——怎么办？已经来不及了，到底该怎么办？
尼娜已经意识到了自己的失误。
她的周围全是人。想去右边却被运到后面，想站稳脚跟却浮在空中。完全就是名为群众的洪水。尼娜为了呼吸抬起头，头顶是有些冷淡的异国的阴天。
——我太天真了。战斗竞技会和人群可是一体的，我明明在基尔热姆镇和萨尔布尔城吃过亏了。虽然做好了一定程度的觉悟，但没想到会到这个地步。
这里是国家联盟指定的正式竞技场——米拉韦塔城城邑，位于西方地区东北方的马尔莫尔国南部。
昨日上午，利里耶国骑士团住进了宿舍。负责接待的贵族带他们参观了一下宿舍，还没缓解漫长旅途的疲劳就得赶紧整理行李。而今天就是西方地域杯的开幕式，尼娜为了买东西一个人来到了街上。
马尔莫尔国的国章是纺车。那是他们经济繁荣的基石，其用高品质的亚麻和羊毛为该国织就了财富。像是为了展示这一点，建筑物和街景等也大都是圆形的。
米拉韦塔城的城壁将竞技场环绕其中，有看台的城内宅邸和用作宿舍的塔都是圆柱形。宿舍位于中庭外缘，一楼是环状的走廊，地下是各国都能用的训练场，也是巨大的圆形。
该城堡平常也为地方竞技会提供场地，小路以其为中心蜿蜒着向前延伸。一路上，有许多成衣铺和布匹店等与服装相关的店铺。来到圆形广场后可以看到大街纵横交错，路边有许多卖小玩意的摊子，还有正在前往近郊街道的商人的身影。
尼娜离开宿舍的时候已经敲过了正午的钟声。
她披着旅行用外套，为了护身还背上了箭筒和弓。向城壁的守卫展示了证明身份的〈骑士戒指〉，踏进马尔莫尔国的瞬间，她就被人群裹挟而去了。尼娜惊慌失措地顺人漂流，等回过神来已经到了不知是哪的广场上。
——之前困扰的时候有利希特先生，或是兄长帮忙。
周围的嘈杂声和吆喝声快要震破耳膜，尼娜个头还小，能看到的就只有人们的肚子或后背。尼娜因为前后的拥挤而难以呼吸，痛苦地扭动着身体。
利希特和比阿特丽斯还有团长在早上一起去参加事前会议了。会议上会对流程和规则进行说明，还要进行对战抽签。通常都是各国前来作见证人的王族或是代理贵族、骑士团团员参加这个会议。
近几年，利里耶国都是由比阿特丽斯的哥哥第二王子来参加，但第二王子因为疗养而无法到场。他在夏天的时候从楼梯上摔下去后骨折了，据说伤到现在都还没痊愈。利希特虽然并不想作为〈兰特弗里德王子〉去参加，但他好像与第二王子的事故有关，只好不情愿地答应了。
“我想和尼娜一起去货摊买吃的。”利希特在吃早餐的时候非常遗憾地说，不自然的停顿后尼娜才对他的话表示了同感。
尼娜知道在西方地域杯到来之际，自己身为国家骑士团团员，现在的行为有些轻率了。但成为了自己恋人的利希特除了睡觉时间，完全是寸步不离。当尼娜在听说马尔莫尔国的服装产业兴盛时，有了一个计划。虽然她觉得很对不起利希特，但尼娜觉得他不在反而是个好机会。
——尼娜是为了寻找修补裙子的材料才上街的。
第一次拜访利里耶国的王都佩尔雷时，利希特送了一条蓝色的裙子给尼娜，但在回去的路上遭遇了山贼袭击。暂定入团结束后回村的尼娜，一直把补好这条裙子当作自己的目标。直到和利希特成为了恋人回到团舍后的现在，尼娜都悄悄梦想着穿上补好的裙子和利希特一起去王都。
虽然古着店的衣服很便宜，但店里的商品出处也是五花八门，其中有些衣服用的还是很难找到的材料。虽然尼娜去问过当时那家店的人，但据说那条裙子是从异国转卖来的，所以仓库里没有与其相同的材料。尼娜需要的是胸前的装饰蕾丝和用来修补裙摆部分的深蓝色布匹。她期待着能在服装产业兴盛的马尔莫尔国找到这些材料。
但这里只有不习惯的街道和预料之中的人海。为了安全考虑，原本应该等利希特有时间了再一起来。但如果让本人知道自己想穿着补好的裙子和他一起上街，尼娜会觉得很害羞。
另外，哥哥罗尔夫一大早就去了地下训练场，托费尔则是拉着奥德一起去探索米拉韦塔城了。中年组原本在抱怨异国的酒对身体不好，结果现在又说马尔莫尔国的葡萄酒棒极了，正在城邑里一家接一家地逛酒馆。
