台版 转自 推理罪数字图书馆
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去年是点缀着陀螺和羽子板的芥黄色和服（注1），搭配纱绫形纹样的名古屋腰带。前年则是妆点着雪轮图案的腰带，银灰色和紫藤色交融的衣摆上，还绽放着大朵的番红花。
每年在位于目白的饭店举办的新年歌会，立原高子阿姨总是精心打扮，一身穿搭优雅不失大胆，表现出早春应景的华美绚丽。
今年她身上却是一件朴素的黑色连身裙。除了婚戒，没有配饰，只在领口露出的细颈上，围着一条紫罗兰色的丝巾。
“悠纪，你待会方便吗？”
歌会结束后，高子用拘谨的语气叫住若林悠纪，于是他没和其他人一起参加会后的餐叙，而是和高子一同走进目白车站附近的日式传统料理店。
时间才刚过下午五点，悠纪肚子还不饿。不过高子表示想两人单独谈谈，声称她想不出其他有包厢的地方。
两人被引到一间带壁龛的日式房间，高子要悠纪坐上座。悠纪半推半就地背朝挂着七福神挂轴、装饰着南天竹的壁龛坐下。
“大家见到我出席喜气洋洋的新春歌会，心中必定很错愕，但我无论如何都需要见你一面。我有一件事想拜托你——是关于恭吾的事。”
高子拿起装着餐前酒的金杯，一口饮下后，开门见山说出来意。
悠纪在国中时，受到高子的影响而开始创作短歌。升上高中后，在高子的建议下，加入高子所属的同好会。说不上积极，但悠纪依旧持续至今。
对于在强势的母亲面前，逐渐变得退缩的悠纪而言，宛如女儿节人偶一般温婉嫣然的高子，在他眼中就像是理想的女性。化着淡妆的脸蛋扫上樱粉色的腮红，肌肤便显得更细致白皙，自然衬托出染成红棕色的秀发。
悠纪后来才惊讶地发现高子年纪比母亲大上一轮。将近六十七岁，但高子仍带着少女般的氛围。
高子是三姐妹中的长女，家中是江户时代中期创业的日式点心老店。招赘接手家业的是次女笃子，她靠着人见人爱的笑容和稳扎稳打的经营手腕守护家业，现在也天天在日本桥室町的本店接待客人。
与身材丰腴的笃子不同，高子娇小苗条，而且嗓音轻柔，个性婉约，完全是老派的大家闺秀。高子身为长女却外嫁他家，一方面是因为丈夫立原恭吾对高子一见倾心，对她展开热切追求；另一方面，想来也是因为前任当家看出比起高子，笃子更有生意才能。
姐妹中排行第三的妹妹阳子，是悠纪的母亲。她讨厌鞠躬哈腰，生性无法向人陪笑脸，恐怕比高子更不适合继承老字号的家业。
然而，正因为这样的个性，她才能在嫁入若林家，成为上市公司第三任社长的续弦妻子，一下子当上三个女孩的母亲之后，挺过随之而来的一切。
母亲对公婆直言敢道，面对意见很多的亲戚也不卑不亢，并在生下长子悠纪后，确立了无可撼动的地位。父亲和同父异母的姐姐们也都很疼爱身为家中唯一男孩的悠纪。
悠纪就这样怀抱着些许气闷的感受，在宛如棉花的环境长大。他既不曾遭遇巨大挫折，拥有的烦恼也不过是一般青少年会有的烦恼。
悠纪以上大学为契机，搬出横滨的家，在驹込车站附近的公寓展开独立生活。当时二姐的儿子有严重的听力障碍，促使他在大学加入手语社团。
能够俯瞰六义园的一厅一房公寓是由母亲出资购买，条件是她可以在樱花季过来住。每年母亲和阿姨们都会三姐妹相约一起欣赏盛开的枝垂樱。
今年春天的赏樱聚会，大概会顾虑到服丧中的高子而取消。不过母亲说不定会自己一个人来，悠纪一边寻思，同时缩回原本伸向金杯的手，两手搁在膝上回问。
“你是说姨丈的案子吗？”
高子的丈夫立原恭吾在两个月前，也就是去年的十一月十日，在遛狗时被人勒死。
恭吾养母的威尔士柯基犬，名叫乔治，名字据说来自乔治．桑（注2）。它是恭吾三年前将立原律师事务所交棒给女婿，退下第一线后开始养的狗。自此以来，早晚带狗散步就成为恭吾不可或缺的运动。
早上的散步是在早餐之前，恭吾通常都在六点准时出门。不过案发当天，他提早了一个小时，五点就踏出家门。因为那一天是睽违十几年的同学会，他原本打算八点出发，参加在有马温泉留宿一晚的同学会。尽管照平时的时间遛狗也来得及，不过恭吾生性不喜欢赶时间。
