时钟指针指向凌晨两点。
小球猛然惊醒。
──糟糕，一不小心就睡了三小时。
今天商量好要轮流看守。晚上是恭弥负责的时段……不过小球却不以为意地起身下床。现在世界正面临危机，看守的人力当然是愈多愈好。
为了避免吵醒熟睡中的安莉她们，小球悄悄溜出房间。城堡的走廊笼罩在一片冷清的寂静之中。
（呃～……恭弥同学呢……？）
总之，得先跟他会合才行。这种时候不能使用手机实在很不方便。
不过小球天生少根筋。反正走着走着，他总会看到自己吧。小球怀着神秘的自信信步而行。
这时，走廊另一头出现人影。
难道是入侵者！？小球立刻提高警戒，不过发现对方的身分后，她发出了另一种意义的惊呼声。
「不会吧……勇树学长……！？」
大半夜里偶然遇见的不是别人，正是勇树。
「你醒啦！太好了……！」
小球发自内心松了口气，随即冲上前去，开始鸡婆地问东问西：
「你不要紧吧！？有没有哪里觉得痛！？要帮你拿水来吗！！？」
「哎，啊，不用了，我没事……」
或许是被她的气势震慑了，勇树显得有些不知所措。想必他才刚醒来没多久，脑袋还是一片混乱吧。虽然有很多事想问，总之，得先通知医术师长才行。
「请稍等一下！我这就去叫医生过来！」
「啊，等一下……」
小球不顾本人的制止，立即拔腿狂奔。
不过跑着跑着，小球突然觉得怪怪的。A班四人都受到无微不至的照顾。不但夜里有医生轮流照看，还布署了许多卫兵严加戒备。可是他却独自一人走在这种地方？
──这问题的答案就在转角后方。
「……咦……？」
映入眼帘的是倒地不起的卫兵。虽然看起来没死，但他们都失去了意识。
（魔、魔族打来了吗……！？）
脑海里闪过最坏的猜想。不过小球已经发现一个不对劲的地方了。没错，这条走廊是几秒之前勇树走来的方向。他不可能忽视这种情况直接经过。所以有可能是──
「该、该不会……？」
战战兢兢地回过头时，背后传来重重的叹息声。
「──唉～就叫你等一下了……」
烦躁的低语声无疑来自勇树。然而语气里的冷酷却不是小球知道的温和青年。
「真是的，听别人讲话啊，麻烦死了……哎，算了。反正我本来就打算吃掉你。」
说着，勇树悠悠哉哉地走向这边。对于倒在地上的卫兵，他连一点反应也没有。
「勇、勇树学长……？」
小球不自觉地后退，以发颤的嗓音问道：
「不、不是你吧？你不可能做出这种事情吧……？」
没错，一定是哪里搞错了。勇树不但是学园的伙伴，又能体恤弱者的感受。这位心地善良的青年绝不会伤害任何人──
「哈哈哈哈，你也太迟钝了～哎，这也没办法，毕竟是杂鱼B班嘛。」
勇树面露嘲笑，干脆地说：
「──是我喔。干掉A班的就是我。」
勇树非常爽快地坦承了。然而小球还是不敢置信。
他干的？他到底在说什么啊？
「可、可是，那是魔王……」
「啊哈哈，那个魔王哪有那么厉害啊。其实我本来只想施加强化，再让那家伙代劳，可是那家伙根本派不上用场。所以我只好亲自动手了。不过啊，当时京极惊讶的表情实在是太赞了。明明只是条杂鱼，那家伙却自以为了不起，真受不了。装什么酷啊。」
勇树露出卑鄙的笑容，措辞完全不像之前的他。
「我、我不懂……你在说什么……」
尽管心生动摇，小球还是想到了一个可能性。
「对、对了！你一定是有什么苦衷吧！？毕竟大家都只是睡着而已。你、你是为了骗过魔王吧……！」
小球紧抓着一丝希望，却换来了卑劣的嘲笑。
「啊哈哈哈哈！那什么啊。难不成你还相信我真的是好人？唉～的确是有这种情节呢。坏人背后总有悲伤的过去是吗？──啊哈哈哈哈，这怎么可能嘛，笨蛋！！」
乐不可支地谩骂完，勇树突然举起右手。
「《风阵•壹式》──」
刹那间，矗立在小球身旁的石柱化为粉碎。小球不禁失声尖叫，不过吓到她并非招式的威力。
「刚、刚才的技能是……！？」
没错，那确实是京极的固有异能。而且速度威力完全相同。
