信莉兹。
我稍作犹豫后，以含糊的态度说：
「算是……类似史莱姆的东西。前提是真有出现的话。」
「听说废区内有多名孩子失踪了。」
爱娃于昨晚来向我报告此事。
虽然我之前有安抚过爱娃说，不必特地费心思去调查，她却还是将帝都内所有的大小事全数搜罗于手。
想想她不同于我应该非常忙碌，还真是个勤奋的女强人呢。
废区这地方就像是拥有治外法权，负责维持治安的第三骑士团也鲜少踏入这片区域，并听说黑手党跟地下魔法组织等非法集团，都有在这里设立根据地，可说是帝都内首屈一指的危险地带。
我对这里是只知其名，不曾来过，如果可以的话我这辈子都不想接近此处。
西朵莉史莱姆再怎样，也不会来这种地方吧？
假设史莱姆是在途中搞丢，范围就只有从我自金库取出胶囊的战团基地到【白狼巢穴】之间，废区并没有涵盖在其中。
所以孩童失踪的原因，很可能并不是史莱姆。
而我之所以还是跑来这里，主要是觉得既然有一丝可能性，就该调查看看──而且根据爱娃提供的情报，废区里似乎有间风评不错的冰淇淋店。
没想到就连我随口说说，要她找一找风评不错的冰淇淋店，爱娃都有放在心上。
她就是这个部分最讨我欢心了。
这间店在废区内相当有名，是以平易近人的价格，贩售冰淇淋给贫穷的当地居民，这对喜爱甜食的我来说，是绝对不能错过的天大情报。
「嗯～小孩子啊……小克莱你也真是爱管闲事。毕竟这里到处都是小孩子，无论谁失踪了都肯定不会有人在意。」
只听我的片面之词而不知史莱姆一事的莉兹，以大感无趣的语调说着。爱娃在报告时之所以也说得不太有把握，就是因为这里经常发生类似事件。
废区的确一如传闻环境恶劣，诸如错综复杂的巷弄里遍地都是垃圾，不时就会从旁传来惨叫或怒斥声，再加上接近河川的缘故，总能闻到令人退避三舍的恶臭。
怪不得骑士团不愿来此巡逻。只要是三观还算正常的人，基本上都不会想来这里。
但即使是坚强地活在这种恶劣环境里的当地居民，也没有一人敢来攻击莉兹。
「……你应该没杀过人吧？」
「我有遵照小克莱你的吩咐，从来没有主动出手过喔？」
我只希望你回答有或没有。
稍微观察一下，废区诚如莉兹所言，住着比我想像中更多的居民。虽说帝都富庶丰饶，不过正所谓光明越亮，黑暗就会更加深邃。
不光是成人，身上缠着破布的孩子们也好奇地望着我们。大概是因为只有摄取最低限度的营养，现场有许多人都是骨瘦如柴。即使莉兹身上也是一丝赘肉都没有，但从体质上来说根本不能相提并论。
「话说回来，小克莱你打算如何调查？我是觉得即使找人打听，也只会白费力气喔？」
莉兹开口发问时，彷佛想牵制旁人般以目光扫过周围。
「嗯，你放心，我用肉眼观察即可。」
「真不愧是小克莱！」
小莉兹欣喜地尖叫着。
我既不是要来改善这里的贫困生活，也不是来搜寻失踪的孩子们，就只是来寻找（可能是）我弄丢的西朵莉史莱姆。
尽管说不准是否真在这里，但要是有的话，理当会引发更严重的惨案。
毕竟西朵莉史莱姆是被誉为「首屈一指」的炼金术师小西曾叮嘱过我，务必要小心保存的东西。就算我不觉得那场梦境会成真，不过有可能会毁灭帝都的东西被放了出来，岂有可能不会对周遭造成重大影响。
唯一值得庆幸的是，眼下尚未发生任何显著的问题。
莉兹是《叹气的亡灵》里负责侦查敌人的盗贼。身为洞察危险专家的她，对于未知的事物特别敏感，既然她没有感应到异状，表示这里很可能十分安全。
我搔了搔自己的脸颊，以松了一口气且穷紧张一场的心情说：
「也许这趟当真只是来约会吧。」
「怎么怎么？难不成是畏惧小克莱你，所以跑掉了？」
「真要说来，我觉得畏惧你的可能性会比较高……」
问题是没人晓得这只史莱姆，到底知不知道何谓恐惧……
莉兹听我说完后，不知为何笑脸盈盈地搂住我的手臂。
总之先朝着冰淇淋店前进，把这里逛过一遍再说吧。
＊
身穿黑夹克的文雅男子，和穿着性感、露出香肩和腹部等部位的少女，并肩走在废区内，与当地居民形成强烈对比。
虽然两人一看就十分富有，却无人对他们出手。
维安部队确实不太会进入废区，可是该处并非毫无秩序，贫民窟也有属于他们的规则，其中甚至有着绝不能动手袭击的危险人物名单。
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