港湾地区弥漫着清晨的雾。
托费尔奔跑时带起来的风让他的外套跟着飘动。
忽然，他看到两个身影出现在了前方的浓雾中。
长靴的声音在冬季寒冷的清晨回响着。满脸通红的尼娜和长发随海风飞舞的罗尔夫都在注视着出现在自己视线前方的托费尔，三人呼着白气跑向了对方。
清晨的钟声刚响过没多久，中央栈桥附近有许多戴着帽子的警卫兵往来，混乱的氛围包裹了整个地区。
“我这边没找到。停靠的每只船都查了，还是没找到代理骑士团的船。你们呢？”
“没，没找到。灯台附近的栈桥也只停靠了商船。”
尼娜气喘吁吁地说完，罗尔夫接着补充：
“管理港口的工作人员调查了停泊船只的水上竞技场周边，目前没有发现因绳索破损而被海浪冲走以及因进水而沉没的船。”
“那果然是故意离开的吧。这怎么回事啊？出场骑士竟然会连人带船一起在代理竞技会的当天消失，真是搞不懂。”
托费尔烦躁地挠了挠脑袋。
罗尔夫抱着手臂沉思。尼娜不安地望向在中央栈桥拖着拉货车的警卫兵。负责保卫王都和近海的西雷西亚国警卫兵正在慌张地搬运水和粮食，他们好像准备出海去搜寻代理骑士团。
——到底是怎么回事，为什么会变成这样？
尼娜握紧拳头放在胸口，耳边传来了印有西雷西亚国国章的帆布升起的声音。
代理骑士团是在即将转钟的深夜消失的。
为了避免在明天的正式竞技前发生意外，水上竞技场周围配备了巡逻的警卫。就是他们发现代理骑士团消失的。
收到报告的女宰相宝拉立刻派出了警卫长。但昨晚是阴天没有月光，港口停着数百只船，如果船上没有像警卫用船那么明显的帆布，在深夜里搜寻是极为困难的。天将将亮后，收到消息的各国特使都加入了搜寻，但直到现在还没有任何发现。
早晨的钟声敲响了七次。
停在帆柱上的海鸟轻盈地飞向了天空。
鸟儿们刚伴随着海风消失于天际，骑马队就从大道那边赶来了。
手握缰绳的利希特冲到站在栈桥前的尼娜他们面前后翻身下马。昨晚在尼娜房间里的利希特被叫出去后一直没时间换衣服，所以现在仍然穿着绣有白百合的上衣。
利希特从托费尔那听说了港湾的搜查情况后撩起了乱糟糟的金发，叹了口气。
“我这边也没找到啊。城邑的娼馆以及所有酒馆里都没人影，也没有在半夜出城的人。不过既然连船都消失了，那肯定是趁着天黑出航了。……唉，这到底是怎么回事啊。听说了这件事的王妃殿下昏倒了，什么都不知道的贵族们也已经聚在了看台上，很快王兄那边的代理骑士团就要到了。”
“那女宰相大人打算怎么做？王～子殿下。”
“现在别这么叫我，我是利希特，也不要故意拉长音，听着太让人不爽了。”利希特瞪了一眼托费尔“宰相刚开始也是慌里慌张地下指示让大家去搜查，但现在正在和金特海特国的特使代表商议些什么。她还召集了昨天参加了模拟竞技的贵族手下的骑士团，因为如果还找不到骑士团的话对方就是不战而胜了。”
尼娜抬头看着利希特说：
“那个，对方赢了的话就意味着王兄殿下会成为西雷西亚国的新王，对吧？”
“规则就是这样的。代理竞技会也算是裁定竞技会，能为竞技结果担保的就只有国家联盟或见证人——”
“如果这就是目的呢？”
一直沉默着的罗尔夫突然开口了。
被三人同时注视着的海蓝色独眼里闪过沉思的光。
“王子的代理骑士团消失后获利的就是王兄。我听说王兄派的代理骑士团是由被〈红色猛禽〉半毁的西雷西亚国骑士团团员组成的。其中甚至有失去了双眼和手足，无法拿出全部实力战斗的人。也就是说他们基本上没有胜算，既然代理竞技和裁定竞技差不多，那最后也是获胜即正义。而且王兄个人也有让王子的代理骑士团消失的动机——得到西雷西亚国的王冠后对将身为王太子的自己逼离王都的人复仇。”
“有点道理。”托费尔点点头“如果现在找个代理骑士团的代理……听起来好复杂。总之宰相现在就算从贵族所有的私设骑士团里找来能上场的骑士，肯定也还是比不上原先那些通过选拔的精锐。那也就是说会变成〈替补骑士〉和西雷西亚国骑士团的〈活下来的骑士〉对决，胜算应该是五五开吧……奇怪？这么一想有点不对劲啊。”
