修图：巨大橘子
翻译：榎本沧翼、八重木绵树、卜又卜、村哥、南条家のネコ、星喵酱
校对：jack2002s
远处的一条小街上住着一户穷人。
一扇窗户开着，透过窗户我能看见一个女人坐在桌旁。
她那瘦削的脸上布满了倦意，一双粗糙发红的手上到处是针眼，因为她是一个裁缝。
她正在给缎子衣服绣上西番莲花，这是皇后最喜爱的宫女准备在下一次宫廷舞会上穿的。
在房间角落里的一张床上躺着她生病的孩子。孩子在发烧，嚷着要吃桔子。
他的妈妈除给他喂几口河水外什么也没有，因此孩子老是哭个不停。
燕子，燕子，小燕子，你愿意把我剑柄上的红宝石取下来送给她吗？
我的双脚被固定在这基座上，不能动弹。
——奥斯卡·王尔德《幸福的王子》
在我还是小学生的时候，傍晚的时候城镇中就会响起安东·德沃夏克(Antonín Dvořák)的《念故乡》这首歌曲。
就像其他城市一样，催促着孩子们赶快回家的歌曲。
音乐开始播放的时候，就意味孩子们应该开始回家了，
男孩子也好、女孩子也好、和兄长一起玩的孩子也好、只身一人的孩子也好，有钱家的孩子也好、稍微贫穷些的孩子也好，大家都一边说着“明天见”，一边笑着挥着手回家了。
我啊，讨厌这种行为，以至于想挠破自己的全身。
并不是觉得“好孤单啊”或者“还想继续玩”这样想着大家。仅仅是对“大家总是采取相同的行动”感到恶心。当周围的孩子们都回家后，一个人能玩的东西也非常少，结果我也不得不回家。
啊啊，真的太烦了。
采取相同行动的大家非常恶心，跟从大众的自己也同样恶心。真是令人作呕。
有一天，我哄骗了一个关系不错的朋友，在太阳下山之后也不回家，两人继续一起玩耍。试图借此拂去由于一直和大家采取同样行动而积攒下来的恶心感。
直到深夜，我才和那个孩子开心地道别，各自踏上了回家的路。
第二天早上，我被那个孩子打了一耳光。她昨天很晚到家之后，被父母狠狠地训斥了一顿。
“都怪久美子骗我。骗子，太过分了。”
那个孩子非常气愤地骂了我一顿。
我觉得我做了很过分的事情。
我并没有打算欺骗她，也没有打算惹怒她的父母，更没有打算伤害她。
我拼命地道歉后，她总算是原谅了我，我们也重归于好了。
但是那之后，我和那个孩子的友情并没有持久下去。不知何时我们不再一起玩耍，而是选择了其他朋友。
我觉得自己还算是一个比较精明的人。也并不是不会看气氛。因此我一直不是一个人，并不会变得孤独。
但是，我并没有能长期往来的对象。
这么一想，从出生到现在，我真的有能称得上“朋友”的人么。
× × ×
我们在奈良乘坐小巴士出发后，旅途颇为不顺。道路被破坏、被遗弃的车堵在半路、被迫绕路、被迫掉头，这样的事一直在重复。
从奈良县御所市去四国，最近的路线需要到兵库县的明石海峡大桥，从那里经过淡路岛、大鸣门桥进入德岛县。如果按照最短的路线走，顺利的话只需要不到5个小时。但是，我们已经离开御所市半天以上了。
在乘坐小巴士移动的途中，我们见识到了地狱般的光景。崩坏了的大楼和住宅，道路上散落着人类的尸体，远处阴暗的天空也被火柱一般的东西染成了红色——是哪个工厂发生了火灾吗。那个火柱的大小和强度显得格外异常。
望着脱离现实的异样场景，乘坐小巴士的同行者们都缄口无言。
算上我、高岛友奈和横手茉莉，车上一共有19人。
这辆小巴士最多只能载20人，所以几乎算是满员了。年龄分布上，上有超过70岁的老人，下有似乎尚在幼儿园的孩子，跨度很大，而且还有负伤的人。
现在，我们在坏掉的车站前的环岛处停下来了。伤员、老人、孩子们一直坐着的话会很难受，而且还会有想去解手的人。因此，有必要频繁地停下来留出休息时间。
在这休息期间，我在巴士中帮友奈替换脚上的纱布。那是在跟白色的怪物战斗中受的伤。纱布和药是在巴士移动的过程中，从附近的药店里拿的。
“真是麻烦你了，久美子。”