恭吾的尸体在早上六点二十分的时候遭人发现，地点是平常遛狗的公园长椅上。
发现者是四十多岁的男性。他住在附近，每天早晨都会来公园健走，经常和出来遛狗的恭吾擦肩而过，两人算是点头之交。
男性作证表示，他目睹恭吾坐在长椅上低垂着头，觉得不太对劲而出声拍肩，结果一碰到恭吾，上半身就往旁一歪，脖子露出被类似围巾的东西勒过的痕迹。没人会在遛狗时身怀巨款，外套口袋里的零钱包和家中钥匙也安然无恙，因此警方认为不太可能是强盗杀人。
案发至今过两个月，警方仍没抓到犯人，不过他们倒是成功找到在公园乱晃的乔治。
“乔治没有叫吗？”
“证词中没有提到。说起来它本就生性温驯……不论是来访的客户，或者是送货员，它都不曾向任何人张嘴叫过。”
“发现尸体的男性真的跟案情无关吗？”
“恭吾的尸体被发现的时候，已经是死后一小时了。那位先生没有动机，警方也确认过他的不在场证明。”
“公园的监视摄影机有拍到什么吗？”
“长椅位在镜头的死角，摄影机的监视范围也不可能涵盖整座公园，据说并未找到有用的影片。”
“虽然有点难以启齿，不过阿姨对犯人有头绪吗？”
高子垂下睫毛摇摇头。她扑着樱粉色的脸颊上浮现阴影，美人尖的发际隐约可见斑驳白发。悠纪至今为止，从未见过这样的高子。
“他总是替客户着想。”
恭吾是一位稳健的经营者，也是一名优秀的律师。以民事案件为主力的立原法律事务所规模不大，但生意向来兴隆，事务所总有多名律师在籍提供服务。
“我明白，但总是会有人不识好歹，心怀怨恨。”
“如果是怀恨行凶，犯人应该更有计划性。恭吾通常是在一小时之后的时间出门遛狗。只有那一天，他是在那个时间去遛狗。”
“也就是说，犯人知道那一天有同学会？”
“光靠这样，就能让人猜到他会提早一小时出门遛狗吗？”
“犯人是熟悉家里情况的人？或是熟悉姨丈个性的人？”
“……说起来就会是这么一回事。”
“也许犯人一直在监视房子，寻找机会……”
“是呀，警察也询问过，问我是否曾经在家附近见过可疑人物。”
此时服务生送来下一道料理，端上的汤品是盛着小巧圆形红白年糕的年糕汤。年糕汤以清甜绵密的白味噌为底，一打开碗盖，柚子的香气便随着热气升腾。
“对不起，这种事情，就等待会再说吧。”
接下来两人聊了一阵子亲戚的近况、先前歌会的事情，以及评审老师的嗜好等，自始至终谈着无伤大雅的话题。
直到餐点尾声，点缀鲜绿豌豆的蟹肉饭和浮着细碎豆腐的红味噌汤端上桌，悠纪没碰筷子，一等服务生关上拉门就提出疑问。
“所以阿姨想拜托我什么？”
“真是的，悠纪，差一点就用完膳了。”
高子轻蹙眉头，露出苦笑。她抿一口汤，吃一口饭，动筷用餐的动作，优雅得难以想像她和母亲在同一个家庭长大。
“悠纪，你觉得这种时候，谁最可疑？”
“——第一个发现尸体的人吗？”
“不。是我们……家人，尤其是住在一起的家人。也就是说，是我和志史……”
志史被恭吾和高子收养，但他实际上是两人的孙子。他是夫妇两人的独生女，美奈子的亲生儿子。
恭吾想招赘事务所内有前途的年轻人，当美奈子的丈夫，但当时还是大学生的美奈子却暴跳如雷。因为美奈子有一个年龄相差十一岁，已经互许终身的恋人。
他叫齐木明，是美奈子朋友哥哥的朋友。他是在小剧场活动的剧团成员，外表光鲜，又有粉丝，偶尔也会被选为主角。不过他终究无法自食其力，而到男公关俱乐部上班，然而他当男公关赚到的大部分收入都花费在打扮，以及剧团的活动费用。
恭吾无法承认这样的男人做女婿，美奈子就冲出家门，私奔结婚。
志史就是这样生下来的。
不久，齐木加入的剧团解散了。以男公关而言，年纪稍嫌太大的齐木成了吃软饭的，全靠美奈子一边养育孩子，一边当派遣员工糊口。
齐木沉溺酒精，一喝醉就使用暴力。而且不是针对美奈子，而是针对年幼的志史。据说志史屁股上还有好几个烟头烫出的痕迹。
结婚不到六年。美奈子就带着五岁的志史，逃难
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