一八一六年——丹麦·奥登斯
1
雨水将天空浸润成一片灰蒙蒙。下午增厚的积雨云笼罩天空，东边冒出的幽暗染遍整座城镇。静谧落下的雨声，宛如急躁的夜之踅音。
「安徒生，这里距离拘留所很远吗？」走在无人的道路上，路德维希开口。
「拘留所是宪兵关押人犯的地方吗？离镇上很远。」
「这样啊，那我们过去可能也只是浪费时间吧。反正他们绝不可能让我们见赛莲娜。」
「不过……我很担心她。」
「下次见面就是救出她的时候。在此之前我们集中精神在证明她的清白上吧。」
「……好的。」
汉斯毫无自信地点头。雨水从湿润的浏海落下。
「下这种雨不适合在外活动。今天就窝在房间里推理。」
「推理？」
「来重新思考一次案情。」
两人小跑步回到旅馆。
抵达旅馆，汉斯两人将湿淋淋的外套与帽子挂在暖炉旁，喝起老板娘泡的热腾腾红茶。
隔着冒雨的玻璃窗眺望扭曲的风景，汉斯想起赛莲娜。她或许正看着相同的景色，冷得打颤。但身边没有人会为她递上温暖的红茶。真不知道她现在多难受。
必须尽快救出她。
汉斯凝视着倒映在红茶里的脸庞。殷红液体另一端，是他忧郁的表情。
路德维希起身，像平常那样打开笔记本。
「来，我们开始。」
路德维希一张一张地检查起笔记本里的页面，接着撕下来。
「哇！路德维希先生，你在做什么！」
他将撕下的纸片一一排放在桌上。
纸上画着至今以来发生过的事，一张张按照顺序排放，就像桌面上倒映着自己的记忆。里头有一丝不挂躺在沙滩上的赛莲娜、在离宫入口仰望城堡的汉斯一行人等等，路德维希在事后才补画的图。
「好惊人啊……简直就像回顾自己的记忆。路德维希先生果真是画家。」
「呵呵。绘画对我来说是用来了解世界。」路德维希望着画，在桌子周围缓缓踏步。「要理解一件事，就必须从各种层面正确掌握许多情报。我的手稿就是为此存在。」
一些画作还记录着疑似细部说明的文字。
有这么丰富的纪录，光是环视所有的画，真相似乎就能浮上台面。
「魔女无疑是被某人所杀害。而既然杀害王子的凶器就是魔女匕首。难以认为两起命案毫无关联。」
路德维希站在桌边抱着手臂说。
「来推测魔女与凶手之间有什么关系吧。魔女收回赛莲娜妹妹丢下的匕首，接着交给王子命案的真凶。不确定此时两人之间是否有借用魔法的交易。我猜大概没有。因为要是用上了魔法，就不需要特地采用一看就知道是谋杀的手法。」
路德维希拿起描绘着魔女尸体的纸张，仔细端详后放回桌上。
「继续思考魔女与凶手的关系，还可以找到另一个没用魔法的理由。凶手恐怕不知道对方是魔女。因此凶手才没有借用魔女神奇力量杀害王子的想法。」
据说魔女的外表与人类老媪相似。只要穿着长袍把帽兜盖紧一点，凶手极可能没注意到她是栖居深海的异形。
「若是没听说过魔女，凶手就不是住在海里的人鱼。大概是人类。那么凶手这个人类与魔女是什么时候相遇的……这点我不清楚，但主动靠近对方的应该是魔女吧。毕竟人类去不了魔女位于海底的住处。」
「魔女主动靠近人类……？真有这种事吗？」
「因为魔女怀抱着一个目的。」
「目的？」
「——杀害王子。」
「咦，这是怎么一回事？杀害王子的不是凶手吗？魔女的目的怎么会是杀害王子？」汉斯一头雾水。
「凶手只是在魔女的唆使下拿起凶器。不对，或许凶手暗中有杀害王子的欲望，却被人类的理智压抑。魔女取下理性的箝制，递出匕首，把杀害王子的工作交给凶手。」
「唔……为什么魔女不自己去杀王子？」
「她不是不想动手，而是没办法动手。魔女虽然具有神奇的力量，却不能为自己而用。也就是说无法以魔法来杀人利己。而论直接手持凶器前去刺杀王子，魔女与人类世界的落魄老人没有两样，以体力来看很难刺死一名青年。」
「所以她才接近有办法刺杀王子的人，怂恿对方下手，把凶器交给那个人啊。她就这样对王子怀有杀意的人推了一把……」
「没错，魔女是幕后黑手也是主谋，但她不是主角。」
