在汐留站西边，新桥五丁目附近的住商混合大楼中，有一座跆拳道场。
整层楼铺满榻榻米，窗户封起，内嵌的灯泡是唯一的照明。室内整天都阴暗朦胧，但黄昏将近时，斜阳会穿过换气扇照亮场内。不停回转的风扇影子在榻榻米上描绘出巨大的椭圆轨迹，让场内看起来忽明忽灭。
须磨站在墙边旁观。超过二十个穿短领道服的壮汉列队在前，玲奈是唯一的女子，一头长发在后脑杓绑起。道服乍看像空手道服，但前襟缝死，穿着方式似乎是从头顶套下去，而领口缝着黑边。玲奈绑的是白带，对手的男子却绑着黑带。两人身高几乎相同，都没穿防具。
她练过新体操，应该培养了不错的身体能力。这是须磨对玲奈的看法。实际上，从她敏捷的行礼确实感觉不到半点累赘动作。尽管身材纤瘦，她的架式仍有模有样。
然而，双方仅在此刻保持势均力敌。黑带男子的脚随即高高抬起，向玲奈劈落。玲奈重重倒向前方，脸几乎撞上榻榻米。她试图爬起，黑带男子的脚像鞭子般连续踢击。玲奈正面承受每一记攻击，身体随着不断挨打蜷起，再度垮下。唯有痛苦的喘息与呻吟在室内回响。
须磨掩饰内心的不忍，努力维持面无表情。因为这是道场的常态。事实上，没人有意制止。
即使如此，这也不是能视而不见的状况。虽然佯装平静，须磨仍语带轻蔑，低喃：「这根本是凌虐。」
朴师范并未望向须磨。看着眼前美其名为练习的暴力，他神色不改地回应：「是她自己惹来的。刚来她就目无旁人，肆意挑衅。」
玲奈摇摇晃晃站起，双臂大概使不上力，没摆出任何防御动作，等同呆立原地。黑带男子毫不留情地使出回旋踢，赤裸的脚狠狠踢中玲奈的脸颊，她的身躯几乎呈抛物线弹到半空中，重重摔在榻榻米上。
她纤细的胳臂与双腿何时骨折都不奇怪。须磨拼命按捺焦躁的情绪，向朴师范耳语：「如果是以直接击打对手为前提，至少该让她穿戴护具吧？你想被控告伤害罪吗？」
「她拒绝使用护具。」朴不快地紧抿嘴唇，转身消失在门外。
见师范离开，黑带男子下手益发凶狠。玲奈一试图爬起，便遭痛殴倒下。不忍卒睹的野蛮动作反复，仿佛没有尽头。不久，玲奈趴倒，全身痉挛。
黑带男子喷着粗重鼻息转身离去，连低头敬礼都没有。其他道服男子跟着散去，没人关心倒地的玲奈。
看来她惹得旁人相当反感，想必是完全没有礼仪可言。从玲奈平常的态度，不难想像。
这种情况在正规道场不可能发生，但对须磨来说属于常识范围。会倾向与PI这种侦探学校结盟，意味着不可能是什么正经团体。正因招不到学生，又无法与公家机关合作，才不得不采取此一下策。实际上，朴有前科纪录。一路投身于侦探业的须磨累积的人脉，绝非值得肯定的光荣事迹。
须磨迟疑地走近，低头俯视玲奈。无论是朝她伸出手，或帮助她站起，都让他感到犹豫。玲奈恐怕不希望他这么做。
不久，玲奈撑起身子，踩着虚浮的脚步远离须磨。她不肯抬头，须磨不晓得她是何种表情，也不晓得滴落的是汗是泪。她拖着无力的四肢，只留下急促的呼吸。
须磨默默目送玲奈，再次想着，真不知怎么面对年轻女孩。她会唤起对侦探业最多余、理应早早告别的情感。
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