打开酒馆大门的泽梅尔在看到坐在靠里一桌的人后，举起了手。
伊萨克已经开始喝酒了，他站起身行了站立礼。在参加西方地域杯等正式竞技会时，泽梅尔和伊萨克像这样见面已是心照不宣的默契。
见面的地点一般都在离宿舍比较近的某个酒馆。这个约定的达成几乎全凭偶然，但自十几年前他们二人在制裁性军事行动的战场上相识后，就一直维持着奇妙的缘分。他们是旧友，也是同属于西方地区的国家骑士团团长，还是互相拜托对方做些不可告人之事的关系。
城壁前广场的这家酒馆比起酒的种类，在点心上反而更下功夫。
柜台上摆着加了坚果的烤面包和南瓜味饼干，还有黄油味的葡萄干蛋糕等。在敲响了傍晚的钟声后，店内就不会再有很多喝醉酒的客人。伊萨克和泽梅尔一直有来往这件事两位副团长也是心知肚明，但根据他们的谈话内容，人还是少一些比较好。
伊萨克帮泽梅尔点了葡萄酒。
二人用端上来的木杯干杯后沉默着喝酒，过了会伊萨克开口道：
“……结果还是没能抓到〈龙〉。之前那个鉴定的事让您费心了，但〈黑色猎人〉的嗅觉也没什么了不起的，完美地扑了个空。结果因为我的误算，给您添了多余的麻烦。”
“没有，我也和你是同样的想法。在金特海特国抓到的山贼携带的行李里面有硬化银的大剑，据调查好像是从克洛茨国家的商队里抢来的——克洛茨国尤其可疑啊，他们离北方地区也很近，事发时间正好还是西方地域杯之前。比起〈龙〉他们先弄来了硬化银大剑，估计是在盘算着些什么，你的怀疑也并非毫无道理。”
泽梅尔微微苦笑继续说：
“审判部部长是克洛茨国的理事，想要国家联盟的议长之位。强力的国家骑士团的存在是议长选举时可以用的手段之一，以前也有人利用审判部长的立场在抽签时动手脚，让自国的骑士团处于优势。所以在检查装备时想办法让硬化银武器通过并获得竞技会的胜利也并非不可能。”
“是啊。”伊萨克点点头，稍微想了一会后，很遗憾地说：
“我认为克洛茨国是〈龙〉，他们从巴尔托拉姆国弄来了硬化银武器，想借此在西方地域杯上获得胜利，如果成功让我们在正式竞技会上用了硬化银武器，国家联盟就必须介入调查。同时我们也可以用这不可撼动的证据确认之前那个传闻的真伪，实在是个称手的线索。”
“是啊。北方地区的大国巴尔托拉姆有隐藏的硬化银矿脉，对这个传闻确实不可置之不理。虽然为了让战斗竞技会制度顺利运营下去，硬化银是必不可少的，但如果演变成战争的话，硬化银的持有量将会左右胜败，那是同时生出和平与纷争的矿石。而且金特海特国还在西方地区的北边啊。”
“巴尔托拉姆国是支配了北方地区七成的强国，万一出了什么事，我国就会是他们的目标。金特海特国的老国王苦于疾病，王太子也尚且年幼。作为保护王国的至上的骑士团，就算故意让我们使用硬化银制武器，只要能尽早熄灭危险的火苗，那给他们一手一足也没什么好可惜的。”
伊萨克一饮而尽。
他的气息里带有酒味。
“……结果调查之后，别说〈龙〉了，相关人员竟然是我们国家的前团员。您帮忙鉴定了硬化银制大剑之后，发现形状和山贼抢来的并不同，而且那把换进来的剑也并不是为了获得某些利益，只是为了让我们被怀疑使用硬化银武器，让我国有嫌疑的团员被禁止参加竞技会。”
“那个前团员埃韦洛在被派遣到出身地西方地区来的时候，就证明审判部长掺了一脚。想要向退团的女骑士复仇的埃韦洛和想要为自国创造优势的审判部长，这两人有没有事先交流过就不知道了，但在我看来，克洛茨国骑士团团长肯定是〈清白〉的。”
“我也觉得。克洛茨国骑士团团长是个把在碰巧情况下出现的结果，当成是自身实力还深信不疑的愚蠢男人。在审判部长的手上，他最多也就只能做个小丑而已。不管怎么说，他侮辱〈狮子的王冠〉的愚蠢做法，我实在是不能当作没看见。”
伊萨克的声音非常冰冷，让人感到深不见底的愤怒。
泽梅尔在确定女骑士的大剑是硬化银制的时候，克洛茨国的团长说应该调查一下金特海特国过去的竞技会结果。
金特海特国骑士团在西方地域杯上的优胜次数自不必说，就连在四区的骑士团进行争霸的〈火之岛杯〉上也留下了非常好的成绩。被称为〈黑色猎人〉的破石王不可能放过向这份荣誉挑刺的男人。
