二○二四年十一月二十三日（六）○七：○○
这一觉睡得很不安稳。
加茂作了一场相当清晰的梦。在梦境里，加茂反覆看见昨天发生的事情。
……为了赶上第一班的新干线，我一大早就出了家门。
雪菜睡得正熟，加茂尽量不发出声音，以免吵醒她。伶奈不习惯早起，一副睡眼惺忪的表情。
「路上小心。」
伶奈的左腕上戴着智慧型手表。
毒针！
加茂吃了一惊，但毫不知情的伶奈带着微笑关上了门。就连在梦境里，加茂也深深感到自己的无能为力。
下一瞬间，加茂发现自己来到冈山县的K港口。
从港口搭船到戌乃岛，只需要二十分钟。天气晴朗，从港边往海上望去，一片风平浪静。
佑树站在旁边滑着手机。直到抵达巨齿鲨庄为止，两人完全没有交谈。
不一会，佑树走向渡轮的踏板。加茂赶紧大喊：
「别去！去了就……」
佑树似乎没有听见加茂的忠告，就这么进入船内。
负责带路的是进行监修作业时混熟的十文字。
十文字并不高，但体格很壮，肌肉结实。他最大的特征是有个圆圆的鼻子，让人联想到泰迪熊。
租来的渡轮上除了船长之外，包含加茂和十文字在内，共有七个人。十文字身旁的人有一双杏眸，正眯着眼睛微笑。加茂想起那个人，登时全身一震。
……没错，椋田千景也跟着我们一起搭上了驶向戌乃岛的船。
虽然是梦境，但眼前的景象正是当时加茂看见的景象。椋田与十文字不停交谈，看起来颇为亲密，可惜距离有点远，不知道他们在说什么。
突然间，加茂的脑海浮现一个疑问。
十文字是椋田的协助者，还是遭到她监禁的工作人员之一？
加茂与十文字只在进行监修作业期间短暂相处过，但十文字是个富有幽默感的人，开发人员都很喜欢他。多亏了他，监修作业从开始到结束，气氛一直都相当融洽。他的性格开朗、阳光，还为加茂举办了一场预祝成功的餐会。加茂实在不愿相信，这样的人会是椋田的共犯。
渡轮抵达戌乃岛，七人下了船之后，船就开走了。加茂等人被留在这座充满恶意的岛上。
骤然间……梦境世界迅速变得模糊，失去了清晰的轮廓。
智慧型手表的刺耳闹铃声，将加茂带回现实世界。
奶油色的墙壁。这里是巨齿鲨庄的房间。
时间是早上七点十五分。昨晚只睡了两小时，脑袋却异常清醒。
加茂冲了个澡，洗去残留在脑海里的梦境碎片，接着吃起了甜面包当早餐。游戏的结束时间是二十四日中午……接下来还有一段漫长的时间要熬。
一想到VR犯案阶段结束前一刻发生的事情，食欲瞬间消失。
凌晨两点五十分，椋田忽然要求众人先登出游戏，再重新登入游戏。
〈《推理工厂2》是尚在开发中的游戏，玩家如果整整两天都处于登入状态，容易出现BUG，因此请各位先从第一天的纪录登出，再重新登入。〉
BUG指的是游戏中出现非预期的现象。
较具代表性的状况，是玩家的虚拟分身卡在墙壁里动弹不得，以及敌人变成无敌状态，没有办法打倒等等。过去较严重的例子，是玩家发出必杀技时，游戏就会卡住，没有办法再进行下去。
〈毕竟是推理游戏，要是出现了违反物理定律的BUG，就没有办法确保公平性。为了避免发生这种状况，玩家每天至少要登出一次。〉
加茂也是第一次听到这个规则。
语音通话系统里突然传出KENZAN的声音：
〈执行者和凶手也必须遵守这个规定吗？〉
〈当然……一般情况下，登出作业必须在储存点进行。呵呵，但有些玩家因为被杀害，提早完成登出作业。〉
加茂心想，她指的是遭自己杀害的MICHI吧。
椋田接着说：
〈较常发生的BUG，是虚拟分身穿透了墙壁或门板……不过我向各位保证，这一次各位进行游戏，绝对不会发生像这样的BUG。不管玩家在现实世界做出什么异常举动，虚拟分身碰到墙壁或门板一定会停下来，绝对不会穿透，或是卡在墙壁里。〉
AZUMA追问：
〈那其他的BUG呢？〉
〈不管是穿墙或其他BUG，凶手和执行者绝对不会故意利用这些异常现象来犯案，请各位放心……而且我向各位保证，假如游戏里真的发生BUG或异常状况，我一定会在第一时间告诉各位。〉
