一八一六年——丹麦·奥登斯
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包含今天在内，距离赛莲娜的心脏停止跳动还剩五天。今天过了半天，再把日落列入考虑，剩余时间不多。
用完迟来的早餐，汉斯一行人讨论案件的期间，太阳正缓缓西下。
谁杀了克里斯蒂安王子？
在何时以何种方式行凶？
目前仍一无所知。
「有没有可能是离宫那伙人共谋杀害王子，全部的人串通好伪证？」赛莲娜在窗边，按摩自己的腿。
「这想法很大胆，但不可能。我找不到他们杀害克里斯蒂安王子的理由。」路德维希耸肩说道。「他是人见人爱的王子，在侍从与佣人之间的评价也很好。」
「有人觊觎离宫城主的宝座？」
「这地位不值得杀人。离宫不过就是皇室的别墅。成了城主也无法获得权力。克里斯蒂安王子生前的确拥有城主的头衔，但那只是按照辈分的安排。王子本身对城主的位子不执着，也对治国没兴趣。所以他才会选择远离首都在离宫生活。城主这位子在他心中，可能是个烫手山芋。」
「年纪轻轻就避世而居啊？」
「反正这个国家还可以丢给国王与第一王子。不过国民似乎不怎么看好第一王子。」
「我听说他身体不好。」汉斯补充。
「现任丹麦国王因病失去不少子嗣。据说第一王子曾数度病危。第二王子与第三王子远离首都生活，听说也是有台面下的理由，避免若有传染病蔓延会害继承人一个也不留。」
「假如第一王子身亡，王位继承权就会落到第二王子身上吧？会不会是不乐见此事的人类下手为强暗杀克里斯蒂安王子？」赛莲娜摊开单手举例。
「这刺客还真是急性子。」路德维希苦笑。「不过杀害动机可能与政治有关。毕竟他是王子啊。」
「此外还有什么理由？」
「应该还是有人能透过杀害王子得利吧？」赛莲娜的指尖把玩着胸口解开的缎带。「那个讨人厌的执政官呢？」
「不，他可是离宫中最得不到好处的人。」
「他一脸獐头鼠目。」
「应该是一脸滑稽吧？约翰尼斯执政官在克里斯蒂安王子活着的时候，绝大多数的实际业务都由他掌管。据说这点在王子死后也没变。不管王子是死是活，他的地位都不会改变。毕竟城主头衔也会由腓特烈王子继承。」
「这么说来，腓特烈王子很可疑啰？」赛莲娜恍然大悟地说。
汉斯回想起腓特烈王子。他年轻、有智慧又温柔。汉斯被卫兵抓住的时候，也是他出手相救。会袒护外表寒酸的下层阶级孩子的人，不可能是坏人。
「腓特烈王子没有理由杀害兄长。让哥哥背负城主头衔，他才能自由自在钻硏学问。听说他现在正在学习德文与拉丁文。他不是追求权力的有心人，算内向的学者。」
「那……还有谁？路薏丝太子妃是凶手吗？」
「她原本是个外人。要是失去丈夫这个牵连就会失去在离宫的立足之处，是个脆弱的存在。从她的出身背景来看，她杀害丈夫毫无益处。甚至会损失惨重。」
「背景？」
「她是瑞典有力人士的女儿。上次战争以来丹麦与瑞典关系紧张，在这期间内克里斯蒂安王子的婚事竟能奇迹式地谈成。或许算是命中注定吧。单听赛莲娜说法的话。」
在沙滩救起溺水王子的人就是路薏丝。然而赛莲娜说实际救他一命的是人鱼公主。这刻萌生的小小差错，大大撼动命运，将世界扭曲得不成原形。
「对两国来说，这场婚姻是迈向和平的第一步。对战败国丹麦而言，则是摆脱国际孤立的好机会。对另一边的瑞典而言，也是北欧统一愿景的踏脚石。」
「北欧统一愿景？」汉斯很疑惑。
「就是包含瑞典、挪威、丹麦在内的北欧各国结为共同体的愿景。说得明白点，就像是北欧各个国家放弃冲突好好相处的约定。现在刚有小规模的运动萌生，这波思潮未来将会波及维也纳体制后的全欧洲。」
「我听不太懂……不过这是很大的问题对吧。」
「没错，这关乎欧洲的未来，关乎我们世界的未来。克里斯蒂安王子与路薏丝的婚姻原本将成为开端。尽管有这种背景，这场婚姻也未必算是政治联姻。这原本是幸福快乐的婚姻。我实在想不到在这种情况下，路薏丝会有抛弃一切杀害王子的理由。」
「那就是有人不能容许两人结婚吧？」赛莲娜说。
