二十五岁，来到中间地点的冬天。
身边慌忙地不停变化。圣诞节过后，迎接新年，在情人节即将到来之时，仿佛连锁效应，身边的人也开始结婚。
一种时候终于到了的感觉。这是最令人害怕也最无法避开的过程，接下来就是结婚竞赛的开端。早大家一步抢到第一名的美弥相当愉悦地看着这副模样，她的笑容道尽她的从容。
结婚、怀孕，这些关键字散落周遭。学生时代的茉莉，或深或浅都是个擅长社交的人，因此收到的红色炸弹数量也很惊人。想让她看看自己幸福的人一个接一个寄来邮件或明信片。把高中同学寄来的婚礼明信片丢上床的同时，茉莉也把自己的身体丢上床。
呆呆看着单调的天花板，回想过往的「恋爱经历」。只想起与她平淡的人生无异，毫不有趣，无法引人入胜的故事的重复。
「结婚啊……」
礼子是在结婚、生完小孩之后，将近三十岁时才发病。发病前连小孩都生了，或许可说是种幸运吧，因为她确实品尝到女人最美好的瞬间。
除了结婚、生小孩外，女人最屹立不摇的幸福是什么呢？虽然年龄确切增加，对社会一无所知的茉莉连「屹立不摇之物」的选项都想不出来。
听见轻轻敲门的声音，应门后桔梗走进房里。
就算只穿黑色高领衫加上牛仔裤这轻松的打扮，桔梗仍然光采动人。
「茉莉，可以讲点话吗？」
「嗯，请。」
真正的美女过了三十岁后真的很美。内在累积起来的教养与经验也显露在外表上，从妆容到打扮全都成熟起来。她很擅长保养，白皙的肌肤没有任何斑点，从发根到发尾都闪耀光泽，比二十多岁的她还更美丽。茉莉心想，桔梗大概会变成一位美丽的老婆婆吧。
桔梗要说的话，跟茉莉丢上床的明信片相同。
桔梗要结婚了。
这是高林家大骚动的开始。
桔梗当然有情人，她男友铃丘是很绅士、很出色的大人。来探病时总会买茉莉会喜欢的CD来，每季都会送上让茉莉可以在病房用的室内拖鞋。
得知这是遗传性疾病时，桔梗对只有茉莉发病这件事感到相当自责而无比沮丧。茉莉当然不认为桔梗有错，但被自虐想法束缚的阴沉桔梗带给茉莉很大的压力。所以茉莉偷偷感谢着铃丘总是在旁支持仿佛世界末日的姐姐。
姐姐的婚礼准备工作逐步进行。因为铃丘确定调职，所以才得要早点进行，他四月要调往群马工作，两人才会紧急决定结婚。
茉莉看着眼前试穿一套又一套婚纱的桔梗微笑，自从桔梗决定结婚后，茉莉比之前更常笑。
「茉莉，这件如何？还是刚刚那件好？」
身穿轻飘飘的纯白婚纱的桔梗不知如何是好地说。
「很可爱喔，全都很适合你。干脆全穿吧？」
「什么？真是的，你好好帮忙选啦。」
「选你喜欢的就好了啊。」
「不行，我就想要茉莉帮我选，快点，仔细看。」
「……嗯。」
铃丘在桔梗试穿第五件婚纱时出现，因为他忙着交接工作，婚礼准备几乎都是桔梗主导。
「茉莉，你好。」
「啊，铃丘先生。假日上班辛苦了，桔梗现在在更衣室里。」
服饰间铺上地毯的宽敞空间中，四处可见礼服、镜子和新娘散落其中。
铃丘在茉莉身旁坐下，说着交接工作快结束了，接下来自己也能帮忙准备婚礼。对话中，铃丘不着痕迹地确认两人的母亲没有一起来之后，有点不知所措地问茉莉：
「茉莉，我把桔梗带走可以吗？」
「咦？」
「确定调职后，我是很希望桔梗可以跟我一起走……但你会不会寂寞？」
「但如果桔梗不跟你走，就换你寂寞了吧。」
「这是当然。」
「那……这样不就好了吗？桔梗也会很寂寞啊。」
「但是应该很舍不得和家人分开吧？」
铃丘注视着茉莉说道。另一头的那个年轻男生就绝对不会问出这种问题吧。照着女生的指示拉好裙摆后拍照，仿佛任性妄为的女王大人与其侍从。
「很舍不得喔，非常舍不得。」
铃丘帅气的脸蛋染上一层阴霾。
「但是没问题，群马那里有爸爸的亲戚，也是我们很熟悉的土地，所以我觉得桔梗肯定能好好生活。我也已经二十五岁了啊，别那么担心啦。」
茉莉懂铃丘的担忧。更知道其实这是桔梗感觉自己抛下了家人。
