在没有特别需要提及的情况下，从开学典礼过了两天。
◆◆◆ 卡缇娜 ◆◆◆
从学校生活开始将近一个月。
在一年级学生之间，某三个人蔚为话题。
──第一人是利斯•罗维斯。
他出身平民，即使拥有被称为吊车尾代名词的「防御魔法」契合度，但还是在吉尼斯魔法学校拿下首席的异类。
虽然战法以魔法师而言颇为异常，但还是在今年度最初举行的决斗中，让多数观看的学生们深刻体会到他的可怕之处。
不论是护盾用的蜂窝状结构，或是彻底活用的广域结界，以及利用反射的三次元战斗移动方式，不论哪种都是前所未见的防御魔法运用方式。
彷佛展现开学典礼时的大胆发言并非虚张声势般，发挥出压倒性的战斗能力。
另外，一反那出言不逊的言行举止，他在学业方面得到相当优秀的成绩。由于是平民出身，即使在关于贵族教养的课程落后许多，但在其他课目得到了不让首席之名蒙羞的结果，尤其是历史课程有时还会展现出连教师都自叹不如的知识。
──第二人是艾尔菲•莱特哈特。
他也是与利斯同样出身平民，但「拥有四种属性」的天赋在世界上可说是极其罕见，身为魔法师的能力在一年级学生之中也是顶尖等级。
即便被挑战多次「决斗」，在对决中皆以压倒性实力全数获得胜利。实际同时操控四种属性的英姿，甚至被誉为彷佛「未来的英雄」一般。
再加上还有普通贵族会为之汗颜的帅气外表，而且还是个和善好青年。关于学业方面也是十分优秀，要找到缺点还比较困难。目前相当受到女学生欢迎，纵使受到部分男学生投以嫉妒目光，但大部分学生仍然对他的和善态度抱持好感。
──第三人是拉托斯•葛诺亚克。
他对利斯发起决斗后变得有名许多。不过这并非是带有侮辱的意思，或许该说对利斯如此异类的战斗，依然勇敢挑战的态度赢得了许多赞赏。
利用魔法残渣（积水之类）迅速发动上级魔法，此种巧妙技术得到了不错的评价。就实力而言，据称能够与资优班学生匹敌（除了利斯与艾尔菲以外），也有风声表示根据今后的成绩，要进入资优班并非是不可能的事。
接着，有时候会出现甚至被误认为女性的容貌也是蔚为话题。与艾尔菲在不同层面广受女性欢迎，只要与艾尔菲一同出现，甚至会造成女学生蜂拥而至。
──顺带一提，还没有女学生对利斯出现尖叫欢呼声。
虽然这三人成为话题，但并非所有一年级学生都能欣然接受。相反地，也有学生感到极为不满。
「真是让人太不舒服了。」
──卡缇娜•艾菲亚也是其中一人。
这时她正坐在自己房间的位置上喝着红茶，但连外行人都能看出明显浮现出焦躁神色。
在吉尼斯魔法学校就读的大部分学生，都是出身于魔法师优良血脉的名门贵族。
其中卡缇娜的老家艾菲亚家，更是优秀风属性魔法师辈出，名门中的名门。
简直是名门中的顶尖。
虽然父亲已经退休将家业让给嫡男继承，但过去是与他国交战时勇猛驰名的强者。即使从前线退下，在国内仍然具有很强的发言权。
担任现任当家的嫡子──卡缇娜的长兄统率国军重要战力的一支「魔法骑士团」。不仅如此，他也曾经就读吉尼斯魔法学校，并以首席身分毕业。
她下面还有个弟弟，目前已经展现出优秀的部分潜能。
应该没有任何家庭能如此符合「菁英家族」的称号。
卡缇娜对于拥有艾菲亚家的血脉感到十分自豪，梦想是总有一天要像兄长在吉尼斯魔法学校以首席身分毕业，然后进入骑士团辅佐兄长。
──而第一步的目标，便是魔法学校入学测验成为首席。
由于出身名门，她的个性相当好胜，但并非是个会胡乱浪费才能的愚者。在进入吉尼斯魔法学校前的中等学校就是独占鳌头，为此灌注的努力也不曾懈怠。
然而，成为未来踏脚石的最初一步却在开头触礁，原因正是利斯那个平民。
不只是入学测验错过首席之位。
在魔力测验能够与她匹敌的魔力量。
在威力测验中，发动了不知真面目的魔法。
在前几天的「决斗」中，还展现出大幅脱离魔法师奉为圭臬的固定战法。为了刺探利斯使用魔法的详细情报，卡缇娜也有到第一决斗场观赏赛事，但没有看出在威力测量时展现出那道魔法的真相。
