“哎呀，前几天真是帮大忙了啊。因为马尔莫尔的特使大人的要求，宰相阁下想以市场价的三倍来买扁桃油，但当时我家的库存正好都卖光了。”
店主苦笑着说。
在托费尔入店之后，看起来三十多岁的店主就立刻从柜台后飞奔而出。
“我今天只是来露个脸。”
店长脱下帽子露出光秃秃的脑袋鞠了一躬后再次感谢道：
“把我们店的商品全买走的是从东边来的商队的徒弟，结果那人前脚刚走后脚就又来了个同行，我实在没想到内陆对扁桃油的需求会这么大。幸好有客人您进货给我，我才能谈下那几桩生意。不过话说回来，您到底是从哪弄来那么多扁桃油的？”
“怎么说呢……从包括这家店在内的整个港湾地区的所有店铺弄来的吧。”
“诶？”
“最大的供应商一般都不会暴露给别人吧？如果有同行把我的铁饭碗拿走了我可是会很困扰的。而且该感谢的人是我，多亏了你我算是赚了个饱啊。用进货价的好几倍卖出去后我就买到了两个月份的恶作剧道具。虽然不知道我恶作剧的对象现在在哪晃悠，但总之我很期待回国后的日子。肯定会充满了恐怖、震惊、悲鸣和晕厥。”
“原来如此。看来您跨越艰辛做的生意不仅有化妆品，就连杂货也包含进去了啊！”
店主感慨地频频点头，托费尔只是尴尬地挠了挠脸颊。
托费尔用外套遮住军服，还摘掉了表明身份的骑士戒指。来到这个镇上已经过了半个月，原本还不习惯旅途的他也早已融入了港湾地区的生活。因为老家就是做生意的，所以托费尔看上去就像眼光犀利的商铺少当家。
这里是王都吉兹巴赫的街道下层。
有许多精致的小店面朝大道而立，大部分都是以富裕层为客户的奢侈品店，店内摆放着高级织物和化妆品等等。
活动多多的年末是商人们鼓足干劲的时期。陈列架上有纳尔达国产的花染毛织物，还有拉托马尔国产的指甲油，以及用西雷西亚国产的白蝶贝壳的粉所制成的白粉等等。总之摆满了王都的贵妇人们会喜欢的东西。可现在是小春日和的冬季午后，各家店内的客人寥寥无几。
年轻的学徒百无聊赖地擦着陈列架的玻璃，那声音显得格外响亮。
见托费尔瞟了一眼那位学徒，店主耷拉下眉毛尴尬地说：
“其实大家本该在为新年做准备，整条街都会很热闹的。因为预料到了代理竞技的结果所以进了很多货，马塞尔殿下胜利后店里也非常火爆，甚至不得不招了许多临时学徒，可是……”
“啊，是啊。奢侈品一类是只有在和平时期才卖得出去的啊，但发生了王冠盗窃事件，到处都在传要派遣讨伐军的事。”
“是的。同行们都打算到了新王的即位仪式时用高价卖出商品所以这段时间一直都把货攒着，结果却起了反效果。不过听说只有宰相阁下在出事前就买断了妇人用的羽毛扇、黑貂皮大衣还有用来制作装饰扣的琥珀。虽然她一直都很会做生意，但我还是会不禁为她虽为宰相却善于察觉商机的敏感度感到佩服。”
“……是啊。简直就像是预料到会出事一样。”
“预料到出事……”
“啊，没什么。”托费尔赶紧搪塞过去。
商品的市场价会受供需和天气影响，但情报也同样是影响价格变动的重要因素之一。
先于竞争对手获得可能会影响市场价的情报的话就会给自己带来利益，但商人中也有利用立场和地位打听非正式情报牟利的人。虽然这是会让以商业才能为生的生意人皱眉的〈歪门邪道〉，但托费尔通过转卖扁桃油让自己手里的钱翻倍也和那种做法差不了多少。
托费尔听说马尔莫尔国特使艾丽泽公主受王太子妃所托打算购买大量的扁桃油，于是他就将卸货的工人雇佣为〈从东边来的商队的徒弟〉，让他买断了港湾地区的扁桃油。
采购失败的艾丽泽公主找到了女宰相，女宰相为了不扫特使的兴，就只好用离谱的高价收购扁桃油。就这样，在女宰相让侍从们去城邑的店铺找扁桃油的时候，托费尔就让那位〈徒弟〉以一副一无所知的商人模样，用两倍的价钱卖掉了扁桃油。
原本托费尔是不会做这种〈歪门邪道〉的生意，但这次因为艾丽泽公主开了太多无意义的茶会推迟了行军日程，还剥夺了他采购恶作剧道具的愉快时间，所以他想要找点茬。而且，托费尔的行为没有给任何人造成损失，托费尔自己和各个店铺都大赚了一笔，艾丽泽虽然花了冤枉钱但也还是买到了想要的东西，女宰相也顺利讨好了马尔莫尔国。
