寒风吹过加尔姆国大地。
阴郁的天色越发突显这片土地的强悍，在举着红色国旗的加尔姆国骑马兵和步兵中，维尔纳一脸不快地行走着。自从加入搜索活动后已经过了很久，但因为在过去竞技会上的回忆，怎么也习惯不了。
西方地区的暴风雨经常会经过加尔姆国。因为地理位置而遭受风害，村子里净是破碎的柱子和墙壁。维尔纳看到破烂不堪的家畜小屋旁是自己在找的人，从那人手里接过东西后准备立刻叫来团长，但他刚张开嘴就又把话咽了回去。利里耶国骑士团团长泽梅尔那张知性的脸上浮现出险峻的表情，静静地看着没有人烟的荒村。
感到团长散发着不容靠近的气息，维尔纳尴尬地挠了挠自己浓密的胡茬。他看了眼手里的文件，虽然有些犹豫但还是喊出了声，然后问团长有没有找到什么线索，泽梅尔轻轻摇了摇头说：
“我忽然想起进入加尔姆国的时候，尼娜在观察周围的风景，我当时还说她有着可以担任哨兵的视力。又不是孙子被抢走的爷爷，我自己都吃惊自己竟然会感伤起来，手握一国命运的国家骑士团团长还真是不像样啊。”
“说什么不像样，那是……那个……”
“只要团员增加，就会因为我无法顾及所有人而自成派系。人少的话可以每个人都顾得上，但那样又会生出不必要的感情。你也知道，利里耶国骑士团有过凛冬般的时期，和那时相比，现在就像怠惰的春天。那时的我哪会为了救一个团员费这么多心思，我会优先骑士团和国家而舍弃她，我会不会是因为过得太舒心而判断错误了呢……哎呀，抱歉，只是老年人的抱怨。报告书吗？”
泽梅尔露出自嘲的表情，看向维尔纳手上的资料。那是担任联络员的要塞兵送来的，泽梅尔接过卷成圆柱形的资料，解开皮革绳浏览起来。
寄信人是在赫尔福德城待机的副团长克里斯托弗。
这次副团长负责在后方支援搜索活动，和在团舍时一样发挥着可靠的本领。资料上写着和担任见证人的贵族一起前往利里耶国西要塞的中年组们的情报；派了急使前往王都和附近的诸国；加韦恩逃离的那座古城的管理状况和遭到杀害的警备兵的详情。
泽梅尔戴上圆眼镜看着详细的记载，看完了和审判部的会议结果后叹了口气。见老团长一脸无奈，维尔纳露出了与他那严肃的相貌不符的担忧神情。
“难道是坏消息吗？”
“不算坏消息吧，但也没有任何结果。试着请国家联盟督促加尔姆国给利里耶国国军发行行军许可证，但站在中立立场的国家联盟好像不打算干涉动用国权的事情。因为是在正式竞技场上失踪的，所以国家联盟承认了自己在安全管理上的责任，但失踪的时候竞技会已经结束了，而且嫌疑人加韦恩所属的国家与这次裁定竞技会的结果并没有关系，所以国家联盟认为加尔姆国并没有做出妨碍竞技会运营的行为。”
“……怎么说呢，感觉这会开得没有任何意义。”
“是啊。但审判部只会根据国家联盟的宪章来行动，没有因为我们的提议而改变这次竞技会的会场也是一样，实施制度的人如果夹杂了私情就会有失公平。总之这次是没有先例的事态，所以还派了快马前往总部进行商榷，但中央火山带的特拉拉山丘非常遥远。就算中途换马，往返最少也要半个月，我们可能并没有那么多时间。”
泽梅尔眯起眼看着太阳。
浅蓝色的天空中是寂寞地发着光的冬日太阳。现在是尼娜消失后的第四天上午。
正式开始搜索是在她失踪后的第二天早上，召集了附近的地方领主的士兵一起出发并扩大了搜索范围不断寻找着线索。城壁没有被入侵过的痕迹，城堡周边也没有目击者。尼娜的箭是在后庭被发现的，那里有个地下水路，从古城消失的那匹马也是在连接小镇的水路附近发现的，所以决定以能够在地下移动的场所为主，从赫尔福德城开始了搜索。
但从北方牵过来的水利设施过于庞大，好似蜘蛛丝一般有无数的分支，包括通往小规模村落的水路在内，要把握全貌并不容易。召集来的两千名左右的士兵分成了数个部队，利里耶国骑士团也由团长泽梅尔和罗尔夫带头分成了两队，分别前往西边和东边，但到了第三天也还是一无所获。向北边和南边扩大范围后已是第四天，现在部队正在前往不受管制的荒村，但还没有获得有力的线索。
泽梅尔把手放在嘴里吹了声口哨叫来了自己的马。
