——这个岔路刚才也来过。
千谷山内部的洞穴。
黑色岩石的形状；从顶部垂下来的钟乳石；树根的状态都很眼熟，尼娜拿着手提灯皱眉。
她抬头瞟了眼身旁的加韦恩，慢吞吞的巨躯没怎么思考就直接朝着右边前进。
裂到耳根的嘴唇里在嘀咕着些什么：
“我，很强，那群蝼蚁，我很强，很强”——他一直重复着类似的话，不知道他那空虚浑浊的黄色双眼里看到了什么。尼娜小心翼翼地问他有没有走错路，但他没有回答，只是带着身上盔甲的金属碰撞声消失在黑暗里。
可能又会回到同一个地方，但尼娜无能为力，她只能重新背好和自己个头差不多的行李袋，跟在加韦恩后面。
——加韦恩的异变发生于遭遇加尔姆国国军的第二天。
逃离了受袭的狭窄山道后，加韦恩一直处于虚脱状态，但之后突然发狂。因为自国的士兵用弓箭射自己而怒不可遏，他一边挥舞大剑一边咒骂加尔姆国和王家。由于无法接近，尼娜只能躲得远远的等着他耗尽力气。
就算再怎么像猛禽加韦恩也是人。他的头部中了十几箭，由于伤口和大量出血，他烧到盔甲都变热了，一直在呻吟。而第二天他就变得异常了。
加韦恩像是在和看不见的人讲话，走路打飘。刚把尼娜夹在腋下又突然把她扔出去，尼娜试着离他远点的时候，他又发着奇怪的叫喊飞奔过来。几乎无法沟通，还浑身是血，拖着这副巨躯在山中游荡的模样就像只受了伤的野兽。
虽然说出来不是很好听，但尼娜之所以决定救加韦恩，并不是舍不得他的命。加韦恩是证明加尔姆国罪行的证据，是和给他硬化银武器的〈那些家伙〉有联系的人。不让这样一个存在消失，是身为利里耶国骑士团团员可以做出的最佳选择。在加韦恩失去意识的时候，尼娜拔掉了插在他身上的箭，但没法脱掉盔甲确认伤口，为了以防万一尼娜翻找起行李袋看里面有没有医药品。
“你这家伙！”突然传来了怒吼。
尼娜吓了一跳定在原地，看到加韦恩朝他自己的脚下挥着大剑。尼娜还以为是地上有什么带毒的洞穴生物，所以拿着提灯查看，然后地上的水反射了提灯的光。不知是怎么走到这的，这个洞穴深处的角落里有个水池，旁边的岩石上有个洞，正好像个采光的窗户，所以周围稍有亮光，加韦恩好像是对倒映在水面上的自己起了反应。
池子里的水很清澈，应该是从地下涌上来的。尼娜又看了看周围，明明正在朝山顶前进却发现了地下涌上来的水，那就说明其实很可能在朝山下走。
加韦恩说过如果要翻过千谷山，需要走三天山路，但使用洞穴的话差不多只要一两天。第二天的时候他们在悬崖受到了加尔姆国国军的袭击，今天是第四天，原本应该早已越过了国境，但现在却还在不知名的洞穴中。
这黑暗的洞穴冷得像冰窖，就算想取暖却连根树枝都找不到。尼娜代替忘记进食的加韦恩背着行李袋一刻也不停地在坡道上行走，她的双腿已经失去了知觉，这无比疲劳的状态几乎和遇难了一样。
幸好没有加尔姆国的追兵，但提灯的灯油已经所剩无几，他们二人随时会倒地不起。
“你们，怪物，还不够吗？”加韦恩一边喊着让人难以理解的话，一边把大剑往水池里刺。尼娜不是医生，对〈红色猛禽〉的性格也不甚了解。
——不管怎么看这状态都不正常。可能是因为受伤和出血导致他处于极度兴奋的状态，身上还有难闻的味道，应该是箭伤化脓了。据说一点小伤都很容易感染，发烧的话也会影响大脑。
应该是因为面对了来自同胞的攻击，他受到冲击而失去了理性。虽说加韦恩的哥哥盖泽里奇王子也打算用断食这一间接的方式解决他，但那和直接拿箭射还是不一样。〈红色猛禽〉被当作威胁别国滋润自国的手段，加尔姆国国军的袭击对他来说就相当于是恩将仇报的背叛。
尼娜被加韦恩带走之后也遭受了无数过分的暴力，而且一想到他滥用以负伤为前提的战斗竞技会夺去了无数骑士的将来的残暴行为，尼娜也无法对他表示同情，〈红色猛禽〉不仅长相骇人，其内心也是醉心于蛮勇的野兽。但尼娜同样觉得一发现加韦恩的嗜虐性无法利用就立刻变脸的加尔姆国实在是任性妄为，对此也感到无法接受。
——但再这样下去一定又会……
发狂的加韦恩眯起眼，尼娜往握住手提灯的手里使了使劲。
