寒冷的风吹来了寒冷的早晨。米拉韦塔城宅邸之上的国家联盟旗，正在肆意飘扬着。
在占据了城堡最高位的四女神旗下方，是点缀着宿舍屋顶的参加各国的国旗。基调有深红、深蓝、黑色、白色、金黄色、朱红、还有绿色和紫色。现在的西方地区有九个国家，位于最西边的西雷西亚国主动退出了这次的西方地域杯，所以只有八个国旗。
在国家联盟成立时，西方地区一共有十五个国家，但有些国家因为制裁性的军事行动而消失了。比如对邻国进行被视为禁忌的军事侵略，或是拒绝接受裁定竞技会的结果。触到〈看得见的神〉逆鳞的国家，都毁灭于正义的制裁之下。那些国家最终会被他国吞并，成为一个地区，只留下苍白空虚的国名。
——从远处传来了审判部的声音。
尼娜往干渴的喉咙里咽了咽唾沫，紧闭穿了护腿裙的双腿，她从刚才开始就一直感到眩晕。无论是地方竞技会还是正式竞技会，尼娜都有过以高度紧张的状态站上竞技场的经验。可即便如此，她也是第一次遇到现在的状况。
——与战斗竞技会为一体的除了人群，还有视线。实际比赛时就算了，但尼娜没想到昨日的前夜祭也是，现在的竞技场里也是，竟然都会如此受人瞩目。
尼娜正在米拉韦塔城的前庭。作为观众席的城壁所包围的竞技场中，有八个国家的骑士们正在整队。
加上替补骑士一共有百五十名，各国团长都拿着印有与军服同样花纹的团旗，站在队列的最前面。深蓝底白百合和橄榄叶的利里耶国在从右数第四个，差不多是正中间。而站在尼娜旁边的骑士还有站在前面的骑士，都在盯着尼娜看个不停。从几乎可以遮住秋日天空的高度，睥睨着尼娜的无数双眼睛、眼睛，还是眼睛。
“尼娜，你刚才就一直很僵硬——满脸苍白啊。没事吗？开幕式结束之后，就是和马尔莫尔国的第一场竞技了。总感觉很抱歉，因为我昨天抽签抽到了第一个。”
从尼娜身后探过来的利希特担心地问着她。
他像是为了安抚尼娜似的顺着她的后背，尼娜轻轻点了点头，稍微扭过脸说：
“我没事，每次都劳你费心了。”
尼娜露出生硬的笑脸，然后就看到了在旁边窃窃私语的骑士们。
“就是那个小个子吧？”“真的是个小孩啊。”“确实背着弓。”——尼娜听到了他们毫无顾忌的低语后，不禁猛地抖了一下，慌张地重新面向正面。
尼娜躲在正在打哈欠的托费尔背后，尽量缩小自己的身体。她捏成拳头的手心里全是汗，感觉在台上说明竞技会规则的审判部的声音，变得越发模糊不清。
西方地域杯的开幕式，在米拉韦塔城前庭的大竞技场里随着乐队的喇叭声和淹没观众席的欢呼声开始了。
在大竞技场的旁边有个不那么高的讲台。
首先是主办方马尔莫尔国的国王，面向拿着团旗整队的各国骑士团进行问候。然后由国家联盟派来的理事和审判部介绍竞技会十天的日程。为了公平，理事和审判部都是西方地区以外的人。审判部一共有五百多名工作人员，以正审判为首，再加上装备检查人员和受理人员等等各司其职。
接下来要介绍国家联盟宪章和禁止事项。这个时候，他国的骑士们就开始毫不客气地看向尼娜了。
加尔姆国的〈红色猛禽〉，他可恨的残暴行为在西方地域杯上也很出名。所以打倒了红色猛禽的利里耶国〈少年骑士〉和其使用的武器就成为了大家的谈资。不过，骑士们会好奇也是理所当然。
穿着战斗竞技会用的正式装备整队的骑士们，各个都是身强体壮，而只到他们腹部的尼娜，完全就像一个被巨人们包围着的人类幼崽。就算不知道少年骑士的传闻，看到她这样子也会因为不可思议而不禁来回打量。
讲台上正在说明今年新加的注意事项。反还优胜奖杯后，开幕式就能结束了。利里耶国骑士团和马尔莫尔国骑士团将会分别移动到东西阵地，随即开始第一场竞技。
“还有一会哦。”
利希特从尼娜身后小声说，尼娜听后安心地深呼出一口气。
尼娜正想着得快点离开这里，已经在精神上敲响了竞技结束的铜锣。想着想着，站在尼娜前面的托费尔突然回过头。
“托费尔先生，怎，怎么了？”
尼娜小声问着，托费尔盯着她一动不动。