他把报告书放在马鞍旁的行李袋里，取出了羽毛笔和便携墨壶。他开始给副团长写回信的时候，感觉皮肤火辣辣的。泽梅尔推了推眼镜转过头，发现加尔姆国骑士团团长正一脸阴郁地站在没了屋顶的仓库旁。
泽梅尔一边写字一边小声问：
“你怎么看？”
压根不需要确认，维尔纳也知道团长问的是什么。他故意打个哈欠，表情没有任何变化。
“是在监视吧。我在裁定竞技会上见过好几次那个男人，很难察觉他的气息，本领也还算可以？”
“你说的还算可以就代表是个不能大意的人。虽然表面上在合作，但加尔姆国有很多让人无法理解的行为，所以和敌人没什么区别。单挑的话实力差距会很明显，但二十人都没有的利里耶国骑士团和两千多人的军队相比完全处于劣势，为了不要让他抓住任何把柄，团员们也应该始终保持冷静。”
“保持冷静……但有个家伙第一天就搞砸了。”
维尔纳皱起粗眉毛，看向远方的利希特。在调查荒村的加尔姆国士兵当中，利希特正在面无表情地翻找无人打理的稻田。
在宿舍食堂差点引起乱斗的利希特在第二天突然变得老实起来。
他不吃不喝，用空虚的双眼寻找着尼娜的痕迹。他执着到让周围的人都感到无奈的恋人被〈红色猛禽〉抓走了，所以无法再保持内心的平衡了吧。在他附近是受了泽梅尔指示的托费尔，他一边搜索一边注意着利希特的动向。
但精神不稳定的不止利希特，罗尔夫那一队的比阿特丽斯也无比憔悴，她满头乱发，骑马时也会突然流泪，让人很放心不下。想到她和加韦恩的因缘这也是没办法的，所以奥德和数名要塞军负责担任她的护卫。中年组看上去是在沉默着调查，但他们的表情很僵硬，也没再说些玩笑话。
享受暴力本身的〈红色猛禽〉在裁定竞技会上夺去了许多团员的骑士生命，他们也都亲眼见过无数次。所以虽然没人说，但大家其实都觉得尼娜可能也已经和那些骑士一样了，他们都带着半放弃的心情在寻找尼娜，觉得自己再也见不到她，最后只会发现一动不动的她。
稻子随风摇摆，利希特找到一个坏掉的农具就往旁边一扔，继续寻找别的痕迹，维尔纳没再看他。
叹了口气后，维尔纳痛苦地说：
“……虽然她作为骑士还只是个刚出生的雏鸟，但没了老实的勤杂员我会很困扰。本就因为把我们当道具使的恶心的利里耶国王家喝不下美酒了，所以为了能够畅快地享受到女神马特尔恩泽的生命之水，希望小家伙能尽量撑下去。”
泽梅尔抬起眉。
他微微笑了笑，卷起写完的回信。系好皮革绳递给维尔纳，一边收拾羽毛笔和墨壶一边说：
“就算敢面对〈红色猛禽〉，也还是不能接受给不合理的事帮忙吗？尼娜也是，在和施万国的竞技会上动摇迷失了自己。不过你和团员们都抑制住了自己，好好完成了骑士团的职责，算是刚及格吧。但为了让我放心地把团舍的办公室让给你，你在这种情况下也得好好享受生命之水才行。”
察觉到泽梅尔话中含义的维尔纳差点把接过来的回信掉到地上。
“团长，这……”他慌张地让自己冷静下来。
泽梅尔平淡地继续：
“当然不是立刻就让给你。等把旧友拜托给我的事办完，走完各种程序之后再说。我至今错失了两次退团的机会。第一次是围绕保密义务的那起事件而失去了可以委托后事的最初的副团长，第二次因为〈红色猛禽〉这个灾祸，骑士团差点崩溃了。现在的副团长已经有了别的路可走，所以没法交给他。我至少想在七十岁之前返还骑士戒指，回到家乡的武器店里，和弟弟的祖孙一起看店子。”
“团长和副团长在我们看不到的地方也一直都很辛苦，但如果沉着冷静是成为团长的条件，我们这不是还有个第一的骑士吗？那家伙的精神和硬化银一样，完全是百事不侵。无视郁闷的团员，也毫不在乎王家的想法，亲妹妹失踪了也没半点动摇，还在继续每日的训练——怎么了团长？一脸难受的样子。”
“我光依赖汉娜的管束，一直放纵你们，结果变成这样了吗？有的人会把心情表现出来，有的人会放在心里，所以接近极限的人并非只有利希特。妹妹是通过做杂事来让自己平静，哥哥也是做些和平常一样的事来让自己保持理性。……这不行啊，我感觉自己会老死在团舍，然后被刻在十字石上，想想就害怕。就算是采取严厉的措施也必须要磨炼你们——”
说到一
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