「我已经不会随随便便就住院，只要好好注意身体状况就没问题。状况一直都很好，别担心。」
此时不适合讲不幸的话题，不想要玷污这个只有完美幸福人们的场所。
茉莉一笑后，铃丘也跟着轻笑。
「茉莉，谢谢你。」
「不用谢，姐夫。」
「哇，姐夫，真是动听呢。」
「但我也没叫过桔梗姐姐，所以有点害臊。」
「我比较喜欢听你叫我姐夫。」
「啊，阿聪，工作忙完了吗？」
桔梗一从更衣室走出来，周遭的空气瞬间改变。其他新娘们顿时失色，像随从的男生也毫不掩饰地看桔梗看得入迷。
茉莉坐在沙发上看着桔梗和铃丘一起站在镜子前，充满骄傲的幸福与慈爱。把桔梗即将离开的不舍与不安藏在心中，按下快门。
樱花盛开时，桔梗出嫁了。
茉莉为了感谢深爱的姐姐，亲手做了头纱和桔梗色的发饰。在蕾丝上手工缝上一颗颗珍珠，披上头纱的姐姐美得叫人骄傲，也令人深爱得叫人落泪。
心情平静，春风舒适，新娘美得毫无阴霾。茉莉打从心底感到幸福。
婚礼顺利结束，目送宾客离开也告一个段落后，茉莉前往婚宴会场的洗手间。正当她要开门的那时，群马姑姑们熟悉的声音让她停下手。
「茉莉不知道会怎样。」
听见自己的名字，让她不敢开门。
「桔梗这样就告一个段落了，茉莉就……」
「没想到茉莉会遗传到妈妈的病。」
「我也有让我儿子们去做检查，但听说这个很难早期发现……希望别再有其他人发作了。」
「我也有让女儿去医院检查，要是和茉莉一样就伤脑筋了。……妈妈很年轻就过世了……我那时还小但还是记得很清楚。」
「就算是那样，要是发作时间跟妈妈一样晚，至少还能结婚吧……哥哥应该也很难过。」
轻轻放开握住门把的手，茉莉悄声离开。
「茉莉，要回家啰。」
刚刚还被姑姑们说是「难过的哥哥」，父亲满脸灿烂笑容，比谁都对宝贝女儿的婚礼感到骄傲的父亲。刚刚不停对身边的人鞠躬道谢的母亲，现在也像得到解脱般爽朗微笑。
很幸福的家庭。所以，不可以染上丝毫阴霾。
茉莉也笑了。
「好吧，回家啰！感觉肚子饿了！」
停车场的樱花随风起舞，飞雪般的粉红花瓣又富足了家人的心情。
桔梗和阿聪一起搬到群马去了。
餐桌旁空出来的位置，让茉莉痛切感受桔梗已经成为不会每天回这个家的人了。这让她感到无比寂寞，也无比不安。
仿佛要填补桔梗带走的光彩，茉莉比以前更多话，会看着电视捧腹大笑。努力不让双亲因为桔梗离开感到寂寞。
茉莉每次坐到餐桌旁都感到不安，总是有种讨厌的身影站在背后的紧张感。不敢去想像又空了一张椅子时，这张餐桌会不会因此崩溃。
想要为家人活着。想要一直待在这里，不让空位再增加。但茉莉为了笑，选择放弃和桔梗一样的幸福。比起紧抓着不放后无法实现而哭泣，倒不如爽快放弃笑着过活，她知道这是更有自我风格的生存之道。
想为家人而活，但也没办法舍弃死亡。因为死亡是结束一切的唯一手段。茉莉怨恨命运只给她这残酷的选项。
边用缝纫机制作新的服装，思考在两个选项间摇摆。但最后找出的结局就是医师宣告她只剩多少生命的声音，那就是休止符。
住院那两年的生活痛苦到她不想再经历第二次。检查、用药、手术全都痛苦到让她想疯狂尖叫。但那是她人生中最努力的日子。她认为自己已经努力到可以抬头挺胸对要她加油的人说「还要我怎样更加油？」即使如此还是没办法阻止病况恶化，剩下的寿命仍然不变。
所有方法都努力过后的瞬间，茉莉燃烧殆尽了。只留下甚至还没举白旗投降，战争就擅自结束的虚无感。
不肯放弃而紧抓住不放的东西，滑溜从她指尖离开的感觉就是绝望吧。接着在大吐一口气的瞬间，还能努力的勇气转眼成空。
这世上有无能为力的事，有不管多努力都无法颠覆的事情。那肯定就是神明安排好的命运，如同小孩无法选择父母的绝对定义。
在她领悟这点时，也懂了放弃。放弃是唯一的救赎。
「……呜……
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