商人本就应该为与自己扯上关系的所有人都带去收益，但还是有个在这场生意中受损失的人——尼娜会被两个月份的恶作剧道具折磨，但这也是无可奈何，毕竟托费尔不是真正的商人。
不过话说回来，托费尔还是很好奇。
“就算再怎么敏锐，也不可能每次都看准了时机吧？考虑到供应商的配送时间，为了能让收货日期正好与销售的日程匹配，就必须在店铺附近准备一个超级大的仓库囤积收到的货才行吧。但是我在搜索〈王～子殿下〉的时候去仓库街看过了，那里的仓库的规模是没法长期保存上十上百的商品的。”
听到托费尔的嘀咕后，店主就将手挡在嘴边小声回答：
“……难道客人您也很好奇宰相阁下是从哪进货的？”
托费尔稍稍瞪大了那双圆盘似的眼睛。
“也……的意思是，其他的商人们也很好奇吗？”
“那当然啊。但是如客人您所说，供应商可是商人的财产。地区和国家暴露了倒还没什么，但港口名、商会名和航线等等肯定就都是保密的了。宰相阁下在这方面也很小心，从来不用来路不明的钟点工，航海途中好像也会派人探查是否有小船跟踪。……据说在龙爪诸岛的某个小岛上还有宰相阁下的秘密仓库。”
“龙爪诸岛……但那附近有很多海盗吧？把宝贝藏在那里太危险了吧？”
“这也只是传言。还有人说她是把丈夫献给了大海才获得了商才，甚至说所有警卫兵都是他的情人。她因为用〈礼品〉买来了宰相的地位，所以有些历史悠久的名门贵族直到现在仍在传些有的没的。但她整顿了卸货流程简化了入港手续，对我们这些在城邑里做生意的人来说算是恩人啊。”店主说完后叹了口气。
在罗尔夫和先遣部队一起离开王都后，托费尔就连续几天以搜索兰特弗里德为借口四处打听宝拉的情报。
不过，宝拉原本就是备受瞩目的人物，所以就算不刻意去问也能听到许多真假参半的传闻。
她以前是南西雷西亚的地方贵族的夫人，可后来曾为海商的丈夫在海上丧生了。之后宝拉从原本是护卫的警卫长那接手了商船，用天生的商才将事业做得越来越大。她凭着奢侈品交易被还是王子的先王看中，将她提拔为了内务大臣，负责给王家出谋划策。
在加尔姆国的〈红色猛禽〉差点毁掉西雷西亚国国家骑士团时，宝拉说服诸侯拉拢那个异形骑士会给国家带来怎样的好处，并成功将先王的兄长——王太子赶下了王位继承的宝座。因为这一项功劳，宝拉被任命为宰相成功出人头地。跟随王兄的老军务大臣刚因失职离开，宝拉就让警卫长顶上他的位置，并打算让支持自己的贵族的私设骑士团重新组成新的西雷西亚国国家骑士团——
正在擦拭陈列玻璃的徒弟忽然动了动脑袋。
有好几台拉货车沿着石板路上来了。
拉货车上堆着大量的柴禾。木材类的商品在代理竞技会之前就涨价了，但最近因为要在贫民窟行慈善政策以及传出了讨伐军的传闻，各家商铺的木材都是缺货状态。匆忙跑过的商人风男性们与拉货车擦肩而过后继续朝着前面狂奔，嘴里还大喊：
“那是宰相阁下的船！”“好像是柴禾！”
“刚说完她很会囤货。这不，她又成功了。”店主不禁感叹。
托费尔稍微想了一会后说：
“我也去加入他们。”他整理了一下外套的衣领“如果还有什么好生意，我们再合作。”
说完后他朝店主鞠了一躬，然后挥挥手朝着码头走去了。
中央栈桥上挤满了人。有的是在给刚停靠的船卸货，有的是去采购的中介，还有的是给即将出港的船装货。木制的栈桥因人们的奔跑和拉货车的车轮发出了吱呀声，这喧闹与活力和正式竞技会会场附近别无二致。
人山人海的盛况在海陆交易繁荣的街道上极为常见。托费尔探出半个脑袋东张西望，寻找着目标的船只。
和寻找代理骑士团居住的船只时一样，帆柱的数量和船首的雕像以及船尾的高度都只有一些细微的差别，基本上都是白帆飘飘的半月形船体。面对并不熟悉的东西，要想分辨并不是件易事。而且船只的停靠和牵马拴在厩舍不同，并非每次都会在同一个地方。
不过，托费尔还是找到了那个人头攒动的帆船。
木材等很重的东西会为了便于搬运和出售事先进行加
铅笔小说 23qb.net