“这是本次的调查资料。”
云野泰典说着，在桌上摊开资料。那是夹着照片的几张打印纸。因为紧张而沉默不语的宫本夫人注视着这些资料，眼神里出现了困惑。
“我先说结论吧——宫本议员身边完全没有女性的影子。”
接待室里当然没有其他人。从佩戴的装饰品来看，夫人高雅的装束可以称之为奢华，但是云野耗费巨资打造的这间特别接待室，也有毫不逊色的装修水平。
“是吗？”
夫人看看云野，流露出放心与困惑交织的复杂表情。
“临近选举，想必是增加了很多必须对夫人保密的工作吧。”
“是的，这一点我也很理解……”
“请您放心。这是过去一个月调查出的宫本议员的日程表。清正廉洁到无懈可击。”
夫人的视线茫然地落在资料上。片刻后，她似乎终于认可了，闭上眼睛，身体后倾，深深地倚靠在沙发背上。
“是啊，看来是我杞人忧天了……唉，我太傻了。”
“您之前还说下定了决心要离婚呢，现在看来幸好是误会一场。”
“因为我觉得他的状态和平时不一样呀。”
“应该是工作紧张的表现吧。毕竟现在是关键时期。”
然后，云野仔仔细细介绍了资料的具体内容。离开房间的时候，夫人似乎对调查结果很满意，甚至露出了安心的笑容。云野把关于收费的说明事宜交托给下属后，目送宫本夫人离开。他在一个人都没有的接待室里伫立片刻，然后打开了通往自己总经理室的房门。
房间里站着一位因为不知所措而脸色铁青的壮年男子。
“宫本议员。您请坐。”
云野笑着说道，走向自己的办公桌。然后，他在那张常用的舒适椅子上坐下来，听见倚靠在扶手椅上、身体依然僵硬的宫本用半分嘶哑的嗓音说：
“你到底……打算干什么？”
“我对您夫人的解释，您不满意吗？”
云野操作电脑，关掉了收录特别接待室声音的麦克风。刚才和夫人的谈话内容，宫本应该已经通过这个房间的扩音器听见了。
云野取出文件，把夹在里面的几张照片摊开放在桌子上，展示给宫本看。看来宫本并不擅长不露声色，他显而易见的动摇让人感到好笑。
“你是什么时候……”
云野伸出一只手打断他的呻吟，微笑着告诉他：
“我的手段很高明。当然，这种证据，换作其他侦探也能掌握。关键时刻，您最好小心点啊。夫人雇了我们公司，是您的幸运哟。”
“你这是……威胁？”
“怎么会呢？”云野笑了，“只是一片好意嘛。我就是想助您一臂之力罢了。就算是这种微不足道的错误，媒体也会死抓着不放，闹得沸沸扬扬，报道恐怕会抹杀掉您迄今为止所有的功绩。夫人好像也打算和您离婚呢……对您来说，来自夫人娘家的怨恨难道不是致命的打击吗？”
宫本一直尴尬地避开云野的视线，但他或许想要把握云野的真正用意，于是用懦弱的眼神瞟了云野一眼。云野望着他额头上渗出的汗水，坚信自己已经获得了胜利。
“我看你的目的……好像并不是金钱啊。”
“我不缺那种东西。说到底这只是我的一片好意，您可以当作见面礼。不过，我们公司涉及的领域十分广泛……总有一天，有机会依仗您的智慧。”
宫本沉默了一会儿。不过，当云野把那一沓照片递给他的时候，他一把夺过去，塞进了西装内侧。
然后，他深深地叹了口气：
“你的要价真够高的……”
“我们是您的伙伴。如果您在信用调查方面有任何吩咐，我们随时待命。”
云野用麦克风叫来矶谷。
“宫本议员要回去了。”
云野目送宫本离开，在办公桌旁的椅子上坐下。
他处理完必要的工作，视线落在旧手表上。
马上就到计划的时间了。赶快准备吧。
要说那是什么时间……
那是杀人的时间。
*
云野在薄暮中看看手表。他在星光下确定了时间。二十二点五十八分。假设曾根本直接返回，此时差不多就该到家了。云野藏在他仰望的那栋公寓停车场附近的树丛里。他利用自己掌握的技术和积累的经验，进行了详尽的事前调查。在这里可以观察到曾根本是否回家，还不必担心被人看见。虽然谈不上舒服，但躲藏在这种地方，云野非常适应。
