“啊啊，抱歉……哦！我还以为是茶呢，竟然是酒。”
正在确认文件的伊萨克看着维尔纳放到桌上的木杯后稍稍瞪大了双眼，因为冲进鼻腔的是啤酒的芬芳。
“真好，我们那的细眼睛在这种时候只会一脸冷漠地端出难喝的草茶。”伊萨克笑了笑，一口气喝光了杯中的啤酒。
南宿舍楼五楼的客房。
满足了的伊萨克发现酒馆老板一样拿着托盘站在长椅旁的维尔纳正在来回看自己和翻找文件的泽梅尔。
“怎么了吗？”
被伊萨克问到之后，维尔纳才终于回过神来摇了摇头。
利里耶国骑士团团长泽梅尔和金特海特国骑士团团长伊萨克二人是在制裁吉伦森国的军队中相识的，维尔纳也参加了所以知道他们的关系，在当上副团长之前就知道他们每逢正式竞技会就会一起喝酒。但像这样亲眼看到二人在同一个空间时，还是会不禁被他们压倒性的存在感吸引目光。
就连专门检查装备的工作人员都自认逊色的武器专家和拥有〈黑色猎人〉这一外号的破石王。他们二人一起行动的话会非常惹眼，所以他们来到特拉拉山丘后都是在城邑里避人耳目的场所进行〈密会〉。现在看到他们一起出现在自己面前，维尔纳再次切身感受到〈密会〉的重要性。
不过这次的会面地点改到了尼娜的房间。
纳利亚斯国骑士团团长事故死后过了三天。东方地区破石王的死让大家心生动摇，所以警卫部担心人心惶惶导致再次出现意外，就决定加强城门的管理。
伊萨克从宿舍楼的屋顶跳进了尼娜房间的露台。由于通往各国专用区域的台阶位于公共食堂的走廊前，所以会被人看到，但如果从有胸壁遮挡的屋顶移动就不会被人发现。第一天晚上，罗尔夫制裁了闯入尼娜房间的利希特，伊萨克也用了和罗尔夫一样的方法来到了尼娜的房间。就算有人看到了伊萨克，也可以借用之前传出的西方地区破石王看上了利里耶国年轻女骑士的传闻蒙混过去。
维尔纳坐在泽梅尔旁边，看着桌上记录了各国战绩和破石数的对战表面露愁容。
大会开始后过去了十七天。
火之岛杯的第四轮竞技已经全部结束，但对战表上记录第四轮竞技成绩的部分有一半都是空白的。
在奇怪的负伤事件频发的状况中，纳利亚斯国的事件让大家内心的不安达到了顶峰。所有人都开始怀疑猜忌，害怕自国也会失去国家骑士团团员这一国家军事力量。南方地区破石王所在的埃特拉国弃权后又有许多国家相继弃权，而原本要和那些国家对战的利里耶国与金特海特国就不战而胜进入了第五轮竞技。
对战表左半边剩下的就只有利里耶国、巴尔托拉姆国、和马尔莫尔国对战过的山岳国以及金特海特国。
右半边还剩南方地区的两个国家和北方地区的一个小国以及克洛茨国。
对战表上的九十八个国家中已经有九十个败北，其中还有因弃权被划掉的国家。
“剩下的八个国家原本应该闪耀着英勇的光辉，但唯独这次像是被烙上了祭品之名，散发着不祥的气息。”
维尔纳意识到自己说出的比喻不太恰当后绷起了脸。
“确实啊。”正在确认文件的伊萨克点了点头“虽然现在就断定负伤事故全是〈那些家伙〉所为还有些草率，但目前已经出现了大概两百名无法继续上场的重伤者。包括纳利亚斯国和马尔莫尔国的对手、折断罗尔夫手臂的第一轮竞技中的对手在内，这些加害者全部都是其所属国家骑士团中的异国人员。”
泽梅尔推了一下鼻子上的圆眼镜说：
“少女骑士对尼娜说的〈成为了各国国家国民的骑士〉估计就是指那些人吧。在穿过城门时要接受严格的身份审查，所以就算想让自己的手下作为伤害骑士的〈道具〉潜入对战国的国家骑士团也是不可能的。不过，如果借助结婚、成为养子等正规手段获得国籍，那就能够顺利获得加入国家骑士团的资格了。”
“也就是说，他们是以年为单位制定的计划，在数年前就已经堂堂正正地潜入了吧。一群恶徒竟敢直接从正面执行计划，还真是有胆量啊。不过话说回来，还真亏得您把登录骑士的身份查到这个地步啊。”
“我没有查。我这个懒惰的老人只是把调查的任务交给了经常操心的司祭，然后等着他交来报告而已。”
伊萨克不禁苦笑。
虽然泽梅尔不至于连如今的状况都预料到了，但他把之前的副团长派去做国家联盟的职员果然是为了以防万一。泽梅尔还是和以前一样用稳重的手段支撑着利里耶国。
