“从明天开始的一个星期，你能去隔壁市川家吗？”高木辉夫对七濑说，“他家的男主人要在家里工作。”
“我是没问题……”七濑回答。
辉夫扭了扭肉实的脖子，厚厚的嘴唇扯出苦笑。“我和直子说过了。”他的目光又落回到腿上的内科医学会刊上。
在这家工作的一个月，七濑一次都没有见过辉夫看医学书。他总是悠闲地坐在兼作书房的客厅里，读的都是薄薄的会刊，不然就是翻报纸，还有看电视上的欧美电影。
别看如此，辉夫可是个医学博士，还在这间公寓的一楼开了一间小小的诊所。虽然才刚刚四十岁，七濑通过读心，知道他已经失去了对学术研究的兴趣。
书架上摆满了医学书，但是七濑没有上当。窥探辉夫的内心，就会发现那里大部分都被学会内部的地位之争占满了，而且那是他所关心的唯一一件还算与工作有点关系的事。
至于患者，只有在撞上疑难疾病的时候，他才会稍微费点神看看。当然，他也很讨厌出急诊。
直子回来了。她去了常去的服装店定做秋天的套装。不过这类事情她并不会事无巨细告诉丈夫，所以辉夫也不知道她去哪儿了。
直子沉默无语地进了寝室，开始换衣服。辉夫并没有要责怪她，他知道就算责怪也只会惹得她不高兴，而且还会被她劈头盖脸一顿反驳。妻子一直当他是蠢货。至于为什么当他是蠢货，辉夫也不知道真正的原因。
因为是四室一厅的平层公寓，所以不管夫妇俩在哪个房间，七濑都能随时接收他们的意识。
直子一边在寝室换衣服，一边回想刚才在公寓玄关前擦身而过、相互点头的隔壁家的男主人。市川省吾和直子同年，都是三十七岁，是专业的商场设计师。他不像辉夫那么胖，也不像辉夫那么懒。直子每次遇到省吾都会无缘无故地脸红，那是因为省吾身上让她喜欢的地方自己丈夫身上全都没有。
“和娜娜说过了，”辉夫对换完衣服来到客厅的妻子说，“她答应去市川那边。”（这点事情还要让我说。）
“哦，”直子向七濑的方向点点头，“拜托了，娜娜。”
“是，遵命。”为了判断直子的想法，七濑故意饶有深意地回答。
果然，直子用一副“哎呀”的表情看了看七濑。七濑在这一刹那窥探了直子的意识，发现她是真心想让自己去给市川家帮忙。直子希望自己与市川省吾见面的机会也能因此而增加。
“你去回复市川一声。”辉夫紧盯着直子的脸说。
他知道妻子对隔壁的男主人很关心。妻子以前频频夸奖市川对工作充满热情，最近忽然什么都不说了，他看出这是因为妻子对市川的兴趣已经发展到超越工作的程度了。他想看看妻子的反应，故意把这种本来不必说的事情郑重其事地，而且是用妻子讨厌的命令语气说出来。
“你不说我也知道。”直子察觉了丈夫的意图，有点生气。（索性回答说我马上就去，看你怎么办。）（省吾现在不在家。）（等一下再去。）“我等一下去，”说完她又决定刺激丈夫一下，“他现在不在家。”
辉夫像是要笑，但嘴唇的样子和笑的表情又相去甚远。他知道自己心中充满了嫉妒，强忍着咬住了牙关。
“你让我去找他夫人，我有什么办法。”直子一边观察丈夫抽动的脸颊，一边补充说。那是在讽刺想把麻烦的事情全推给自己的丈夫。
但是辉夫听到妻子的话，却终于苦笑出来。（隔壁重要的事情都是男主人决定的。）（但是我们家还是女人做主。）
顾忌到旁边有七濑在听，直子决定稍微夸夸市川夫人。“市川先生的妻子真是沉稳。”
本该是辉夫出于讽刺对自己说的话，却被自己主动说出来了。直子意识到自己的失言，赶忙去了厨房。
察觉到自己对市川夫人的看法被看穿了，辉夫有点狼狈。不过他又断定不用担心，因此故意夸张地点点头，对着厨房大声说：“确实啊。”
辉夫的视线再度落回到会刊上，但他的心早已被邻居家娇小可爱的夫人占满了。和身材高大、性格强势的直子相比，辉夫觉得市川夫人更有女人味。
她曾经找辉夫看过好几次病，每一次辉夫都对她白皙的肌肤和挺立的乳房着迷。不知道是不是感受到辉夫的情绪，最近她逐渐扭扭捏捏起来，不太愿意裸露肌肤，脸上也总是染着红霞。常言说，除了丈夫之外，最让人妻抱有亲近感的对象就是经常就诊的医生，而辉夫的情况比医生还要有利。不过他还没有明确地想过要利用医生的身份来占有她的爱情。他自己心里很清楚，说到底那只不过是色情的幻想而已。