——虽然也可以等着王都的古着店进货，但那不知道要等到什么时候。这是难得的机会，我一定要在这个街上找到。所以我必须要靠自己应对现状。
尼娜拼命地挣扎。她把纤细的手伸进缝隙里拨开人群，在压过来的人海里游泳。终于，她被凸起的石板绊倒了。
尼娜赶紧到树边避难，确认外套荷包里的金币袋还在不在。她气喘吁吁，突然看到旁边的路边摊那有一对男女正在买东西。
那对年轻的男女正在看做成了纪念品的纺车，他们贴在一起，互相搂着对方的腰。从那恩爱的样子来看，应该是恋人。尼娜不禁把自己和利希特的模样与他们重叠，想象了一下之后她就双颊通红，紧抿着嘴唇，感觉有些害羞又有些羡慕。
对现在与利希特的关系，尼娜没有任何不满。利希特很温柔，对尼娜也很好，她甚至觉得自己配不上这种幸福。但现在和成为恋人之前并没有什么变化，尼娜有时也会想这样到底有没有问题。
——而且，尼娜根本就还不理解何为恋人。
由于看上去只有十岁的体格，尼娜在茨韦尔夫村的时候一直都不属于〈那种事〉的对象，就这么迎来了十七岁。因为没有被看作过可以对战的骑士，尼娜和村里同龄的青年也都只是打个招呼的程度。卡米拉他们是尼娜了解恋爱的情报源，她也听说过有少女和在地方竞技会上与自己对战的人成为了恋人，但这也都是别人的事，对尼娜来说和梦没有什么区别。
所以关于利希特与自己的关系，如果有人说他们就是所谓的恋人，尼娜会老实地点头。但最近的利希特总是莫名其妙的开朗，又莫名其妙的消沉。就像之前利希特因为光顾着自己的想法勉强尼娜训练而道歉时一样，散发着让人在意的气息。
——也有可能是因为我不够熟练给他添了麻烦，如果我们能单独一起去王都的话，我想和他商量一下这些事。
远处传来了午后的钟声。
尼娜着急地张望着。
由于被人群裹挟，尼娜现在离米拉韦塔城相当远。负责照顾他们的贵族说卖材料的店铺离城门前的广场很近，就在城邑西侧。
尼娜把立在中央大街前的米拉韦塔城国旗当作方向标，进入了西侧的小路。她一边确认旁边的看板一边往前走，经过了卖羊毛和尼龙的店铺后，应该就快到专卖蕾丝的店了。
“——够了！放开我！我和你这家伙已经没什么好说的了！”
突然传来了怒吼声。
尼娜吓了一跳，观察着周围。
与中央大街的喧闹相反，这里没什么人。尼娜悄悄看了眼夹在建筑物中间的小胡同，发现一个穿着外套的男性正抓着另一个同样穿着外套的男性的手臂。
他们旁边应该是个店铺，尼娜看到店门口有一个带着寂寥感的酒馆招牌。她觉得应该是喝醉酒的人在吵架，但被抓住手臂的男性突然痛苦呻吟了起来。
“诶？”
事情转变得太过突然让尼娜呆住了。
那个男性蹲在地上，刚才抓着他的另一个男性在他旁边弯下腰，然后开始搜刮他的外套，从外套荷包里掏出了一个木盒子后就压低兜帽，转身跑了。
——小，小偷？
那个男性来到了胡同的出口处，他从尼娜旁边跑过去时，石板路上传来了不和谐的脚步声。
看着痛苦地蹲在地上的男性和逃跑的男性，尼娜条件反射地把手伸向了背后的弓。
她把弓从箭筒里抽出来拿好，一边用左手摆好姿势，一边用右手抽出了箭。
箭尖瞄准了逃跑的男性，但她不能向未武装的人射箭。犹豫过后，尼娜重新瞄准了从外套衣角下露出的左脚。如果只是从旁边擦过，就算不造成很严重的伤也能让他停下。
尼娜这么想着。
“！？”
金属声过后，被弹开的箭在空中转了几圈后落在了地上。
逃跑的男性趔趄了一下，尼娜看到破掉的裤子里面是银灰色的金属。那男性重新站稳后，迈着带有金属声的脚步，朝大路的对面跑去了。
——看上去应该没穿盔甲。但脚步声不统一，难道左脚是义肢吗？
“唔……可恶……”
背后传来了呻吟声。
尼娜慌张地跪在蹲着的那个男性旁边，皱着脸战战兢兢地问他：
“你没事吗？那个，怎么办？对不起，那个人逃掉了。要，要找人来吗？对了，酒馆，酒馆肯定有人——”
尼娜有些犹豫地站了起来，男性抓住了她的手臂。
一双细长的青灰色眼睛看向了尼娜后，尼娜被惊到了。浮着
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