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第一卷 四

穿越过那条仿佛永无止境的山路,车子开到了紧挨在山谷边的一处小村落。虽然因为黑暗,看得并不是很清楚,不过湍急的小溪流沿岸,似乎住了好几户的人家。在这种深山里,连想找块可以耕种的地,都是种奢求,而就在那样的村庄里,居然还住了个搜集了数千本书的老人,真是让人感到愈来愈有兴趣了。

「真担心真志喜。按照规定,是不能去打探委托人背景的。」

评价书的时候,必须保持冷静,尽量排除主观意识。这是旧书店的铁律。主观意识会蒙蔽眼睛,误导判断。

「我才不会去打探有的没的咧。」

听到这个不爽的声音,濑名垣往旁边看了一眼,真志喜两眼一直注视着黑压压的窗外。

「你醒啦。我们就快到了。」

「这么暗,你分得出是哪一家吗?」

进到村庄后,马路上的雪都被铲得干干净净,不过还是无法防止道路结冰的状况。车轮转动时还会发出类似刨冰机碾过冰块的声音。刚睡一觉起来,还有些浑浑噩噩,两眼一直直视前方的真志喜,发现到有一盏特别的灯,发出的光跟一般电灯很不相同。

「濑名垣,那会不会是……」

「应该就是吧。」

在村落里头算是大户人家的一户农家门前,挂着一只掺了夜色的白灯笼。点了烛火的灯笼,在夜里散发出朦胧的光芒。再靠近一点,上头用墨汁写着黑黑的「忌中」两个字便一目了然了。

「果然没错。」

嘴里念念有词的濑名垣,早就因为道路太过狭窄而放弃把车停在路边,只见他毫不犹豫地就把小货车给开进了农家宽敞的前院。

「你都还没征得人家的同意,怎么就……」

真志喜充满惊慌的责备声,马上就被掩盖了过去。深夜突如其来的入侵者,引起了鸡的骚动和狗吠。玄关内侧的灯亮了,一个三十岁左右的女子走了出来。她挥挥手,指示车往旁边停靠。濑名垣胸有成竹地反转方向盘,从容不迫地将车停妥,熄了引擎。

濑名垣和真志喜分别拿着行李从车上走下来,女子看到他们那么年轻,一下子似乎有点反应不过来。不过,旋即又绽露微笑,头往下一低。

「你们好。我是岩沼。真不好意思让你们大老远跑这么一趟。」

想必丧礼一定把她给累坏了。但憔悴,却让这个叫做岩沼的女人更多了那么一分妩媚。从黑色和服的领口,隐隐乍现细长的后颈,一早就梳好的头发,现在已略显凌乱,散落在透白的皮肤上。姣好的面容,实在让人很难不去多看她一眼。

真志喜发现到他们两个此刻就像是舞台上多余的道具,陷入了进退两难的窘境,他抱着看好戏的心情,期待着濑名垣的反应。只见濑名垣一手拎着四方巾裹成的布包,态度从容又自在,用一种仿佛是来到附近澡堂般的轻松口吻对她表示:

「哪里哪里,只要是有书的地方,再远我也会去。你好,我叫濑名垣。」

接着,他露出讨喜的笑容,介绍了站在后头的真志喜。「我带了帮手过来。这位是我的朋友本田,是『无穷堂』这家旧书店的老板,眼光相当精准。」

女子也有礼地朝真志喜点了个头,接着便带领两人走往屋内。

「这里要比东京来得冷。你们尽管泡澡,不必客气。今晚就请先休息,其他的事情等明天再说吧。」

一拉开玻璃门进到玄关,立刻就是一大片宽敞的土间(玄关前无铺设地板的空间)。这户农家仍保有传统的色彩,厨房就位在土间上。天花板很高,粗大的梁柱都已被熏黑。从土间上到席地,接着再穿越过只摆了被炉、电视和神龛的起居室后,便是走廊了。在这个已历经多载岁月的家里头,完全感受不到丝毫人气。

面后山的客房里,已经备妥了棉被。

「我去帮两位准备些宵夜吧……」

「不必麻烦。我们都吃过了。」

「那好吧。」真志喜这么表示后,女子准备退下。

「直走到底就是浴室,我待会儿就要睡了,要用的话尽管去就是了。」

濑名垣解开包巾,边从里头拿出牙刷边问道。

「明早几点开始呢?」

「对喔。」

女子修长的手指,轻抵着脸颊。「所有的书都放在仓库的二楼,书房就在那儿。

「从那个地方搬下来可得花上不少时间呢,我看我们就早点开始吧。」

「好的。那么,早餐就定在七点半好了。」

偷瞄一眼房里的钟,时针就快指到一点的位置。濑名垣揉了揉太阳穴。

「这样喔,可不可以八点啊?」

真志喜往濑名垣腰间戳了一下下。

「搞什么呀,是你自己说要『早点』的耶。」

女子扬起和服的长袖掩住嘴角笑笑说:

