——滴滴答答的水声。
尼娜以为是下雨了，微微睁开了眼。周围是一片黑暗，在寒冷和寂静中有霉味刺激着尼娜的鼻腔。她皱起脸，不知为何感觉颧骨和下巴传来剧痛。
水滴声一直没有停，尼娜不知道自己在哪，也不知道发生了什么，不知道自己的腰部那是谁的手臂。尼娜被夹在腋下，身体摇晃着，四肢无力地下垂。
迷迷糊糊之中，尼娜看向稍有光亮的那一边。
她看到一只巨大的手正握着火把，然后是安静流淌的水路和狮子鬃毛般的红发，渐渐地，看清了猛禽般的鹫鼻和裂到耳根的奇怪的嘴——
“！”
——对了，我！
尼娜的身体猛地一抖。
抓住她的手臂放松了力量，尼娜整个人被扔到了石板地上。她因为疼痛而呻吟，但很快就站了起来，一边拉开距离一边把手伸向了背后。
——我得快点，再快点！
尼娜用左手抓住挂在箭筒上的短弓，用右手抽出箭——但指尖碰到的只有空气。
恐怖的事实让尼娜回想起刚才发生了什么。她的箭全都被折断了，就在赫尔福德城的后庭里，在被带进地下水路之前，对方笑着折断了所有的箭，木桶和毛巾也被踩在脚下。尼娜想要逃跑却被打了，于是就那么失去了意识。
“啊……啊……”
尼娜后退着，牙齿不住地打颤。
她的后背挨上了冰冷的墙壁，发现没了退路后，那小小的身体像是被抽空了力气，无力地坐在了地上。
瞪圆了的海蓝色眼睛里映出了缓慢逼近的好似巨人的骑士。
直到地下水路天花板附近的脸借着火把的光若隐若现。那是尼娜想忘也忘不掉的，绝对不会看错的人。其极度的残暴让许多骑士在竞技场上失去了〈骑士的生命〉，加尔姆国的异形骑士——加韦恩挑起月牙般的嘴笑了。
“终于醒了啊，怎么那么害怕？简直就像和父母走散了的小兔子啊。射穿了〈红色猛禽〉的命石，集民众欢呼于一身的利里耶国骄傲的〈少年骑士〉，若被夺去了尖牙，也不过是个小姑娘啊，真是不像样的丑态啊，是吧？”
低沉的哄笑声在深渊般的黑暗中回响。
天花板上滴下来的水滴从尼娜的脸颊滑落，不知名的触感让尼娜因恐惧而无法动弹。
在没有天光照射的地底，与怪物般强大的骑士两人独处，这简直就是凄惨的噩梦。尼娜逃不掉也无法呼喊，更没有自我抵抗的手段。
——要怎么……做……。
尼娜抱紧手里的短弓，靠着墙壁呆坐在地上，加韦恩伸出火把照着她。
黄色眼瞳里浮现出了愉悦，就好像是抓到了猎物的食肉动物正在思考从哪里开始下嘴。加韦恩弯起巨大的躯体蹲了下来，把自己那骇人的脸朝尼娜凑过去。
“放心吧，我现在心情好的不得了。终于逃脱了可憎的鸟笼，还瞒过了那群木偶般无能的骑士们夺来了小姑娘。就让你来选从哪开始吧。”
“让，让我选，选……？”
充斥着整个空间的压迫感让尼娜难以呼吸，她一个字一个字地往外蹦。
加韦恩用恶心地神情舔了舔舌头。
“你的眼睛。我说过要挖出来当糖果舔吧？……啊啊，果然很棒啊。染上了恐怖后就像冬季的天空那样蓝，看起来美味的要命。右边还是左边呢？决定不了的话就左边吧，把你弄成你哥哥那样的只眼倒也挺有意思。”
加韦恩语气舒畅，伸出了手臂。
他粗大的手指就足以碾碎尼娜的脑袋。当他的手碰到尼娜的下眼睑时，尼娜条件反射地把手里的短弓向上戳了一下。
弯曲的尖端擦过了加韦恩的脸，他黄色的双眼稍稍瞪大，边抹自己的脸边说：
“什么东西？”
加韦恩看向沾了鲜血的手，顿时杀气四溢，立刻用巨大的拳头朝尼娜打去。
细小的悲鸣后，尼娜轻飘飘地飞向空中，消失在了黑暗里。盔甲的金属声在撞到石板地面后发出回响。
“不过是个饵料，竟敢让我受伤。”
加韦恩非常生气地咂了咂舌。
举起火把后，可以看到在黑色河流般的水路边倒着一个小小的身影。加韦恩迈着大步走过去，发现尼娜流着鼻血一动不动，他没想到会坏的如此轻易。加韦恩用长靴踢了一下尼娜的肚子后，她微微张开嘴唇小声呻吟着。
加韦恩倒竖着眉毛诧异地看着她说：
“你这弱不禁风的身体是怎么回事？就算像个小孩你也是获得了军服的国家骑士团团员吧？稍微挥了一下而已就失去意识的话我不就没多少乐趣了吗？可恶，要是那个浑身正义感的傲慢的〈金色百合〉，打起来还有点手感，也能做些对小姑娘做不了的事玩玩。”
