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雪终于还是落了下来。
这正是最糟糕的状况，我无法掩饰自己的不安。副驾驶座上的音野亦丝毫藏不住自己的动摇。这也难怪。由于山间公路上的雪消难以消融，层叠的积雪冻成了冰。若稍有不慎，就有可能连人带车一起掉进谷底。雪花已经飘落下来，虽说势头不大，但一想到即将开始降雪，就忍不住动摇起来。
我们大约开了数十公里的路程，一直在山里徘徊，始终没能出去。
“真，真的是往这里吗……？”
音野已经怀疑起我的方向感了。
“应该吧。”
若把完全没有确凿证据的事情说成是“应该”，情况肯定只会越来越糟。到目前为止，这样的对话已经不知道重复多少次了。不管怎样，我始终都得出了乐观的结论。
“总会有办法的吧，道路从来没断绝过，也就意味着从长远来看，沿着这条路应该是能直接回家的。”
“唔唔……”
就这样，我们朝着群山连绵深之又深处前进。气温已然降到冰点。别说是人影，就连半间建筑物都看不见。我们就这样在白雪皑皑的世界里开车飞驰。
“白濑……总觉得好困……”
音野迷迷糊糊地说着。
“睡着的话会死掉的！”
“在车里……不要紧的……”
“要是你睡着的话我会无聊死的啦。好啦，快来玩接龙了！就从音野开始吧，就从‘め（me）’打头。”
“mejirokusa（绣眼草）。”
“唔，这样嘛……那就‘saisoushiki’（再葬式）。”
“……gyoraigyo（鱼雷鱼）。”
我们的接龙并非一般的接龙，而是感觉似乎是有，但在现实中却又不存在之物的接龙。这不仅需要词汇量，而且更需要想象力和创造力的高等游戏。我一旦开始思考，就顾不上开车了。
“周围慢慢变暗了啊。”
音野惊慌失措地环顾四周。或许是因为进入了山谷。天色的确比刚刚更加昏暗了，还是天气开始加速变糟的原因呢。雪势虽然不算很大，但我也不觉得会有所好转。
如今不仅找不着北，还有遇难的可能性……
本来就只是回家的路而已，我们处理完一个小事件的委托，像往常一样返回住处。然而跟平常稍有不同的是，我们受托去的地方离城市很远。尽管如此，往常像这样的距离还是可以毫无问题地回去的。
时值下午四点，正值暮色即将降临的时刻。可周遭已经被几乎可以称之为黑夜的昏惑的所笼罩了。
“音野……我有句话要跟你说。”
我打断了接龙，对他说道。
“什，什么？”
“过来帮我开车吧。能用你的推理能力突破眼前的难关吗？”
“做不到！我没有驾照……而且这也不算单纯靠推理就能解决的问题啊。”
“别说做不到啦。”
“本来迷路的就是白濑，白濑一定要想想办法啊。”
“办不到的！”
“呜呜……我受够了……不该离开家的……呜呜……”
简直就像小孩子拌嘴。但现在并不是做这种事的时候，或许我们应该慎重地选择接下去的行动。
就在这时，原本蜿蜒曲折的山路突然间变得笔直。回过神来，我们看到了一片银装素裹的开阔地。是不是迷失在什么农场里了呢。只见路的左右两侧并没有树木，就像是缓坡一般。
“啊，看那个。”
在音野所指的前方位置，孤零零的伫立着一个巨大的雪人，似乎差不多有孩子那么高。要是有那么多的雪，就能堆出那种程度的雪人了吧。我们从雪人的侧边开了过去。
“为什么会在这种地方呢？”
“白濑，有比这更重要的事！”
“什么？”
“或许有人住在这附近！”
“哦，也是呢，有雪人就意味着是某人把它堆出来了吧。”
我停下车环顾四周，但并没看到什么人影，也不见建筑物和灯光。
“白濑，那边也有！”
“音野在路的尽头又发现了另一个雪人。就似某种特殊的标志一般立在路旁。
“再往里还有。”
我发现了更多的雪人。
“到，到处都是雪人……”
音野呆若木鸡地嘟哝着。
我开着汽车靠近了那一群雪人。
这些都是由两个白雪球重叠而成的常见雪人。不可能是自然的产物。雪人周围并没有脚印，可以看出他们做成已经有一段时间了，雪人的双肩（？）和头部都积了雪。
