“根岸家呀，老公，就是女主人很有气质的那一家吧？”
“啊，是啊。”
七濑在车站前打听根岸家怎么走，结果从文具店的夫妻处听到这样的对话。这个小镇的人口看起来并不少，竟然会给车站前文具店的老板都留下那么好的印象，根岸夫人的气质应该是其他人望尘莫及的吧。
根岸家坐落在从车站向高地步行五分钟左右的新住宅区。与其他美式的住宅不同，根岸家没有在前院种植花草保持开放，而是将房子修建在一米左右的石基上，周围围着高墙。
具有知性气质的根岸夫人，领着七濑走过面朝宽阔内院的厨房，很有分寸地和她闲聊。七濑在上一户人家听过关于她的介绍。和她想象的一样，根岸夫人是位举手投足和遣词用句都很典雅的女性，表情也很平静。
“我有个孩子，”她微笑着说，然而眼神中并无笑意，“刚刚十个月，是个男孩，以后还有得忙吧。我丈夫在家里也常常要忙工作上的事，也不能不照顾他，所以请你来帮忙。”她担心别人在背后议论她，说她才二十九岁，这么年轻居然还要请女佣帮忙，所以预先解释给七濑听。
然而她那近乎完美的演技在七濑的读心能力面前没有半点作用。通过仅仅十分钟左右的对话，七濑便看穿了她。
根岸夫人的贤淑、优雅、温柔，全都是她的演技。仔细想来，竟然会给车站前文具店的老板都留下那么好的印象，多少需要略显夸张的演技才能做到吧。
结婚三年来，她一直在丈夫面前演戏。对她来说，让婚姻生活长期维系下去的方法，不是把丈夫管得死死的，就是不断表演。自认为是知识分子的她，选择后者也是理所当然的。
根岸家的一家之主新三是私立大学的副教授，年龄和菊子一样都是二十九岁。两个人好像是大学心理学教室的同级生，所以是自由恋爱结的婚。新三的专业是心理学，这也是七濑想来根岸家工作的原因之一。
这一天下午四点，新三上完课回到了家，无边眼镜后面的眼睛十分细长，是个没有什么表情变化的男人。菊子在厨房向他介绍七濑，他的嘴角突然抽了一下。（火田七濑。火田。火田。这个姓好像在哪儿听到过。）
火田这个奇怪的姓似乎刺激了他的记忆。七濑探索他的意识，只发现“火田”是与他的研究有关的某个人物的姓，而且新三自己似乎也没有再想起什么。他的兴趣立刻转移到别的事情上去了。
“别去动我的书房，”他对七濑说，“要打扫的时候，我会跟你说的。”带着学究气质、嗜书如命的新三，极其讨厌反应迟钝的女人去收拾他摊在桌上的资料，改变书架上书籍排列的顺序。
“不过，书房要是就那么不管，尘土也会堆积成山的，”新三去了书房之后，菊子微笑着对七濑说，“又会生虫，对健康也不好。所以我有时候也会自作主张去打扫。丈夫发现了也会训我，不过呢……”菊子用所谓清洁、整齐的常识武装自己。
她深知即使自己打扫书房，新三也不会给她贴上恶妻的标签，而且她想让世人将新三的不谙世事视为学者特有的孩子气。丈夫不谙世事，所以照顾他很辛苦，只要世人了解到这些情况，自然也就会公认她的贤惠了。在菊子的常识中，所谓好妻子就是要将丈夫塑造成幽默的形象。
根据七濑的观察，菊子这种思想的更深处还隐藏着对丈夫学识的故意轻视——不把新三的工作视为蠢事，就无法把新三视为蠢人。但是在另一方面，新三通过学术上的业绩获得地位，又是她秘而不宣的强烈虚荣心所期望的。不过这种内心的矛盾，菊子自己却完全没有意识到。
“别担心，不会让你去的。”菊子误解了七濑的沉思，笑着说，“我来打扫，反正也习惯被骂了。”她在寻求七濑的好感。（让这孩子同情我就好。帮我到处宣扬新三的不谙世事。）小孩子醒了开始哭闹，菊子一边给他喂奶，一边这样计算着。（不过这孩子好像不太爱说话，不太好办。）
七濑发现菊子雇自己的真正目的原来是这样，她略微有点吃惊。
事实上从第二天开始，菊子就开始将丈夫的不谙世事和孩子气的痕迹尽可能展露在七濑眼前：把烟头扔到饭碗和菜盘里；直接把筷子插到碗里吃剩的饭上就起身离席；如果不去管他一条手帕能用好多天，明显是又擦桌子又擦鞋子，还拿来擦手擦脸等等。在七濑看来，这些其实就是男性单纯的神经迟钝、不拘小节而已。
仔细想来，菊子自身确实无法到处宣扬丈夫的不谙世事。除了委婉透露之外，如果直接抱怨，她就无法扮演一个好妻子了。