加茂听着椋田说话，坐在深灰色沙发上，做出喝水的动作。
这是加茂第五次进行存档。原本满满的一杯水，在这次存档时刚好喝光了。视野的左下角出现「储存完毕」字样。
接下来就是登出，然后在现实世界进行再次登入的步骤。
加茂准备登出的时候，语音通话系统忽然传出嘶哑的声音。
〈怎么……会这样……〉
紧接而来的是沉重物体撞击地面的声音。
椋田得意洋洋地说：
〈呵呵，看来又多了一名牺牲者。〉
加茂瞬间脸色苍白……刚刚那声音听起来像是佑树。
「这只是发生在虚拟空间里的事吧？」
加茂勉强挤出了这个问题。椋田发出来自喉咙深处的笑声，打碎了加茂心中的希望。
〈虽然现在是VR犯案阶段，但我可不曾向你们保证，这个时间不会有人在现实世界里被杀死。〉
加茂登时倒抽了一口气。椋田毫不留情地继续道：
〈不过，你们也不用着急，等到明天早上，你们就会知道发生什么事。尚未完成第一天登出作业的玩家，请立刻登出再重新登入。〉
加茂几乎是在魂不守舍的状态下执行了登出作业，回到现实世界。
坐在RHAPSODY内，加茂拉起VR头罩的面板，却不禁发愣。他下意识地抬起手臂，看了一眼智慧型手表上的时间。
刚好凌晨三点整。
……佑树没事吧？
耳畔又传来椋田的低语。
〈除了在VR犯案阶段死亡的人之外……只剩下你还没有重新登入。〉
如果再不登入，将视为违规……椋田好像是这么说的吧。加茂整个人处于恍神状态，根本没有心思理会椋田说了什么。
脑袋一片空白的加茂，只是下意识地做着习惯的动作……放下VR头罩的面板，重新登入游戏。
下一瞬间，加茂发现自己回到虚拟空间的储存点上。
椋田几乎毫无停顿地接着说：
〈欢迎来到二十三日的场景。从现在开始，算是游戏里的第二天。〉
KENZAN提出质疑：
〈我们登出游戏的时候，你该不会将虚拟空间里的犯罪证据及痕迹删除了吧？你是游戏开发者，这对你来说一点也不难。〉
〈我怎么可能做那种事？你明明是个高中生，怎么疑心病这么重？这整栋建筑物，完全维持着「二十三日凌晨三点存档时的傀儡馆内状况」，绝对没有任何虚假……否则，推理游戏就没有办法继续下去了。〉
当中断的游戏要重新开始时，会载入事先储存的进度资料。就加茂所知，这在游戏业界是常见的做法。
现在馆内所有的道具、家具和建材（包含分身遗体及各种痕迹）都维持着加茂登出时的馆内状况与配置……既然椋田以游戏主办者的身分向大家如此保证，应该是可以相信才对。
椋田带着笑意继续道：
〈从现在开始，到早上为止，请各位好好休息。只要不离开房间，各位可以自由往来于虚拟空间与现实世界……早上八点起，就要进入各位最期待的VR调查阶段了。〉
此刻已接近早上八点。
从窗外透入的阳光，让加茂不由得眯起了双眼。加茂穿上VR控制服与手套型控制器。连结RHAPSODY的时候，加茂依然持续思索着。
……那个嘶哑的声音，真的是佑树发出的吗？
过了这么一段时间，加茂越想越觉得那似乎是别人的声音。不过，那或许是加茂强烈期盼佑树平安无事的关系……终于熬到早上，加茂不断告诉自己，佑树绝对不会有事。
然而，加茂还有一个烦恼。
他察觉在这场游戏中，处境最不利的角色就是凶手。
每一次犯案都有可能失败。就算成功了，也不见得能够躲过侦探们的多方调查。一旦犯案手法被人看穿，凶手的处罚也重于侦探。
椋田厌恶业余侦探，却在八个人之中选上加茂担任凶手，必定有她的理由。
加茂对记忆力很有自信。经历过的事情，绝对不会忘记，也很擅长记住他人的长相。因此加茂可以肯定，在椋田找上自己参加这场试玩会之前，跟她并没有任何交集。
然而，加茂却明显感觉到，椋田似乎对自己有一种特别的执着
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