泽梅尔重新看向手边的文件。
“根据少女骑士的证言和收集来的情报，身为理事的国王外甥——雷米吉乌斯就是〈那些家伙〉的首脑。据说雷米吉乌斯对史迹部这一闲职抱有不满，还是个野心家，因为国王维克托没有子嗣，他就想成为其继承人。他打算借着为先王特奥多尼乌斯报仇这一大义名分在火之岛杯上展示战斗竞技会制度的矛盾，以此提高自己打倒国家联盟的几率。如果这都是真的，那无论我们做什么都已经为时尚晚了啊。”
“是。但很遗憾，一切已经发生了。本以为能抓到龙的尾巴，但实际上我们早就被龙吞进了肚子里。”
泽梅尔承认了自己的失算，伊萨克也表示了赞同。
但维尔纳很是困惑。
不擅长书面工作的副团长和谋略也是毫无缘分。
“那个，不好意思。”维尔纳尴尬地开口想让他们能对自己解释一下状况。
“就是这个。”泽梅尔指了指对战表“火之岛杯是为了让人认识到战斗竞技会的矛盾，并献出骑士这一活祭来证明这一点的舞台——根据尼娜转述的这句话来看，如果他们的目的是〈展示战斗竞技会制度的矛盾〉，那目前的状况对他们来说可谓是非常完美。不对，甚至可以说他们成功地展现了大家为了和平而无视至今的东西。”
“成功展现……”
“所有人都认为在竞技中受伤是无可奈何，然后在此基础上互相夺取命石。但这一看法也只有在彼此都只瞄准命石的时候才成立，没有人能知道对方在想什么，所以竞技时大家都只能相信对方的骑士之心。就算是在利害关系上无法保持一致的国家骑士团团员也同样会相信对手，这算是拥有名誉和骄傲的骑士之间的羁绊。”
泽梅尔的声音苦涩起来，继续道：
“但就像加尔姆国的〈红色猛禽〉一样，仍然有些为了满足嗜虐心理而伤害对手的人。但猛禽丝毫不遮掩自己的暴力行为，甚至还作为恫吓手段威胁别国。所以对我们的责难不以为然的猛禽还只是单纯的暴力，没有什么别的心思。”
“确实，所以才会有〈红色猛禽〉这个外号。”
“……但〈那些家伙〉的行为不同。他们装作诚实比赛，却在背后里伤害对战国的骑士。虽说以前也有过类似的事，但像如今这种规模庞大方法巧妙的还是前所未有。可疑的负伤事故让骑士们越发不安，结果就导致对对手的不信任，最后所有的竞技都乱七八糟。终于，有人对国家联盟表示了不满，你也看到审判部说明纳利亚斯国骑士团团长事故死亡时骑士们的反应了吧？”
维尔纳开始回忆事故第二天，各国团长等级的人一起召开的会议。
火之岛杯以前也有过事故死亡的骑士。
但破石王这一身份的重量是完全不同的。
国家联盟决定中止之后的竞技，立刻开始调查事故的详情并审讯加害骑士和目击者，还审讯了负责那场竞技的审判部和装备检查人员，调查当天是否有人把可疑的东西带进阵地。总之，国家联盟设想了各种作弊手段查了个遍。但结果没有发现什么特别蹊跷的地方，加害骑士的行为被认定为事故，惩罚是禁赛一年。
其实自从有人利用“胜即正义”的裁定竞技会开始，就有许多骑士已经通过自己痛苦的经历发现战斗竞技会制度并不完美。
但如今因为频繁发生的负伤事故而疑心暗鬼的骑士们早已身心俱疲。
他们不想将纳利亚斯国团长的事当作不幸的事故，也不能当作。开会时，许多难得和他再会，曾开心地和他勾肩搭背的骑士都怀着对彼此的疑念抱着手臂沉默。
在郁闷的沉默中有人提出重新调查，但克洛茨国的理事即审判部部长以大会日程为由拒绝了。纳利亚斯国是议长选举中最有力的候补，那如果这个国家退出，一直在拉票的克洛茨国就是最有优势的。审判部部长为自国的利益调整对战表一事早已传得沸沸扬扬，所以大家觉得他在调查时肯定也偷工进料了。
被怀疑的审判部部长怒不可遏，断言负伤的骑士都是因为他们自己不够成熟。听了这话后举座哗然，有人把他为应妇人会弄脏衣服的抱怨而减少撒水量的事说出了口，然后大家都纷纷表示就是因为会场打理不善才导致了频发的事故。克洛茨国骑士团团长大声解释自国审判部部长公正的为人，长篇大论何为骑士，结果场面变得更加不可收拾。对大会深感失望的国家直接在会议
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