“这是在搞雪人节吗？”
“这样的节日……我可没听说过啊……或许在日本的某处会有吧……”
而我开着车继续前进——
“或许这里就是例外呢。看，又是雪人！真的到处都是雪人呐。”
在平缓的山坡上站着的雪人，到了这样的地步，就逐渐令人心生惧意了。原本雪人多被当场可爱的代表，但在昏惑之中，一群雪人站在那边俯视着我们，令人不由地产生了不祥的预感。
于是我慢慢地朝前行进，不久道路的尽头出现了灯光，这正是建筑物的灯光。
“那里有栋豪宅！”
从灯光的模样来看，这和周边的普通住宅相去甚远，仿佛像是酒店，又仿佛像是城堡。虽说尚且看不清建筑物的轮廓，但也不会跟我们的预想有很大偏差吧。
“到底该怎么办啊。要是继续沿着山路前进的话，夜幕就会降临吧。路上越来越黑，有可能会遇难，而且事故的可能性也很大吧。原本就是陌生的道路，还得看之后雪的势头如何了……看样子很危险啊。”
我隔着挡风玻璃抬头仰望着天空。
“真希望你能早点做出这样冷静的判断……唔，没什么。”
“不管怎么样，也只能倚靠那里的灯光了吧。只要过去问一下到城里还有多少路程就可以了。要是没办法下山的话，我就把车停在安全的地方，等到天亮吧。”
在此茫然无措也无济于事吧。
我踩下油门，朝着灯光的位置驶去。虽说挺在意那群雪人的，但考虑到眼下的状况，这些都是琐碎的小事了。
建筑物越来越近，正是如我所想的豪宅。古色古香的外表难道是以异人馆为原型的么。此处正是一栋日西合璧的漂亮宅邸，看起来并没有作为酒店和旅馆对外营业的迹象，所以应该还是私宅吧。至今为止由于侦探活动去过好几栋这样的宅邸，而这次也是趣味盎然的建筑物。
由于积雪的缘故，不知道从哪开始是属于宅邸的地界。虽说有门，但由于没有围墙，所以周边一带看起来都像是地界之内，总之，我们就开着车径直朝大门驶去。
“那栋房子……不……不要紧吧？”
“啥叫不要紧？”
“呃，你不觉得奇怪吗？”
“是吗？这房子很气派的嘛。”
“孤零零地建在这种地方……而且周围净是雪人……”
我笑着对他说道：
“音野你怎么了，推理能力有失水准啊。要说下雪天最开心的也就是狗和孩子了。堆雪人的就是孩子们吧。这可都是自然规律呢。堆了这么多的雪人肯定意味着有小孩嘛。你看，根本没啥好怕的对吧。这就是一间生活着爱堆雪人且充满活力的孩子们的家宅，根本不是你脑子里想象的那种可怕的房子。”
我在大门口停下了车，周围的灯一下亮了起来，是感应式的吗，还是说屋内的人注意到我们了呢？我没有熄火就下了车，音野仍旧系着安全带坐在副驾驶座上。
我刚靠近玄关，门就从里面打开了。
从里面现身的是以为戴着眼镜的年轻女性。身着套装便服，头发很短，不知为何相貌像个少年。她紧皱着眉头看着我，然后默默地拿起了背后的牌子，摆在的我的眼前——
只见上面写着“招募已截止”。
“那个……”
我刚想说点什么，她把牌子咚的一声杵在我的面前，接着就准备离开。
“呀，等等，虽然不大懂是募集什么……但我们是迷了路才来到这里的，找不着回去的路，现在不知道该怎么办才好。”
听到了我的话，她停下脚步，回头看了看我。接着就操作起了边上的对讲机，然后拿起了听筒，和对面的人交流后“嗯”了一声。不久，从走廊的深处出现了一名坐在轮椅上的人，他是个白发苍苍的老者，穿着非常古朴的和服。
“是迷路了吗？好吧，像这样迷路到这里的人大概十年才有一次呢。说到十年一次，作为概率来说还是个很有价值的数字。这就是某种预兆吧……你不这么觉得吗，深津？”
男子朝一旁戴眼镜的女性询问道。而她只是默默摆出一副不悦的表情。
“呵呵，深津似乎不怎么喜欢你呢。她已经在这里住了好几年了，就像是家人一样……也罢，今晚趁这个机会，出现了十年一遇的男性客人呢。我没法不欢迎啊，请务
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