托费尔露出了恍然大悟的表情，瞪着圆盘似的大眼环视着众人。
“骑士的情报很重要，泄露了的话就会出现像罗尔夫之前在火之岛杯上被对手骑士集火的情况。而且这次还是堵上王冠的竞技会，那王兄更要好好隐瞒自己的代理骑士团的情报才对吧？但为什么〈贝之城〉的人全都知道他的代理骑士团是由西雷西亚国骑士团的复职骑士组成的呢？”
“原来如此，他可能是故意放出这个消息的吧。为了确保自己的胜利而放出假情报的手法很常见，那既然这样王兄派的代理骑士团是……”
“等等等等等等。”托费尔用双手抱着自己，然后吸了吸冻出鼻涕的鼻子，对皱眉的罗尔夫摇了摇头。
“我有种特别不祥的预感。怎么说呢，就比如我想着一定能整到小家伙给她设置了陷阱，结果却被汉娜发现导致恶作剧失败。我现在的感觉就和那种恶作剧被发现时的〈扑空〉感很像。”
利希特用手指弹了一下托费尔的鼻子。
“完全听不懂你的比喻，而且你的恶作剧就是要〈扑空〉一辈子才好呢。那如果王兄派的代理骑士团并非传闻中说得那样，那究竟是谁？他是个被赶出王都后一直躲在南西雷西亚领地的人，听说他整日喝酒对侍从撒气。既没有政治实力也没有资金，到底有谁会协助他这样的阵营？”
——中央栈桥忽然骚乱起来。
“来了！是王兄殿下的代理骑士团！”有人大喊。
“——！”
尼娜跟着利希特跑了过去。
水上竞技场位于王都吉兹巴赫港口，正好可以看到仓库街尽头悬崖上的王城。
尼娜朝停着许多商船的港口边跑去，余光瞥见了从海面上缓缓接近的帆船，与警卫队专用的船一样，帆布上傲然印着西雷西亚国的纹章，就好像在宣布自己才是为西雷西亚国正统的国王效忠的人。
帆船忽然加快了速度，乘风破浪。
尼娜他们到达水上竞技场时，帆船已经将跳板搭上了通往竞技场的通道。
穿着外套的士兵和船员聚集在甲板上，其中有几个穿着天蓝色军服的人。他们在肩膀上斜戴着证明代理骑士团身份的绶带，两派骑士团的绶带是以国旗上所使用的颜色为基调制成的。
王兄派是蓝色，王子派是金色。
——那就是王兄马克西基里安公的代理骑士团。
尼娜从港口较高的位置上眺望帆船的甲板。
代理竞技中不能有替补骑士，所以穿着军服的骑士就只有十五名。乍一看，里面并没有四肢不健全的人。果然，那些传闻是为了扰乱王子派而故意放出来的。正在思索着，尼娜的视线停留在了一位站在船头附近的骑士身上。
——诶？那是……。
海蓝色的双眼一眨不眨。
“为什么？怎么会？”尼娜用双手捂着嘴。
那是个高大的骑士。
他的头上已经戴好了竞技用的头盔，腰间挂着曲刀。那在摇晃的船上也仍然纹丝不动的站姿能让人想象出他在大竞技场上耀眼的战斗模样。虽然看不见相貌，但根据身材和通过望远镜传达而来的存在感让尼娜非常确信他的身份。
“喂，那家伙……这怎么回事啊，太离谱了。这是真，真的吗……？”
托费尔和那时在尼娜身边一起观战时一样，再次在尼娜旁边发出了惊呼。
上一次看到这位骑士是在特拉拉山丘上的普鲁维乌斯·勒克斯城。火之岛杯开幕式的最后，四地区的破石王进行了展示竞技。这位骑士当时穿着印有掌管爱与和平的希尔瓦女神的披肩，如海鸟般在竞技场上跳跃，展示了与破石王这一响亮名声相称的华丽剑技——
“南方地区的破石王……埃特拉国骑士团团长……？”
尼娜难以置信地嘀咕着。
在利里耶国骑士团团员们那能把人脸上盯出洞的目光下，确认跳板搭好了的埃特拉国骑士团团长举起了手。
他指示身后的骑士们下船后就跳到了到自己腰部高度的侧壁上，他悠然走过狭窄的跳板，下到了通道。
其他骑士就跟在团长的身后一个接一个的来到了水上竞技场，他们的步伐让人感觉不到他们是从摇晃的船上下来的。尼娜呆呆地望着他们，直到最后一个骑士进入了她的视线——那是个中等体格的骑士，腰间挂着较细的曲刀——
尼娜倒吸了口凉气，目光追着那昨日还在王子阵营的青年骑士走下跳板。
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