“真危险啊，你打算怎么做？”
“没什么，只是打算在明天的决赛上让那家伙得到与其实力相配的结果而已。然后顺便向那个不弄脏自己的手就想得到好处的审判部长找点麻烦。”
伊萨克抬起嘴角笑了。
虽然没有什么危险的气息，但那表情就像个准备恶作剧的孩子。这让泽梅尔想起自己第一次和伊萨克见面的时候。
在国家联盟向不服从裁定结果的国家进行军事行动的时候，伊萨克还是个十几岁的少年。但在那只能用地狱二字来形容的战场上，他闪着琥珀色的眼瞳不断夺去敌军性命的模样，就已经让人感受到〈黑色猎人〉这个称号所带有的气质了。
泽梅尔当时觉得他是个前途可怖的少年，现在也认为他是个不可大意的男人。但他拜托自己鉴定被山贼抢来的硬化银大剑时，还是毫不犹豫地答应了。面对这个就算今天是伙伴，明天也能坦然为敌的人，泽梅尔和他交流时总是信赖和怀疑掺半，实在是不可思议的关系。
泽梅尔又问：
“对了，〈你放在我那的大剑〉要怎么办？你送来的时候是和蜂蜜酒一起，按照季节的话，利里耶国应该是苹果吧。我就和当季的回赠品一起送还给你。”
“王太子殿下也很喜欢利里耶国的苹果，就请您用苹果吧。山贼手上有二十把硬化银制武器，他们把同一种类的都收在了木箱里，好像是准备大量生产。包括克洛茨国的商人在内，今后将继续调查那些武器的出处，但因为事情特殊，所以不能公开。”
“……也就是说你在国内得不到协助的人，就要让我成为共犯吗？”
“是保护战斗竞技会制度，进而为火之岛的和平做贡献的共犯哦。”
伊萨克露出坏笑，招手叫来了店主。
他把空掉的酒壶换了新的，给泽梅尔倒上了葡萄酒。
“话说罗尔夫是怎么了？那个不知道是愚直还是死心眼的家伙，还是第一次没有在竞技会上执着于和我的一对一。托他的福，我久违地留下了失石记录。我倒是很尽兴，但我们的副团长却瞪着我。”
“我什么也没做，不过我说过不想看到和去年一样的战斗方式。以和加尔姆国的裁定竞技会为契机，那家伙周围的环境发生了很大的改变。近距离地看到了成长，所以他也感受到了些什么吧。”
“看到成长？”
“啊啊，我必须要感谢你。我的一个烦恼在昨天的第二场竞技之后消失了，〈盾〉与〈弓〉总算是达成了该有的形状。当然，还不完美，还有调整的余地。”
泽梅尔满意地摸着白胡子。
伊萨克一脸莫名其妙，但也没有问具体是什么事。然后突然想到了，轻声笑了笑。
“罗尔夫的玩心在竞技会之外还是老样子，骑士人偶般的身姿和美丽的容貌，再加上带有野性的左眼的伤。只要有那个意思，在〈那方面〉也一定能成为西方地区第一的骑士。一直板着个脸的话，〈花〉压根就没法接近他。明明不比拼命石，比那方面的数量也会很开心的。”
“你和那家伙认识也是和〈花〉有关吗？”
“是的。不记得是在哪里的西方地域杯了，当时我腰上环着的不是剑带而是女骑士的手臂，那家伙就在旁边一个人练习猛刺。我当时是想找没人的地方，就到宿舍的背面去了，那家伙看到我和女骑士后表情也没有半点变化，只是继续沉默着挥剑。我觉得他是个有趣的家伙，然后在竞技场上就越发觉得他有趣了。”
“你的〈有趣〉太危险了啊。被你这个极其贪婪地渴求至上猎物的猎人盯上还真是受不住。”
“您言重了。啊啊，对了。说到有趣，还有一个人——”
◇◇◇
“哟，感觉怎么样？”
这是从门缝那探出脸的伊萨克，开口说的第一句话。
躺在床上的尼娜非常吃惊。
“……诶，那，那个？”
西方地域杯开始后第九天的晚上。
在两天前和利里耶国对战过的金特海特国团长，不知为何在利里耶国宿舍的尼娜的房间门口。
尼娜以为自己是在做梦。想着想着，伊萨克就毫不客气地朝床边走来。在床头有一张圆桌子，上面摆着奥德送给尼娜的小花和托费尔强行塞过来的装了幼虫的瓶子。
“是慰问品。”说完伊萨克就把纸袋放在了其他慰问品旁边，里面传来了黄油的香气。
“让，让你费心了…
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