激烈的打斗声回荡于狭窄的洞窟之中，并不时传来狼嚎声跟物体崩塌的声响。
自异状发生之后，数量多到前所未见的宝藏猎人们，集结在人烟罕至的【白狼巢穴】内。
《足迹》的创始队伍之一•《黑金十字》也身在其中。
这支队伍一共有六人，成员的平均等级超过5。全员年纪只有二十五岁左右就达到这个等级，即便在帝都内也够格被视为一支前途无量的队伍。
其中等级即将升为7的队长史威•汉葛甚至被赋予《岚击》这个封号，在帝都的宝藏猎人之中是首屈一指的「弓箭手」。
在远距攻击几乎以魔法为主的宝藏猎人里，弓箭手这项职能相当罕见。
虽然弓箭手的每一发射击都威力十足，可是续战力受箭矢的数量影响，应对能力又不如魔导师那般全方位，因此被认定为不适合探索宝藏殿的职能之一。
不过史威仍以弓箭为武器，甚至一路晋升至荣获封号。
这是因为《黑金十字》在宝藏猎人之间属于异类，从事的工作比起探索宝藏殿，更偏重于讨伐魔物。
带头走在最前面的是队长史威，一身重装的同伴们则尾随其后。
分别是两名穿戴铁黑色全身铠甲，并手持剑盾负责阻挡各种攻击的剑士、一名精通守护魔法的魔导师、一名擅长大范围歼敌的魔导师，以及最后这位近来才加入队伍的专职补师•治疗术师亨利克。
尽管走道中昏暗不明，但他们的脚步没有一丝迷惘或恐惧。对于出入过许多强敌所处领域的《黑金十字》而言，无论是漆黑、湿气或沙场上特有吸附于肌肤表面的黏稠气氛，都属于家常便饭。
带头的史威突然停下脚步，并架起手中的长弓，跟在后头的同伴们也随之止步。
接着史威以极其自然的动作，从箭筒里抽出一支箭，并且行云流水地摆出拉弓姿势。
他手中是一把彷佛能吸收一切光线的黑色金属长弓，正因为它朴实得几乎没有任何装饰，反倒散发出一股既暴力，又令人毛骨悚然的氛围。
那是针对宝藏猎人特制的弓与箭。韧度和硬度都强化过的这把弓，一般人根本拉不动，与之搭配的箭矢则是既粗长又沉重到超乎想像。
被拉满的弓弦微微发出紧绷的声音，金属弓也因为其臂力呈现大幅度的弯曲。
前方转角忽然冒出一颗头，史威也在同一时间放箭。
伴随一阵不像是物体高速画破空气的炸裂音，箭矢宛如炮弹般飞射出去，精准刺入鲜红狼骑士的头盖骨，但其强大的冲击力直接把它的头当场轰飞。
狼骑士在失去脑袋之后不停痉孪，经过一段时间便消失无踪。
此迅雷一击让对手别说是放声咆哮，甚至连想发出惨叫的时间都没有。令幻影还来不及反应就当场被屠杀的史威，将那支射爆幻影头颅后顺势刺入墙壁的箭矢收回箭筒，彷佛什么事都没发生过似地继续前进。
出现在《黑金十字》面前的幻影数量并不算少，但那些幻影无论是红毛狼或银毛狼，全都是刚出现就被史威一箭爆头，来不及发出咆哮就烟消云散。
《黑金十字》是擅长讨伐魔物的宝藏猎人队伍，却不表示他们不擅长攻略宝藏殿。
尤其是像【白狼巢穴】这种没有危险机关，且不会被大量魔物包围的宝藏殿，对他们来说根本毫无难度。
成员们都露出身处战场的严肃表情，却又显得莫名放松。其中唯一模样略显紧张的，就是最近刚加入队伍的青年──治疗术师亨利克。
在探索至此区域的一半时，史威停下脚步说：
「嗯～这里的等级确实有提升，可是并没有什么奇特之处。」
「听说先前来此的宝藏猎人们，也没发现任何异状。」
队伍里的魔导师──玛莲妲语气悠哉地开口回应。
这里的确出现异状，可是完全找不出原因，看不见任何值得一提的迹象。
《黑金十字》是一支战斗能力突出的队伍，但调查能力则与寻常队伍差不多水准。
事实上委托的探索者协会，也并未期待他们能有所斩获，毕竟要是得详加调查的话，理当会安排专家同行才对。
在史威等人轻松交谈之际，亨利克战战兢兢地从旁插话。
「史威先生，感觉我们没必要接这个委托吧？」
「嗯～……可是都已受人所托了……」
语毕，史威搔了搔自己的脸颊。