一辆汽车驶入停车场。车灯的光亮让他眯起眼睛。他非常耐心地隐藏着，直到看清车牌号。那是曾根本的车。云野离开树丛，向公寓的紧急楼梯走去。
这栋东京都郊外的公寓，是一座不旧但也绝对不新的建筑物。入口虽然是自动锁，可是连着停车场的后门可以自由出入。安防摄像头敷衍似的随意安装在有死角的地方，云野从那里侧身上了公寓的紧急楼梯。他在以前的工作中查看过众多的安防摄像头视频，有时候真的一周要几十个小时不停地盯着屏幕。直到现在，这方面的研究他也并未懈怠。什么样角度的摄像头会怎样捕捉到可疑人员，云野了如指掌。看一眼种类和角度，他就能轻而易举地找到死角。
曾根本的房间在四层。因为电梯也安装有安防摄像头，所以云野只能从紧急楼梯上去。就以积极的心态把它当成一项好运动吧。他的嘴角甚至浮现出一丝微笑。
他微微打开紧急出口的门，等待曾根本回到房间。很快，他就看见走出电梯的曾根本来到自己的房门前，把钥匙插进锁孔。
曾根本进了屋。云野确定四周没有人，飞快地来到曾根本的门前。他小心地敲敲门，以防留下指纹。因为他担心门铃会留下记录。
很快，有人充满警惕、提心吊胆地打开了门。
“总经理……”
曾根本吃惊地注视着他。
“很抱歉这个时间来打扰，”云野语速很快，“我来找你谈谈。”
“您改变想法了？”
曾根本还不打算把门彻底打开。云野耐心地继续说：
“嗯，我死心了。我打算听你的建议，明天向警察坦白。不过，我想告诉你……为什么我会一直干这种事。你能跟我谈谈吗？”
云野的装束和平常不同，万一被居民看见也不会有问题。他头发凌乱，脖子从皱巴巴的外套里露出来，也并没有系领带，营造出憔悴的氛围。但是，曾根本知道云野即便有这种状态也并不奇怪，因此他没有产生疑惑。他也许是略微放松了警惕，打开了门。
“屋子里挺乱的。”
“没关系。就聊十分钟。”
曾根本显得有些犹豫，但最后还是决定让云野进屋。
“打扰了。”
云野走进房间。在玄关门口交谈，说不定会被回家的人看见。
房子是对于单身人士来说十分宽敞的两居室，格局和他事先调查到的一致。
曾根本把云野领进了起居室。
“您真打算坦白一切？”
“嗯。不过，到今天为止，我花了很多时间准备。因为我不能给包括你在内的员工带来麻烦啊。”
“请把外套挂在这里。”
“好。”
云野脱掉外套，挂在玄关旁的外套架上。
他挽起袖口，以便随时可以确定时间。他不能花费太长时间。
他被领进起居室中央，那里有一个小餐桌。椅子前后摆放，夹着餐桌，靠里的窗户边和这一方各有两把。餐桌面收拾得比想象的整洁，刚刚才合上的笔记本电脑端坐其上。
“您先请坐。”
曾根本说着，拉开这一方的椅子。
“好。”
云野嘴里回应着，人却没有坐下来。他观察着房间里的情况，试图把曾根本的注意力转移到别处。
通往阳台的落地窗只有右侧的窗帘是拉开的，映照出夜晚的黑暗和云野的身影。大概是洗好的衣服收进来还没收拾，窗帘轨上悬着两个晾衣架，上面挂着很多衣服。悬挂在窗户左侧的方形晾衣架上的是晒干的干净衬衫和睡衣。而窗户右侧的圆形小衣架上则垂着很多只袜子，都按种类规规矩矩地分好晾晒。可以说这很符合曾根本认真的性格。但他曾参与黑社会组织，因此很多人见此景象恐怕也会感到意外。又或者，这是服刑期间的生活让他养成的习惯。
“怎么了？”
“没什么。”
曾根本依然站在餐桌旁，对云野似乎还抱有少许警惕。云野把手伸到腰后，指尖确定了沉睡在那里的坚硬物体。曾根本比云野健壮，也更善于运动。云野虽然也有柔道的经验，但是就算依仗这种凶器，恐怕也很难从正面达到目的。就在他思索着应该从何开始、落下视线之时，发现了那件东西。
“曾根本，那儿掉了只袜子。”
“啊？”
追随着云野的视线，曾根本向下看去。他蹲下来观察沙发底下。
“哦，我就说晾衣服的时候没看见它嘛，还在纳闷上哪儿
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