那圆盘似的眼睛发着让人讨厌的光，平常的尼娜一定已经察觉到这闪着光的视线是什么意思，开始防范他了吧。但现在的她光是应对他国骑士的视线就够费劲的了，所以连细想托费尔眼神含义的余裕都没有。
托费尔把长长的手臂伸向尼娜，扒开了尼娜攥成了拳头的手。放在尼娜手掌心上面的，是一只已经干瘪的青蛙。
“——！”
尼娜发出了无声的悲鸣。
她一屁股坐到了地上，结果刚着地又滑了一下，仰天摔了下去。
盔甲发出了金属声，周围的人开始躁动起来。尼娜有气无力地抓着赶紧来帮忙的利希特的手臂，心想这里何时变成了团舍。她呆呆地抬起头，看到托费尔正一脸佩服。
“真厉害。没想到坐地上之后又摔下去了，小家伙你真是实诚啊。哎呀，我都被感动到了！”
站在竞技场后方的审判部看了过来，应该是以为摔倒的尼娜身体不适吧。察觉到原因在托费尔的副团长克里斯托弗不禁扶额，然后面向审判部，着急地表示没出什么事。
利希特帮没了力气的尼娜站起来后，轻轻拍了拍她背上和屁股上的灰。然后帮她把飞出去的箭插回箭筒，确认了没有哪里痛之后才放心。利希特眯起眼瞪着托费尔。
“你感动什么啊，你这个浑身上下都是歪心思的恶作剧妖精说什么呢？你知道现在是在哪，是什么状况吗？而且你把蛇放她床上那次，就反复强调了禁止用干瘪类吧？”
“我当然知道这是什么场合。小家伙浑身僵硬，但接下来就是竞技会了。缓解玩具的紧张是所有人的职责吧？幸好昨天在城里探险的时候，捡了个好材料。”
“禁止把她当玩具！可以当所有人的也只有我！还有，幸好个什么啊幸好，你这反而是加重了她的精神负担！”
应该是为了避免再受到大家侧目，利希特忍着愤怒小声说，但没什么效果。孩子气的恶作剧引来了更多的目光。
“利里耶国在吵什么？”
尼娜顺着声音望过去，发现在最前面有一位威风堂堂的骑士正抱着手臂站在那。他穿着深紫色为基调，印有天马图案的军服，那是在前夜祭上展示剑术的克洛茨国骑士团团长。
——确实，没那么紧张了。
尼娜有些尴尬地低下头。在和加尔姆国的裁定竞技会上也是，因为团员们一如往常的态度，尼娜才得到了很好的放松。但她还是觉得普通就好，不能把西方地域杯的开幕式和团舍的食堂相提并论。
尼娜眼含泪水，用乞求的眼神看着托费尔的时候，金特海特国骑士团走向了讲台。
审判部的说明结束了，现在是去年的优胜国返还奖杯的环节。走在最前面的团长伊萨克，拿着四女神之一——马特尔造型的奖杯。马特尔是掌管丰收与诞生的女神，是西方地区的信仰对象。
穿着漆黑军服的骑士们在讲台上整队。
和其他各国彩色的外罩相比，他们的就像影子一样。尼娜有些害怕地看着那些骑士们，突然发出了小小的惊呼。
——诶？那个是？
从队列的缝隙中，尼娜能看见金特海特国的骑士。距离大概是五十步左右，虽然他们都戴着头盔穿着盔甲，但尼娜还是看到了头盔中露出来的淡金色头发和笔挺的鼻梁。
——那是，昨天在街上碰到的女骑士。她说的〈某个国家〉原来是金特海特国。
既然从属于去年获胜的金特海特国骑士团，那就不难想象她身为骑士的实力。而且乍一看，站在讲台上的骑士团里，只有她一个女骑士。
尼娜对她的尊敬之情油然而生。同时，对自己能返还钱袋而感到放心。虽然那时没有说出真实身份，但既然是他国的国家骑士团，那就算说出自己所属何处以及自己的姓名也没事。
想着想着，尼娜打算再看清楚些，就把脸从队伍里探了出去。
应该是注意到了尼娜，女骑士头盔上的装饰布摇了一下。她的眼睛，死死盯着尼娜——
——诶？
尼娜的表情突然僵硬了。
女骑士那双青灰色的眼睛里，有着让人感受到憎恶的冰冷敌意。
◇◇◇
“——只看综合能力的话，我国在十次里获胜了七次。但马尔莫尔国有地域优势，如果他们因为这一点而放松警惕，就很可能会在意想不到的地方栽跟头。”
在大竞技场的西侧阵地。
结束了开幕式的利里耶国骑士团，直接进入了阵地。
参加第一场竞技的只有两个国家，装备已经在昨晚检查完毕，得到许可后就可以穿上。在整理讲台后能做准备的那一
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