「可是魔女有什么理由要杀害王子？魔女不是人类。王子无害也无关啊……」
「问题就在这里。这样看着画也看不出所以然。」路德维希面有难色地沉吟。「我认为魔女早已预期赛莲娜的妹妹会爱上克里斯蒂安王子，恋情最后无疾而终。即使如此她还是赌上了人鱼公主杀害王子的可能性，将她送到人类的世界。」
「难道说——就连赛莲娜小姐的妹妹，也成了被魔女把玩在手心上的棋子？」
「是啊……她成了杀害王子的工具。但她没有照着魔女的如意算盘行动。她怀抱着化为泡沫的觉悟，丢掉了匕首。」
「人鱼公主行刺王子虽然以失败收场，但不久魔女又把匕首交给了其他人。」
「没错，魔女当晩躲在别处见证结局，因此知道匕首被丢掉了。魔女立刻冲去捡回匕首，拿去给下一名凶手候选人。就结果来说，两天以后杀害王子的目的就达成了。」
「都怪魔女……魔女果然就是坏人！」
魔女不仅利用爱上人类的人鱼公主，还把凶器托付给其他人类，让对方行凶。真是充满恶意的杀人计划。
「那么，目前为止的推理有没有问题？」
「应该没有。」汉斯回答。
「那我们继续。」路德维希从桌下拉出椅子，翘着腿坐下。「安徒生虽然说没有问题，但要理解这起命案，至少还需要解开三项要素。」
「三项要素？」
「第一项是魔女杀害王子的理由，就是动机。这点你刚才也说过，为什么住在海底的魔女这么劳心劳力也要刺杀第二王子克里斯蒂安？我完全无法想象。
「第二项是从魔女手上接收匕首的人，也就是王子命案的实犯是谁。而这个人又是如何瞒天过海刺杀王子？让人怀疑是魔法或幽灵索命的案件究竟真相为何？
「第三项是王子命案的主谋魔女到底是被谁又为了什么原因杀害？」
「关于第三个问题，应该跟我们之前讨论一样？害怕真相曝光的凶手，杀害了主谋的魔女——」
「不，这样会与目前为止的推理矛盾。凶手不是不知道魔女的真实身分吗？追根究底凶手也不觉得对方是王子命案的主谋。凶手并不会为了封口而杀害魔女。」
「啊、原来如此……也对。」
「那么是谁杀了魔女？是第三者下的手，或者依然是杀害王子的人？光靠手边的画作，看不出凶手的真面目。」
路德维希来回环视自己的画。
汉斯学他端详起形同自己纪录的绘画，却无法找到解决案件的线索，越来越着急。
说不定他们在看画的期间，赛莲娜正受到折磨。无能为力令汉斯有种想哭的冲动。
2
「我们来重新思考第二个问题——对我们来说最要紧的王子命案。」
路德维希拿起一张在离宫完成的画作，摆在窗边凝视。
「当天王子上午十点从后门离开城堡，骑着马前往城外。据说是找赛莲娜消失的妹妹。」
「因为王子不知道她变成泡沫消失了。」
「接着与王子离开城堡几乎同一时间，厂商就在后门大厅开始更换地毯的工程。他们一直工作到下午五点，因此可以掌握后门访客行踪。至少他们待在后门的期间，王子还没回来。」
五点后门上锁封闭。闲杂人等不可能透过后门入内。
「接着下午六点，王子的尸体被发现了。」
路德维希以手指按着的那张纸上，画着倒卧在地的王子。那是他以证词为基础想象出来的画作。
「问题在于下午四点半至六点的一个半小时。近一步缩小范围，则是五点到六点。」
「下午四点这个时间，我记得是佣人到后来发现尸体的房间换床单的时间。」
「没错。佣人证实当时室内没有任何异状。如果王子是在房内遇害，必定是在四点半以后的时间。接着五点是后门封闭的时间。六点就像我刚才说的，是尸体发现的时间。在这段特定的时间里，没有任何行踪不明的人，因此没有人有办法杀害王子。」
以时间来看，离宫内部的人不可能杀害王子。王子疑似遇刺的五点到六点之间，每个人都与一名以上的同伴共同行动，可见绝不可能行凶。
另一方面，城外的人也难以靠物理手段潜入城堡。几乎不可能。
凶手究竟从何而来，如何杀害王子，又上哪里去了？
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