《黑金十字》之所以会前来调查【白狼巢穴】，就是因为替克莱前往探索者协会传话。虽说没义务得接下这个任务，偏偏他们刚好有空，又是探索者协会帝都分部的分部长卡克亲口拜托此事，因此史威实在没理由拒绝。
亨利克显得有些不满，原因是他们除了被当成跑腿小弟以外，甚至是以受牵连的形式被迫承接任务，导致他到现在都无法释怀。
史威见状便出言安抚说：
「探索宝藏殿也是一种学习，而且出发前我有问过你吧？你不想一起来也没关系。」
「……我不能不来。因为我也是队伍的一员……」
亨利克因这句话吓得马上立正站好。此时一直待在后方保持沉默的剑士，伸手拍了拍亨利克的背。
亨利克被拍得大声咳嗽，惹得大家开怀大笑。
「──咳咳、咳咳……不、不过这样感觉像是在帮团长擦屁股──」
「擦屁股……？嗯……算了，你终有一天会明白的，亨利克。」
看着还想继续抱怨的亨利克，史威露出一张充满野性的笑容。
一行人在这之后同样并未陷入苦战，顺利地继续进行探索。毕竟相较于他们平常对抗的魔物跟幻影，此处敌人弱小到近乎低了两阶。唯一需要提防的就是能够打倒等级5宝物猎人的头目，不过目前并没有出现的迹象。既然它已被《绝影》打倒，那就应该还没复活。
现场没有任何异状……可是──
队伍的整体表现还算不错，而且众人之中最擅长大范围歼敌的玛莲妲，也有保留实力，负责探索此处其他区域的队伍也没有发出警讯。
偏偏如此一帆风顺的情况，令史威有种不祥的预感。
当一行人小心翼翼地前进，探索至后半段即将抵达头目房的区域之际，挂于史威腰上的皮革袋发出震动，他随即停下脚步，从袋子里取出一颗黑色石头。
《足迹》是大型战团，他们与其他战团最大的不同之处，就是相形于主要是由多个队伍集结而成的一般战团，《足迹》除了宝藏猎人以外还聘雇多名事务员，有着相当缜密的组织结构。此点在排斥被人束缚的宝藏猎人之间相当罕见。
这颗黑色石头是名叫「共音石」的特殊宝具。此物总是两颗一对，只要使用者对其中一颗石头说话，另一颗石头的持有者就能听见。尽管这东西仍有一些缺点，但依然是非常优秀的联络手段。
史威的这颗共音石，经过全体队员表决后同意购买，为了因应需要紧急联络的情况，于是将另一颗石头留在战团基地内。
「共音石」是非常昂贵的宝具，并与其他宝具一样，得受过某种程度的训练才有办法使用，但由于此物的需求量非常大，因此每当送进市场拍卖时，总会很快就售出。
史威是透过某些管道才得以买到它。
传来的话语只有短短几句，将石头贴近耳边的史威脸色越来越难看。
「嗯，我知道了，谢啦。」
接着他将结束运作的石头收入袋中，并转头看向默默警戒周围的同伴们。
「因为情况有异，大家先暂时退出宝藏殿。在克莱的指示之下，《足迹》有派人前来增援。另外还说要当心史莱姆。赶紧鸣笛通知其他队伍撤退。」
「咦……？咦？」
「收到。」
无人理会一脸困惑的亨利克，其中一名剑士开始鸣笛。
代表警讯的刺耳笛声，立刻响遍整座洞窟。
「喂喂，我说《黑金》的队长啊，你就饶了我们吧……」
一名褐发的男宝藏猎人，横眉竖眼地低头俯视着史威。
此人隶属另一支前来调查【白狼巢穴】的队伍，负责的指定路线与《黑金十字》不一样。
双方在进入宝藏殿前有做过自我介绍，史威想了一下终于记起对方的名字。
这名男子叫做葛因，是个评鉴等级5的剑士。虽然他没有口德又态度恶劣，但既然被找来负责这项调查任务，就表示他的确颇有实力。
这里是【白狼巢穴】的入口，在此处把风的幻影们本该已遭歼灭，可是现场弥漫着一股剑拔弩张的气氛，来源便是听见史威发出警讯，而撤退出来的宝藏猎人们。
宝藏猎人彼此之间依然是竞争对手。
即使宝藏殿会永无止尽的产生资源，但同一时间内能取得的数量相当有限。
于宝藏殿内狭路相逢的宝藏猎人们，其实满容易互相大打出手。
原因是城镇外不受法律管辖，其中不乏有些队伍是透过形同打劫其他宝藏猎人的勾当来
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