“无论如何你都不愿意改变主意吗？”
狛木繁人抱着仅有的一点希望，平静地问道。他的声音或许在颤抖，可是吉田直政似乎并没有注意到，在厨房继续干着活回答：
“嗬，你就是为这件事来的？”
他的声音里包含着嗤之以鼻的意味。
吉田隔着餐台背对着他，因此他看不见吉田的表情。他俩认识很长时间了，但他从来没听说过吉田喜欢下厨。狛木一直百无聊赖地站在起居室中央，观察着厨房——要洗的东西随意放置，调味料之类的也只看见五香粉，并不像是热爱烹饪的男人的厨房。尽管如此，吉田却站在炉灶前用锅煮着什么。
看来吉田并不想回答问题，因此狛木只好强压着心头的烦躁，无奈地转变话题：
“好浓的气味。你到底在煮什么呀？”
厨房里飘来一股刺鼻的怪味。
吉田依然背对着他，笑道：
“我在熬中药。因为我的腿直到现在还疼呢。就怪某人咯。昨天我让医生调了一下药方，我觉得这药应该有效果。”
狛木不再说话。
吉田抱怨的腿疼，狛木也有一定责任。
是啊，一切都是从那个时候开始的。
从那个时候开始，自己的头顶上就阴云密布。
它一刻都没有消散，一直在给狛木的人生投下阴影。
但是，这一切都会在今天结束。
“我说，”狛木叹着气说道，“你不打算重新考虑考虑吗？”
“不行。”
吉田终于转过身来看着他，嘴角甚至浮现出了嘲弄的微笑。
“我已经决定卖掉那项服务了，卖给外部买家更赚钱。”
“Pictyle是我的项目，是我做的策划，我做的研发。耐心等下去的话，用户量还会增加，是能够盈利的。怎么能轻易把它……”
“那可不是你个人的东西。是我公司的项目。”
“你觉得你可以为所欲为吗？”
“大家都赞成。下周开会就要正式决定了。”
“既然这样，你至少把我的名字……”
“你的名字？”
吉田镜片后的眼睛一亮，他似乎觉得这种说法很滑稽。
“它已经用我的名字大规模宣传了。像你这种没有名气的工程师，就算把名字加上去又能引发什么关注呢？这是新时代的开拓者、天才程序员吉田直政亲手研发的服务——正因如此，大家才感兴趣，才能火，也才有企业愿意把这项服务整个打包收购。”
吉田若无其事地把自己描述成了天才。这一点把他的性格体现得淋漓尽致。
见狛木哑口无言，吉田饶舌地唠叨着，从冰箱里取出一样东西。那是一个贴了黄色商标极具特色的碳酸饮料瓶。他一只手拿着瓶子从厨房里走出来，递给狛木。
“好了好了，你喝瓶水冷静一下。”
狛木茫然地接过瓶子。
“你呀……总是这样，好事情都一个人占了。”
“我先说清楚，把公司发展到现在这个规模的人是我。你不是就会写代码吗？到现在为止，我对经营的判断出过错吗？你老老实实按照我说的做就行了。”
吉田想要回厨房了。面对他的后背，狛木表明了自己的决心：
“如果情况永远是这样，我就到其他公司去。”
“你要跳槽？”吉田愉快地笑起来，“办不到，办不到。你这种性格阴郁、没法跟人正常交流的家伙，哪有其他公司要你呀？”
狛木把手里的碳酸饮料放在起居室的餐桌上。大概是没怎么打扫，这张餐桌和他公司里的办公桌一样满是灰尘。这种连身边的东西都收拾不好的家伙，凭什么指责自己的交流能力？——狛木强压着怒火，从衣兜里掏出智能手机确认了时间。
十九点五十八分。
到此为止。
所有的忍耐都到今天的这一时刻为止。
他从放在脚边的背包里迅速取出一样东西。
那是为了不易留下伤口形状，用薄聚氨酯泡沫紧紧包裹起来的一把扳手。
“吉田。”
“嗯？”
正要回厨房的吉田听到他的呼唤，转过身来。
狛木举起手中的凶器猛击下去。
那时候，响起了什么样的声音，狛木并不知道。
他只感到自己的血流在耳朵深处轰鸣。
他甚至不知道，自己有没有听见惨叫。
回过神来，他看见吉田跪在那里。
一只手捂着脸，黑框眼镜高高地掀起。
他的表情因为痛苦而扭曲，仰望狛木的眼睛里充满了惊愕。
但是，他没有说话。
吉田就那样俯身倒下。
死了吗？
还是……？