「哈哈哈哈！懂了吗？这是我的固有异能──《天赋簒夺者（Skill eater）》！它不像一般技能复制！可以把目标的根源彻底抢过来！所以技能不会劣化，使用上也没有任何限制！怎样？是不是很作弊啊！？」
勇树得意洋洋地扯开嗓子叫道。他才不是好心留A班成员一命，只是为了利用他们罢了。
面对说不出话来的小球，勇树做作地耸了耸肩。
「不过啊，为了驾驭它，我可是费了好大的功夫呢。当初刚被召唤时，实际上我等于是完全没有能力可言。就在我努力从魔物身上收集能力的时候，学园那些家伙出现了。那些家伙真是有够烦的，不但抢走别人的猎物（魔王），还把我当废物看待……！」
勇树抱怨连连，怨恨未消地扭曲着脸颊。
「不过呢，这时我又转念一想。这是神送给我的礼物啊！难道不是吗？学园的人个个拥有外挂能力。把这些家伙全部吃掉的话，我就是世上最强的！！」
勇树开心地笑了。听到这里，小球明白了。这肯定不是第一次。一直以来，勇树都是这样收集能力吧。背叛伙伴、牺牲世界，再伪装成意外或魔王干的……只为了满足自己的欲望。
「哎，事情就是这样，你也愿意当我的饵食吧？」
勇树带着温柔的微笑从容不迫地走来。没错，打一开始他就不打算让小球平安回去，所以才会像这样坦言不讳……不过小球好歹也明白这点道理，老早就做好了心理准备。
「……勇树学长，我要打败你……！」
小球眼中带着严肃的觉悟，静静地拔剑出鞘──不过……
「咦……？你要打败我……？」
勇树愣愣地张大了嘴……然后突然开始哈哈大笑。
「不不不，你这么弱，不可能办得到吧。」
抱着肚子笑完，勇树当着小球的面斩钉截铁地说：
「别看我这样子，我好歹也吃了不少人，所以我很清楚……你没有才能。真的是我至今见过最弱的喔。啊，还是你以为我为了吃就不杀人？哎，是这样没错啦……不过反过来说，只要不把人杀掉，砍断两、三只手脚也不成问题。就像这样──《风阵•壹式》！！」
看不见的风击再度突袭而来。当然，小球早已摆好架式。虽然猜到对方会在什么时候出手……但速度实在是太快了。这也难怪。生涩的落伍勇者不可能破除杀过好几十个魔王的风刃。
眼看小球就要被迎面而来的攻击劈碎──风刃突然七零八落地弹飞了。
「啊……？」
《风阵•壹式》确实锁定了小球才对。目睹这幕令人难以置信的景象，勇树惊愕不已。小球也是。她不明白为什么自己还能安然无事。
不过就在这时，小球发现胸口有种温热的触感。她从胸前口袋中取出一枚小小的银色戒指。
「这是恭弥同学的……？」
恭弥给她当『护身符』的戒指……如今正释放出非比寻常的魔力。看到那枚戒指，勇树比小球更加惊愕。
「喂、喂喂喂……那什么啊？这魔力……幻界级……不，岂不是神话级吗！？为什么你会拥有这种宝具……？」
勇树露出一脸吓得皮皮挫的表情，不过他随即换上残忍的笑容。
「……哎，无所谓啦。反正那也会变成我的！」
真空之剑再度袭击小球。威力比刚才更强了。袭来的《风阵•壹式》形同一触即死的死神镰刀，即便神话级戒指也无法阻挡这强烈的冲击。
「呜呜……！」
每次攻击都伴随着宛如球棒全力殴打般的冲击。眨眼间小球全身满是瘀青，连好好呼吸都办不到。一起身就被弹飞，刚坐起来又被撞开，简直就是人肉沙包。不到一分钟，小球已经狼狈地倒在地上了。
勇树面带冷笑地睥睨着她。
「我说啊，你就死心吧。你也不想被折磨到死吧？只要交出那枚戒指，我就不会再做出可怕的事了。好吗？」
勇树突然柔声劝着趴在地上的小球。当然，小球不可能笨到相信他。不过就像他说的，这样下去只会被折磨至死──
这时。
「──少在别人的世界里为所欲为了──！」
「……！？」
少女的声音响起─
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