新三只在吃饭的时候来到厨房，平时在家的时间基本上都是在书房里度过的。偶尔和七濑遇上的时候，他总是会想起“火田”这个姓的人物，但那人的长相却总是无法浮现到他的意识领域中，他的思想转眼又会飘到别的地方去。
那些思想多数时候都和他在大学心理学研究室的助手研究生明子有关——那是他的偷情对象。（深夜的研究室沙发。）（旅馆里冰冷的床、冰冷的肌肤。）（谁都没发现。不过只是个小小的冒险。）（而且也腻了，也该换一个了。）（和明子就这么结束了吧，趁着还没人发现。）
但是像他这样不拘小节的人，周围人不可能没发现他的出轨。首先菊子就发现了。虽然不知道出轨对象的名字，但从手帕和其他东西上清清楚楚残留着的痕迹看，她确信丈夫出轨了。（心理学系的女生很多，像新三这样的男人也能找到情人。）她这么想。
菊子甚至推测出新三的情人只有一个，不过她也知道新三应该可以随时换情人。虽说这样精确的推想是因为她也体会过大学研究室的氛围，不过作为没有读心能力的女性，她的洞察力确实令人惊奇。
“今天几点回来啊？”新三去大学的日子，吃早饭时菊子都会这样问他。新三常常回答她说上完课就回来。在新三看来，菊子不是个会记时间的人，会配合他回家的时间准备晚饭、夜宵之类的事情，更是超出了他的想象。对他来说，所谓吃饭就是有食物的时候他刚好在家，所以随便吃一点而已。新三对食物毫无兴趣，他的味蕾简单得让七濑都不禁惊叹。
（3:50上完课。现在是7:40。厮混三个小时，差不多也该回来了。）菊子清楚地知道新三什么时候在和情人厮混，那个时候自己却在家里抱孩子，嫉妒让她心如火燎。
那无处发泄的强烈嫉妒，在偷窥菊子意识的七濑看来犹如地狱。每到这个时候，七濑都会吓得缩回读心触手，给自己的意识开启保险。
菊子对七濑唯独隐瞒了丈夫出轨的事。如果他的偷情行为让世人知晓，头脑优异、企图一直高丈夫一头的菊子，就会失去自诩为好妻子的骄傲。
“这么晚回来，很累吧。”新三厮混之后回到家，菊子和他一起吃饭。她话里带着几分咒怨，而且脸上浮现出虚假的微笑，然而这样的讽刺新三根本领会不了。
“嗯。学会里的杂事全都推给我这样的年轻人，连研究的时间都没有。”（今天的明子太厉害了。）（是不是感觉到我要甩了她，想阻止我啊？）
（肯定在想女人。）（现在在回想跟女人上床的时候吧。）（一边想一边吃。）（那种表情……）（和女人上床的时候是什么表情啊？）（什么样的女人？）（说了什么？）（一定跟以前和我说过的话一样。）（肯定是个爱说话的女人。）（那个女人平时不爱说话吧？）（肯定是因为有别的男人，才会找上他。）
（明子……）（平时不爱说话吧？）（好像也和男学生开房。）（经常和男学生说话。）（同一个男生……）（危险……）（多摩子没有男人。）（多摩子比较安全。）
（说什么搞研究，就是在想那个女人。）（所以关在书房里的时间那么长。）（这么长时间一点研究成果都没有，就是因为那个。）（不然的话早该有成果了。）（本来就不是什么了不起的研究。）（到底什么时候能升教授？）
七濑以前工作的家庭也常有类似的情况，所以她尽量避免和夫妻在同一张桌子上吃饭。一边观望夫妻相互之间持续放射的丑恶憎恨，一边又要不动声色地吃饭，实在是很辛苦。
但是，七濑也不能开启保险，把他们的意识完全阻断在精神的接收器之外。因为她需要从新三心中读取“火田”这个人物的身份。正因为新三的研究领域是心理学，所以，如果他想起“火田”这个人物，那将为七濑带来无法预估的危险。
新三很少在吃饭的时候思考研究内容。他的研究似乎在心理学中也属于相当理论化的内容，必须经常对比大量资料，一边探讨，一边推理。因此他很少会在吃饭中思考，而且就算思考似乎也没什么用处。所以七濑没什么机会从新三心中得到关于自己能力的新知识。
她本来打算趁闲暇的时候偷看新三的藏书，然而她却得不到打扫书房的机会，这个打算也差不多落空了。虽然偶尔也有能进书房的时机，但与其冒险让人怀疑，还不如耐心等待更好的机会。
有时候，新三确实因为学
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