晚饭后，辉夫去出急诊了。他出门以后，直子立刻去了隔壁，半晌没有回来。
直到辉夫回家直子也没回来。辉夫脸上流露出明显的不满。当然，他做梦也没想到“十九岁的女佣”七濑，已经发现自己对妻子的嫉妒了。
当年自己曾经为妻子的强烈个性自豪过，然而十几年过去，为什么反而开始嫉妒起来了呢？辉夫自己也不知道。他对自己的性能力很有自信，而对于市川省吾那类皮肤浅黑的肌肉男，他则有一种怪异的确信，认为他们对性生活都比较冷淡。
也许是他对工作态度让我抱有自卑感吧，辉夫想。市川省吾的工作虽然赚不了多少钱，但是他一直都很努力，有时候还会一连几天通宵工作。这些他从妻子以及市川夫人那边都听说过。（他不太考虑金钱和地位，具有工程师的气质，大概正是他的这一点让我心怀自卑吧。）
直子回来之后，辉夫努力装得很平静。直子虽然知晓丈夫的心情，但因为刚刚和省吾聊了那么长时间，所以她的心情很愉悦。她一直没想起坐在旁边的市川夫人——直子完全无视了市川夫人的存在，心无旁骛地和省吾说话。
那天夜里，七濑被夫妇间前所未有的激烈性爱搅得无法入睡。分配给七濑的小房间和夫妇的寝室之间隔着客厅，虽然听不到声音，但是两个人沉溺在性爱中的意识持续而强烈地扩散到整个房子里。与此同时，七濑也很好奇，因此完全无法“开启保险”。
即使在与丈夫做爱的时候，直子还在回想刚刚见过的省吾，因而变得无比兴奋。省吾的印象鲜活地在脑海里燃烧着，让直子主动向丈夫求索。而辉夫在对此心知肚明的同时，也频频努力在脑海里唤起市川夫人的影像。
但是，七濑却无暇感受夫妇间急剧上升的情感曲线以及这种奇妙的和谐带来的滑稽感。没有性体验的七濑只是觉得，高木夫妻的这种行为与意识相反的自我欺骗十分肮脏、龌龊而已。当然，这也是他们对对方的欺骗。
七濑在各个家庭中早已见惯了夫妻在性爱时的欺骗。也正因为如此，才使得七濑的超我形成了一种比十九岁少女的洁癖还要顽固的东西。也许自己一辈子都不会结婚了吧，七濑在很久以前就这么想。
第二天，七濑拿了随身的东西搬去市川家。市川家同样是四室一厅，格局和高木家差不多，分配给七濑的也是同样的五平方米的小房间。但是市川家的客厅和高木家相差很大。与其说是客厅，不如说是工作室——沙发上、地板上全都是建材的样本、彩页、图纸、合同等等，制图用的不锈钢大桌子和堆满资料的边桌就占据了客厅的四分之一。
市川省吾新接的工作是给新开在居民区的超市进行建筑设计和内装设计，而且只有一个星期的时间。虽然他有一间小小的事务所，不过他把那边剩下的零碎工作交给了两个助手，自己计划这一个星期都在家里，夜以继日地全力完成超市的工作。
在市川家工作了两三天后，七濑对省吾的挑剔感到非常吃惊，她终于明白了省吾的妻子为什么要请女佣。
省吾虽然不是暴君，但是每当发生什么影响到他工作的情况，他必定会大声怒吼。他吃饭和睡觉的时间都不规律——埋头工作的时候不吃不喝，一旦要吃的时候又会抱怨没准备好、浪费他的时间等等。而且不管是深夜还是凌晨都是这样。所以夜里要么是季子，要么是七濑，必须要有一个人守着。另外，白天的时候上午来访的客人很多，为了接待客人，季子和七濑当然都不能睡。就算换班睡觉，在狭小的四室一厅里[14]电话铃响个不停，就连打个盹都不行。
季子原本就是慢性子，所以常常不能立刻满足省吾的要求，这更让省吾急躁。
“低能！”他用这个词骂自己的妻子。（一点都比不上高木夫人。）
虽然他没有把这种心情诉之于口，但季子也知道他心里是这么想的。省吾和直子充满智慧和速度感的对话，她坐在旁边听得头晕目眩。季子非常清楚自己学不了直子。她是在传统、温暖的家庭中长大的独生女，具有良好的教养，绝不会忤逆丈夫，但是又应付不了随着年龄的增长而日渐急躁的丈夫，于是她想要寻求温柔的爱情。
对季子来说，理想的男性就是高木先生。她认为将丈夫的乱发脾气视为男子气概，实际上是女性的歇斯底里。从某种意义上说，这样的想法是正确的。季子期盼的男子气概
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