「那你们就八点到起居室来吧。」

说完后,她拉上了纸门。

「你觉得怎样?」

听到濑名垣这么问,正从皮箱里抽出睡衣的真志喜回过了头,劈头就回了过去:

「真低级。」

「啊?」

濑名垣赶紧蹲到真志喜身边。「你这个人怎么这样啊,居然这么说一个才刚认识的人。」

「什么跟什么呀。」

真志喜冷冷看了一眼身旁的濑名垣。「我指的是你包巾里的东西!」

经他这么一说后,濑名垣看了看自己的脚边,咖啡色的包巾整个是敞开的,里头的东西一目了然。香烟和一叠钞票,全跟着换洗衣物暴露在大家面前。濑名垣难为情地重新把包巾绑好。

「在这种穷乡僻壤,难保买得到香烟,所以啊,带着香烟是很重要的。而且,我还得付一笔钱出去啊……」

「你至少可以用个信封装钱吧。难道你打算这样直接拿给她吗?」

真志喜从皮箱底部拿出一个一点折痕也没有的信封,将钱放了进去。「我就知道一定会发生这种事。」

濑名垣带着感激,毕恭毕敬地接下纯白的信封,放到包巾上头。真志喜抱着睡衣站了起来。

「对了。你那句『你觉得怎样?』是什么意思?」

濑名垣坐到窗边,把窗户拉开一道细缝,点燃了烟。然后又用手指把放在璧宠上的烟灰缸给勾了过来。

「我指的是那位太太。」

「长得很漂亮啊。」

真志喜回答得不带一点感情。濑名垣笑了出来。

「我又不是在问这个。她应该还不到三十吧?听说死去的书的主人,将近有八十岁耶。两个人的年龄实在相差太悬殊了。」

真志喜偏着头。

「会不会是他的女儿呀。或许,是他媳妇也不一定……」

呼出一口紫色的烟,濑名垣眯起了眼。

「不知道耶。」

「不追究客户的背景,不一向是你的主张吗?」

「那毕竟只是原则嘛。要是连最低限度的状况都无法掌握,那要怎么作买卖呢。搞不好还会半路杀出个程咬金咧。」

是这样的吗?真志喜纳闷地走出房间。漆黑的走廊刻画出岁月的痕迹,真志喜吐出的白色气息湿黏黏地缠绕在墙上。每跨出一步便轻柔地发出吱嘎声的地板,踩起来又冰又冷。真志喜在不知不觉中愈走愈快,走向位在最底端的浴室。

第二天一早,真志喜被一些声音给吵醒。房里已经不见濑名垣的人影。他慌慌张张地换好衣服,披上旧书公会的背心,走到了走廊上。濑名垣就站在走廊的窗边。他身穿连身服,躲在窗帘后头观察着前面的动静。因为他抽烟的缘故,窗户是开着的,因此外头的声音可以听得一清二楚。

「早。」

一看到真志喜,濑名垣立刻拿出携带式烟灰缸,捻熄了烟。「好像在吵架耶!」

真志喜越过濑名垣的身体,猛往外瞧。好几个中年男人,七嘴八舌地不知在说些什么,而昨晚的那名女子则似乎一直试图在安抚他们。

在晨光中看那些山峦,才发现距离如此之近,仿佛要将村落给压垮似的。看得出这些布满针叶林的山峦,地上都还残留着雪。溪水流经门前的潺潺水声;冬季的清澈天空,以及似乎已经坐进车里的男人们的说话声。

真志喜忍着呵欠,将视线移到房子旁边。那里矗立着一栋雄伟的白色墙面的仓库。

「就是那里的二楼吧。」

听到真志喜这么说,濑名垣也探出了身体。

「喔,应该就是了。」

「好有江户川乱步(日本大正~昭和时期的著名推理小说家)笔下的味道喔!」

真志喜似乎很兴奋,笑得好开心,濑名垣伸出手,顺了顺他的头发。真志喜皱起眉头。

「拜托你别没来由地摸我的头发好不好,要是被人看到了,搞不好会被误会咧。」

「我就是喜欢嘛。」

濑名垣笑了笑。「喜欢这种像猫毛一样的触感。」

真志喜假装要确认手表上的时间,若无其事地拨开濑名垣的手指,走向起居室。濑名垣也一派悠哉地跟在后头,并且又观察了一遍前头的动静。

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