即使如此，还是能够看出利斯强悍实力的部分端倪。
在那天决斗结束后，卡缇娜便舍弃对利斯的嘲弄并选择接受。
利斯能考上首席绝非空穴来风，而是理所当然的结果。即使出身平民且使用防御魔法，但这只是他的部分而非全部。
──但就算如此，能不能容许他的所有行为又是另一个问题了。
「为什么我没有在一年级学生之间成为话题──！！」
卡缇娜将空的红茶杯放回桌面上的托盘，但焦躁情绪从指尖传了过去，杯盘发出的碰撞声让卡缇娜更加皱起眉头。
她还能理解利斯与艾尔菲成为话题的原因，两人在受到挑战的决斗中皆发挥出压倒性实力。包含卡缇娜在内，能与他们对抗的一年级学生应该是寥寥无几。
虽然拉托斯败给利斯，但他也是发挥出优秀的魔法技术，就外观层面也能理解他会受到欢迎的理由。
……然而不知为何，每次见到拉托斯时，总让卡缇娜有种难以言喻的奇特感受。即使没有任何根据，但总是让她感到不知所谓。
目前尚能理解他们引起话题的原因。
然而，卡缇娜对自己拥有名门背景，虽无首席但有次席成绩，却没有成为话题这点感到气愤。
即使想要主动打响名号，她丝毫没有打算以权力服人。这种举动会让名声高贵的艾菲亚家蒙羞，或许该说这是卡缇娜最为厌恶的行为之一。
「就算是这样，这样下去会让我卡缇娜•艾菲亚，感觉比那三个话题人物还差吧！」
──这就是让卡缇娜焦躁的最大原因。
明明连不是资优班的拉托斯都成为话题，为什么身为资优班次席的自己就没有？
说什么尊严之类的，还是无法取代她处在敏感年纪的事实，会对同年代的人怀着嫉妒也是自然现象。
利斯、艾尔菲与拉托斯会成为话题的主因之一，就是在决斗中对观赏的观众（＝学生）展现出实力。既然如此，自己也进行决斗，展现出有多少实力就可以了。
可是──
「为什么没有人肯接受我的挑战！？」
这是她感到焦躁的次要理由。
即使想与利斯等人同样以决斗展现实力，卡缇娜发起决斗挑战的对手却全数拒绝。
要向教师申请决斗，必须要有进行决斗双方的同意。
这也是理所当然的事。
其实卡缇娜早已是一年级学生众所周知的头号人物，她只是没有成为最热烈讨论的话题而已。不仅仅是艾菲亚家的名号，在进入吉尼斯魔法学校就读前，她的优秀程度从中等学校时代就已经是相当有名。
就算与这种超优秀血统的纯种马对决，结果已经是呼之欲出，没有几个学生会如此有气概到接受这种几乎确定会输的挑战。
而且进一步说，卡缇娜拥有超越同年代少女们的出色美貌。不只是充满压倒性存在感的胸部，十分端正的容貌不仅是对男性，同时也是同性羡慕的对象。只可惜本人只有「多少还算可以」的认知，对自己的美貌没有什么自觉。
被超常实力搭配超常容貌的人发起挑战，不论是谁都会感到畏惧，也许甚至还会感到惶恐。
以上两点就是她尚未进行决斗的原因。
即使对容貌没有自觉，卡缇娜并非是个愚蠢的人。她已经察觉到部分原因是出自于己身的优秀能力，因为在中等学校的时候也有类似经验。
其实她有头绪一年级学生之中谁会接下决斗申请。
──利斯•罗维斯。
──艾尔菲•莱特哈特。
──拉托斯•葛诺亚克。
不是别人，就是刚才说的三人。
尤其是利斯曾经在开学典礼大肆宣传「放马过来」，不可能会拒绝挑起的决斗，应该还会反过来欣然接受。而艾尔菲在实力方面没有任何问题，拉托斯在见过利斯的战斗方式后，应该也不会忽视挑战。
只要挑战他们获得胜利，她的名号肯定也能在一年级学生之间独占话题。
前提是必须要胜利。
只可惜，目前利斯与艾尔菲仍然深不见底，虽然已经对他们的决斗观战许多次，但两人胜利时很明显还留有余力。
卡缇娜对自己的能力很有自信，但没有到自大的程度。至少在掌握到他们
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