狛木因为兴奋而呼吸急促。他首先让自己的呼吸平缓下来，然后，把凶器塞进脚边的背包，从背包外侧的口袋里取出塑料手套，把它戴好。留给狛木的时间不多了。他把吉田的身体摆成仰卧位，查看呼吸情况。
还有气息。
和想象中一样。
虽然他之前就对此感到乐观，认为人不会像电视剧里演的那样轻易死亡，但他还是感到自己运气很好。如果吉田就这样简简单单地死掉，就不得不过渡到另一个不太有效的程序了。
首先把失去知觉的吉田的眼镜摘掉，放在起居室的矮桌上。然后从背包里取出塑料袋，套在吉田的脑袋上，为了避免窒息，将他的鼻子露在外面。虽然他看起来只是额头轻微出血，但是为了避免在地板之类的地方留下血迹，还是需要这样处理。然后，他费劲地抱住吉田的身体，拖到浴室里。
和想象的一样，这耗费了自己相当大的体力。这是因为，虽然吉田身材瘦削，但是他用起居室里的康复步行机练出了肌肉，而抱他的狛木自己总是伏案工作，缺乏运动。狛木调整了几次呼吸，才总算把他拖进了浴室。中途并未遭遇吉田恢复意识的不幸情况。看来今天自己运气挺好。迄今为止的人生相当不走运，因而这种时候得到老天爷的支持也是应该的吧。
狛木在更衣间脱下吉田的衣服。这同样不是件麻烦的工作，可他还是费了很大劲才完成。他把衬衫、袜子、内衣都扔进更衣间的洗衣机，把牛仔裤叠起来放进洗衣筐。狛木把塑料袋从全身赤裸的吉田头上扯下来，再一次抱起他，拽到浴室里，把他受伤的额头蹭在浴缸边缘，留下血迹。然后，把他的上半身保持俯身姿态推进空浴缸，屁股冲着自己——多么糟糕可悲的姿势啊。
这种姿态，和这个男人的下场很相称。
狛木不知道发现吉田尸体的人会是谁，可是一想象，笑容自然而然就浮现在了他的嘴角。
他操作控制面板，开始放热水。他提前记住了热水器的型号，在网上查好了说明书。热水器的启动声响起来，热水开始注入。热水眼看着就堵上了吉田的口鼻。因为担心吉田中途醒来，所以狛木按住他的身体观察了一会儿。但是，吉田一直到最后都没有醒来。
狛木离开浴室，把门关上。接着，他开始寻找吉田的智能手机。不在牛仔裤兜里。回到起居室，他看见智能手机放在矮桌上，紧挨着眼镜盒和眼镜布。狛木拿起智能手机和吉田的眼镜回到了更衣间。他把吉田的浴巾叠好放在洗衣机上，再把眼镜和手机放在浴巾上面。
他回到起居室进行最后的检查。第一阶段的重要工作已经结束，让他在心理上略感从容。或许正因为此，他才终于留意到了自己的五官迄今为止屏蔽掉的东西。
是那股浓烈的怪味。
那股气味伴随着咕嘟咕嘟的沸腾声飘过来。那是吉田说的中药，熬中药的火一直开着。虽然他吓得冒出几滴冷汗，但更多的是庆幸自己注意到了它。狛木走进厨房，关掉了炉灶的火。瓦罐里装满令人不快的黑色液体，再加上刺鼻的怪味，差点让他忍不住呕吐。他真不明白怎么会有人喝这种东西。
然后，他没有忘记把碳酸饮料瓶子上的指纹擦掉。接过它是一个错误，但是他只拿了上半部分，需要擦拭的指纹控制在了最小范围内。如果把整个瓶子都擦一遍，吉田的指纹也将一个都不剩。这样一来，应该总会有某个地方还残留着他的指纹。狛木也想过把瓶子带走，但还是尽量避免摆弄现场为妙。狛木把瓶子放回了冰箱。
毕竟初夏即将来临，汗水顺着额头流下来。狛木用准备好的毛巾仔细地擦掉汗。自己在两个月之前作为友人到访过此处，因此有头发之类的东西留在这里也没什么不自然的。但是，最好还是不要留下DNA证据。
那么到现在为止，有没有什么漏洞呢？
计划应该是完美的。
他就像写代码文本一样，把检查项目列在脑中挨个确定。
一个一个地回顾后，狛木把所有项目都标成了代表成功的绿色。
没问题。到现在为止是完美的。
最后，狛木观察了浴室。
和刚才看的时候一样，吉田倒在那里，上半身扑进了浴缸。
热水大概装了一半。
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