“我能做的也仅仅就是应急处理而已。刚刚医生看了一下，没有太大的问题，不用太担心了。”
同行者中，有一位年龄在35岁左右的男性，他的职业是医生。他现在也在小巴士的后排，帮一对老夫妇检查身体的情况。同行者中有从事医疗的人，可以说是不幸中的万幸了。
茉莉从包中拿出手表看了一下时间后嘀咕。
“奇怪……这个时间的话，天早就应该亮了才对啊。”
车窗外，依旧像夜里一样黑暗。
没有太阳升起的世界。
这个世界果然有什么重要的部分被破坏了。
7月30日以前的常识，可能已经完全不起作用了。
“我去一下厕所。”
高岛友奈说毕便下了车。身体可以自由活动，脚上的伤似乎没有什么影响了。
她走掉之后，座位上只剩下我和横手茉莉。
我和她几乎没有交谈过。除了从御所市出发后不久说过一次话以外，她没有向我搭过话。我也没什么特别要对横手茉莉说的。本来就是刚认识不久的人，也没有共同话题，所以也是没办法的事。
可我不知怎的很想和横手茉莉谈一谈。她看起来是稍微有点认生的类型，应该很怕跟我这样并不亲近的人说话吧。虽然平时并不会勉强向这样的人搭话，但这次我想试着稍微违背一下她的意愿。
“喂，横手茉莉。高岛友奈以前就有着与那种怪物一样的家伙战斗的力量吗？”
“……呃……不知道……我想大概不是的。”
“不知道是怎么回事？”
“我和阿友也是刚刚认识。昨天……虽说太阳也没升起来，要说昨天还是今天有点微妙……发生非常大的地震那时候，在神社遇见的。在那场地震发生前不久，我突然感觉不去那间神社不行，就从家里出发……”
按照横手茉莉用磕磕绊绊的语言所做的说明——
全国各地都有报告发生地震和暴雨之类的灾害，奈良县内也发生了好几次小型地震。电视和广播通告了居民避难所的消息。在横手茉莉居住的地区，她家附近的高中被指定为了避难场所。虽然奈良县内没有发生那种程度的大型灾害，但横手茉莉被必须确认避难场所的想法驱使着，夜里独自出门去了那所高中。说是像被什么引导着一样的感觉。之后想起来，引导着她的也许并不是高中，而是紧邻着高中的神社。
横手茉莉到达高中的时候，发生了大型地震，白色的怪物出现了。怪物追赶着大概是小学生的少女……高岛友奈。高岛友奈和怪物进到了神社的院落内，横手茉莉也追着她们进了神社。她发现了神社里供奉着的古老的铁制手甲，高岛友奈戴上那个打倒了怪物。
怪物被打倒后，横手茉莉的脑海里有图像般的东西掠过。她直觉地理解到，那指示着怪物的所在地，意识到神社附近的超市里有人正被怪物攻击着。
“去救他们吧。”
高岛友奈那么说后，横手茉莉有点犹豫但也点头同意了——
“去那个超市之前，我们去了阿友家……但阿友的家人都不在。已经去避难了吗……还是说……”
横手茉莉支支吾吾起来。
最坏的情况，高岛友奈的家人可能已经被那些怪物杀掉了。
“你的家人呢？”
“…………类似的……情况吧。”
她脸色阴郁地说。
休息结束后我们接着利用巴士进行转移。
除了我们以外，完全没有看到移动着的车或走动着的人。
终于进入了神户市，接近了明石海峡大桥。
通过室内镜看向驾驶座后方的座位，横手茉莉正在速写本上画着什么。速写本和笔记用品是从途中路过的店里拿来的。她把画好的纸页撕下给高岛友奈看。高岛友奈看了那张纸一眼后，带着严肃的表情把它递给了驾驶座上的我。
我把巴士停在街上，查看那张从速写本上撕下的纸。上面画着地图，到神户淡路鸣门自动车道的舞子隧道的一路上被满满地涂成了黑色。
“这个黑色的部分，好像是有那些怪物的地方。”高岛友奈解释道。
要开车穿过明石海峡大桥的话，舞子隧道是必经之路。
“麻烦了啊。不能走这条路的话，就无法从明石海峡大桥进入四国。那些怪物会一直占据这里吗？”
被我问起，横手茉莉很没自信地回答。
“不知
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