旅途中，加韦恩说放走自己的〈那些家伙〉答应会给他杀戮的机会，但其实那就意味着他将再次被利用。虽然现在还不知道那些给加韦恩硬化银大剑的人有什么目的，但既然是因为想要〈红色猛禽〉的力量才帮他逃跑，那如果他们发现〈红色猛禽〉没用的时候，会不会和加尔姆国一样把他〈处理〉掉呢？就好像在寻求罕见又称手的武器，一旦锈了钝了就会轻易舍弃。
想到这，尼娜摇了摇头。
总之现在要先把眼前的事解决了。既然有干净的水，那就可以降温并清洗伤口，如果烧退了说不定加韦恩就能冷静下来。
尼娜放下行李袋，摘掉包裹食物的布用作绷带，然后走到水边。尼娜对穿着染血外套的巨躯战战兢兢地说：
“那，那个，要不要洗一下伤口？你把盔甲脱掉的话，我就可以擦到你手碰不到的地方。然后再喝点水吃点东西，休息一下比较好。还有便携用的锅架，找到树枝的话就可以弄点对胃负担不那么重的汤——”
“——杀掉小鸟的是那家伙。”
加韦恩突然开口了。
尼娜有点愣神，重复着“小鸟”，然后突然想起那是加韦恩之前讲过的小时候的事。能说会道的盖泽里奇王子弄死了母亲的小鸟后，坦然地把罪推给了加韦恩。
加韦恩受伤后一直都在说些支离破碎的话，应该是由于记忆混乱，他又开始说着自己的过去和尼娜没听过的人名，故事脉络毫无逻辑。
“母亲的小鸟，哥哥强行，给它喂食，不是我，弄死的，城里的人都说，是我干的，因为我，是怪物，用害怕的，恐惧的眼神，看着我。”
加韦恩双眼浑浊。
估计是他生来的外表招来了不公的误解。那个长相优美的哥哥把罪推给加韦恩，就算加韦恩辩解也没有人相信他这个相貌怪异的弟弟。光是想象一下那模样，尼娜就觉得心里有些痛。
加尔姆国利用〈红色猛禽〉进行的各种外交活动都与盖泽里奇王子有关。虽然不知道详情，但从加韦恩的话来看，加韦恩儿时在王城也并没有感到过幸福和温暖。
那为什么加韦恩明知自己的兄长在撒谎在贬低自己，明知其他人都惧怕自己，却还是愿意当〈红色猛禽〉为他们利用呢？尼娜对此感到很疑惑。就算他说只要能得到杀戮的机会饲主是谁都无所谓，但一般还是会抗拒被对自己抱有负面感情的人利用。
尼娜有些犹豫，但还是注意着措辞问加韦恩：
“那个，听你刚才说的话我很好奇，那些陷害你厌恶你的人把你当作〈红色猛禽〉来利用，你不讨厌吗？就算对伤害别人这一行为感到愉悦，但就结果而言获得利益的是盖泽里奇王子或是加尔姆国。难道说你知道自己被他们骗了还故意让他们利用自己——”
“小姑娘的脑袋果然比外表还要年幼啊。正因为是利用才有意义吧？”
“诶？”
“我没有因为兄长把杀掉小鸟的罪推给我而怨恨他，倒不如说我很感谢他。因为讨厌我异形般的外貌，我只能住在远离王城的塔里，被盲人乳母养大。王家将我的存在本身视为耻辱，对我不闻不问，外出的时候也只能走地下水路。给这种怪物名为〈恐怖〉的翅膀的人就是我兄长，正因为那件事，我不再只是不祥的遭人无视的存在，我骇人的外貌就能让人意识到我是残暴的，知道我是需要畏惧的〈红色猛禽〉。”
流畅的回答后，尼娜感觉加韦恩好像恢复正常了，但那只有一瞬间。
加韦恩黄色的双眼闪过光芒后又立刻黯淡下去，他慢慢地歪着脑袋，再次把大剑朝池塘挥去。
“恶心、恐怖、王家生了个受诅咒的王子。刚生下我的母亲发出悲鸣后晕倒了，从未碰过亲生儿子就患了心病，最后日渐衰弱死掉了。没有任何人看向我，都把我当作不存在，但当我成为了可怖的对象时一切都变了。强大就是武器，那些人惧怕的视线在我看来就是认可我的价值。认可我，认可这样的我，认可我这把拥有压倒性力量的剑，认可我这一恫吓的手段。”
加韦恩的语言功能好像又受到了影响，他断断续续地重复着“认可我”这句话。每说一次，他就用大剑劈一次倒映在池塘里的自己的脸。
“所以我斩断了一切。为了成为可以被利用的怪物，我越发残忍、越发狠毒地夺去了骑士的生命。我必须，要夺去。加尔姆国的〈红色猛禽〉。必须要让人们光是听到这个名字就因绝望而心生恐惧，恭顺服从。这个名字本身就要成为强大的武器，不然，就没有意义。”
“……请等一下。你
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