加韦恩不情不愿地抱怨着，抓着尼娜的脖子把晕过去的她提了起来。
举起来后尼娜的脑袋就歪到了一边，她纤细的手臂无力地垂着，手里还握着短弓不放。加韦恩露出了嘲笑，心想她应该是忘不了捡起箭射穿了自己命石的过去吧。看着眼前这个一瞬间就能被自己踩死的存在直到最后都在拼命守护希望的样子，加韦恩倍感滑稽，甚至想要捧腹大笑。
加韦恩把尼娜架在肩膀上。
“算了。这是那个〈独眼狼〉挺身保护的妹妹，在竞技场面无表情的孤高野兽看到我虐杀这个小姑娘的话，一定会无比悲愤吧。如果他拼命地找来那就更有意思了，但不知道那匹狼的鼻子有多灵。毕竟就连我都不知道〈那些家伙〉的真实身份，和放我逃跑的目的。”
加韦恩装腔作势地说着，然后从外套的口袋里拿出一张地图。这是把加韦恩从古城中放出来的人们给他的地图，上面在加尔姆国领土内的某个地方做了记号。他根据目前的所在地思考着方向和大概的距离，大概计算了一下之后，悠然地伸出火把看了看周围。
连接小镇和城堡的地下水路纵横交错，在黑暗中就会迷失方向。如果不习惯的话，这个除了水以外一无所有的圆形空间和迷宫就没有什么两样，但因为长相怪异而遭人躲避的加韦恩，在幼年时期就无数次穿梭于地下水路。而且使用保修工专用的台阶就可以随意进出，用作避人耳目的逃跑路线是再合适不过的了。
加韦恩把地图扔在了水路里。
抓着尼娜的巨大躯体朝着毫无光亮的深渊尽头走去。
◇◇◇
“——综上所述，根据定期将柴火运进古城的商人所停留的日子来看，加韦恩王子应该就是在那三天的某一天逃离了地牢。被袭击的守卫全员身亡，由于尸体损伤严重，调查会花很多时间，但大部分尸体都被砍掉了手足和脑袋，甚至还有遭到腰斩的。”
在能够看清整个食堂的中央大门口，一脸阴郁的加尔姆国骑士团团长正在用僵硬的声音报告着。
赫尔福德城东塔宿舍二楼。寒冷的深夜食堂里，聚集着带了护卫的盖泽里奇王子和以团长泽梅尔为首的利里耶国骑士团。
为了没时间吃饭就出去寻找尼娜的骑士们，桌上准备了带葡萄干的年轮蛋糕、鹿肉、醋腌包菜三明治等，但没有任何人伸手。加了香料的热葡萄酒早已没了温度，宛如加尔姆国国旗般深红的酒倒映出团员们僵硬的表情。厨师和侍童拿着放了茶具的木托盘，无所适从地站在厨房里。
地下的粮食库遭人破坏，厩舍里少了一匹马，派了士兵前往古城周围的小镇和村庄收集了加韦恩的目击情报。在报告完之后，穿着外套的加尔姆国骑士团团长行了站立礼。站在他旁边的副团长克里斯托弗也用右拳触碰左肩表示他的报告没有问题。
失踪了的尼娜是不是被〈红色猛禽〉抓走了——
利里耶国骑士团在宅邸后庭看到了尼娜被折断的箭后，立刻就怀疑与加韦恩有关。但除了断掉的箭和被毁掉的木桶以外没有任何物证，也不能完全否定是和偷盗的山贼碰上了。总之团长泽梅尔认为应该先确认加韦恩的位置，就向盖泽里奇王子报告并请求了协助。
盖泽里奇当时正在城门前等着送两个参加国离开，听了泽梅尔的担忧后只是笑了笑。
“关着加韦恩的古城是在战火不断的古代帝国时期建造的，收容俘虏的主塔下面是地牢，被坚固的城壁包围着，还有百名警备日夜监管。就算是猛禽，带着患病的身体也无法逃离加尔姆国最为森严的鸟笼。”
但盖泽里奇看到了箭的残骸后，就仿佛是瞬间被粉碎了自信般脸色大变。
同时，审判部在摘下宿舍屋顶上的参加国国旗时，发现利里耶国国旗的支柱上绑着一根绳子。审判部觉得奇怪就调查了一下周围，发现比阿特丽斯居住的顶楼房间的窗户上留有巨大的手印，简直就像是某个人打算借绳子从塔顶入侵一样。
就算被拒绝也仍然执着地反复求婚，大家都知道加韦恩执着于利里耶国的〈金色百合〉。而且与比阿特丽斯同住的尼娜是〈少年骑士〉，是让加韦恩败北的人。
盖泽里奇收回前言答应了泽梅尔的要求。他让加尔姆国骑士团的团长带兵，和负责监视的利里耶国骑士
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