「这里真的存在因为这桩婚事吃亏的人吗？至少在这座离宫中，不存在抗拒与瑞典求和的国族主义者。真要论谁想破坏两人的婚姻……」
「那就是我妹妹？」赛莲娜很不耐烦。
「没错，但我们还是以她消失为前提讨论吧。这样推论，最终还是会导向没有人符合真凶条件的结论。」
「怎么可能有这种蠢事。王子实际上就是被人刺杀身亡了。园丁呢？或卫兵或佣人？」
「一个个怀疑没完没了。你都没剩多少时间了，还是缩小范围讨论吧。」路德维希一派悠哉地说。
相较之下赛莲娜沉不住气地在房间里来回踱步。
没时间了。
路德维希说得没错。
「该怎么办才好？」汉斯沮丧地垂着肩。「离宫调查到头来什么也没弄清楚。果然光靠我们想揪出真凶太难了……」
「没这回事，安徒生。许多重要线索确确实实摆在我们眼前，只需要进一步调查一下细节。我们距离真相仅有一步之遥。」
「什么？路德维希先生，你有什么眉目了吗？」
「我心中有画面了，正适合用来解说案件真相的绘画。但那似乎仅是从连续时间中撷取的瞬间碎片。要在这画面描绘真凶的身影，还欠缺许多情报。」
「所以到头来你什么都没弄清楚？」赛莲娜语带谴责。
「我弄清楚下一步怎么做了。」路德维希得意洋洋。「我们得去海边一趟。」
「海边？」汉斯与赛莲娜异口同声回问。
「欠缺的情报——就是关于赛莲娜你们族类的情报。」
「我们族类？」
「你不是在装傻吧？我认为凶手也可能是你们那边的人。」
「你——」
「总之排除你妹妹吧。但其他姐妹呢？她们的嫌疑能排除吗？不对，既然杀害王子的凶器是魔女匕首，凶手只可能是你们吧。魔女匕首是你们弄来的，然后被你妹妹丢进海里。能够再次捡回匕首的人，就只有知道匕首丢弃地点的人。」
「你想说我们杀了王子？」赛莲娜上前质问。
「你们有杀害王子的动机，就是报仇。因为妹妹等于被王子害死的。你们代替妹妹执行她狠不下心完成的事。当然我不认为是你们所有姐妹合谋。可能是姐妹中有一、两个人付出行动，其他人并不知道行凶计划。比方说赛莲娜你就是不知情的一员，你要是知道，绝不可能会抵押心脏离开海洋。」
「你是认真的吗，路德维希。」赛莲娜叹气。「这种事还需要我反驳？我们可是人鱼，没办法像人类一样走近王子身边。这样你说我们怎么行刺身在离宫的王子？」
「既然你们是人鱼——在我的想法里，人鱼应该能轻易潜入离宫。离宫有内外护城河，这些河道引入水源而与河川相通。既然与河川相通，你们人鱼自然可以入侵。你不就说过你姐姐曾入侵护城河？」
「是这样没错……」赛莲娜表情黯淡起来。
「要是能潜入内护城河，根本就不需要人类的腿，就能从那里刺杀王子。」
「这是什么意思？」
「发现王子尸体的房间，有座面向内护城河的阳台，而王子的尸体据说呈现要从阳台回到室内时死亡的状态。从这几点来看，可以视为王子在阳台遇刺吧？」
在阳台被不明人士剌杀的王子，摇摇晃晃地逃进室内。
而他在锁上窗户的同时就断了气。
这样一来的确会与发现时呈现相同状况。
「你是说我们姐妹其中一人躲在离宫的阳台上？我们连人类的腿都没有，怎么可能躲在那种地方？」
「你们用不着躲在上面，只要待在护城河瞄准阳台投掷匕首就好。就像杂耍的抛刀子一样，经过训练就能射出匕首命中目标。」
路德维希对着墙壁，作势投掷透明短刀。
赛莲娜不发一语，视线追随着透明短刀的轨迹，紧盯着墙上的一点。
「比方说像这样。凶手藏在内护城河中，发出一些声音吸引王子来到阳台。凶手在王子出来时按兵不动，等待王子从阳台回到室内。王子一转身，凶手就朝着他的背抛出匕首！从内护城河与阳台的相对位置来看，应该要用曲线式的抛法才能命中。需要模拟状况反复训练。」
用这个方法，的确可以刺杀位于阳台的王子。这方法也更像是无法直接接近王子的人才会想出的手法。
汉斯惴惴不安地窥视赛莲娜的侧脸。她一脸凝重，但不太震惊。她应该不是真凶，但她的姐妹可能是真凶。
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